Глава 1
- Почему люди спешат? - таким вопросом задалась Николь, следя за тем, как лепестки красивых цветов уже начали опадать с верхушек вишнёвых деревьев.
Хороший вопрос, на который, к сожалению, никто не ответит. Все пытаются застраховать свое будущее и не могут отпустить прошлое. Но почему? Страх перед неизвестным? Боятся потерять то, что было нажито тяжёлым трудом? Может оно и так...
- У меня совсем нет идей.. Наверное стоит вернуться.. - с грустью в голосе произнесла она, поднимаясь на ноги и направляясь обратно домой, минуя десятки стволов в семейном саду.
- А ну-ка постой, Николь Ронстан. - сказала женщина, только что вошедшей девушке. Ее рыжие чуть кудрявые волосы были заплетены в высокий хвост, из которого так и хотела выпасть отросшая челка. Длинный синий свитер, находящийся на ней, был закрыт чуть испачканным фартуком. - Ты опять ходила в сад? Неужели так сложно посидеть дома и помочь мне? - строгим голосом продолжила она, поставив свои руки на талию.
- Я ходила писать.. - чуть виноватым голосом проговорила Николь, устремив изумрудный взгляд в пол и боясь встретиться им со взглядом матушки.
Отношения с матерью всегда были натянуты, вечные крики и ссоры... Это сильно выматывало. После смерти мужа, Аита, по непонятным причинам, стала еще меньше любить своего старшего ребенка, возможно потому что та напоминала о любимом.
- Боже.. когда же ты бросишь эту тупую затею? Вся в отца. - Ронстан закинула только что взятое полотенце к себе на плечо и направилась на кухню, что-то неразборчиво бормоча себе под нос.
- Ты же так любила папу.. так почему говоришь такие вещи..? - думала старшая дочь, поднимаясь на второй этаж и желая вернуться к себе в комнату, скрыться от внешних воздействий.
- Ника! - крикнул младший брат девушки, где-то за ее спиной, как только та оказалась на верхней ступеньке немного скрипучей лестницы.
- Ми́лан, меня зовут Николь, а не Ника. - произнесла рыжеволосая, повернувшись к мальчику.
- Не важно. Иди убери в нашей с Ланой комнате. - сказал мальчишка, указывая пальцем в сторону спальни двойняшек, что была дальше по коридору.
Милану и Лане совсем недавно исполнилось по семь лет, Николь была старше их на целых девять. Двойняшки не были похожи ни на папу, ни на маму, но, когда те родились, папа ни разу ничего не сказал по этому поводу. Даже когда они немного подросли, отец умолчал, что в его роду и роду Аиты, никогда не было блондинов. - Генетика такая сложная штука, дорогой.. - порой отшучивалась мама, улыбкой отводя от себя подозрение и продолжая беззаботно играть с малышами.
- Но Милан, дорогой, вы уже достаточно подросли чтобы убираться самим. - слегка улыбнувшись сказала Николь, но младший брат в ответ только нахмурился.
- Или я скажу маме, что ты меня ударила! - крикнул тот, разводя руки в стороны.
Мальчик часто так делал, чтобы старшая сестра слушала его указания, ведь мама в этом доме верила только ему и его сестре-двойняшке.
Девушка опустилась на колени, дабы быть лицом к лицу с братом и продолжила:: - Но малыш, врать не хорошо.
Прошла минута смирного молчания, а после по коридору разнёсся звонкий шлепок. Он ударил девушку прямо по лицу и ринулся на первый этаж, стремясь на кухню к матушке.
- Мама, мама! Ника не хочет убирать в нашей комнате! - слышались крики с первого этажа.
Пока Милан жаловался ей, рыжеволосая поднялась с колен и продолжила идти в свою комнату, на мгновение даже позабыв о младшем. Подойдя ближе к двери, она поняла, что та не заперта.
- Он ходил ко мне? - думала та, аккуратно открывая дверь в спальню и опасаясь увидеть разгром. Когда девушка зашла внутрь, к ней повернулась Лана, что сидела на ее кровати и листала одну из книг, что до этого стояла на нижней полке. Этим они были похожи, любовь к текстам и произведениям, вечно тянущиеся к книжкам маленькие ручки ребенка. Она ни разу не рвала их, читала или просто переворачивала страницу за страницей, изучая буквы.
- Милан опять устроил какой-то раздор? - пусть она была еще маленькой, но понимала большинство вещей, что происходили вокруг. Старшую сестру она не трогала, лишь иногда приходила и просила что-нибудь почитать.
На вопрос Ланы, рыжеволосая промолчала, вновь опустила взгляд и подошла к столу, что стоял в левой части комнаты, относительно ее небольшой кровати, которая изголовьем смотрела в стену, а правая царга которой смотрела на окно.
Пока старшая сестра раскладывала множество своих черновиков, светловолосая положила книжку на место и подошла ближе к ней. - Он тебя обидел? - вновь поинтересовалась девочка, ложа ладошки на стол и приподнимаясь на носочки.
Девушка повернула голову к младшей, - Чуть-чуть.. не страшно.
- Николь, иди и убери комнату Милана и Ланы, быстро! - начала кричать Аита, что уже успела оказаться за дверью спальни юной леди, похоже она была в ярости.
- Ланочка, я пойду убираться, ты будешь тут? - спросила старшая сестра.
- Я пойду вниз. - улыбнулась блондинка и направилась к выходу. Николь следом за ней, на ее лице появилась лёгкая улыбка. - Хоть кто-то меня любит...
Как только Николь оказалась снаружи, Аита начала сверлить ее разъяренным взглядом, - Тебе что? Сложно прибраться за ними? Совсем совесть потеряла! - начала кричать женщина.
- Я заносила черновики, и как раз собиралась идти...
- Это очередные твои отговорки! Не верится, что я вырастила такую эгоистку! - продолжала женщина.
- Я..
- Вот именно! Ты! Все из-за тебя, ты во всем вин-...
- Почему ты так говоришь..? Я же ничего страшного не сотворила.. - думала Николь, перебирая в руках любимое голубое платье, отец подарил его на последнее посещенное им день рождения девушки, прежде чем уйти из этого мира.
- Надеюсь, когда ты подрастешь, это платье станет твоим любимым.
- Все, не хочу ничего слышать. Иди к ним в комнату и приберись.
- Да, матушка.. - рыжеволосая слегка поклонилась и направилась в спальню младших.
Уборка затянулась до семи часов вечера, во сколько начала, девушка уже и не помнила, но знала, что довольно давно.
- Матушка, я прибралась.. Можно я схожу в сад? - спрашивала Ронстан, перебирая взятые со своего стола черновики нового романа, что до этих самых пор был даже не начат, но какая-то идея все таки мелькала в ее сознании.
- Боже, неужели нельзя позаниматься этим всем дома? - поворачивая голову к старшей дочери, произнесла глава семьи, - Иди куда хочешь. - махнув рукой, строгим голосом сказала та.
Девушка вышла из помещения кухни и, зайдя за угол, остановилась и стала раздумывать. О ком или о чем не помнит, да и вспоминать не особо хочет. Наконец вернувшись с облаков, Николь направилась в сторону сада. Лепестки цветов, что ещё недавно осыпали вишнёвые деревья, почти все опали и усыпали земное полотно красивым узором.
- Папа.. - на глазах девушки показались слезы, - Помнишь как мы вместе играли здесь..? Мама тоже.. любила проводить время с нами... - голос дрожал, а воздуха предательски не хватало.
Она почти ничего не видела из-за нахлынувших эмоций, просто продолжала идти. Остановилась на середине огромного сада и посмотрела вверх, на небо, что было чуть потускневшим, от наступившего вечера. Дома уже не было видно за не великим вишнёвым лесом. Девушка подошла к одному из низеньких деревьев и присела, облокотившись на ствол. Отец часто сидел в этом саду и писал свои произведения. Писатели они такие, часто себя изолируют и пытаются найти то место, где будет неисчерпаемое вдохновение...
- Я хочу быть как ты папа.. Хочу показать людям всю красоту литературы...
Так девушка и провела остаток вечера, а уже ближе к тому, что белые лепестки на земле и некоторых ветвях начали тускнеть, вернулась к порогу своей комнатушки. Расстелила и, погасив последнюю свечу в канделябре, устало легла на перьевую подушку, укрыла плечи одеялом и заснула.
Следующее утро началось со звонких воспеваний птиц, что верещали людям о начале рабочего дня. Дерево у угла их дома невеликой веткой показывалось в окне, а порой, из-за порывов ветра, задевала стеклянную перегородку.
- Николь, почему ты ещё в пижаме? - спросила Аита с чуть испуганным лицом, встретившись с ней на первом этаже. На ее дочери была мешковатая и явно большая для нее блузка.
Девушка подняла усталый взгляд на матушку, как только услышала ее голос. Пышные и рыжие волосы были слегка растрепаны, челка закрывала половину лица, не давая полноценно видеть окружающие пространство. - Я только проснулась, ещё не успела ее переодеть...
- Тогда почему ты ещё здесь? Иди скорее. Сегодня очень важный день. - голос матушки, на удивление дочери, был очень спокоен, она не кричала и не упрекала за неправильно сделанный шаг.
- Хорошо, матушка. - произнесла девушка, чуть поклонившись. Это старая привычка закрепилась за семьёй Ронстан ещё очень давно и ею придерживались все, пускай и неосознанно.
После этого Николь направилась в сторону ступенек. Находясь примерно на полпути к их окончанию, девушка чуть не столкнулась с меньшими, что похоже играли в догонялки.
- Милан и Лана, успокойтесь. - слышались отголоски фраз, что женщина адресовала двойняшкам, - Давайте, давайте, к себе. – гнала она их.
- Как-то странно, матушка.. почему-то ваше поведение заставляет меня волноваться... - думала рыжеволосая, смотря за тем, как дети бегут обратно.
Оказавшись за своей дверью, девушка одела на себя нежно-сиреневое платье, что у плеч было покрыто тонко выполненными кружевами. Волосы та заплела в пышный колосок, из которого выбилось пару прядей, образуя очертания челки на ее лице. - Как-то так.. - закончив с этим, она спустилась обратно, - Матушка, я тут. - произнесла Николь, заходя на кухню к Аите, что стояла к ней спиной.
- Славненько доченька. - лучезарно улыбнувшись и повернувшись к девочке, проговорила Ронстан, - На, дорогая, занеси на стол пожалуйста. - передавая несколько тарелок своей дочери, говорила рыжеволосая.
Николь была не в состоянии понять что сейчас происходит, так себя ее мама вела лишь до смерти мужа и только, - У нас.. какой-то праздник..? - опустив свой взгляд на белоснежные тарелки, она лихорадочно пыталась вспомнить какой сегодня день.
- Ну почти.. - глубоко вздохнув и вновь улыбнувшись, произнесла Аита, поднося свои руки к груди и соединяя их в кулачки, - К нам сегодня приезжает мой старый друг.. Николо Рэм, со своим сыном, они погостят у нас чуть-чуть... Ты же не против? - женщина посмотрела на нее молящим взглядом, от которого сердце Николь забилось сильнее, - Николь? С тобой все хорошо? - забеспокоилась та, когда увидела, что ее дочь начала плакать, смотря прямо в душу женщине напротив.
- Матушка.. - ее взгляд вновь устремился вниз, мысли путались и вились огромным коконом, - Конечно я не против.. - на лице рыжеволосой появилась нервная улыбка, она понимала что такой живой она себя не чувствовала уже давно, - Я занесу тарелки. - сказала та и умчалась прочь, в гостиную.
Ближе к полудню приготовления закончились. Аита стояла на кухне и что-то увлеченно готовила, Лана и Милан спокойно играли у себя в комнате, а Николь сидела в гостиной и перечитывала роман Николаса Р. о любви между враждебно-слепой девушки и парня, что рассказывал ей о прелестях последнего летнего заката.
Через некоторое время та встала и подошла на кухню, - Матушка.. – аккуратно та ее отозвала.
- Да дорогая. Ты что-то хотела? - не оборачиваясь к месту дверного прохода, поинтересовалась женщина.
- Можно я схожу в сад..? - спросила девочка, делая чуть виноватое лицо. Руки немного подрагивали, а неопрятно сложенные и чистые листки так и норовили выпасть из завязки старой черной нитки.
Матушка обычно отбивала всякое вдохновение, крича о том, что в саду нечего делать и своей никому не нужно "чепухой" можно заниматься дома. Но тут она повернула голову и, в очередной раз за сегодня улыбнувшись, кивнула головой, - Конечно иди, творчество не ждёт. - она улыбалась все ярче и ярче. С каждым сказанным ее словом, Николь чувствовала теплые объятья, которых ей так давно не хватало.
- Спасибо. - дочь улыбнулась и стремительно направилась туда, - Я знаю, что напишу, эта книга расцветет как цветы вишни в папином саду! – кричала Ронстан где-то в себе.
Дойдя до любимого дерева и сев у его ствола, Николь начала писать. Главным героем она сделала ранимую и добрую девушку. Сюжет она основывала на своей жизни, многие события были взяты из опыта существования в этом доме и с этими людьми. Свою главную героиню она ассоциировала с матушкой, которая ее сегодня вдохновила. Все плохое связанное с ней, почему-то, разом забылось, как будто ничего и не было.
Так Николь просидела примерно до четырех, порой вставая с колен и гуляя недалеко, среди веток, что еще недавно были усыпаны белыми цветами. Она хотела бы остаться еще на чуть-чуть, но на небе показались темные, как ночь, тучи, похоже скоро начнется дождь.
- Ох, малышка, ты уже вернулась? - проговорила Аита, заприметив старшего ребенка у лестницы. В ответ рыжеволосая лишь кивнула и продолжила движение.
Зайдя внутрь, она положила предметы на письменный стол и легла на кровать. Свернувшись калачиком, девушка обняла мягкую игрушку, что ей сшил близкий папин друг, и уже почти провалилась в сон, но снизу начала звать мама. Николь неохотно поднялась и, протерев сонные глаза, направилась на первый этаж. Пока она уже стояла на паркете первого этажа, она услышала взрослый голос где-то внизу. Сделав еще пару шагов, она поняла, что голос был мужской, похоже гости уже тут.
Колыбельница натянула милую улыбку и вышла из-за угла, дабы поприветствовать приезжих, но стоило поднять зелёные глаза, как в горле засел ком, а улыбки и след простыл.
- Ох.. Николь, ты уже тут. - улыбнулась Аита, оборачиваясь к дочери, - Знакомься, это Николо Рэм и его сын - Николо Сэм. - указывая на двух представителей мужского пола, что стояли в прихожей, сказала женщина.
- А.. з-здравствуйте.. - вновь немного поклонившись, пролепетала рыжеволосая, голос немного дрожал, из-за чего она начала заикаться.
Человек что стоял перед ней, был точной копией Милана и Ланы, блондин, голубые глаза...
- Здравствуй Николь, ты так выросла. - улыбнулся мужчина, протягивая руку в знак приветствия. Зеленоглазая неохотно протянула свою, она немного подрагивала, но это было не заметно.
Парень, стоящий по сторону от мужчины, сын господина Рэма, был неподвижен до тех самых пор, пока девушка не подняла на него свой взгляд, - Привет. Меня Сэм. - его лицо выражало безразличие, похоже он не сильно желал сюда ехать.
- Ну что ты Сэм, почему же такой кислый? - заговорила Аита, обращаясь к парню, на ее лице сверкала все также мягкая улыбка.
- Просто, настроения нет.
В воздухе повисло молчание, но его разорвала матушка, - Ну что же, давайте к столу. - произнесла Аита, немного отойдя в сторону, дабы пропустить гостей. Зайдя на кухню и усадив приезжих, глава подозвала младших и Николь, так же усаживая их за стол.
Взрослые что-то очень бурно обсуждали, пока дети сидели рядом и потихоньку переваривали молчание. Как-то не находилось фразы, чтобы начать диалог с гостем, что сидел напротив них.
- Привет, меня Милан. - резко начал младший брат девушки, протягивая, через весь стол, свою руку, дабы поздороваться с Сэмом.
- Мне плевать. - язвительно произнес блондин, не поднимая своей головы.
Господин Рэм отвлекся от разговора и, с неким упреком, произнес:: - Сэм, дорогой, будь вежлив.
Брови парня сдвинулись к переносице, а взгляд устремился на старшего члена семьи Николо. - Я не собираюсь быть вежливым с теми, кто ниже меня по статусу, отец.
- Послушай, я не горю желанием ссориться с тобой за столом с..
- Женщиной, которую ты очень любишь и которая родила ради тебя.. Я знаю отец, тебе не обязательно это повторять. - перебил того блондин, его лицо слегка расслабилось, а грудь поднял спокойный вдох.
- Что простите..? - поинтересовалась про себя Николь, не понимая что за ссора начала разогревается за семейным столом с гостями, - В каком смысле с женщиной которая родила ещё... Так мне не показалось, Милан и Лана - дети господина Рэма..?
- Николь? У тебя все хорошо? - забеспокоился Рэм, увидев, что глаза рыжеволосой на мокром месте.
Ронстан тут же подняла ладони к своему лицу, начиная утирать глаза, - П-простите.. все хорошо.
- Аита, ты не рассказала детям о том, кто я? - уже обращаясь к матушке, интересовался блондин.
- Я хотела за ужином, чтобы.. в кругу семьи, понимаешь? – чуть виновато на того смотря, проговорила женщина.
- Прошу простить. Могу ли я.. пойти к себе..? - очень тихо поинтересовалась Николь, уже собираясь вставать.
- Да дорогая.
В ответ рыжеволосая девушка встала и, вновь слегка поклонившись, направилась туда.
Стоило только оказаться у двери спальни, как девушку накрыло эмоциями. По щекам вновь потекли слезы, а ноги предательски затряслись, из-за чего она постепенно опустилась на колени, одной рукой облокачиваясь на дверь своей комнаты. - О боги, папа.. - в промежутках со всхлипами, произносила девушка, а перед глазами так и сверкали воспоминания их счастливой семьи. Неужели в тот день матушка родила двойняшек не от него? Все эти семь лет она врала и скрывала это.
Николь потеряла счёт времени, она уже и не знала сколько просидела на полу второго этажа, но этого промежутка было достаточно чтобы стать холодной как ветер в начале января.
В глазах понемногу начало темнеть, все вокруг поплыло, а по лбу потек холодный пот. Теперь девушка слышала лишь отдаленные звуки. Похоже кто-то приближается...
- Николь.. Николь открой глаза.. пожалуйста..! - сложно было разобрать кто это говорил, но голос был определенно мужской.
- ..Неси ее вниз.. быстрее..!
Уже следующим полуднем, когда небо заполонило один большим серым полотном, рыжеволосая наконец открыла заспанные глаза, поднялась на локтях, - Что произошло..? - немного осмотрев все вокруг, опешила девушка. - Она лежала на своей кровати, смотрела в свой немного запачканный потолок. Окно было завешено темными шторами, пропуская немного света в помещение. На полу лежало несколько листков, с двух сторон, исписанные чернилами, они дорожкой вели к двери. Ее сонному организму хватило минуты, чтобы понять, что бумага разбросанная у нее под ногами - это черновики ее нового романа, что был начат только вчера.
- М-мои черновики..! - девушка попыталась встать с постели, но ноги вновь подвели ее и она с грохотом упала на пол.
Тут же в спальню к девушке залетел Сэм, что откликнулся на характерный удар об пол, - Николь! - крикнул тот, - Тебе не стоит так резко вставать. Ох.. давай помогу.. - парень протянул свои руки и, взяв девушку за талию, поднял ее обратно на кровать. Так же усаживаясь рядом с ней.
- Где мои черновики? Куда пропали мои записи? - все так же лихорадочно бегая глазами по комнате, интересовалась старшая Ронстан.
- Черновики? Николь, давай ты успокоишься немного, и я помогу тебе найти их, хорошо? - глаза Сэма были обеспокоены, но он искренне хотел помочь ей.
Она попыталась спокойно вздохнуть, но похоже не вышло, - Д-да.. простите.. – все тем же голосом, вышел ответ.
- Не страшно. Может тебе принести чего-нибудь? - улыбнувшись, произнес блондин.
- Воды.. Если можно. - устремив свой взгляд в пол, проговорила девушка. От стыда, ее щеки немного покрылись румянцем.
Парень вышел из комнаты, а Николь так и смотрела на свой письменный стол, на котором не было ни листочка. Внутри как будто что-то умерло, ведь эта работа была посвящена ее матери, она даже представить не может, что могло произойти с ними.
- Стало чуть легче? - интересовался сын господина Рэма, возвращаясь в спальню к девушке и держа в одной руке кружку прохладной воды.
Рыжеволосая подняла взгляд и аккуратно протянула свои руки, как будто боялась, что уронит сосуд и разобьёт его вдребезги.
Светловолосый парень вел себя крайне мило по отношению к девушке, хотя ещё вчера он был довольно холоден с членами этой семьи. Наверное то, что произошло, как-то на него повлияло. Как минимум так казалось ей самой.
- Сэм.. - начала девушка.
Парень поднял на нее вопросительный взгляд, давая понять, что он готов ее выслушать.
- А что случилось? Не могу вспомнить...
- Я и сам не знаю. Отец принес тебя со второго этажа, ты была очень холодная... Мы весь вечер разогревали камин, чтобы ты была в тепле. - он говорил тихо и осторожно, будто боялся сказать что-то не то.
В ответ рыжеволосая кивнула и хотела что-то сказать, но в комнату зашла матушка, - Сэм, дорогой, папа попросил тебя спуститься вниз, там что-то важное. - Аита легко улыбнулась и немного отошла от прохода, чтобы он мог выйти.
- Хорошо, я скоро вернусь Николь.
- А...? Да, да...
Вот парень переступил порог комнаты и женщина закрыла за ним дверь, - Ты могла не портить вчерашний день? - очень строгим голосом поинтересовалась Аита, - Я же говорила, что эта встреча для меня очень важна, неужели нельзя было без твоих выходок!?
- Матушка..? - пронеслось у девушки в голове, - Почему вы.. кричите..?
- Ты вообще меня слушаешь?? - спустя мгновение произнесла женщина, увидев прозрачный взгляд дочери.
- Да.. - Николь опустила голову в виноватом жесте, стараясь не заплакать, - Ещё вчера все было хорошо...
- К черту тебя. Узнаю, что ты кому-то, хоть что-то расскажешь, по швам пущу. - произнесла женщина, после чего вышла из спальни старшей дочери, громко хлопнув дверью. Она имела ввиду этот разговор?
- Что-то случилось? Выглядишь раздражённой. – встрял господин Рэм, как только матушка показалась на первом этаже.
- Нет, нет, все хорошо дорогой. - Аита вновь натянула улыбку, оборачиваясь к мужчине.
- Хорошо. - так же улыбнулся господин Рэм, - Я уже думал что-то с Николь..
- Да ничего такого.. все хорошо. И самочувствие и настроение. - солгала женщина и быстрым шагом направилась на кухню.
- Значит она была такой только для господина Рэма.. Это так больно осознавать... - думала рыжеволосая девушка, смотря куда-то в пустоту. После чего прилегла обратно и прикрыла глаза, руки сжали одеяло, а глаза устремились в подушку.
- Помимо того, что избавилась от моего присутствия обманом, так ещё и накричал на нее.. Это нетерпимо. Но не волнуйся Николь, я замолвлю за тебя словечко.. Так или иначе, скоро ты и не вспомнишь всего этого. – шепотом, практически про себя, говорил Сэм, что спрятался за дверью соседней комнаты и подслушал все то, что говорила эта женщина.