Глава 10
Тай сидела на мокрой от снега ветке дерева и болтала ногами. «Надеюсь, у Дарка не случился сердечный приступ, когда он узнал о моём побеге, – размышляла она, жуя чёрствые сухари, сложенные Сирин. – Интересно, она справляется с Ю, или он там всем даёт жару?». Не пересчитать уже, сколько раз Тай начинала сожалеть о своём поступке и собиралась было поворачивать обратно. Её сердце разрывалось от беспокойства, чувства вины и тоски по сыну. Но, несмотря на всё это, она продолжала двигаться дальше, неумолимо приближаясь к военному лагерю, разбитому Энтэном. Ещё с самого утра Тай стала улавливать такой знакомый запах Гина, который, по всей видимости, совсем недавно проходил здесь с группой людей. «Ох, и задаст он мне, наверное, когда узнает, что я подбросила сына девчонкам, а сама без разрешения явилась на место ожидаемой битвы». Она мысленно содрогнулась, наскоро проглотила остатки еды и спрыгнула вниз. Лес заметно начинал редеть, и сквозь скрюченные чёрные ветки уже без труда можно было разглядеть освободившееся ото льда море. Пахло сыростью и весной, но рыхлый снег до сих пор толстым слоем покрывал землю. Тай остановилась, прислушиваясь.
– Ну куда без вас, – прошептала она ястребам, без устали кружащим над лесом и прибрежными водами. – Доложили, что я близко?
Как и предполагала Тай, птицы успели сообщить Энтэну о ней задолго до её прибытия в лагерь. Услышав ястребиный крик, он вылез из-под странного вида механического орудия, которое чинил последние два часа, и со вздохом проговорил:
– Так и знал, что придёт! Не раньше, не позднее! Пойду хоть от сажи умоюсь!
Помощник Энтэна с труднопроизносимым именем Аые ловко поймал брошенную ему отвёртку.
– Рыжий, только без меня не лезь, – предостерёг его Энтэн. – Я сам позже доделаю.
Аые вовсе не был рыжим, его тёмные волосы не содержали даже и намёка на медь. Но Энтэна так раздражало каждый раз выговаривать все эти тянущиеся гласные звуки, что он называл своего помощника каким-нибудь странным прозвищем, обычно не имеющим к самому Аые никакого отношения. «Рыжий» покорно кивнул, он хотел было уточнить, что за гость к ним направляется, но побоялся. Тем временем, продолжая бормотать что-то себе под нос про самую непослушную женщину на свете, Глава Синей Долины пошёл в сторону небольшой, но хорошо оборудованной полевой бани. На полпути его перехватил Лён – командир воинов Оранжевой Долины.
– Я хотел уточнить, извините...
– Говори быстрее, спешу, – отрезал Энтэн.
– Почему вы приказали разделить моих людей и половину перебросили к Грозовой Скале, а половину – к восточным пляжам?
– Кесины, скорее всего, будут высаживаться в нескольких местах по побережью. Азэр, конечно, попытается вынудить их взять определённое направление. Но фрегаты Кес достаточно быстроходны и манёвренны, к тому же, их много. Я не могу предсказать точные координаты.
Энтэн поднял голову и прищурился, всматриваясь в ослепительное безоблачное небо. Командир оранжевых воинов беспокойно оглянулся и произнёс, перейдя на шёпот:
– Но вы же ещё добавили в мой отряд несколько воинов из Ригии. А они ничего не понимают по-нашему. Не проще ли было оставить мне моих подчинённых, а этих чужеземных наёмников отправить держать оборону в других местах?
– Я специально вас всех перемешал, чтобы воины из разных долин и Ригии сражались бок о бок, а не только защищали своих товарищей, сбившись в кучки.
– Но они же не говорят на нашем языке! Как я буду ими командовать?
– Ты умный парень, сам способен найти решение, ещё есть время выработать тактику. А основные необходимые фразы я тебе написал. Что-то ещё?
– Вменённые мне в подчинение люди из Серой Долины постоянно устраивают разборки с остальными, нарываются на ссоры, игнорируют приказы. Как мне их наказать?
– Скверно, раз так, – Энтэн достал из кармана не самого свежего вида скомканный платок и попытался стереть сажу с лица. – Пойдём вместе с ними разбираться.
Энтэну пришлось убить больше часа на выслушивание сторон и улаживание конфликтов, но, несмотря на все трения между воинами из разных долин и ригийцами, мысль о создании смешанных отрядов казалась ему превосходной. Во-первых, это в разы уменьшало вероятность организованного бунта какой-либо отдельной Долины и её перехода на сторону врага. Во-вторых, присланные Азэр молчаливые ригийцы тоже не внушали Энтэну особого доверия, поэтому он попытался максимально их рассредоточить, раскидав по всем отрядам, тем самым оставив в меньшинстве. Командиров назначали непосредственно сами Главы Долин на очередном собрании, и Энтэн, конечно, изрядно попутал им карты, расформировав отряды на месте сбора. Но в любом случае, последнее слово оставалось за ним, потому как Глава Синей Долины не только предоставил наибольшее количество воинов, но и полностью оснастил объединённую армию продовольствием, превосходным оружием, а также заключил союз с высокоразвитыми чужеземцами. Ригия оказала им военную поддержку в виде группы наёмников, кораблей и всевозможных механических и паровых боевых орудий. С последними у Энтэна как раз и возникли наибольшие затруднения. С ловкостью справляющийся с любой военной техникой, он и предположить не мог, насколько сложно ему будет обучить других воинов управляться с паровыми пушками, метательными установками и прочими заморскими новинками. В первый же день инструктажа по неосторожности покалечились несколько человек, на второй день обучения воины из Красной Долины умудрились сломать аж три орудия, а вчера на очередной проверке боевой готовности чёрные и вовсе подпалили плечо самому Энтэну. В последнем инциденте помощник Главы Синей Долины разглядел попытку покушения, и пострадавшему Энтэну в который раз пришлось бросить всю свою смекалку на нормализацию атмосферы в лагере.
«Глаза б мои этого не видели, – простонал Энтэн, проходя мимо двух мужчин, задумчиво ковыряющихся в метательной машине. – А я хотел им ещё револьверы выдать! Надо было раньше начинать подготовку! Так они скорее друг друга поубивают!»
Он ускорил шаг, опасаясь, как бы его ещё кто не перехватил с очередной неразрешимой проблемой. В бане не было ни души. Печь пока не разжигали, поэтому внутри было довольно прохладно. В воздухе витал аромат мыла и берёзовых веников. По одной стороне стены высились большие деревянные бочки, доверху наполненные ледяной водой. Энтэн поморщился, стаскивая куртку – обожжённое плечо всё ещё болело. Он хотел было расстегнуть рубашку, но остановился, услышав скрип, открываемой двери.
– Ты знаешь, неприлично заходить без стука, тем более в купальню, – вздохнул Энтэн, закатывая рукава.
– Я хотела поговорить с тобой с глазу на глаз, но к тебе постоянно кто-то цеплялся со своим нытьём, вот и пришлось караулить момент, пока ты останешься в гордом одиночестве, – Тай бесшумно проскользнула внутрь и села на одну из скамеек. – Разве птицы не доложили, что я буду с минуты на минуту?
– Что случилось, зачем ты пришла?
Остальных слов Энтэна Тай не смогла разобрать, потому что он как раз набрал в таз воды и принялся усердно полоскать в нём лицо и голову.
– Потом помыться, что ли, не можешь? – не вытерпела Тай.
Она слишком долго ждала этого разговора, чтобы вот так молча наблюдать за тем, как Энтэн неторопливо умывается.
– К твоему сведению, у меня построение через полчаса, – проворчал он, вытираясь полотенцем. – Я что, должен все дела отложить только лишь потому, что тебе опять надоело сидеть на одном месте? Гин, кстати, ушёл со своим отрядом к Грозовой скале, если поторопишься, может, ещё успеешь перехватить его в пути.
– Я не к Гину, а к тебе шла, поговорить, – злобно прошипела Тай. – И почему от тебя так пахнет палёной шкурой?
– Теперь у меня ещё и шкура, отлично! Что ещё скажешь?
Энтэн недовольно нахмурился, продолжая тереть свои волосы полотенцем, пытаясь хоть немного их подсушить.
– Ивен, вернее мы с Ивен думаем, что это ты развязал всю эту войну – подговорил Азэр, приказал своим людям рассказать о Долинах правителю Кес и всем-всем наобещал хис, – на одном дыхании выпалила Тай, не сводя глаз с Энтэна.
– А, ясно, – безразличным голосом отозвался он, бросив полотенце в корзину с грязными вещами. – И что с того?
– Как что с того? – Тай подскочила как ошпаренная, уже готовая вцепиться ему в горло. – Я, мой сын...
– Так, стоп, успокойся, – Энтэн взъерошил двумя руками свои мокрые волосы, – ну причём здесь ты и твой сын?
– Но в нас есть хис, а ты пообещал его Азэр! Как вообще ты до всего этого додумался?
– Про вас и речи не шло, к тому же я специально отослал вас подальше. Тай, – он умоляюще на неё посмотрел, – ну как мне уже завоевать твоё доверие? Почему ты вечно ждёшь подвоха с моей стороны? Я хоть раз давал тебе повод усомниться в моих хороших намерениях?
– Ты повторяешь сейчас слова Сирин.
– Вот видишь, не я один так считаю. Да пойми же, – он хотел взять её за руку, но не решился. – Всё что я сейчас делаю и делал раньше – это всё лишь для того, чтобы у тебя и твоих детей была возможность жить спокойной жизнью, иметь собственный безопасный дом. Ради тебя я готов горы свернуть!
– И именно поэтому ты на каждом углу треплешься про хис? Что ты наплёл обо мне своей подружке Азэр?
– Да что толку тратить время на объяснения, если ты каждое моё слово подвергаешь сомнению, мне до смерти всё это надоело, – Энтэн взял куртку и принялся одеваться. – Поступай как хочешь!
– И это всё что ты мне ответишь?! – яростно выкрикнула Тай.
– Да.
Молниеносно выхватив кинжал, она прыгнула в его сторону и прижала к стене. Острое лезвие коснулось шеи Энтэна, из пореза выкатились две капли синей крови.
– Что же ты медлишь? – насмешливо произнёс он, сжимая её запястье. – Ну же, режь! Убей злодея! Или мне помочь?
Он попытался надавить её рукой посильнее, но Тай воспротивилась. Она опустила голову, и потому Энтэн не смог разглядеть выражение её лица.
– Если бы хотела убить – убила бы, – прошептал он, ослабляя хватку. – Помнится, этот кинжал тебе подарил я, и научил с ним обращаться.
– Хватит издеваться!
– По-моему, издеваешься здесь только ты, – резким движением Энтэн выбил оружие из её руки и оттолкнул. – Что за бесконечный спектакль?
– Я просто пытаюсь узнать правду!
– Ну уж извини за то, что я не хочу детально посвящать тебя в свои планы! Иначе ты мне их все испортишь! Да ты только посмотри на себя! – он из последних сил сдерживал эмоции, стараясь не кричать. – Притащилась сюда, а я ведь просил тебя сидеть дома! Да будь на твоём месте любой другой человек – я бы давно уже... ладно! – он не закончил, махнув рукой. – Вот что мне с тобой делать?
– Я никогда не просила тебя ни о чём, тем более развязывать столь масштабную войну, – пробормотала Тай, потирая запястье, по которому её ударил Энтэн, на коже медленно, но верно расцветал синяк.
– Вот уж не хватало тебе о чём-то меня просить! Если я что-то и делаю, то делаю это по собственной воле. А что касается войны – рано или поздно она бы всё равно началась, ты не знаешь Азэр, как я, и на что способна эта женщина. Я только пытаюсь изо всех сил извлечь максимальную выгоду из сложившейся на данный момент ситуации.
Тай закусила губу и уставилась в пол. Вот уж не так она себе представляла этот обличительный разговор. Своих планов Энтэн так и не раскрыл, а убить его у неё просто не поднялась рука. Да и что потом делать? Всё равно войну уже не остановить, а без Энтэна ещё неизвестно, как всё обернётся.
– Обещай, нет – поклянись, – медленно проговорила Тай, поднимая глаза. – Что, несмотря на всю эту кашу, что ты заварил, ни я, ни Ю, ни Гин не пострадаем!
– И ты тогда успокоишься? – поднял одну бровь Энтэн.
– Наверное ...
– Ну, хорошо, – он подошёл к ней решительным шагом. – Клянусь собственной кровью, что ни ты, ни Ю, ни Гин не пострадаете, я приложу для этого все усилия, – с этими словами он провёл пальцами по оставленному Тай порезу на шее, а затем – по её нижней губе.
– Это ещё зачем? – отшатнулась она, стирая его кровь с собственных губ.
– Так драматичнее, – хитро улыбнулся Энтэн. – Ты же любишь подобные сцены!
– Вот уж нет. Я же серьёзно! Ты точно не задумал убить Гина? – запинаясь, произнесла Тай.
– А с чего мне Гина-то убивать? Ладно, про тебя и хис всё понятно, – Энтэн осёкся и засмеялся, успокаивающе гладя Тай по голове. – Да не трону я его, даже в порыве ревности. Я что, совсем, по-твоему, ничего не соображаю? Зачем мне убивать человека, которого ты любишь? Если я и захочу украсть тебя у него, то сделаю это более достойным способом! И знаешь, – он продолжал улыбаться, перебирая в руке её длинные шёлковые волосы. – Я мог бы взамен своей клятвы тоже кое-что у тебя попросить, но не стану, ты ведь всё равно не держишь свои обещания.
Энтэн порылся в кармане куртки и вытащил небольшую фиолетовую ленту, украшенную разноцветными деревянным бусинками и птичьими перьями, висящими на шнурках.
– Не дёргайся, это амулет, ты же помнишь, какой я суеверный, – насвистывая, он отделил небольшую прядь и начал вплетать туда ленту.
– Надрал из хвостов своих несчастных птиц? – проворчала Тай.
– По-твоему, у меня есть время мастерить цацки? – он усмехнулся. – Да купил я, ещё в прошлый раз, отдать забывал. Готово! К глазам подходит!
Энтэн удовлетворённо кивнул, любуясь своим творением. Тай встряхнула волосами и недоверчиво покосилась на гремящие бусинки.
– Но ты, как обычно, равнодушна к вещам, – он щёлкнул её по носу. – А я между тем, почти опоздал, нянчась с тобой! Пошли!
Он схватил её за руку и потащил прочь из бани. Картина, представшая перед глазами Тай, повергла её в небольшой шок. Вдоль побережья ровными рядами выстроилось многочисленное войско. Тай с удивлением отметила, как воины беспрекословно слушаются Энтэна, следя за малейшим движением с его стороны – стоило ему недовольно изогнуть бровь – и они тут же вытянулись и подобрались, позвякивая защитным обмундированием. Ни разу в жизни Тай ещё не видела такой вышколенной и организованной армии.
– Как ты их так выдрессировал? – прошептала она Энтэну, всё ещё сжимающему её руку. – Они, наверное, даже дышат одновременно.
Он пропустил её слова мимо ушей, и подошёл к одному из командиров.
– Я принял решение, Лён. Завтра ты и твой отряд в полном составе перебираетесь к Грозовой скале. Будете слушаться Гина. Здесь уже достаточно воинов.
Мужчина кивнул. Энтэн продолжил с серьёзным видом осматривать боевой строй.
– Кто сейчас на огненных пушках? – он прищурился, разглядывая дальние укрепления.
– Те же, что и вчера, как вы приказали, – звонко ответил Аые, возникший откуда ни возьмись, от чего Тай даже вздрогнула.
– Ну ладно, свистни им, пусть дадут залп, я посмотрю, как они работают.
Помощник Энтэна вздохнул, припоминая вчерашний случай, но послушно издал условный свист.
Через пару секунд раздался оглушительный раскат грома. Тай взвизгнула, присела и закрыла уши руками.
– Ну вот, а ещё с нами сражаться собираешься, – Энтэн поднял ей за подмышки, снова ставя на ноги. – Таких пушек здесь, по меньшей мере, штук двадцать, привыкай.
Тай сморщилась, вдыхая едкий запах дыма и пороха.
– Уже лучше пусть так и остаются, – обратился Энтэн к Аые. – Только над скоростью надо работать, враги не будут ждать, пока они сообразят, как перезарядить снаряд.
Помощник кивнул, а Энтэн продолжил прохаживаться вдоль строя, время от времени останавливаясь и делая замечания. Прошла целая вечность, прежде чем он отдал приказ всем расходиться.
– А теперь насчёт тебя, – Энтэн смерил Тай задумчивым взглядом. – Если останешься здесь, имей ввиду – спать в казармах я тебе не позволю, сама понимаешь, одной по лесу бегать – тем более. Будешь ночевать в моей палатке. Но лучше всё же, как бы мне горько ни было это говорить, отправляйся-ка к Гину. Во-первых, если он узнает, что ты была здесь со мной, а до него дойти так и не соизволила – разразится скандал. Хотя, сдаётся мне, он и так тебя не похвалит, за то, что ты подбросила сына подружкам. Во-вторых, ты меня здорово отвлекаешь от дел. Но решать тебе.
– Я пойду к Гину.
– Тогда хотя бы его слушайся, – умоляюще прошептал Энтэн, щипая Тай за щёку. – И береги себя. А лучше – возвращайся к сыну.
– Я подумаю.
– И прости за синяк, – Энтэн с виноватым видом взял её за запястье. – Я думал, ты увернёшься или хоть блок поставишь, как я учил. Совсем, что ли, не тренируешься?
– Последний год у меня были другие заботы.
– Наверное, отправлю к вам ещё отряд, – Энтэн озадаченно наморщил лоб. – Клятва обязывает. Иди уже.
Он чмокнул её в макушку и, что-то крикнув помощнику, поспешил в сторону казарм. Тай осталась стоять, нерешительно переминаясь с ноги на ногу, хотя в глубине души она давно знала, что будет делать дальше. Потянув носом воздух, Тай бросилась прочь, не оборачиваясь.
– Могу я спросить, – Аые подал Энтэну инструменты. – Это была ваша жена?
– Нет, моя жена Сирин – милая, добрая, красивая женщина – ждёт меня дома, – Энтэн принялся откручивать гайки. – А эта дьяволица – моя головная боль. Я устал её опекать!
– Наверное, вы её старший брат?
– Какой, к чёрту, брат! – прошипел сквозь зубы Энтэн, чуть не стукнувшись головой о железную балку, пытаясь подлезть под орудие, которое чинил.
– А кто она тогда вам? Друг?
– Отстань со своими вопросами! – разозлился Энтэн. – Я же не спрашиваю, зачем ты придумал себе такое дурацкое имя!
– А мне нравится, оригинально!
– Конечно, не тебе же его каждый раз произносить приходится, – вздохнул Энтэн, осматривая место поломки. – Как вообще они умудрились это отломать, не понимаю! Это что за силищу надо иметь?!
Аые лишь пожал плечами, подавая необходимые детали. «Если она не жена, то, наверное, любовница, миленькая такая» – подумал помощник, немного завидуя популярности Главы Синей Долины.
А Тай снова неслась со всех ног, в этот раз она почти не делала передышек и старалась ни о чём не думать. Всё равно, сколько не представляй в мыслях диалог, в реальной жизни всё идёт совсем не как в фантазиях.
– Гин! – заорала она, едва увидев знакомый силуэт.
Мужчина не успел опомниться, как Тай запрыгнула на него, изо всех сил обхватив руками и ногами, и горько разревелась.
– Что-то с Ю? – выдохнул он, обнимая её.
– Нет, он в порядке, остался с Сирин, не волнуйся. Я просто больше не могу без тебя! – всхлипывала Тай, утыкаясь ему в шею. – А у тебя новый шрам на лице! Бедный!
– Это ерунда. Пусти, ты меня так задушишь! – проговорил Гин, пытаясь высвободиться и смущённо оглядываясь по сторонам. – Перестань, тут же кругом люди! Идём!
Только внутри палатки Гину удалось, наконец, отцепить от себя плачущую Тай и поставить на пол. Вес удивлённо присвистнул при виде вошедшей парочки, отложил в сторону надкушенное яблоко и встревожено произнёс:
– Что произошло? Тай одна пришла?
– Конечно, одна, – кивнула девушка, вытирая нос платком, который протянул ей Гин.
– Я думал, вдруг Лиу тоже.
Тай хотела было высказаться, что в положении Лиу особо в битвах не поучаствуешь, но она не знала, рассказали ли о беременности Весу, поэтому лишь повторила:
– Одна.
– А Ю?
– Остался с Сирин и Ивен во дворце. Я... Я не смогла сидеть без дела, пока вы тут готовитесь к войне.
Всё время молчавший до этого момента Гин повернулся к Весу и пробормотал:
– Выйди, пожалуйста, минут на пятнадцать, я хочу поговорить с ней наедине.
– Ладно, – вздохнул тот в ответ. – Пойду, прогуляюсь перед сном.
Стоило Весу только ступить за порог, как Гин одарил Тай таким устрашающим взглядом, что она невольно попятилась, виновато вжав голову в плечи.
– Сидеть без дела, говоришь? – медленно произнёс он, не сводя с неё глаз. – Быстро же тебе наскучила роль матери! А говорят ещё, что волки – заботливые родители! Ха!
– Между прочим, мне очень нелегко далось это решение! И я тоже ужасно переживаю, что Ю пришлось оставить на попечение другим людям, но обстоятельства сложились так, что...
– И какие же это обстоятельства? Бросила своего ребёнка! – рявкнул Гин.
– Я не бросила! Я просто хотела узнать, что задумал Энтэн!
– Ну и как, узнала? – продолжая испепелять её взглядом, Гин протянул руку и провёл пальцами по подаренной Энтэном ленте. – Заодно и подарок получила! Ты ведь сроду не умеешь плести такие аккуратные косички! И ещё эти перья! Это ведь он сделал, я прав?
– Гин, почему ты себя так ведёшь? – взмолилась Тай, глотая слёзы. – Ты разве не рад меня видеть? Не успел выслушать, а уже судишь!
– А на что ты, собственно говоря, рассчитывала? Мы, кажется, с тобой договаривались совсем о другом! Твоё дело было – сидеть в безопасности и оберегать сына, а моё – защищать вас. И если Энтэн, как тебе показалось, и замышляет что-то недоброе, то не тебе с этим разбираться!
– Но, я...
– Хватит! – грубо перебил её Гин. – Ты сейчас же вернёшься обратно домой и будешь ждать моего возвращения.
– Почему ты вечно один всё решаешь! Кто сказал, что ты здесь главный и можешь командовать мной, как захочется!?
– Я сказал. Потому что я – мужчина, а ты маленькая глупая капризная девчонка, которая не понимает всей ответственности собственных поступков. И ты будешь подчиняться, нравится тебе это или нет.
– А ты, я вижу, хорошо научился приказывать, герой-Гин, – Тай гневно встряхнула волосами, от чего бусинки на её ленте звонко загремели. – И чем я, по-твоему, хуже тебя? Почему не имею право поступать так, как хочет моё сердце?
– Потому! Ты ведь только и делаешь, что потакаешь собственным желаниям. Голову тоже надо иногда включать!
– Ты – бесчувственный булыжник!
– Как раз, наоборот, я за вас переживаю! – яростно вскричал Гин. – Хочу, как лучше!
Но его последние слова Тай так и не услышала, потому что круто развернулась и выбежала прочь из палатки.
– Да что за привычка – всё время убегать! – прошипел Гин, бросаясь вдогонку.
Солнце уже начало садиться, подсвечивая чёрный лес золотым сиянием. Гин огляделся по сторонам, высматривая следы Тай, которую словно ветром сдуло. К его счастью, он был отличным следопытом, поэтому без труда вычислил нужное направление.
– Гин, помочь? – спросил Вес, стоявший совсем неподалёку и, видимо, слышавший весь их разговор. – Вы чего так орали?
Но Гин лишь раздражённо отмахнулся и поспешил на поиски Тай. Как он и предполагал, она укрылась где-то в лесу. Очень скоро след привёл его к глубокой расщелине, чернеющей в заснеженном холме, возможно когда-то служившей убежищем для лисицы или барсука.
– Тай, – осторожно позвал Гин. – Я знаю, что ты там, вылезай, поговорим... пожалуйста!
Но на его вежливую просьбу никто не отозвался, только колючий весенний ветер скрипел сучьями на деревьях, заодно пробирая и Гина до самых костей. Гин подошёл ближе, пытаясь рассмотреть хоть что-то в темноте логова, но не смог различить ничего, кроме вороха пожухлых листьев у самого входа. «Вроде по следам, залезла туда в человеческой форме, – размышлял он, критически осматривая расщелину. – Залезть к ней? Или опять позвать? Энтэн, наверное, бы точно за ней полез, но он совсем отчаянный парень». Гин поморщился от собственных мыслей, уж слишком много Энтэна стало последнее время в его жизни. Он бы с великим удовольствием больше никогда и близко не подпускал его к Тай, но какая-то неведомая сила заставляла Тай и Энтэна сталкиваться друг с другом снова и снова. Или они сами того хотели? Гин сжал кулаки, припоминая фиолетовую ленту в волосах Тай. А ему она почти никогда не позволяла заплетать себе сложные косички! Он снова поёжился, то ли от ревности, то ли от очередного недружелюбного порыва ветра. Лезть в нору совсем не хотелось, там было тесно, сыро и мрачно. Но где-то там скрывалась Тай. «А вдруг я застряну? – горько усмехнулся Гин, вспоминая её недавние упрёки. – Хорош же я тогда буду, герой-Гин!».
– Не хочешь выходить ко мне, ладно! Тогда я буду сидеть здесь и ждать. Столько, сколько потребуется. А если задумаешь мимо меня проскользнуть незамеченной, то так и знай – я не сдвинусь с места, пока мы с тобой не поговорим. И если ты готова оставить меня одного на холоде...
Из темноты послышалось недовольное фырканье. Гин хотел было продолжить увещевания, но его прервал своим криком вездесущий ястреб Энтэна. В ту же секунду из расщелины раздался шорох и хруст, а затем показалась взъерошенная голова Тай.
– Начались морские бои! – завопила она. – Кесины близко!
В этот момент Гин цепко схватил её за плечи и изо всех сил прижал к себе, окончательно вытаскивая из логова.
– Я же люблю тебя, когда ты поймёшь! Поэтому так себя веду! – пробормотал он, отряхивая сухие листья с её волос.
– Тогда позволь мне сражаться рядом с тобой!
– Похоже, придётся! Боюсь, если я опять что-то не то скажу, то ты убежишь в отряд Энтэна.
– Я сразу вернусь домой, как всё закончится.
Гин молча кивнул, подхватил её на руки и понёс обратно в лагерь. По пути он уже выстраивал в голове список дел, которые необходимо было закончить в кратчайшие сроки, ведь кесины прибыли раньше намеченного Энтэном времени и уже вели бой с флотом Азэр.