Глава 7
Чжун Ли вернулся домой, натянул одеяло на голову и провалился в сон, надеясь, что к утру всё пройдёт. Однако, проснувшись, он по-прежнему чувствовал себя отвратительно.
Чжун Ли было скучно сидеть дома, поэтому он заставил себя выйти и поиграть в баскетбол, чтобы выплеснуть свой гнев и выкинуть грязные мысли из головы. Он играл до тех пор, пока ноги не подкосились от боли, и только тогда отправился домой ужинать.
На ужин Оуян приготовил суп из свиных рёбрышек с жёлтой соей. Однако мясо пролежало в морозилке слишком долго и отдавало странным, затхлым привкусом.
После вчерашнего вечера этот запах казался Чжун Ли особенно резким, вызывая тошноту. Чем больше он пытался сдержаться, тем сильнее подкатывало к горлу. Наклонившись к мусорному ведру, он резко, с хриплым звуком, вырвал всё, что съел.
Оуян испуганно ахнул:
«Ч... что случилось? Еда несвежая?»
«Немного...»
«Отравился? Живот болит?»
«Ничего страшного.» — Чжун Ли глотнул чаю, прополоскал и перевёл дух: «Дай-ка мне немного острого соуса, перебью привкус.»
«Не ешь эти рёбрышки, я лучше поджарю тебе салат с сушёным перцем.» — Расстроенный Оуян снова завязал фартук.
Чжун Ли, низко склонившись над тарелкой, принялся жадно глотать рис без всего, ожидая, когда же появится та самая жареная зелень, которую Оуян считал панацеей от всех бед.
Тот полуторачасовой кошмар прошлой ночи был поистине отвратителен.
Он не стал рассказывать Оуяну о случившемся. Как такому взрослому мужчине, как он, вообще можно подобное вслух произнести?
Тело ныло от боли, а мысль о том, что внутри него побывало это, вызывала омерзение и ужас.
Чжун Ли всё сильнее ощущал потребность обзавестись семьёй. Только найдя девушку, женившись и заведя детей, он смог бы почувствовать себя в безопасности, поэтому он попросил друзей познакомить его с кем-нибудь, и те, верные мужской солидарности, сразу взялись ему помогать.
Лао Ву почти сразу же организовал ему свидание вслепую. По словам организатора, девушка была музыкально образованной, даже успела поучиться за границей. Сам Чжун Ли не мог похвастаться образованностью, у него сложилось хорошее впечатление о людях, которые много читали, особенно о женщинах с интеллектом.
Встреча состоялась в дорогом ресторане. Девушка оказалась не очень красивой. Она была невысокой, полноватой, с тяжёлыми веками, широким лицом и пухлыми губами, над которыми темнел лёгкий пушок, напоминающий щетину. Она выглядела старше заявленного возраста, мрачноватой и совсем не такой утончённой, как он ожидал, даже слегка неряшливой.
Слово «красивая» к ней явно не подходило, но Чжун Ли не придавал этому значения. Спутница жизни — это навсегда, со временем внешность перестаёт играть роль, главное, чтобы лицо было приятным, а характер и интересы совпадали.
Ему хотелось найти девушку, связанную с музыкой или хотя бы увлекающуюся инструментами, чтобы было о чём поговорить. А уж если она училась за рубежом, то и вовсе вызывала уважение.
Однако та не удостоила его даже тени улыбки, держалась надменно, избегала прямого взгляда. Чжун Ли и без того не знал, как разговаривать с женщинами, поэтому осторожно кушал, изредка вставляя пару фраз, пока Лао Ву своим красноречием пытался оживить беседу.
Зато мать девушки оказалась разговорчивой. Обменявшись с Лао Ву парой бытовых тем, она вдруг похвалила Чжун Ли:
«Ты хорошо выглядишь.»
Дочь откусила кусочек креветки и мрачно сказала:
«Внешность — самая бесполезная вещь.»
Чжун Ли почувствовал неловкость.
«Ну да, внешность не главное.» — Подхватила мать: «Важнее характер и способности. Посмотрите на мою дочь. Про зарплату я уже не говорю, но даже подработка уроками музыки приносит приличный доход. Ещё во время учёбы она зарабатывала больше, чем офисные работники. Да и две квартиры у нас сдаются, аренда выходит почти на десять тысяч в месяц.»
«А, правда?..»
«А у вас жильё своё есть?»
«Нет. Но если будет необходимость, я начну копить...» — Ответил он.
Женщина равнодушно протянула: «А...» — затем тут же спросила: «А чем занимаются ваши родители?»
«Отец умер. Мать живет в родном городке, подрабатывает, где придется.»
Она снова издала это бесстрастное «а...», и за столом повисла неловкая пауза.
Лао Ву поспешил разрядить обстановку: «Ха-ха, наш Чжун Ли — мастер на все руки! Первоклассный механик, да и в музыке многого добился.»
«По профессии вы механик?» — Переспросила мать.
«Да,» — Честно признался Чжун Ли: «Работаю в автосервисе.»
«Без высшего образования... Наверное, было нелегко?»
«Э-э...» — он почесал затылок: «Бывает. В нашем деле главное — опыт.»
«А в музыке у вас есть сертификаты или награды?»
«Нет, таких нет. Но я собрал свою музыкальную группу...»
«Это просто для души или выступаете где-то?»
«Иногда даем концерты...»
«А доходы какие?»
Чжун Ли слегка замялся. Группа приносила деньги, но они почти полностью уходили на ремонт и покупку инструментов.
Они занимались музыкой ради удовольствия, а не ради прибыли.
Пока мать дотошно выспрашивала детали, девушка, сидевшая напротив, все ниже опускала веки, равнодушно крутя на запястье браслет.
Стало ясно, что свидание зашло в тупик. И тут Лао Ву неожиданно бросил:
«Кстати, Чжун Ли знаком с Ду Юем!»
Только тогда девушка подняла на него взгляд и недоверчиво переспросила:
«Правда?»
Услышав это имя, Чжун Ли невольно напрягся:
«Мы учились вместе... давно. Не то чтобы мы близко общались.»
Лао Ву толкнул его под локоть и лукаво подмигнул:
«Хе-хе, он просто скромничает, всегда преуменьшает. Ду Юй к нему очень хорошо относится, даже приглашал на ужин! Они отличные друзья.»
«Ты действительно ужинал с Ду Юем?»
Чжун Ли больше не гордился этим фактом, но отрицать его не стал и лишь кивнул в подтверждение.
«Ты же не врешь?» — Женщина сузила глаза с недоверием: «В каком ресторане?»
Лао Ву поспешно вставил: «У него дома. Разве это не доказательство их близости?»
Как ни странно, имя Ду Юя спасло ситуацию. Настроение собеседницы мгновенно переменилось, став заметно теплее.
Когда после ужина они расстались и Чжун Ли с Лао Ву возвращались домой, первый не выдержал и толкнул приятеля:
«Ты ведь ничего не знаешь! Зачем раздувал небылицы?»
«Если не приукрасить, какое впечатление мы произведем? Ты слишком простодушен, поэтому у тебя до сих пор нет девушки. К тому же, разве ты не знаком с Ду Юем? Я же видел, как он оставил тебе свой номер. Сказав, что вы близки, разве я солгал?»
Чжун Ли, уставший от неудачного свидания, лишь вздохнул и похлопал Лао Ву по плечу.
Они обменялись с девушкой парой телефонных разговоров, формально находясь на стадии "узнавания друг друга". Чжун Ли чувствовал, как утомительно общаться с женщинами. Он не испытывал к ней любви с первого взгляда, а ее снисходительное отношение лишь усугубляло неприятное ощущение.
В тот день он помогал Оуяну готовить ужин. Услышав звонок в дверь, Чжун Ли вышел, чтобы открыть дверь.
Увидев красивого и опрятного мужчину за дверью, Чжун Ли на мгновение остолбенел.
В своих фантазиях он представлял, как при встрече немедленно набросится на него с кулаками. Но теперь, увидев его воочию, ярость почему-то не хлынула наружу.
«Ты получил мои звонки и сообщения?»
Голос мужчины звучал приятно, но в ушах Чжун Ли он разжигал безотчетный гнев где-то в глубине груди.
«Получил.»
«Чжун Ли, я хочу извиниться за ту ночь.»
Чжун Ли не нашелся что ответить, лишь хрипло фыркнул.
«Ты вправе злиться. Я причинил тебе боль?»
Желудок Чжун Ли снова скрутило тошнотой. Он поспешно махнул рукой:
«Не говори об этом. Противно вспоминать.»
Ду Юй ненадолго замолчал, затем тихо произнёс: «Чжун Ли, ты даже не отвечаешь на мои звонки. Неужели мы больше не можем оставаться друзьями?»
Чжун Ли взглянул на его безобидное, почти невинное выражение лица, и злость невольно поутихла: «Да нет же, не в этом дело. Нельзя винить только тебя, я сам тогда перебрал с выпивкой.»
«Чжун Ли...»
«Забудь, что было. Не стоит больше об этом говорить. И ты не зацикливайся.»
Внезапно лицо Ду Юя стало серьёзным: «Я хочу загладить свою вину.»
От этих слов Чжун Ли стало ещё более не по себе: «Эй, хватит так говорить. Какая вина? Я ведь цел и невредим.»
Губы Ду Юй дрогнули в горькой усмешке: «Но ты же теперь меня избегаешь.»
Вид его лица снова начал раздражать Чжун Ли: «Нет, просто мне нужно время. Давай позже поговорим.»
«Не надо позже. Давай сегодня поужинаем вместе и во всём разберёмся.»
Чжун Ли на секунду задумался: «Ладно.»
Место для ужина он выбрал сам — шумный ночной рынок с дешёвыми морепродуктами. Просто, но без церемоний, что ему по душе.
Он отодвинул пластиковый стул, даже не пытаясь стереть пятна от чая на столе, сразу раскрыл меню и шариковой ручкой начал записывать выбранные блюда в заказной листок. Ду Юй не проявлял ни малейшего недовольства, положив белоснежные рукава на заляпанный жиром стол.
«Здесь лучше всего готовят рыбу по-сычуаньски. Посмотри, что ты хочешь.»
Ду Юй внимательно изучил меню, добавил пару блюд, затем передал заказ хозяину. Они остались сидеть друг напротив друга, слушая, как тот принимает заказы у других посетителей:
«Простите, сегодня рыбы мало, по-сычуаньски не получится.»
«А нет еще одной?»
«Последнюю только что заказали вон те два гостя.»
За соседним столиком компания подвыпивших парней явно осталась недовольна. Один из них крикнул в сторону Чжун Ли: «Куда вам двоим целую рыбу? Отдайте её нам!»
В обычное время Чжун Ли, возможно, не стал бы обращать внимания, но сегодня и без того скверное настроение заставило его резко обернуться: «С какой это стати?»
«Потому что ты тупой, идиот»
Чжун Ли моментально вскочил на ноги: «Ты это о чем?!»
«Ха, смотрите-ка, уродец собрался нас развлекать.» — Захихикали они.
Едва Чжун Ли сделал движение, как Ду Юй схватил его за руку:
«Не обращай на них внимания. У нас есть дела поважнее.»
«Эй, если хочешь драться, то дерись, идиот, или вы там совсем другие дела обсуждаете?» — Лидер компании скорчил непристойную гримасу, от которой у Чжун Ли на висках выступили жилы.
Ду Юй тоже поднялся, достал купюру и прижал ее стаканом к столу:
«Мы не будем здесь есть, пойдем»
Чжун Ли также знал, что драться нехорошо, особенно когда рядом был Ду Юй, поэтому отступил на шаг и последовал за ним.
Но издевательства не прекратились.
«Все еще такой высокомерный, ублюдок» — Раздался хохот за их спинами.
Чжун Ли резко развернулся и со всей силы врезал обидчику в лицо.
«Чжун Ли, хватит!»
В забегаловке царил хаос, босс вышел, чтобы убедить их прекратить драку, хулиганы хотели драться с Чжун Ли, а Чжун Ли, которого Ду Юй пытался удержать, все еще рвался в бой.
«Остановись! Ты что, опустился до их уровня?»
Переполненный яростью, Чжун Ли не рассчитал силу и, резко дернувшись назад, случайно ударил Ду Юя по лицу.
Удар пришелся точно в челюсть. Ду Юй на мгновение потерял дар речи, прикусив губу, а Чжун Ли застыл в оцепенении.
Они вернулись в машину и устроились на просторном заднем сиденье. Ду Юй достал аптечку и начал обрабатывать поврежденное лицо.
«Прости...» — Пробормотал Чжун Ли.
Услышав извинения, Ду Юй прижал окровавленный уголок рта и неожиданно рассмеялся: «На самом деле ты давно мечтал это сделать, да?»
Слова попали в точку. Чжун Ли моментально покраснел до корней волос.
«Не стоит копить в себе эмоции. Рядом со мной ты можешь говорить и делать всё, что захочешь.»
Лицо Чжун Ли побагровело, а затем он не выдержал и врезал по этой ухмыляющейся физиономии: «Чёрт возьми, как ты мог со мной такое сделать! Алкоголь совсем мозги прополоскал?»
Ду Юй опрокинулся на сиденье, но продолжал смеяться: «Ты тогда так выглядел, да я ещё и пьян был... Как тут устоять?»
«Да как я выглядел-то?!»
«Совсем как соблазнитель.»
«Хрень собачья!»
Объятый стыдом и яростью, Чжун Ли снова набросился на него с кулаками.
Ду Юй, естественно, не собирался покорно терпеть побои: «Если перед кошкой болтается огромная рыбина, разве можно винить её за то, что она попытается утащить?»
«Бред! Я считал тебя другом! А ты, стоило тебе возбудиться, сразу всё забыл?»
«Я был неправ, но ты должен потушить пожар, который ты разжег»
«Брехня! Какое я к этому имею отношение?!»
«А разве нет? У меня вообще ничего "не работало", но ты смог меня "завести". Разве это не накладывает на тебя ответственности?»
«Чушь несусветная!»
Ругаясь и перебрасываясь оскорблениями, они от души поколотили друг друга. Чжун Ли тяжело дышал, но казалось, что та злоба, что копилась у него в груди, наконец вырвалась наружу.
Ду Юй, защищаясь от превращения в отбивную, тоже не оставался в долгу. Оба были в синяках и царапинах, и теперь, совершенно измотанные, сидели, прислонившись к противоположным дверцам машины, молча разглядывая потрёпанный вид друг друга.
«Прости,» — Ду Юй, даже после основательной взбучки, извинялся с прежней учтивостью.
«Да иди ты.»
«В следующий раз, когда будем вместе, я обязательно останусь достаточно трезвым, чтобы иметь возможность вести машину.»
«Хреновая отмазка. Ты всё равно воспользовался мной.» — Буркнул Чжун Ли, но в голосе уже не было прежней злости.
Ду Юй рассмеялся, и его дыхание коснулось кожи собеседника: «Если хочешь, можешь воспользоваться мной в ответ.»
«Чушь! Как это вообще возможно?» — Чжун Ли фыркнул, но осознал, что гнев действительно улетучился: «Ты должен мне услугу»
«Согласен.» — Легко ответил Ду Юй, обнимая его крепче.
Они стояли, тесно прижавшись друг к другу, подбородки покоились на плечах, а ладони похлопывали по спинам в неловком, но не лишённом странного уюта жесте примирения.
Если бы кто-то другой совершил с ним то, что произошло той ночью, Чжун Ли никогда бы не простил. Даже если бы этим кем-то оказался Ду Юй.
Но сейчас, глядя на этого изрядно потрёпанного им человека, который без всякого высокомерия принимал его удары, он испытывал сложную смесь чувств, которую не мог выразить словами.