Ты - приоритет

До конца решающего матча остается всего семь минут и Снегирь – наш нападающий получает удаление за толчок соперника клюшкой.

Сегодня на кону выход в плей-офф и нервы накалены до предела. Яр извиняюще смотрит на меня и опускает голову, бредя в бокс для штрафников.

– Ребята, не расслабляемся, играем в меньшинстве, – пытаюсь поддерживать товарищей по команде. Хотя у самого на душе черные кошки скребут.

Быть молодым хоккеистом в профессиональном лиге трудно, но еще сложнее быть капитаном. Это в первую очередь ответственность и ответ перед тренером и болельщиками. Как бы некоторые «старички» команды не сопротивлялись в начале моему назначению, но со временем они оттаяли и окончательно поддержали выбор тренера и большинства парней. В свою очередь я отдаюсь хоккею полностью, выкладываюсь как на тренировках, так и на играх, показывая пример.

Поднимаю голову на табло. 3:3. В голове крутятся тысячу мыслей и решений, если все же нам сейчас забьют, но заставляю себя откинуть все и настроиться на победу.

На нашу удачу мы отстаиваем меньшинство и не даем противнику закинуть шайбу в ваши ворота.

Судья назначает очередное вбрасывание у ворот соперника. Я его выигрываю и отдаю пас своему партнеру по команде – Паше Алексееву, но он не успевает даже нанести удар по воротам, как шайбу перехватывает команда соперников. Мы все стремимся в нашу зону, но ничего не успеваем сделать. Мощный удар их 65-го номера забрасывает нам шайбу.

На нашей скамейке слышны самые ругательные слова, которые только существуют. Парни расстроены, и я их понимаю. Неприятно, когда за пять минут до конца матча прилетает шайба при равном счете, а еще если матч решающий, неприятность перерастает в злость и досаду.

– Илья, – хлопает меня по плечу главный тренер - Николаич. – Наш видеотренер утверждает, что было положение «вне игры». Я делаю запрос, так что будь готов, если что на игру в меньшинстве.

Я молча киваю. Если наши видеотренера заметили офсайд, то я склонен им верить. Только в одном из десяти случаев они оказываются неправы, но сейчас очень надеюсь, что это не тот этот самый случай.

– Роман Николаевич? – подъезжает к нам главный судья. – Что-то хотели?

– Да, запрос на положение «вне игры» команды соперников, – спокойно отвечает ему наш тренер.

– Понял, – кивает мужчина и отъезжает на центр катка. – Внимание, главный тренер команды «Ястребов» берет запрос на положение «вне игры» перед взятием ворот.

Парни посматривают на меня с надеждой, а я стараюсь не обращать на них внимания и сохранять внешнее спокойствие. Но на самом деле сердце бешено стучит и пульс зашкаливает.

Тут всего два варианта. Первый - если это действительно офсайд, то все откатывается обратно к счету 3:3 и игра начинается заново. Второй - офсайда не было и нам будет выписан штраф две минуты за задержку игры, а это значит играть в меньшинстве, что уменьшить нас шанс отыграть одну шайбу, а затем забить еще одну.

– Ты сам-то чего думаешь? – тихо спрашивает меня Марк, сидя рядом.

– Честно, я вообще ничего не видел, – пожимаю плечами, гипнотизируя спины судей.

– Я тоже.

Когда главный судья кивает остальным и выкатывается в центр катка для объявления результата, я чувствую, как мое сердце уходит вниз.

– Внимание, – звучит твердый и уверенный голос. – После видеопросмотра определенно: было положение «вне игры». Взятие ворот не засчитывается.

– Да! – команда вскакивает с мест с радостными возгласами. Нашу радость разделяют наши болельщики, крича, свистя и аплодируя.

Все-таки есть надежда.

Тренер выпускает состав первой пятерки, и я вместе с Марком, Яром, Моисеем и Пашей лечу в зону вбрасывания. Она, как и пару минут назад назначена у ворот команды соперников.

Только мы не успеваем подъехать к месту вбрасывания, как линейный судья дует в свисток и назначает соперникам двухминутный штраф за нарушение численного состава.

– Вам просто повезло, – злобно рявкает один из игроков противников.

– Утешай себя, – усмехаюсь я и накидываюсь на шайбу, стоит ей только оказаться на льду.

Мне снова удается выиграть вбрасывание, и мы с парнями поочередно пасует друг другу шайбу, контролируя ее. В очередной раз делаю передачу на Марка, и он с неудобной руки и на одном колене, забивает гол.

– Да!! Мать твоя, да! – наша пятерка подлетает к Марку, обнимая его.

– Гол! Гол! Гол! – сквозь шум трибун доносится заразительный голос Макара.

– Не расслабляемся, – кричу я. – Еще три минуты.

Я успеваю вылететь на лед еще раз и мне даже удается оказаться в зоне соперников, но только я собираюсь нанести удар, как арену содрогает гудок, свидетельствующий о конце матча.

Мы выиграли! Мы в плей-офф!

Это одновременно и радует, и пугает. Но я верю в нас.

Ко мне на полной скорости подлетают парни и мы обнимаемся, наслаждаясь эйфорией от победы.

– Поздравляю, тренер, – радостно кричу я, когда подлетаю к борту после рукопожатий с командой соперников.

– Спасибо, и тебя, сынок, – улыбается он. – Наслаждайтесь победой, потому что впереди вас ждет тяжелая работа.

Я киваю и облокачиваюсь о бортик, наблюдая за парнями. Хоть это и не финал чемпионата, но для нас это победа важна не меньше и поэтому неудивительно, что товарищей пришли поддержать их родные и близкие.

– Илюша, – кричит мне мама, и стоит нам встретиться взглядом, как на моем лице появляется улыбка.

– Ма, – я подъезжаю к ней ближе и через бортик обнимаю ее. Она такая крохотная по сравнению со мной.

– Я горжусь тобой, – целует меня в щеку.

– Спасибо, мам, – от ее слов на душе сразу становится теплее.

Мой маме всего сорок два года, у нее длинные русые волосы, всегда почему-то забраны в высокий хвост, мягкие черты лица и прекрасный характер. Так получилось, что родила она меня в двадцать, а мой отец не сумел справиться с ответственностью и сбежал, оставив нас вдвоем. Иногда кажется, что мама видит его во мне, потому что я полностью пошел в него: зеленые глаза, рыжие волосы, острые и выразительные черты лица. От этой мысли мне становится ее жаль.

После ухода папаши, мама как-то пыталась обзавестись отношениями, но я был настолько против, что она оставила эту идею, а теперь я ругаю себя за это. Я не должен был отбирать у нее право на счастье.

– Ты одна тут? – прячу за улыбкой чувство вины.

– С Соней, Димой и с Андреем, – с ее лица не сходит улыбка. – А еще наконец-то лично познакомилась с Дашей. Такая замечательная девушка.

– Это точно, – смеюсь я.

– Скажи маме по секрету, а что Даша встречается с Марком? – тихо спрашивает мама. Я закатываю глаза, как будто нас кто-то может услышать. Я ее-то слышу прерывисто.

– А с чего ты взяла? – усмехаюсь.

– Услышала, как Дима Андрея будущим родственником называет, – она пожимает плечами. – Но спросить постеснялась как-то, да и не место.

– Тогда смотри туда, – я показываю на вход на лед чуть левее от нас. Мама переводит взгляд и ее губу расплываются в улыбку, когда она видит целующихся Марка и Дашу. Я чертовски рад за друга. Эти двое идеально подходят друг другу.

– Такие счастливые, – умиляется мама.

– Согласен.

– Илья, – поворачиваю голову к ней и замечаю на ее лице хитрую улыбку. – Ты не подскажешь, почему на Дашиной подруге джерси с твоей фамилией?

– Лучше ответь, почему на тебе нет джерси с моей фамилией? – решаю перевести тему. – Я же тебе дарил.

– Илья, – мягко начинает родительница. – Не меняй тему разговора. Ты знаешь со мной это не работает.

– Хорошо, – вздыхаю я. – Это я ей подарил.

Мама уже собирается что-то ответить, но я выставляю палец и останавливаю нее. Жестом показываю, что еще не закончил.

– И чтобы избежать всех твоих последующих вопросов, отвечу сразу, нет, мы не встречаемся. Полина просто помогла твоему сыну получить зачет и получила за это джерси.

– Понятно, – хитро улыбается мама а и переводит взгляд туда, где стоит Полина.

Белые меховые наушники прикрывают ее уши и разделяют волосы. Поверх зеленой куртки надето то самое джерси. Совру если не скажу, что мне приятно, что она все же его надела.

Когда я увидел ее перед матчем, то был приятно удивлен смене ее прически. Раньше ее волосы были прямыми и доставали почти до поясницы, а теперь она обладательница все тех же темно-коричневых волос, только сейчас они разной длины и чуть ниже лопаток. А у лица появилась удлиненная челка, которая доходит примерно до ушей.

С нашей последней встречи прошло почти два месяца, но я так и не смог перестать желать ее. Все другие девушки блекнут на ее фоне. И чтобы хоть как-то отвлечься, я запомнил все свое время хоккеем и усовершенствовал себя. Время от времени я видел Полину на матчах, но не подходил к ней. Дал ей немного пространство.

– Красивая, – слышу я мягкий голос мамы.

– Красивая, – на автомате соглашаюсь я, любуясь Полиной. Тихий смех приводит меня в чувства, и я понимаю, что это смеется родительница. – Ну, мам.

– Это ты сам сказал, – продолжает смеяться она, заражая меня свои смехом.

– Вот ты где, наш капитан, – подходит ко мне Марк, держа за руку свою девушку, и хлопает меня по плечу. – Мы сделали это!

– Сделали, сделали, – киваю я. – Но впереди все самое сложное.

– Знаю, друг, – отвечает он и переводит взгляд на мою маму. – Тетя Катя, здравствуйте.

– Привет, Марк, – они быстро обнимаются, и парень возвращается в объятие Даши. – Как поживаешь?

– Все хорошо, а вы как?

– Тоже хорошо, – улыбается родительница. – Приходи с родителями и со своей девушкой ко мне в гости на чай.

– Обязательно, – Марк целует Дашу в макушку.

– Вот и чудно.

– Вот ты где, Катя, – обращается к ней мама Марка – София. – А я тебя потеряла. О привет, Илья, Поздравляю.

– Спасибо, – вежливо улыбаюсь я и отвечаю на объятия.

– Еще один красавчик, – слышу я голос дяди Димы - отца моего лучшего друга. – Иди обниму.

У меня уже болит лицо улыбаться, но я охотно продолжаю это делать, принимая поздравления.

– Илья, поздравляю, – протягивает мне руку Андрей Владимирович - отец Даши.

– Спасибо, – отвечаю я и перевожу взгляд на друга. – А где Мишель-то с мужем?

– Она проголодалась, – умиляется Даша, – и они с Максимом ушли за едой.

– Понятно.

– Вы сделали это, – оказывается рядом со мной Полина и улыбается мне самой лучезарной улыбкой, которую я когда-либо видел. – Поздравляю.

– Спасибо, – мои губы тянутся наверх, и я через борт тянусь к ней, раскрывая руки, но девушка не спешит ответить взаимностью. – Что даже не обнимешь? Не заслужил?

– Заслужил, – сдается она и делает шаг навстречу, падая в мои объятия.

Когда я чувствую ее руки у себя за спиной, разрешаю на секунду закрыть глаза и насладиться моментом. От нее пахнет ванилью и чем-то еще, но я никак не могу понять чем. Я жалею, что нас разделяет борт.

– Выглядишь превосходно, тебе идет, – разрываю объятия, когда чувствую, что она расцепляет руки за спиной. – Хотел сказать тебе это еще до матча.

– Спасибо. Это был очередной пункт в моем спис... – обрывает она сама себя и замолкает.

– Может все же ты скажешь, что еще в твоем списке? – усмехаюсь я.

– Не дождешься, – скрещивает руки на груди. Вот и появилась колючая Полина, которая мне нравится.

Нравится? Нравится, еще как, отрицать бесполезно. Как вспомню ее горящие глаза, учащенное дыхание и обнаженное тело, сразу думать нормально перестаю.

– Красивая у тебя мама, – произносит она, глядя в сторону моей родительницы.

– Она тоже самое о тебе сказала.

– Что? – Полина хмурится. – Как вообще зашла речь обо мне?

– Если ты не забыла, то до сих пор стоишь в джерси с моей фамилией, – издаю смешок.

– Кстати, на счет джерси. Что эт...

– Спасибо за поздравление, – перебиваю я. – Я побежал.

Резко разворачиваюсь и со смехом качусь на противоположную сторону катка.

– Илья! – по привычке кричит Полина.

Я разворачиваюсь, нахожу ее взгляд и головой показываю в сторону моей родительницы, которая озадаченно, но с улыбкой на лице наблюдает за нами, как за маленькими детьми. Девушка смягчается, и еле заметно кивает моей маме, вежливо улыбаясь. Довольный, я качусь в раздевалку.

***

Следующие четыре дня пролетаю просто незаметно. Постоянные тренировки на льду и в зале, просмотры игр соперников, разборы ошибок, заполняют все наше время. Мне хватает сил только доехать до дома, поесть и лечь спать.

В очередной раз благодарю руководство клуба и университета, что оба пошли на уступки друг друга и разрешили закрыть сессию в ускоренной формате. Не зря в феврале пыхтел и писал работы. Пускай Максимова думает, что мне достается все легко, не буду переубеждать ее в обратном.

Система плей-офф довольна проста и состоит из четырех раундов. Сначала шестнадцать команд стартует с 1/8 финала, то есть из шестнадцати команд останется всего восемь. Второй раунд: из восьми остается четыре. Третий: из четырех сильнейших команд остается две и эти команды встречаются в четвертом, заключительном, раунде. Где и определяется победитель чемпионата.

Эмоциональная нагрузка на хоккеистов в плей-офф возрастает в несколько раз. Нам предстоит встретиться с командой и провести как минимум четыре игры, а как максимум семь в одном раунде.

Первая игра против команды черно-синих показывает нам всю серьезность данного чемпионата. Здесь каждый готов бороться до конца и показывает, на что способен.

После первого периода мы летим 3:0, после второго - 4:2, а после третьего и финального периода - 6:2.

– Теперь вы поняли серьезность чемпионата? – спрашивает нас Николаич после матча. – Если мы не соберемся, то вылетим, не успев и глазом моргнуть.

Мы сидим молча, опустив головы вниз.

– Мужики, играть вне дома всегда тяжело, но делать это нужно, – он смотрит на нас. – Все в душ и в гостиницу, разбор оставлю на утро.

Следующая игра происходит через два дня и тоже вне дома. Результат оказывается таким же печальным, как у первого матча, но разрыв уже меньше, но настроение от этого лучше не становится. 3:2.

Когда мы подъезжаем к ледовому корпусу все парни мрачнее тучи. Я выхожу из автобуса почти самый последний вместе с Марком. Нас пришли встречать близкие и родные, все стараются поддержать своих парней.

– Дашка, как рад я тебя видеть, – Марк обнимает свою девушку и легонько целует ее в губы. – Как я скучал.

– Я тоже, – слабо улыбается она, взволнованно посматривая на нас. – Вы как?

– Лучше не спрашивай, – отвечая я, ставя на асфальт свою огромную сумку.

Зима уже почти уходит, уступая место весне. В воздухе перестает осуществляться мороз и пахнет свежестью, но уже другой, теплой.

– Марк? – Даша осторожно зовет своего парня, заглядывая ему в лицо.

– Дашуль, все фигово, – он целует ее в лоб. – Но от твоего появления мне становится чуточку лучше. Почему ты не можешь быть всегда со мной?

– Потому что это нереально, – смеется она.

– Марк, Илья, – подходит к нам Макар, наш диктор на стадионе. Именно его слышат болельщики на наших матчах. Молодой, веселый парень. Без труда влился в общую компанию. – Здорово.

– Привет, – отвечаю на его рукопожатие.

– Привет, Макар, – произносит следом за мной мой друг, а затем здоровается Даша.

– Капитан, ты оставил, – рядом с нами оказывается Мороз, наш вратарь и протягивает мне телефон.

– Блин, как и оставил его, спасибо, – забираю мобильник из его рук, и не глядя убираю в карман.

– Парни, мне нужна ваша помощь, – после небольшого разговора о прошедших матчах выпаливает Белый. – Точнее нам.

Он снова целует свою девушку в макушку и притягивает к себе. От его милых действий я невольно закатываю глаза. Марк поцеловал Дашу уже раз сто, пока мы стоим и ведем разговор.

– Мы съезжаемся и нужна помощь с переездом, – его лицо светится от счастья, когда он произносит эти слова.

Я смотрю на него удивленно, приподняв брови. Моя реакция не остается им не незамеченной.

– Поздравляю, – первый отзывается Мороз.

– Присоединяюсь, – говорит вдогонку Макар.

Я пока продолжаю молчать. Нет, я рад за друга, но считаю, что рано. Они вместе чуть больше трех месяцев, это считай ни о чем. А что, если они сейчас счастливые и влюбленные, а через время это все исчезнет? А они уже живут вместе. Вот попадос будет.

– Когда планируете переехать? – улыбаясь, спрашивает наш вратарь.

– Через неделю, – он кивает и переводит взгляд на меня, немного хмурясь. – Поможешь?

– Помогу, – отвечаю. Хоть я немного негодую, но в помощи никогда не откажу.

– Спасибо, – тихо произносит Даша.

– Да еще не за что, – усмехается Макар. – А какое-то вознаграждение будет за помощь?

– Вкусная еда подойдет? – губы Белого изгибаются в кривой усмешке.

– Конечно, – смеется в ответ парень. – Я за еду много, что готов сделать.