Щенок.

Северус внимательно наблюдал, как Гарри обследует свое новое жилище. Альбус действительно позаботился о мальчике: комната была подходящего размера, просторная, с огромным волшебным окном, позволяющим любоваться окрестностями Хогвартса. Гарри несколько минут сосредоточенно смотрел сквозь стекло, а потом повернулся к Снейпу:

— Отец, но... я думал, что мы спустились вниз.

— Верно. Мы сейчас под землей. А это зачарованное окно, и через него ты можешь видеть квиддичное поле.

— Студенты тут играют в квиддич? На настоящих метлах, сэр?

В один из вечеров они, к большому неудовольствию Снейпа, читали вместе книгу про эту дурацкую игру — подарок Альбуса... вот надоедливый старик, — и после этого малыш практически заболел квиддичем. Он не мог говорить больше ни о чем. Кроме того, Гарри буквально влюбился в полеты. Северус не понимал этого увлечения сына и уже замучился повторять снова и снова, что невозможно жить на метле — иногда все-таки необходимо с нее слезать.

Но сейчас Северус просто кивнул, и мальчик, улыбнувшись, продолжил изучать предоставленную в его распоряжение комнату. Платяной шкаф уже был заполнен купленной недавно одеждой. Новую кровать, показавшуюся малышу огромной, с четырех сторон обрамляла голубая с золотом драпировка. В изголовье примостился сундук, в котором лежало еще одно одеяло. Недолго пустовала и полочка на стене: малыш моментально разместил на ней коллекцию игрушечных драконов и аккуратно разложил плюй-камни. Даппин научила своего подопечного играть в эту игру. Северус знал, что эльфийка обожает мальчика. Поэтому-то она так и расстроилась, оставшись в Тупике Прядильщика присматривать за домом, ведь это означало разлуку с Гарри.

Рядом с комнатой мальчика находилась отдельная ванная. Она была вовсе не большая, но прекрасно вмещала в себя раковину, туалет и утопленную в пол ванну. Вот только Гарри, увидев ее, повел себя довольно странно: вместо того чтобы обрадоваться, малыш замер на месте и, нахмурившись, не отрывал тревожного взгляда от углубления в полу.

Северус некоторое время в недоумении рассматривал застывшего в проеме двери мальчика, а потом понял, в чем проблема.

— Отодвинься немного, Гарри.

Малыш вздрогнул, но сделал, как ему велели. Снейп достал волшебную палочку, взмахнул ею пару раз и резко ударил по краю ванны — в тот же миг на ее месте появилась душевая кабинка. Она была довольно широкой, а стеклянные панели украшали изображения метел и золотых снитчей.

— Спасибо, сэр, — выдохнул Гарри.

Зельевар снова молча кивнул. Им обязательно надо будет обсудить этот панический страх Гарри перед ваннами. Но не сейчас. Сегодня есть более важные проблемы, требующие немедленного решения. Одну из них он и так откладывал слишком долго.

— Иди в гостиную. Нам надо поговорить.

На лице Гарри отразилась паника, но, не говоря ни слова, мальчик подчинился. Чтобы хоть как-то успокоить перепуганного сына, Северус мягко добавил:

— Не волнуйся, ничего страшного не произошло. Нам просто надо... Я хочу обсудить с тобой кое-что.

Мальчик вздохнул с облегчением, но все еще был достаточно напряжен. Уткнувшись взглядом в пол и не шевелясь, Гарри послушно застыл перед сидящим на стуле зельеваром. Северус велел сыну располагаться на диване и наложил на комнату заглушающие чары, чтобы один слишком любознательный старик снова не вмешался не в свое дело.

Комнаты действительно оказались замечательными и вполне удобными. Мягкая мебель, выдержанная в спокойных тонах, была создана, чтобы дарить комфорт уставшему за день телу. Вдоль стен тянулись бесконечные ряды книжных полок, но при необходимости кое-где можно было добавить еще парочку книжных шкафов. И они скорей всего понадобятся. Рядом с комнатой Гарри располагалась спальня Северуса, а напротив нее, с другой стороны холла, была устроена небольшая лаборатория. Чуть дальше по коридору зельевар обнаружил кабинет и маленькую, но очень уютную кухню. Конечно же, готовить для них будут домовые эльфы Хогвартса, но иногда так приятно выпить чашку чая, заваренного собственноручно...

Когда взгляд Мастера зелий вернулся к сыну, молчаливо сидящему на диване с опущенной головой и аккуратно сложенными на коленях тоненькими ручками, он почувствовал, как сердце сжалось от боли за этого малыша. Было видно, что ребенок уже приготовился получить свою порцию наказаний.

— Гарри, посмотри на меня, пожалуйста.

Мальчик исподлобья взглянул на отца, и Северус в очередной раз обнаружил, что смотрит в прекрасные глаза Лили. Только сейчас на них спадала угольно-черная лохматая челка. После ритуала усыновления зельевар был безмерно счастлив, что у малыша остались зеленые глаза его матери, несмотря на то что каждый раз, заглядывая в них, Северус думал о шансе, потерянном много лет назад.

Тщательно подбирая слова, Снейп произнес:

— Гарри, помнишь, мы недавно говорили о твоих родителях и о том, как они погибли?

— Да, — кивнул малыш, — ты сказал, что они мне лгали… дядя и тетя. Врали, что мама и папа погибли в автокатастрофе.

— Правильно, — Северус разжал напряженно сцепленные пальцы и сделал глубокий вздох, словно собирался прыгнуть в воду. Если для него этот разговор настолько труден, то что уж говорить о Гарри!

— Те сны… женщина, которая тебе снится, — это Лили. Твоя мама.

Мальчик внезапно побледнел и дернулся, словно его наотмашь ударили по лицу.

— Я слышу, как она кричит…

— Да, Гарри. Твои родители — Джеймс и Лили — погибли, когда ты был совсем маленьким. Тот зеленый свет, который ты видишь, — это Смертельное проклятие. Черная магия — самое плохое и страшное колдовство. Один темный волшебник использовал это проклятие, чтобы убить их.

Гарри от удивления открыл рот и уставился на приемного отца так, словно никогда раньше его не видел. Северус ждал. Мальчик нахмурился и некоторое время над чем-то размышлял. Наконец он медленно произнес:

— Тетя Петунья всегда говорила, что я… что я должен был погибнуть вместе с ними. Темный волшебник… он ведь хотел и меня тоже убить, да?

— Да, Гарри, — ответил Северус так мягко, как только мог. — Но, слава Мерлину, у него ничего не вышло. Вместо этого он исчез, а у тебя на лбу остался шрам в виде молнии.

Гарри прижал руки ко лбу.

— Я думал, что получил его…

— В автомобильной аварии? — зельевар постарался не усмехнуться от самой мысли об этом. Но Гарри кивнул, и Северус продолжил: — Нет. Он от проклятия и, вероятней всего, никогда не пройдет, не исчезнет. Люди будут узнавать тебя по этому шраму.

От таких слов мальчик еще больше смутился и выглядел слишком уж озадаченным, поэтому Мастер зелий решил объяснить немного подробней:

— Конечно, тебе сложно это понять, но, Гарри, еще никому не удавалось выжить после Смертельного проклятья. А ты сделал это. Мало того, с той ночи никто больше не видел Темного Лорда, и все благодаря тебе. Волшебники знают об этом. В своей жизни ты наверняка повстречаешься с теми, кто будет всячески лебезить перед тобой, подлизываться, а также с теми, кто будет ожидать от тебя великих свершений. Но есть и те, кто не верит в твою силу, и они будут всячески ее испытывать.

Снейп замолчал на пару секунд и подумал: говорить ли дальше то, что он собирался. Видимо, это все-таки придется сделать, чтобы перейти к следующей проблеме, которую им нужно сегодня обсудить.

— А еще тебе наверняка придется столкнуться с последователями Темного Лорда, которые очень… недовольны, что ты убил их предводителя. И тебе нужно будет остерегаться таких людей. Конечно же, я сделаю все возможное, чтобы защитить своего сына, но и ты должен проявлять бдительность.

— Бдительность?

— Осторожность. Даже здесь, в Хогвартсе. Родители некоторых детей были приспешниками… сторонниками Темного Лорда. Конечно, они утверждали, что действовали против своей воли, но…

Северус вздохнул и замолчал. Малышу вовсе не обязательно объяснять прямо сейчас, почему некоторые Пожиратели Смерти заточены в Азкабан, а некоторые гуляют на свободе. Для него пока достаточно просто знать, что опасность всегда рядом.

— Они будут пытаться меня убить?

Оттого, что этот чудовищный вопрос прозвучал настолько серьезно, и оттого, что задал его совершенно невинный ребенок, Северусу захотелось закричать, проклиная несправедливость жизни. Этот малыш уже столько пережил за свои семь лет: его не любили, не заботились о нем, не считая первого года жизни, жестоко обращались, морили голодом, а после этого выдернули из привычной жизни и сообщили, что его родителей убил злой волшебник…

Но он задолжал Гарри правду.

— Они могут попытаться, — мягко ответил Северус. — Ты должен быть очень осторожен. Но помни, что я всегда буду рядом и постараюсь всеми силами защитить тебя.

Гарри рассеянно кивнул, но в зеленых глазах сквозило недоверие, и этот факт заставил ярость Северуса по отношению к Дурслям вспыхнуть даже сильней, чем в тот вечер, когда он проклинал их. За шесть лет эти люди не подарили племяннику ни капли заботы. Они вытравили из мальчика веру в то, что когда-нибудь кто-то захочет спасти, защитить его. Но одну мысль они ему забили в голову достаточно прочно: Гарри был убежден, что единственное, чего он достоин в своей жизни, — это боль. Как же зельевар ненавидел Дурслей! Ненавидел за все, что они причинили его приемному сыну. Он даже пожалел, что не применил к ним Смертельного проклятия или не отправил в Азкабан, где дементоры позаботились бы о том, чтобы эти люди всю свою оставшуюся жалкую жизнь снова и снова испытывали на себе ненависть и боль, причиненную его малышу.

Несмотря на то что теперь его статус в качестве отца мальчика был легальным и подкреплялся соответствующими документами, Северус понимал, что Министерство все еще относится к нему как к Пожирателю Смерти, которого не удалось засадить за решетку, и при любом удобном случае постарается исправить это упущение. Кроме того, не стоит придавать огласке нынешний статус Мальчика-Который-Выжил и его отношения с магглами, у которых ему пришлось жить, — это может быть опасно. Потому придется довольствоваться мыслью, что Дурслям в течение нескольких лет предстоит снова и снова переживать то, что они совершали с мальчиком. Пусть даже все это будет происходить лишь в их сознании.

— У тебя есть вопросы? — поинтересовался Северус, хотя понимал, что дал малышу слишком много информации для размышлений.

Как он и предполагал, Гарри отрицательно покачал головой:

— Нет, отец.

— Тогда нам надо обсудить еще кое-что. Один мой старый… друг пригласил нас с тобой завтра на чай. У него есть сын твоего возраста — Драко. Он также является моим крестником. Малфои — старинная семья волшебников, весьма влиятельная в определенных кругах, и они очень хотят с тобой познакомиться.

Гарри какое-то время молчал, а когда снова заговорил, то зельевар радостно отметил, что мальчик понял смысл их беседы.

— Мне следует их остерегаться?

— Да. Но у Люциуса Малфоя есть определенные планы, связанные с Министерством, поэтому маловероятно, что он сделает нечто противозаконное и подвергнет опасности свое нынешнее положение.

— Хорошо.

— Замечательно, — Северус поднялся со стула. — Уже практически время обеда. Вымой руки, а я пока отдам распоряжения эльфам.

— Да, отец!

Гарри со всех ног бросился в ванную. Он все так же, как и неделю назад, удивлялся и радовался регулярному кормлению. Северус надеялся, что однажды его сын будет воспринимать такие вещи, как еду и безопасность, само собой разумеющимися.

* * *

После обеда Снейп отослал Гарри погулять вместе с Нелли по замку, чтобы самому наконец заняться подготовкой к урокам. Мальчик не возражал и ни на секунду не расстроился, несмотря на то что Нелли не смогла пойти с ним посмотреть квиддичное поле без согласия его отца.

Невероятный энтузиазм и неистребимое в любом ребенке любопытство гнали Гарри изучать замок вдоль и поперек. Радостная эльфийка сводила малыша на кухню и показала несколько расположенных рядом ванных комнат для студентов. Гарри счел их просто гигантскими. Эти помещения, отделанные мрамором, со странными статуями, выглядывающими из углов, внушали малышу почти ужас. В бесконечных коридорах висело множество картин и стояло немыслимое количество статуй. Нелли сообщила мальчику, что все они изображали известных ведьм и волшебников. Гарри пытался прочитать, что было написано на дощечках, прикрепленных к основанию статуй, но не смог разобрать большинство слов. Покорилось ему только несколько букв. Далее Нелли показала мальчику несколько классных комнат и даже сводила на экскурсию в прекрасный летний сад, а после этого они направились в Большой зал.

Гарри буквально застыл в дверях, не имея возможности оторвать восхищенный взгляд от сияющего потолка. Как же так? Они ведь находились внутри здания, но на потолке было самое настоящее… небо! Прямо как у него в комнате в Тупике Прядильщика. Только это небо гораздо больше, выше и красивей!

— Оно меняется, хозяин Гарри, сэр, когда на улице меняется погода, — произнесла Нелли, видя восхищение и интерес мальчика.

— Оно замечательное! Это волшебство?

Нелли радостно закивала:

— О да, хозяин Гарри. В Хогвартсе магия везде: в стенах, комнатах, классах.

— Правда? Это хорошая магия?

— Да, хозяин Гарри, сэр. Магия Хогвартса самая лучшая на свете. Домовые эльфы, как Нелли, очень любить работать здесь.

— Мне тоже здесь нравится, — улыбнулся малыш.

Вдруг позади них раздался чей-то протяжный скрипучий голос:

— Кто это у нас тут?

Гарри подпрыгнул от неожиданности и резко развернулся. Уродливый старик с жидкими прядями волос и водянистыми глазами внимательно оглядел мальчика сверху донизу, нахмурился, а потом скорчился настолько мерзко и отвратительно, как никогда не удавалось отцу, даже если он был в ужасном настроении. Тощая кошка с желтыми глазами изогнулась и обвилась вокруг ног странного незнакомца.

— Простите, сэр! Я просто смотрел.

Лицо старика потемнело от ярости, когда он увидел следы грязи на полу, оставленные ботинками мальчика после визита в сад.

— Тайком прокрался, да? Мало того, что мне постоянно приходится убираться за маленькими паршивцами в течение учебного года, так теперь ты пробрался сюда, чтобы дать мне работу даже летом. Я не потерплю этого! — старик схватил Гарри за воротник рубашки. — Я отведу тебя к директору, мальчишка!

Гарри не успел увернуться от железной хватки незнакомца, хотя раньше, живя у Дурслей, ему удавалось это делать. Все произошло слишком быстро, и вот уже мальчик обнаружил, что старик практически поднял его за воротник и тащит по коридору так, что носки ботинок еле достают до пола. От страха дыхание малыша участилось, и он попытался ухватиться за широкие двери Большого зала. Вот только этот кошмарный тип оказался на удивление сильным — он буквально вытолкнул мальчика вперед, и Гарри при этом оцарапал руки о грубое дерево.

— Нелли! — закричал перепуганный малыш, но эльфийка внезапно исчезла с легких хлопком. Старик практически бежал вперед, и Гарри понимал, что попал в огромные неприятности: возможно, его даже побьют.

— Пожалуйста, сэр! Простите! Я не знал, что мне нельзя ходить…

— Заткнись, щенок. Сейчас мы придем к директору, и я посажу тебя на цепь, еще день не успеет закончиться, помяни мое слово.

«Нет! Нет! Только не на цепь снова… Я не смогу…» — Гарри едва дышал, и единственным его желанием в тот момент было добраться до отца. Если бы он смог вырваться только на одну секунду… Гарри судорожно вцепился в руку старика, сжатую на воротнике рубашки, и начал царапаться изо всех сил, но этот тип лишь сильно встряхнул мальчишку, даже не думая ослаблять хватку.

«Нет! Пожалуйста! — хотелось кричать Гарри, но после такой встряски воротник еще сильней сдавил горло, не давая возможности вздохнуть. — Папа, помоги!!!»

На короткое мгновение вокруг Гарри вспыхнул яркий свет, превратившись в шар, и моментально унесся прочь, сквозь массивные ступени, направляясь в подземелье. Старик не обратил на это ни малейшего внимания, продолжая тащить свою жертву вверх по лестнице. Беспомощный малыш ударялся ступнями и лодыжками о каждую ступеньку. Вцепившись в воротник собственной рубашки, он пытался ослабить давление на шею и глотнуть немного воздуха. В глазах потемнело и заплясали веселые огоньки.

— ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! НЕМЕДЛЕННО ОТПУСТИ МОЕГО СЫНА!!!

В воздухе потрескивало, как перед грозой, но Гарри уже не боялся — его отец здесь. Он пришел на помощь.