11 глава. Он вернулся.
Рэй стоял в дверях, сияющий, как будто только что спас мир.
А в глазах — абсолютная уверенность, что он сейчас начнёт новую эру.
И тут из-за его спины появился мальчик.
Маленький, лет десяти, с растрёпанными волосами.
Он выглядел так, будто его только что выдернули из мультика.
— Капитан Чел! — воскликнул он с восторгом, глядя на Рэя. — Вы такой классный! Вот бы была игра с вами!
Я моргнула.
Генри медленно повернулся ко мне, и в его взгляде было всё:
усталость, недоверие, и то самое «я предупреждал».
«Он подговорил ребёнка. Он реально подговорил ребёнка.»
Рэй расправил плечи, глядя на Игроделов:
— Видите? Народ требует.
Игра.
Со мной.
С Капитаном Челом.
Он сделал шаг вперёд, как будто ожидал аплодисментов.
Но вместо этого мальчик тыкнул его в бок.
— Эй, вы обещали десять баксов.
Рэй вздохнул, полез в карман костюма и достал смятую десятку.
Протянул её с видом мученика, будто отдаёт часть души.
— Держи.
Мальчик схватил купюру, сунул её в карман и тут же напомнил:
— А лазер?
Рэй закатил глаза, достал из рюкзака небольшой светящийся прибор.
— Только на пять минут, — сказал он строго. — И не направляй на кошек.
— Я не дурак, — ответил мальчик и, довольный, выскользнул на улицу, размахивая лазером, как мечом джедая.
В комнате повисла пауза.
Такая, в которой даже воздух не знает, смеяться ему или плакать.
И тут Бейб, всё ещё глядя на дверь, вдруг сказала:
— Слушайте... а это ведь идея.
Сделать игру с Капитаном Челом и Опасным Малым.
Кензи медленно повернулась к ней:
— Ты серьёзно?
Трип кивнул, уже мысленно рисуя концепт:
— Это отличный ход. Люди без ума от Капитана. А если добавить еще Малого.
— Да, этот малый же горяч, все девчонки по нему сохнут,- добавил Хатсон.
— Дааа, Хатсон, на удивление, прав, — сказала Кензи, не отрываясь от планшета. — По моим расчётам, наша игра взлетит намного выше обычного.
— Вирусный потенциал — бешеный, — добавил Трип. — Капитан Чел — мем. Малый — загадка. Это как огонь и бензин.
Я молчала.
Смотрела на них.
Слушала.
И чувствовала, как внутри что-то медленно, но уверенно сжимается.
«Горячий.»
«Все девчонки по нему сохнут.»
Я бросила взгляд на Генри.
Он сидел спокойно, как будто всё это не про него.
Как будто он — просто наблюдатель.
Но я знала.
Он слышал.
Он понял.
И я — тоже.
«Он действительно красивый. И загадочный. И да, он вызывает интерес. Даже у тех, кто не должен.»
Я почувствовала укол.
Маленький.
Но острый.
Ревность? Опять?
Боже. Что со мной черт побери? Почему я так реагирую? Как это остановить?
Я отвернулась, сделала вид, что проверяю заметки.
Но внутри всё гудело.
Генри вдруг повернулся ко мне.
Ненадолго.
Просто взгляд.
Но в нём было всё:
«Я знаю, что ты слышала. И я знаю, что ты чувствуешь.»
Я кивнула.
Незаметно.
И снова уткнулась в экран.
Генри медленно поднялся и подошёл к Рэю, всё ещё стоящему в образе Капитана Чела.
Он остановился перед ним, не угрожающе, но с той самой спокойной уверенностью, от которой даже самые шумные замолкают.
— Слушайте, Капитан Чел, — начал он, чуть наклонив голову, — а зачем вы вообще сюда вломились?
Рэй замер, будто не ожидал прямого вопроса.
Сделал паузу.
Потом, с театральной интонацией:
— Аэаээа... чтобы остановить грабителей!
Генри не моргнул.
— Тут нет грабителей.
— Кто знает, кто знает, — ответил Рэй, пожимая плечами.
— Я знаю, — сказал Генри. И в его голосе не было ни капли сомнения.
—Ладно,- сказал Капитан Чел, отодвинув рукой Генри прошел мимо него, чуть ближе к Игроделам.
Игроделы засуетились.
Конечно, их кумир, настоящий герой, сам Капитан Чел — рядом с ними.
Трип уже достал телефон, чтобы сделать селфи.
Хатсон начал что-то бормотать про «эксклюзивный кроссовер».
А Кензи, сияя, шагнула вперёд:
— Мы — Игроделы. Из Нью-Йорка. Супер успешные, — добавила она, глядя на Генри чуть дольше, чем нужно.
Словно проверяла, заметит ли он.
— Что, правда? — с актёрским мастерством отозвался Рэй. — Если бы я знал!
Генри хмыкнул.
— Да, так вот, — начала говорить Бейб, — если вы хотите поговорить насчёт игры Капитан Чел, то мы готовы вас слушать.
Я наблюдала за всем этим, чувствуя, как Генри чуть отступает назад и снова оказывается рядом со мной.
Он не сказал ни слова, но его рука легонько коснулась моей — будто случайно.
Я не отдёрнулась.
Наоборот, чуть наклонилась к нему, как будто мы делим один воздух.
— Ты в порядке? — прошептал он.
— А ты?
— Пока ты рядом — да.
Я улыбнулась.
Они бы так и продолжали — обсуждали бы сюжет, механику, маркетинг, — если бы не резкий звонок.
У Капитана Чела зазвонил телефон.
Он поднял палец:
— Одну секунду, сейчас продолжим.
Он ответил.
Экран вспыхнул.
Это был видеозвонок.
И там — Доктор Миньяк.
Мы с Генри подскочили.
Переглянулись.
Я неосознанно прикусила губу.
«Он же мёртв.»
На экране — тот самый.
С обожжённой щекой, с той же ухмылкой, с глазами, в которых не было ни капли шутки.
— Капитан Чел, — сказал он. — Ты думал, я исчез?
Генри сжал кулаки.
Я почувствовала, как всё внутри сжалось.
—————————————————————————
Пока вышло немного, вдохновение прячется где-то под диваном. Но я его найду — и продолжу!