=
Прикормить айдахара не получилось.
Да его просто воссоединить не было возможности — школьные духи больше не доверяли магам и друг другу и не спешили отвечать на зов. Три свободных духа вовсе избавились от телесных сущностей и, кажется, даже частично выпали из общего потока времени. Только ворон прикидывался дверной ручкой, поскольку просто не мог стать затворником — характер не позволял, да еще на первое сентября три духа объединялись в Распределяющей Шляпе (при главенстве общительного Ворона), что бы там себе ни выдумывали магглорожденные про искусственный интеллект.
Бахсы было непросто справиться с ситуацией — опыта не хватало ни Рахату, ни Елгуль. Шаманы увлеклись воссоединением духов в дракона и упустили из виду на первый взгляд совершенно незначительную деталь.
***
— Степь прекрасна, а леса — величественны. Есть в Казахстане посреди степи дерево. Крона его поддерживает небо, а корни уходят в мир мертвых. У изножья его живет гигантский змей, течет река Жизни и Мудрости и стоит Котел, в котором самая вкусная и сытная похлебка. Великое дерево — Байтерек...* — у тлеющего камина гриффиндорцы младшекурсники рассказывали друг другу сказки, была очередь Поттера, как вы наверное догадались.
— Иггдрасиль, — поправила Гермиона.
— Нет, — заупрямился Галинур. — Байтерек. Весной часть веток, равных по размерам обычным деревьям, падает, и из них можно сделать фигурки животных, шаныраки, колыбельки для детей, волшебные палочки, посохи дервишей и основу для шаманских бубнов.
— А чегой-то они падают? — спросил Бем, нахмурив брови. — Так сядешь к твоему котлу, и все. И вообще, туда мусора нападало, а говоришь — самый вкусный суп.
— Похлебка, а не суп! Я слушал про твою африканскую нунду, хоть ты и врал, а теперь молчи, я всю правду рассказываю.
— Это кто это врал?! Я врал? — начал приподниматься со своего места нигериец.
— Мальчики, немедленно сядьте! Я хочу узнать, что будет дальше. Галинур. Если ты сейчас подерешься, я твоей бабушке пожалуюсь! — мисс Грейнджер нашла самый действенный метод остудить пыл Поттера. К сожалению, он же не прибавил девочке популярности на факультете. Ябед нигде не любят.
Галинур немного посидел с поджатыми губами, сцепившись с Бемом взглядами. Но потом все же продолжил:
— В кроне Байтерека есть гнездо. Раз в тысячу лет в то гнездо спускается огненная птица Самрук, чтобы отложить золотое яйцо, из которого она же родится, а злой дракон Айдахар, который живет в корнях Древа, хочет золотое яйцо...
— Проглотить. Это символ смены лета и зимы, — не смогла не похвалиться своей начитанностью Гермиона.
— Грейнджер, не ты ли тишину тут устанавливала? — с досадой шикнул на девчонку Рон, опасаясь, что Поттер так никогда и не доскажет свою сказку: придут старшие и прогонят всех спать.
Галинур только зыркнул исподлобья, но не прервался:
— Если дракон проглотит яйцо, настанет конец света. И вот сейчас я начну рассказывать сказку про Ер Тостика и Айдахара...
— Но все равно, странно было называть сына «бараньей грудинкой»**, — тихонько, на грани слышимости, пробормотала Гермиона. Лаванда Браун согласно хмыкнула.
***
Все же духи помнили полноту совместного существования и стремились воссоединиться. Да, была обида, века одиночества, тоска... но бубен не замолкал, наговоры бахсы раздавались то в подземельях, то на крыше замка. Пару раз студенты факультета Рейвенкло становились свидетелями странной картины, как кружится перед закрытой дверью миссис Хагрид. И как зачарованно смотрит на нее волшебная дверная ручка. Но чаще перед дверью сидела первокурсница Лавгуд. Это никого не удивляло — очень странная девочка. И вот, айдахар впервые собрался воедино. Огромный дракон-змей. Вновь молодой. Можно сказать — новорожденный. С каждым разом призывателям удавалось удержать духов в форме дракона все дольше. Минута, полчаса, час... И сами духи, порознь, вспоминали телесные сущности, полнились силой, возвращались в мир людей. Настал день, когда дракон задержался в своем физическом воплощении на сутки, потом на неделю...
Директор Дамблдор зачарованно смотрел на волшебного зверя, старательно давя в себе порывы алхимика-экспериментатора, и подписывал счет за очередное стадо баранов. Дух оказался прожорлив — шутка ли, почти тысяча лет голода и болезни. Но это ничего, с восстановлением Духа-защитника школа получает гораздо больше. Правда, Совет попечителей уже выражал недоумение относительно возросших трат. Особенно негодовал мистер Малфой, делая странные намеки о страшных и даже кровавых событиях, которые совершенно точно происходят в школе. Ничего особенного, гипертрофированные родительские чувства, директору уже приходилось иметь дело со впечатлительными мамочками и папочками. Драко, вызванный в кабинет Дамблдора, совершенно не понимал, чего от него ждет взволнованный отец. Но приглядывать за Грейнджер обещал. На всякий случай.
Мистер Малфой и сам не подозревал, что натворил. Самый любопытный школьник-91 и обиженная на весь свет Гермиона, отстраненная от творящейся волшбы, несмотря на всю прилежность и старательность, в то время, как какая-то Лавгуд...
***
Убедить Малфоя заглянуть в туалетную комнату Плаксы Миртл оказалось легче легкого. Вот только коридор был зачарован. Если школьника не сопровождает учитель — не войти.
Гермиона огорченно вздохнула.
— Значит, надо найти учителя! — решительно сдвинул брови Малфой.
— Где ты найдешь такого идиота, который не поймет, что нам здесь понадобилось?
— Именно! Грейнджер, ты гений! Идиота!
И они пошли прямиком в кабинет профессора ЗоТИ. Того на месте не оказалось. Поблуждав по замку (к священному ужасу слизеринцев и гриффиндорцев), парочка обнаружила профессора Локхарта в теплицах, вместе с профессором Спраут. Травница уже зачем-то вытащила свою волшебную палочку. Ее правый глаз отчетливо дергался.
Профессор Локхарт радостно согласился пойти с детишками и обстоятельно ответить на все их вопросы. На взгляд Драко Малфоя, покидал теплицы профессор с несколько несолидной поспешностью.
— Значит, говорите, неработающий кран? Невозможность существования современной сантехники в средневековом замке? Да будет вам известно, что сантехнику в Хогвартсе устанавливал прямой потомок Слизерина — мистер Гонт. Тогда Гонты еще не считали зазорным работать и зарабатывать, н-да. Так вот, колодцы я уже в замке чистил, давайте посмотрим, что можно сделать со строптивой раковиной! — и Гилдерой несколько натянуто расхохотался. Малфой скривился. Мисс Грейнджер украдкой вздохнула: и в этого типа она была влюблена целых два месяца?!
Черту преодолели, не заметив. В туалете Миртл было уже не так уныло: кабинки еще не покрасили, но еге окна и полы вымыли начисто, а со стен обмели пыль и паутину.
— Показывайте! — решительно приказал профессор, направляясь к работающей раковине и открывая кран. - О! Работает! Видите, я уже все починил. Так иногда бывает. Надо выключить и включить снова. И все будет в порядке.
— Не этот кран, сэр, — ехидно протянул Драко.
— Откройс-с-ся, — приказала Гермиона, беззастенчиво пользуясь своими шаманскими навыками. Раковина, скрежеща, отъехала в сторону, из провала пахнуло жаром, что-то заискрило, заскребло чешуей по трубам. - Ой, — уже безо всякой волшбы прошептала девочка.
— Закрой! — пискнул профессор Локхарт и тут же забормотал, попытавшись применить то, чему научился у Хагридов. — Закройся-закройся-закройся! — но Гилдерой был куда взрослее и рациональнее мисс Грейнджер, так что его колдовство не сработало - увы. Тогда мужчина отбежал к стене, выставил перед собой детей и накрыл получившуюся скульптурную группу двусторонним зеркальным щитом.
Полыхнуло жаром, скрежетнуло.
— Вау! — выдохнули хулиганы.
И наступила тишина.
— Что там? Вы живы? — спросил Гилдерой, не торопясь открывать крепко зажмуренные глаза.
— Он красивый... — мечтательно протянула мисс Грейнджер.
— Дух-хранитель... А я думал, что Галинур сказки рассказывает... — вторил ей мистер Малфой.
— Все уже закончилось? Оно уползло? Выведите меня отсюда, — профессор попытался на ощупь ухватиться за детей, но негодяи увернулись. — Мы должны срочно эвакуироваться, как вы не понимаете?! Тысяча девятьсот девяносто второй — это исход тысячелетия. Конец света! Мы выпустили Айдахара!
— Ах! — послышалось справа.
— Мордредовы труселя! — сквозь стиснутые зубы выругался мальчишка. Судя по звуку, он тоже сдвигался вправо.
— Стойте! — вслепую дернулся профессор, но ухватил лишь воздух. Дробный топот. Рискнув приоткрыть левый глаз, Гилдерой обнаружил, что остался в совершенном одиночестве. — Пожалуй, стоит известить Хагрида. Право слово, это слишком простое дело, чтобы заниматься им лично. — И, независимо тряхнув головой (а заодно невербальным заклинанием поправив прическу), профессор Локхарт поспешил к хижине лесника.Примечания:*Что Иггдрасиль, что Байтерек - суть Мировое Древо, существующее в легендах многих народов. Разве что Иггдрасиль в худшем состоянии, да и живности в нем побольше (жрут Древо, паразиты, нарушают экологию).
**В разных источниках: баранья лопатка, конская грудинка, баранья грудинка.
Поскольку это все же изустное творчество, Галинур может и ошибиться, а авторы оставляют за собой право оставить грудинку (в ней мяса больше). Тут еще такое дело: единственно верной версии может просто не существовать. Предания - они такие.
В небе над замком сражались феникс и дракон. Оба создания полыхали огнем и жаром, в стороны летели искры, и сначала профессора подумали, что это неугомонные близнецы Уизли взорвали какой-то невообразимый фейерверк.
Потом, конечно, поняли, что рыжим такое не под силу, но все ученики уже высыпали на балконы, во двор, а некоторые особо одаренные — даже на крышу замка, и загнать их обратно в классы не было никакой возможности.
Профессор Снейп, чертыхаясь по-маггловски и по-волшебному поминая исподнее великих английских магов, пытался загнать в безопасные подземелья хотя бы своих слизеринцев, но никак не мог справиться «с этим стадом баранов».
— Такое чувство, что я один себе представляю, что будет, если эта драка перейдет в партер! Заведу себе собаку! Специальную собаку, обученную гонять отару! — зарычал он от отчаяния, когда очередной курс Слизерина отвернул прямо от двери и открыв рты принялся таращиться на новые всполохи: к месту событий подтянулись бахсы и господин директор. — Мисс Паркинсон! Да что же такое?! Что вы здесь делаете?
— Драко. Сэр, я никак не могу найти Драко! — девчонка была готова разреветься, и профессор Снейп почувствовал, что сам недалек от того, чтобы последовать ее примеру.
И вот, когда Северус был готов взлететь и лично поубивать волшебных тварей (или уже убиться самому и не мучиться), дракон под пронзительные крики бахсы и вопли школьников пролетел феникса насквозь и взорвался огненными искрами, тихо оседающими на лес, замок и, кажется, дальние горы. Феникс же осыпался пеплом. Тут уж вверх взмыл директор и, трепеща бородой, как заправский ловец перехватил на лету крошечного птенца. Под восторженный свист директор направил метлу к центральному входу.
— Представление закончено, — вконец охрипшим голосом каркнул Снейп. — Живо все по гостиным! Мистер Малфой, ко мне, немедленно! Где, позвольте спросить, вы были?
— Но, сэр! Вы же видели. Кто-то же должен был одолжить господину директору метлу. Это был мой «Нимбус 2000».
— Сегодня же вечером обо всем узнает ваш отец. И ваша матушка.
Насупившийся Драко зыркнул по сторонам и, понурившись, побрел в замок, но через пару шагов воспрянул: папа должен оценить метлу, вовремя поданную председателю Визенгамота.
***
Дверь домика лесника распахнулась, глухо ткнувшись в прибитый к стене кусок войлока — эту дверь часто открывали вот так, с рывка, и хозяйственный Рахат уберег краску от сколов, а стену от вмятин.
— Апа! Ата! Дракон! Что с драконом? Он насовсем умер?! — с порога завопил Галинур. За ним толпились гриффиндорцы, ни в какую башню, разумеется, не отправившиеся.
— Ай, Галиныш, что ты такое говоришь? — тихим голосом переспросила Елгуль. Бахсы изрядно устала после непростого колдовства. — Что сделается с духом места? Жив твой дракон.
— Он же... взорвался, — сдерживая слезы простонала Гермиона, чувствуя себя как минимум убийцей. А кроме того еще и предательницей, ябедой и трусихой.
— Для духа не сохранять постоянную целостность тела — нормально, — наставительно произнесла бахсы и с кряхтением поднялась с топчана. — Нечего на пороге стоять, проходите. Эй, еге, на стол чай несите!
— Апа, я все равно не понимаю! — поскорее выхлебав первую чашку чая — дань вежливости, проговорил Галинур. — Зачем они дрались? Почему он лопнул, как вообще все это получается? Он что, действительно хотел съесть птицу Самрук? Но это же не феникс! У него нет гнезда! И он не несется! Я ничего не понимаю! Почему, как в легенде?
— Хм, — бабушка хитро улыбнулась. — Как в легенде и есть, я думаю.
— Но откуда бы он ее узнал? — не поверил Дин Томас.
— А ты откуда узнал?
— Так нам Галинур рассказал... у камина...
Бахсы с улыбкой осмотрела детей, но промолчала, предлагая им самим догадаться.
— Он что, подслушивал?! — вскричал Галинур.
— Не он, — хмыкнула Елгуль. Помолчала и веско обронила. - Они.
— Но... как? — это, казалось, выдохнули все дети хором.
— Давайте-ка я все расскажу по порядку. Пока старые духи спали да на друг на друга дулись, защиту школы на себя взяла огненная птица директора. Тоже в какой-то мере духам родня, хоть и крепче к миру вещей привязанная. А когда дракон возник, пришлось им битву устраивать. Конечно, птица проиграла. Она слабее. Да и за дело взялась не по своей воле, а по просьбе хозяина. Так-то фениксы редко привязываются к какой-то территории, они больше за человеком следуют. Ну, а зрелищность битвы — это уж благодаря вашим сказкам. Духи — они любопытные. Птице все огонь пересказал, а айдахару — сам замок.
— Ой, я так боялась, что дракон по пути в башню кого-нибудь слопает! — пискнула Гермиона, отставляя чашку. Ей до сих пор было мучительно стыдно взглянуть в глаза старой бахсы.
— Ну как же он слопает? — рассмеялась Елгуль. — Он же дух-защитник!
— А как же девиз школы? «Не будите дракона»? — усомнилась начитанная девочка.
— Так чужим надо бояться, а на ваше счастье никого чужого в замке не было — только сотрудники и школьники.
***
Наконец-то разогнав взбудораженных школьников по спальням, профессора собрались в учительской на рюмку успокоительного.
— Я что-то не вижу Гилдероя, — вдруг забеспокоился директор.
— Да и слава Мордреду и Моргане. Не хватало тут еще его идиотической улыбки, — скривился Северус, прочие профессора поддержали это замечание дружным гулом.
— И все-таки. Мальчик так старается, так хочет влиться в наш дружный коллектив.
Роланда пробурчала что-то неразборчивое, но наверняка нецензурное. Простить выступление Локхарта на ее уроке полетов она не могла до сих пор. Что удивило директора — профессор Флитвик, расположившийся рядом с мадам Хуч, одобрительно закивал.
— Нет, это не дело, — и директор призвал домовика.
Домовой эльф вернулся через минуту и гулко стукнулся лбом об пол. Позвать профессора не было никакой возможности: комнаты опустели. Директору в руки мягко спланировал пергамент с заявлением об увольнении.
***
— Вы решительно правы, Рубеус, — вспрыгивая в вагон изящным движением, заявил Гилдерой на прощание. — К детям решительно не рекомендуется подходить, не обладая подобной устрашающей дубинкой, — он кивнул на резной посох. - Или, в самом крайнем случае, пучком розг. Пожалуй, это без меня. Материала на новую книгу я насобирал более чем достаточно.
Хогвартс-экспресс дал длинный гудок и покатил в Лондон, постепенно набирая скорость.
В следующем учебном году ученикам придется привыкать к новому профессору ЗоТИ.