Введение
В Валлеомбре, где тени гор ложились на дома, словно благословение и проклятие одновременно, Элиза провела своё детство. Её род, Кастильоне, издавна владел этими землями, но не богатством или властью, а чем-то гораздо более ценным — памятью, и память эта пахла мягкой корицей, терпким кофе и душистой лавандой. На просторной террасе с удобными стульями и небольшим столом, девушка проводила практически всё свободное время. Бегая глазами по строкам книг из старой библиотеки, Элиза старалась найти в них что-то, что было бы похоже на неё и её жизнь. Она отвлекалась, практически не слышала происходящее вокруг и зачастую даже не обращала внимания на няню, которая то и дело ходила вокруг неё, пытаясь завлечь к ужину. Элиза обращала внимания на неё только тогда, когда та начинала причитать про родителей девушки, мол, если они узнают о таком непослушании, то будут очень расстроены. Именно это становилось причиной, по которой девушка откладывала книгу и резко подрывалась с места, убегая на кухню с улыбкой на лице и громким утверждением о том, что этого не произойдёт.
Примерно в возрасте тринадцати лет Элиза познакомилась с первой книгой, которая оставила на ней отпечаток. Вопреки всем желаниям девушки, эта книга не была той, в которой она могла бы найти что-то про себя и даже жизнь в этой книге представляла собой запутанный клубок, который не до конца был понятен юному разуму. Эта книга была полной противоположностью жизни девушки и именно это заинтересовало её больше всего. «Хроника огнедышащего короля», которую девушка нашла для себя в одном из самых дальних стеллажей библиотеки, живущей не менее трёх тысяч лет, стала самой настоящей манией. История о драконьем короле Каспаре, чьё имя с персидского означало «хранитель сокровищ» переросла в самозабвенное упоение. Элиза забывала о времени, о мире вокруг, погружаясь в его историю с головой. Она читала эту книгу за обедом. Могла читать и в момент, когда мама заплетала её тёмные густые волосы в косы. Она читала эту книгу даже когда выбиралась из деревни в город, намереваясь прогуляться по лавкам. Таким образом, силуэт драконьего короля приобрел для Элизы чарующую пленительность. Она не могла отвести глаз от его портретов, не могла перестать думать о его судьбе. Вскоре Каспар стал для Элизы не просто героем книги, а непреодолимой тягой, зовом, на который она была готова ответить без раздумий. Это и стало её ошибкой.