Тридевятое царство

Гвендолин с весьма скучным видом перебирала стопку тестов по защите от сглаза. Она любила и уважала свою работу. Это центр её жизни. Женщина круглый год проводила в стенах школы, и её целью было научить юношей и девушек основам тёмной магии. Она, в первую очередь, тёмный маг и сильный оборотень, превращающийся в змею.

Гвендолин родилась и выросла в Бескрайнем лесу, но когда ей исполнился двадцать один год, она уехала из своего дома навсегда. «Навсегда»- это слишком громкое слово, но именно оно стало роковым для будущего профессора. Она больше не смогла вернуться на родину. Гвендолин — вольная птица и никогда не подчинялась чьим-то прихотям. Пусть люди удивляются, когда смотрят ей вслед, но женщина всегда будет радоваться тому, что ей ни капли не жалко людей, которые не в состоянии её понять.

Профессор начала уже засыпать в своём уютном кресле, как дверь кабинета отлетела к стене. От неожиданности профессор хотела накричать на стоящую на пороге Марьяну, но дочь Кощея даже не дала вымолвить ей ни слова.

-Мисс Гвендолин, нам нужна ваша помощь! — выпалила Марьяна, устало облокотившись на стол учителя.

-Марьяна, кажется, вы ученица светлого отделения, и я точно не ваш профессор, — резко заметила преподавательница.

-Это касается Ёжки, — вышел вперёд Дмитрий, поправляя свои взлохмаченные волосы.

Лицо женщины изменилось. Оно вытянулось и стало ещё более худым, а зелёные глаза будто потускнели. Что могла набедокурить её ученица? Однако, Гвендолин не потеряла самообладания. Женщина осталась с виду такой же невозмутимой и железной.

-Где она? На неё напали? — с тревогой в голосе поинтересовалась профессор, щёлкая ручкой.

Она давно предполагала, что с Ёжкой что-то не то, но ей нужно было убедиться в правильности своих догадок. Ставить девушку в «группу риска» напрасно совершенно не хотелось.

-Дело в том, — начал неуверенно Иван, хотя он предпочитал не контактировать с Гвендолин напрямую, но внезапно осмелел, — что Ёжка — это и есть тот нападавший.

Теперь стало явно видно, как Гвендолин побледнела. Она беззвучно зашевелила губами, а потом неожиданно выругалась сквозь зубы. Как же она могла не заметить? Профессор винила себя за просчет. Возможно, первый раз в жизни она столкнулась с юной девушкой, в которой видела отражение себя. И дать этой девушке перегореть профессор просто не имела права. Не так, как перегорела она.

-Где она и как её найти? — быстро спросила Гвендолин.

-В том- то всё и дело, что мы не знаем, — продолжал Иван, ломая пальцы. — Ведь Ёжку могут сдать в министерство образования Бескрайнего леса, если кто-то узнает, что именно она напала на Захару и Аэлиту. Вы можете нам как-то помочь?

Взгляды царевича и профессора встретились. Гвендолин не хотела признавать свою слабость, но увидев волнение Ивана, обречённо вздохнула.

-Этого не случится, — с уверенность сказала Гвендолин, готовясь выйти из кабинета. — Мы поможем Ёжке.

Пока Гвендолин накидывала на плечи плащ, Иван достал из сумки книгу и подсунул главу о Бабе Яге профессору. Женщина внимательно изучила текст и непонимающе посмотрела на царевича.

-Вы знаете что-то о Ёжке? — дрожащим голосом спросил молодой. — Это ведь не навсегда? Она не сойдет с ума? Не станет «магической жертвой»?

Гвендолин не могла соврать, хотя очень хотелось. Одно дело, если они связались с необычайным всплеском закупоренной магии и совсем другое, если вмешались семейные связи.

-К сожалению, это зависит от Ёжки и только от неё. Она должна отделить свою тёмную сторону души от светлой. У неё приобретённая смена сущности, и это опасно.

-Это как-то связано с её магией? — догадался Дмитрий, вспоминая, из-за чего он переполошился осенью.

Гвендолин лишь кивнула и печально перевела глаза на часы, которые лениво тикали. Женщина прикусила нижнюю губу.

-Мы можем что-то сделать, пока не слишком поздно, — попыталась подбодрить учеников профессор, хотя сама с трудом верила в это.

Тем временем, Ёжка сидела совершенно одна на холодных камнях подвала школы. Она не знала, как нашла вход в эти катакомбы, но девушке хотелось спрятаться, и её желание осуществилось. С коротких волос ведьмы стекала вода, а в лёгкой накидке ей было ужасно холодно. Внучка Яги уставилась в одну точку и не обращала внимания на метлу, которая неподвижно лежала рядом. Страх в её душе нарастал, а вместе с тем нарастало что-то ещё более непонятное и ужасное. Ёжка знала, что с ней творится что-то необъяснимое, что это скоро завладеет ей.

***

Ёжка прислушалась к мелодичному стуку дождя. Этот монотонный и выводящий из себя звук абсолютно не нравился девушке. Она сидела, поджав под себя ноги и положив подбородок на скрещенные руки. Юная ведьма думала, что это единственный способ занять себя и не переключаться на свою опасную сущность. В голове мешались мысли о том, если бы она не напала на Захару и Аэлиту, то состояние эйфории, адреналина ей бы даже понравилось.

Внучка Яги с детства установила для себя нерушимое правило: она будет принимать себя такой, какая она есть. Ей бы очень хотелось, чтобы и сейчас это правило сработало, но ничего не получалось. Казалось, весь мир отвернулся от неё и единственное, чего хотелось Ёжке - это спокойствия. Так говорила одна её сторона, а другая требовала безумства и энергии. Девушка не могла определиться, какая из двух сторон нравилась ей больше, но так хотелось выпустить куда-то накопившееся напряжение.

-Она должна быть где-то здесь! – раздался в темноте до боли знакомый голос Марьяны.- Ёжка не могла далеко уйти!

Гвендолин, поднимая повыше фонарь, внимательно следила за летающей под потолком катакомб Марьяной в образе летучей мыши. В голове профессора крутилась только одна мысль: как она могла так поступить с Ёжкой? В происходящем она винила себя и только себя, хотя и никогда не призналась бы в этом вслух.

Ёжка услышала голоса где-то совсем рядом и не знала, что её подтолкнуло сорваться с места и побежать дальше, шлёпая по лужам и волоча за собой метлу. Девушка бежала, стараясь не оглядываться, но Марьяну не обмануть, и дочь Кощея сразу же услышала, как кто-то скрывается от неё.

- Она двигается дальше по коридору!- крикнула дочь Кощея другим.

Иван и Дмитрий сорвались с места почти одновременно. Оба переживали за подругу и не могли просто так её оставить.

Сердце Ёжки пропускало миллион ударов в секунду и, к её ужасу, ей это нравилось. Погоня и безумный бег заставляли её кровь переливаться по венам в два раза быстрее. На губах Ёжки, которые были искусаны после душевных терзаний, играла безумная улыбка. Ей хотелось продолжать сумасшедший бег, но стена, которая выросла, будто из ни откуда, не дала ей осуществить свои планы. Ведьма оказалась в ловушке, бежать было некуда, а улететь не было никакой возможности.

-Ёжка, стой! – злой и раздражённый голос Дмитрия, словно током ударил Ёжку и заставил передёрнуться всем телом.

Ей было просто интересно, что теперь сделает бывший друг: остановит её или же превратится в волка и сам расправится с ней? Однако ни того, ни другого не случилось. Иван удержал сына Серого волка за рукав, чтобы он не наделал глупостей.

-Ёжка, сейчас ты не в том состоянии, чтобы воспринимать вещи серьёзно, – спокойным, но всё же дрожащим голосом попыталась наладить контакт Гвендолин.

-О, теперь ко мне относятся, как к душевнобольной! – развела руками девушка.

Она запрокинула назад голову и рассмеялась. Непонятно, откуда у неё взялся такой прилив весёлости. Марьяна хотела подойти к ней и успокоить, но Глеб не дал ей сделать и шагу. Дочь Кощея удивлённо посмотрела на друга. Он никогда не останавливал её, но сейчас строго и твёрдо взглядом указал ей оставаться на месте. Марьяна его послушала, хотя все её естество вопило о неправильности этого решения. Она должна быть рядом с подругой.

-Что с ней такое? – тихо прошептал Михаил, обращаясь к Гвендолин.

-Ее поглощает темная магия. Тьма постигнет её, если это не остановить.

Гвендолин не сводила глаз со своей ученицы, которая продолжала широко улыбаться, склонив голову на бок. Профессор решила сделать с этим хоть что-то и медленно приблизилась к Ёжке. Но девушка уже совершенно не понимала ничего, когда одним махом сильный поток энергии отбрасывал профессора к стене. Гвендолин опустила веки, которые будто налились свинцом, и успела только заметить алую полоску на своей руке и почувствовать металлический привкус во рту. Марьяна ахнула от страха и, дрожа, как осиновый лист, кинулась к Ёжке, но сын Водяного перерезал ей путь, схватив поперек талии. Марьяна брыкалась, била его по рукам, губы её извергали неизведанные до этого проклятия, но она сражалась. Дмитрий бесцветными глазами посмотрел на Ёжку, и впервые осознал, как ему хочется убрать эту гадкую улыбку с её лица.

-Глеб, уведи Марьяну!- успел крикнуть застывшим друзьям Иван.

Но только Глеб начал оттаскивать упирающуюся дочь Кощея, как тут же застыл на месте. Они оба застыли. Их глаза оставались широко распахнутыми, но и Глеб, и Марьяна стали похожи на красивые, безмолвные статуи. Обернувшись вороном, Михаил улетел назад за помощью. Заметив это, Дмитрий мысленно подумал, что не такой уж этот ворон и странный. Он сможет привести сюда учителей, пока дело не приняло более серьёзный оборот. Он единственный додумался до этого.

Сын Серого волка обернулся в свою настоящую сущность. Глаза Ивана широко распахнулись, это было захватывающее и опасное зрелище: юноша всё больше и больше терял свой человечий облик. Жёлтые глаза Дмитрия ярко выделялись на фоне серой шерсти, которая покрыла его тело с головы до кончиков пальце. Юноша приготовился к прыжку и накинулся на Ёжку, но с таким же успехом, как и Гвендолин, отлетел к стене. Из пасти волка вырвался жалобный скулёж, когда оборотень почувствовал, как его кости сотряслись.

Иван лицом к лицу стоял напротив Ёжки. Её зелёные глаза светились безумством и каким-то безудержным весельем. Она была на пике своего помешательства. Трудно поверить в другую Ёжку, но, царевич это знал, она существует. Иван стиснул кулаки и приготовился к тому, что она нападёт на него, но ничего подобного не случилось. Ёжка продолжала стоять и не двигаться. Девушка не понимала, что творится вокруг неё, и от этого её ещё больше уносило в собственный мир. Казалось, внучка Яги видела себя и Ивана со стороны, как во сне.

Между пальцами девушки зажглось яркое пламя. Тот самый магический трюк, которому её обучала Захара. Зачарованная языками пламени, освещающими её лицо, девушка переводила взгляд то на свои руки, сцепленные в замок, то на лицо юноши, растерянное и открытое ей.

-Ёжка, не делай этого, – спокойно, будто пытаясь достучаться до подруги, попросил Иван.

Он поднял на ведьму глаза, полные мольбы и беззащитного чувства. Она смотрела на юношу не отрываясь, а потом резко повернулась к нему спиной. Девушка встретилась глазами со стеной и напряжённо вдохнула воздух. Она сжала ладони, огонь растворился в воздухе. Её рыжие волосы колыхались на голове от слабого ветерка. Иван остался один на один с тем, что сидело глубоко внутри юной ведьмы, никто больше не мог помочь ему, а значит, пришло время действовать.

-Не делай этого, – повторил Иван, разговаривая со спиной девушки и медленно, шаг за шагом, сокращая расстояние между ними. – Будь сильнее, чем этот монстр в тебе.

Ёжка неосознанно прислушивалась, но что она могла сказать, когда каждое слово будет против неё. Девушка не повернулась и говорила, будто обращаясь к самой себе:

-Проблема в том, что я не хочу отказываться от этого. Странно, но мне кажется, что без этого я – не я. Я хочу быть такой, не убивать и не причинять боль, а именно, быть собой. Жить с этой сущностью и учиться её контролировать.

Она повернулась к Ивану, чтобы видеть его непонимающее лицо. На мгновение царевичу показалось, что внучка Яги снова стала самой собой, обычной ведьмой, только более спокойной. Ёжка беспомощно улыбнулась. Девушка сделала шаг навстречу царевичу и осторожно коснулась его плеча. Боясь спугнуть момент или же самого Ивана, она медленно подняла голову, чтобы смотреть прямо в глаза. Кончиками пальцев сдвинув его светлую чёлку на бок, девушка попыталась улыбнуться. Иван не двинулся, боясь то ли упустить момент, то ли потерять хрупкое равновесие, на миг воцарившееся в её душе.

-Скажи честно, я пугаю тебя?

Она облизнула губы, нарочно показывая клыки. Ногти на руке, лежащей на плече царевича, значительно увеличились наподобие когтей. Но в остальном, если не считать этого, это всё ещё была Ёжка. Да, безумная, но от того не менее знакомая.

-Нет.

Этого ответа её хватило. Девушка подвинулась ближе и нежно, насколько позволяла сущность, царапающаяся внутри, поцеловала его. Иван от неожиданности широко распахнул глаза, ругая себя, в какой уже раз, за то, что позволил ей это сделать. Но Ёжка не отстранялась. Она неожиданно стала более хрупкой и совершенно не похожей на хулиганку и ведьму. Хотелось её обнять, что царевич, мягко и ненавязчиво, и сделал. Покрепче сомкнув губы на устах Ивана, Ёжка почувствовала, как её ресницы задрожали.

«Я определенно сошла с ума, раз целуюсь с ним» - пронеслось в голове девушки, от чего сущность внутри неё мерзко хихикнула и вторила хозяйке тела: «Ты безумна, тебе простительно».

Иван оторвался от ведьмы и приложил ладонь к её холодной, как у мертвеца, щеке. Она улыбнулась уже спокойнее, без зла и ненависти к самой себе, и получила такую же улыбку в ответ.

-Такой ты мне нравишься гораздо больше, –тихо произнес Иван.

Ёжка ничего не ответила, а только позволила ему снова себя поцеловать. Сильнее, горячее, живее. Возможно, она потом пожалеет об этом поцелуе, но сейчас он нужен ей , как воздух.