Часть вторая
23.08.1983-го
Утро в Ногаре началось не как обычно. Вместо привычной тишины и неспешной прогулки с Бардом в доме Александра царила суета. На столе лежала раскрытая сумка, куда он торопливо бросал одежду, пару книг и документы. Телефонный звонок перевернул его жизнь: старый друг из города сообщил, что мать Александра тяжело больна. Нужно было ехать. Срочно.
— Бард, собирайся, поехали со мной, — сказал Александр, глядя на пса, который сидел у порога и внимательно следил за каждым движением хозяина.
Бард не понимал слов, но чувствовал тревогу в голосе. Он вильнул хвостом и подошёл ближе. Времени на раздумья не было. Александр взял поводок, пристегнул его к ошейнику Барда и поспешил к вокзалу. Ногара осталась позади.. Поезд уходил через час, и Александр шёл быстро, почти бегом, а Бард спокойно шел рядом.
На вокзале было шумно. Люди бегали туда-сюда, таща чемоданы. Александр подошёл к кассе, купил билет и направился к перрону, крепко держа поводок. Но у вагона его остановил проводник - невысокий мужчина в форменной фуражке с суровым лицом.
— С собакой нельзя, — отрезал он, даже не взглянув на Барда. — Животных в пассажирский вагон не пускаем. Оставьте его здесь или сдайте в багаж, если хотите.
— В багаж? — переспросил Александр, чувствуя, как внутри всё сжимается. Он представил Барда в тёмном, холодном отсеке, среди чемоданов и ящиков, и покачал головой. — Нет, это не вариант.
— Тогда решайте быстрее, поезд отходит через десять минут, — бросил проводник и отвернулся, проверяя билеты у других пассажиров.
Александр посмотрел на Барда. Пёс сидел рядом, подняв морду, и смотрел на него своими тёмными, доверчивыми глазами. Времени не оставалось. Он присел, положил руку на голову собаки и тихо сказал:
— Бард, я скоро вернусь. Жди меня здесь, ладно?
Бард вильнул хвостом, словно соглашаясь, хотя не мог понять, что происходит.Сердце колотилось, в горле стоял ком. Он сделал шаг к вагону, потом ещё один, но обернулся. Бард не двигался с места - сидел и смотрел ему вслед, как всегда ждал дома у порога.
Поезд тронулся. Александр стоял у окна, прижавшись лбом к холодному стеклу, и смотрел, как фигура Барда становится всё меньше. А на вокзале Ногары остался Бард. Один. Он лёг на перрон, положив голову на лапы, и смотрел в ту сторону, куда ушёл поезд. Люди проходили мимо, кто-то бросал ему кусочек хлеба, кто-то шугал ногой, но Бард не уходил. Он ждал, как ждал всегда, веря, что хозяин сдержит своё слово.