Глава 5. Колыбельное заключение
Глава 5 Колыбельное заключение.
Шли дни, недели...
Мир медленно распахивал передо мной свои двери, не сразу, понемногу.
Я научилась держать голову, потом хватать игрушки, различать голоса.
Паука в углу сменила пёстрая бусина, привязанная к верёвке. А потом и она потерялась, и началась новая эпоха: я научилась переворачиваться.
С тех пор всё стало меняться быстрее.
Но этого было недостаточно. Лежать и смотреть в потолок? Серьёзно? В прошлой жизни я не могла высидеть и пяти минут на месте, а теперь должна валяться в колыбели, как беспомощное полено?
*Хватит. Надоело. Я больше не могу терпеть. Моё тело может быть младенческим, но мозг-то рвётся к действию!*
Мне срочно нужно было выбраться из этой деревянной тюрьмы.
Я уже давно поняла, что если зацепиться руками за край и подтянуться, то можно увидеть больше, чем просто потолок, паука и Таирнаэль, мелькающую туда-сюда. Первый раз, когда я так сделала, старая эльфийка окинула меня странным взглядом, но ничего не сказала. Я сделала вид, что так и надо, и продолжила дальше.
*Да, именно, ничего необычного. Просто младенец решил заняться подтягиваниями. Детская гимнастика, знаете ли. Смотри в другую сторону, пожалуйста, и продолжай притворяться, что не замечаешь. Всё-таки четырёхмесячные дети каждый день показывают класс на перекладине, правда же?*
Потом я научилась подтягиваться выше, цепляться ногами и переворачиваться на живот. Как-то раз чуть не вывалилась из колыбели, но удачно вцепилась в одеяло и повисла на нем, как летучая мышь. Таирнаэль в этот момент как раз зашла в комнату, и я поклялась, что в её взгляде мелькнуло нечто, похожее на уважение.
*Да-да, я знаю, что впечатляю. Может, дашь мне медаль за акробатику в категории "до года"? Или хотя бы почётную грамоту "За выдающиеся достижения в области преодоления собственного беспомощного тела"?*
Но даже это было недостаточно. Ползать на четвереньках, как младенец? Фу. Я не младенец.
*По крайней мере, не в голове. Эта разница между телом и разумом сводит с ума... хотя, технически, уже свела. Представьте себе, что вас запихнули в тело, которое даже нос почесать не может само! Это как пытаться управлять марионеткой, у которой половина ниток оборваны, а вторая половина запуталась.*
Я начала тренироваться. Долго, упорно, методично, несмотря на протесты моего несчастного тела. Ползать на руках и ногах оказалось неудобно, тело слабое, мышцы не слушаются. Но кто сказал, что я должна сразу стать атлетом? Главное не сдаваться.
*Вот так, ещё чуть-чуть... Нет, не туда! Боги, управлять этим тельцем всё равно что пытаться дирижировать оркестром с помощью варежек. Или писать симфонию, когда все музыканты решили играть собственную партию. Левая рука, правая нога, куда вы опять вместе?!*
К середине осени я смогла подтягиваться по кровати, хвататься за ножку стула, а потом за край стола. Это было моим триумфом. Да, путь от колыбели к мебели получился тернистым: я не раз прикладывалась лбом о половицы, один раз чуть не опрокинула на себя Таирнаэлев столик с отварами, но в итоге...
Я. Стояла.
Чувствовала себя первооткрывателем, который только что высадился на неизведанный континент.
*Земля! Я покорила вертикаль! Кто-нибудь, фанфары и барабанную дробь, пожалуйста! Хотя, если честно, колени дрожат так, будто сейчас сложусь как карточный домик... но я стою! Я! Стою!*
- Ты невероятное создание, - вдруг сказала Таирнаэль.
Я резко обернулась, потеряла равновесие и с глухим шлепком плюхнулась на пол.
Старая эльфийка только хмыкнула, покачала головой и вышла из комнаты.
А я осталась лежать, глядя в потолок и размышляя: что именно она имела в виду?
*Невероятное в хорошем смысле? Или в смысле "боги, что с этим ребёнком не так"? Ставлю на второй вариант. Так и вижу, как она пишет в свой дневник: "День 127. Ребёнок продолжает вести себя странно. Возможно, одержимость? Или мутация? Или просто самый упрямый младенец за всю историю этого мира?" Забавно, что она считает меня "созданием", а не ребёнком. Всё-таки в глубине души она понимает, что со мной что-то не так.*
---
После триумфального падения я взяла небольшую паузу. Ну, точнее, мое тело ее взяло. Потому что пытаться ползти, когда все болит, а ноги подкашиваются - идея так себе.
*Уроки гравитации: часть первая. Полёт нормальный, приземление не очень. Урок усвоен: не крутись на пятке, когда стоишь на двух ногах впервые в жизни. Кто бы мог подумать?*
Зато я лежала и слушала.
Я научилась слышать не только слова, но и их "тени". Как читать между строк.
Как Таирнаэль вздыхала, когда говорили об эльфах. Как хмурилась, когда слышала о королевской власти. Как избегала встречаться взглядом с некоторыми посетителями.
Она что-то скрывала.
Меня это забавляло. Вся деревня приходила к ней за снадобьями, уважала, а может, и побаивалась. Но никто не замечал мелочей. Никто не видел того, что видела я.
*Когда ты физически не можешь бегать по комнате или барабанить пальцами по столу, удивительно, насколько обостряется внимание к деталям. Кто бы мог подумать, что моя неугомонность обернётся таким острым взглядом? Наблюдать за всеми этими людьми и нелюдьми единственное, что держит меня на грани вменяемости. Что скрываешь, старая эльфийка? Что за тайны прячешь за своими древними глазами?*
Впрочем, и сама Таирнаэль начала замечать странности.
- У неё слишком умный взгляд, - услышала я однажды её слова, когда она разговаривала с Инаром.
- Все дети такие, - отмахнулся он.
- Нет. Она смотрит так, как будто понимает больше, чем должна.
*Я бы даже фыркнула, если бы могла. А ты проницательнее, чем кажешься, эльфийка. Хотя всё равно на пару столетий отстаёшь от истины. Если бы ты только знала, как меня бесит, что я не могу заговорить и задать тебе тысячу вопросов, которые роятся в моей голове!*
Но это было тревожным звоночком. Мои особенности начали замечать. А мне этого не хотелось.
Лучший способ остаться под покровом - вести себя максимально естественно.
*Просто улыбайся и маши руками, как обычный ребёнок. Агу, агу. Видишь? Я совершенно нормальный младенец. Не обращай внимания на то, что я пытаюсь прочитать название твоих трав на полке. И что моргаю я в нужные моменты разговора.*
Так что я смирилась и ждала.
Каменка стала казаться мне больше. Я слышала лай собак, крики детей, гул голосов, неведомо откуда доносившийся до нашего дома. Однажды Таирнаэль даже вынесла меня на улицу. Солнце резануло глаза, а воздух оказался совсем другим, свежим, с примесью дыма и звериной шерсти.
Так я впервые по-настоящему увидела деревню.
Каменка...
Она была странной. Шероховатой. Словно сколоченной из кусков чужих историй, сшитой из лоскутков, которые не должны были быть рядом, но каким-то образом уживались. Люди, дворфы, орки, даже северяне. Старые дома из камня и дерева, полузаросшие тропы, настороженные взгляды.
*Как будто кто-то взял десяток разных кусочков пазла и силой заставил их подходить друг к другу. Я почти слышу этот скрежет несочетаемых частей. И где-то в этой мешанине теперь я инородное вкрапление, осколок чего-то совсем другого. Впишусь ли я сюда вообще? Или я всегда буду чужой, даже когда научусь говорить и ходить как все?*
И всё же, когда Инар шёл по этим улицам, его узнавали. Кивали. Улыбались. Где-то махали рукой, где-то подзывали. Он был здесь своим, как будто вплетён в ткань этого странного места.
А я?
Я была частью него. Значит, и частью Каменки?
*Маленькая заноза в большой мозоли этого мира. Интересно, какое у меня тут предназначение, и есть ли оно вообще? Может, я просто сбой в системе, душа, попавшая не в то тело, не в тот мир, не в то время. Или, может быть... всё именно так, как должно быть? От этой мысли становится ещё тревожнее.*
Но однажды Таирнаэль разливала в склянки какой-то настой, пахнущий хвоей и смолой. Я лежала в колыбели, делая вид, что мне ужасно скучно, но на самом деле внимательно наблюдала.
Тонкие пальцы старой эльфийки двигались быстро. Раз - бросила траву, два - пробормотала что-то, три - над зельем скользнул лёгкий золотой отблеск.
*Так, стоп, что это сейчас было? Ваша эльфийская светомузыка или я действительно вижу то, что вижу?*
Я буквально кожей ощутила, как поток чего-то невидимого прошёл через комнату. Воздух словно сгустился, стал плотнее. Пылинки, танцевавшие в солнечном луче, на мгновение замерли, а потом закружились в новом, странном ритме. Даже свет стал другим - глубже, насыщеннее, будто каждый предмет вдруг обрел тень от невидимого источника.
Но самое странное - это ощущение, будто я уже знала, что это такое. Будто где-то в глубине сознания дремало понимание, как старая книга, о которой помнишь, но не можешь вспомнить, где оставил.
*Словно вспоминаешь слово, которое вертится на языке, но никак не удаётся поймать. Как реконструировать мелодию, от которой помнишь лишь несколько нот.*
Почти инстинктивно, я сосредоточилась на зелье, и...
Поток шевельнулся.
На какую-то долю секунды я увидела, как он переплетается нитями, словно в воздухе кто-то вытянул невидимую паутинку. Тончайшие золотисто-серебряные нити пульсировали, словно живые, переливаясь всеми оттенками света. Они складывались в узоры, в которых я почти улавливала смысл. Как будто это был язык, который я когда-то знала, но забыла.
*Вау! Это как смотреть сквозь калейдоскоп, только вместо стёклышек сама материя реальности! Словно мне дали заглянуть за кулисы вселенной, туда, где пишется код всего сущего.*
Я хотела ухватить эту мысль, понять, что это значит, но...
Мир снова стал обычным. Нити исчезли, оставив лишь слабое послевкусие, как от сна, который ускользает при пробуждении.
*Что это было, чёрт возьми? Мои глаза только что видели то, что не должны видеть? Или это у всех младенцев так, просто они не могут об этом рассказать? А может... может во мне есть что-то особенное? Что-то, что позволяет видеть эти переплетения?*
Я сжала кулачки.
*Значит, магия - она вокруг. И я её почувствовала. Получается, я тоже смогу магичить? Интересно, выйдет ли создать заклинание "убрать из комнаты все пелёнки" или "мгновенный телепорт к печенью"? А лучше "немедленно вырасти и перестать быть беспомощным комком плоти"!*
И, кажется, Таирнаэль это тоже заметила. Она пристально взглянула на меня, и огонек подозрительности сверкнул в ее эльфийских глазах. На мгновение мне показалось, что она смотрит прямо сквозь маску младенца, прямо на настоящую меня.
*Ой. Спалилась. Так, срочно делаем невинное лицо. Агу! Я просто младенец! Совершенно обычный! Ничего не видела, ничего не понимаю, только слюни и погремушки! Смотри, какие у меня большие наивные глаза и совершенно отсутствующий взгляд! Нет, это не я пыталась только что закинуть удочку в твою магию!*