22
Солнце уже давно погасло на горизонте, а небо поглотили чёрные тучи. За окном директорского кабинета застыла непроглядная ночь, но собравшиеся в нём маги и не думали спать. Часы только что пробили одиннадцать, а трое всё размышляли над той информацией, которой с ними поделился Поттер. Она оказалась непостижимой и никак не хотела улечься в сознании, так что они в очередной раз возвращались к одному и тому же вопросу: верить или нет. Мнения разделились, и, кажется, Снэйп был единственным, кто принял эту историю за чистую правду. Забавно, вечный скептик как-то сразу поверил тому, кого до последнего времени практически ненавидел. Но почему злой рок распорядился именно так? Хотя прямой причины на то и не было, но свою роль сыграли нюансы. Поттеру удалось провести алхимика, и, видимо, именно это вызвало у него тень уважения к мальчишке. — Итак, что мы имеем? — снова подал голос Дамблдор. — Парень выдержал твою проверку и, так или иначе, раскрыл нам глаза на происходящее, но я всё равно ему не верю, — прохрипел старый аврор. — Он балансировал на грани жизни и смерти и, полагаешь, после того как очнулся смог придумать столь фантастическую историю, из которой мы получили ответы на всё то, до чего так страстно докапывались? — задумался старик. — Маловероятно, — согласился Грюм. — И как не раз было замечено, будь это мальчишка, он мог и дальше водить нас всех за нос. — Да, это так, но как-то не верится, что к этому причастны демоны, — возразил Альбус. — Предположим, вы правы, директор, но как тогда объяснить тот факт, что Поттер и раньше пытался рассказать мне о них, а еще плен у пилигримов, и какой-то неизвестный нам ритуал, который чуть не убил его? — скрестив руки на груди, резонно осведомился Снэйп. — Вот это и не даёт мне покоя, Северус. Всё рассказанное Гарри слишком гладко и последовательно, слишком искренне, а это никак не вяжется с тем, что я видел, — ответил Дамблдор. — Это напоминает мне конец первой войны, когда все Пожиратели списывали свои поступки на Империус, — фыркнул Грюм. — К слову, Снэйп, я ведь уже выдвигал подозрение, что Поттеру помогает кто-то из Ордена. Возможно, ты нашел себе более выгодную сторону, тебе ведь не впервой быть шпионом в тылу врага? — прищурился аврор. — А может, это ты помогаешь ему? Ведь обвинять других, выгораживая себя, как раз в твоём стиле, — парировал алхимик. — Прекратить! — приказал Дамблдор. — Не хватало нам еще очередной междоусобицы. Не думал я, что у Гарри получится сеять между нами раздор не хуже Тома. Мальчик действительно стал очень умён, и ни под какими доводами он нам этого не откроет. Я не буду сейчас рассуждать на тему прав ли он, но давайте предположим, что он соврал, чтобы что-то скрыть. — Не знаю, почему у вас возникли такие мысли, директор, но раз так, тогда ваши худшие опасения подтвердились: он получил знания о создании крестражей, и далеко не так невинен, как мы думали. И если полагаться на ваше недоверие, то он уже давно пошел по стопам Тёмного Лорда, а в таком случае, согласно вашему плану, его стоит немедленно убить, — сделал вывод Снэйп. — Альбус? Ты действительно решил убить Гарри? — удивился Грюм. — Ушам своим не верю! — У меня не будет выхода. Или ты хочешь, чтобы у нас появился новый Волдеморт, до становления которого мы с вами не доживём в первую очередь? — отрезал старик. Аластор лишь покачал головой. — Так что вы намерены предпринять, профессор? — поинтересовался Снэйп. — Я прислушаюсь к тебе, Северус. Я дам Гарри полную свободу, и мы примемся за его обучение. — Ты с ума сошел, Альбус! — вмешался Грюм. — Если твои подозрения небезосновательны, тогда мы точно получим нового Тёмного Лорда, которого сами же и создадим. — Я знаю, на что он способен и уверяю тебя, я в состоянии совладать с ним, — беззаботно ответил Дамблдор, глядя на друга проницательным взглядом. — Ты недооцениваешь своих врагов, и это выйдет тебе боком, — не унимался аврор, — помяни моё слово. — Ты недослушал, Аластор, — улыбнулся старик. — Сейчас самый подходящий момент, чтобы вернуть доверие Гарри, он слаб, а мы протянем ему руку помощи, тем самым подготавливая к предначертанному. Но, даже если я заблуждаюсь, и он соврал нам, что вполне вероятно, мы не подадим вида, и он, став более беспечным, выдаст себя сам. Это случится со временем, вот увидите. — Очень умно, но рискованно, — нехотя согласился Грюм. — Риска никакого. Обучая его вместе, мы сможем взять Гарри под полный контроль, так что до начала учебного года у него не будет возможностей сделать что-то без нашего ведома, а там… а там будет видно, — ответил директор, сверкнув очками-полумесяцами, недвусмысленно дав понять, что у него всё под контролем. — А как же то время, в которое мы не будем с ним заниматься? — почти ехидно спросил Снэйп. — Я попросил мисс Грэйджер навестить Гарри в госпитале, надеюсь, из этого что-нибудь получится. Любовь — великая сила, — мягко заметил старик. — Ты знаешь, что она любит его, и пользуешься этим, — укоризненно заметил Грюм. — Отнюдь, я просто помогаю девочке, извлекая из этого собственную выгоду, — парировал Дамблдор. — Почему вы решили, что теперь у вас получится свести их вместе? — поинтересовался Снэйп. — Раньше ведь ничего не получалось, — Если мои опасения безосновательны, и ты прав, Северус, то юная девочка была просто неинтересна для демона. В противном случае у Гарри не будет выхода, и он должен будет нам подыграть, — уверенно ответил старик. — Играть судьбами других? Не много ли ты себе позволяешь, Альбус? — прорычал Грюм. — Не знаю, я уже привык, — улыбнулся Дамблдор, и, взяв из вазочки на столе лимонную дольку, отправил её в рот. — И, тем не менее, — спустя пару секунд сказал он, — мне не нужны непредвиденные обстоятельства, потому мы должны отработать все версии. И о демонах в первую очередь. — Интересно как? — съехидничал Снэйп. — Если мистер Грюм сказал Поттеру, что мы можем выйти на пилигримов — это еще ничего не значит. И даже если у нас что-то получится, то они вряд ли расскажут нам хоть что-нибудь. — Не исключено, — согласился директор, — но зацепки всё равно должны быть. Вдруг в этом как-то замешан Том? Вдруг его новый ученик и есть наш демон? — Никто не видел его лица, хотя я и пересекался с ним несколько раз, но по телосложению это, надо полагать, девушка, — сказал Снэйп. — Девушка… Девушка… — несколько раз повторил старик, а в его глазах блеснул огонёк. * * * Скрипнув дверью, одинокая фигура вошла в абсолютно тёмное помещение, и на цыпочках направилась вглубь. Но, подойдя к нужной койке, она обнаружила, что та пуста. — Я знал, что ты придёшь, — раздался властный голос за спиной. Гермиона вздрогнула и, выхватив палочку, обернулась. Слегка склонив голову на бок, у окна застыл знакомый силуэт. — Но всё же надеялся, что ты передумаешь, — продолжил он. — Я должна была навестить тебя, — мягко сказала девушка. — Кому должна, Гермиона? — насмешливо спросил Гарри. — Своему другу, — спокойно ответила она. — Дай угадаю, как только ты узнала об этом, ты тут же отправилась ко мне, невзирая на столь поздний час. — Снова тихий смешок. — Откуда ты знаешь? — замялась Грейнджер. — Дамблдор так предсказуем, — неожиданно сказал парень. — Причём здесь директор? — удивилась она. — Разве ты не видишь, Герм? Старик использует тебя, чтобы подобраться ко мне. Ты ведь умная девочка, подумай, позволил бы он прийти, если бы это не способствовало его планам? — поинтересовался Гарри. — Даже если это и так, директор делает всё исключительно для твоего блага, — уцепилась за последнюю соломинку Гермиона. — Действительно? — насмешливо спросил он, и в следующий миг кромешную тьму разорвал луч света, осветивший его фигуру. — А это тоже во благо? — улыбнулся Гарри и показал браслеты на запястьях. Девушка запнулась, ошарашенная его полуголым видом не меньше чем самим доводом. Как и утром на нём были лишь пижамные штаны. — А теперь можешь опустить палочку, не люблю яркий свет, — снова хмыкнул Гарри. Гермиона перевела взгляд и не поверила собственным глазам. — Как ты это сделал? — спросила она, прекратив заклинание. Новый смешок. — Разве это был я? — полюбопытствовал парень и направился к ней. — Но речь не об этом. Всё это я веду к тому, что ты должна определиться, кому ты действительно веришь, и послушать, что говорит тебе сердце. — Он подошел совсем близко, так, что она могла слышать его дыхание, и положил руку чуть выше её груди. Тело пробила дрожь, и Гермиона, дернувшись, отступила на шаг. — Оно подсказывает мне, что я не знаю, тот ли это Гарри, с которым я провела пять лет в школе, — тихо ответила девушка. — Тогда иди к Дамблдору и расскажи, что я убийца, который может подчинять ничего не знающих о магии людей, — резко ответил он. — Я не могу, — едва слышно пробормотала Гермиона. — Значит, помоги мне стать лучше, — попросил он и, приподняв её подбородок, склонился ниже. Её бросило в жар. Неужели это то, о чем она так давно грезила? Закрыв глаза, Гермиона затаила дыхание и немного приоткрыла губы…