Сдавайся

Время тянется мучительно медленно. Минуты перетекают сверху вниз по песочным часам, срываясь с края горки, проскальзывая через стеклянное горлышко и сливаясь с кучей песчинок на дне со звуком, который не способно различить человеческое ухо.

«Как долго я здесь нахожусь? Где я вообще?»

Открыть глаза и родиться примерно так же тяжело, как умереть. Одно дело, когда младенцем покидаешь утробу матери, мгновенно забывая происходящее в силу хотя бы того, что глаз новорождённого не различает ничего кроме белых и чёрных пятен вокруг... и совсем другое дело, когда рождаешься из воды как древний бог, выходишь из пены мраморной фигурой, вываливаешься на пол как рыба, отвергнутая морем.

Морем, породившим её.

Мать смотрит на меня, в её глазах немое восхищение. Сперва мне кажется, что она рада мне, и я отчего-то глупо улыбаюсь, однако со временем я начну понимать, что она была восхищена отнюдь не мной, но своим собственным величием. Она высекла меня из камня, называемого Силой, обточила меня мудростью древних мастеров, высекла на моём лбу клеймо высшего существа, рождённого вне чрева, чтобы стать первым среди равных.

Я видел немного людей, но отчего-то обладал знаниями о тех, кто никогда не прибывал на нашу планету. Я ведал, как они, эти незнакомцы, жили, кто их окружал, как они рождались и гибли. Мать говорила, что мне помог родиться великий мудрец, мастер Силы, познавший столетия путешествий по Галактике. Возможно, ему я и обязан столь богатыми знаниями об окружающем мире.

Не раз я пробовал заговорить с ним, но, как Мать и говорила (она никогда не бывала неправа), чтобы услышать его голос, мне необходимо заглянуть в себя. Долгие часы медитаций привели меня к открытию десятков моих прошлых воплощений: ранее был мудрец, перед ним - другой, ранее - ещё один... Сонмы великих вели меня к рождению. И вот я, крошечная почка на Древе Познания, из которой скоро прорастёт новое. Новая жизнь и новая Сила.

Каждый последующий становился продолжением предыдущего. Физическим продолжением. Наследовал ум, опыт, силу, эмоции, страхи, чтобы всё это в мгновение разбилось о меня, совершенное дитя Силы. Я не требую у окружающего мира еды или сна, не желаю осквернять его своей деятельностью до тех пор, пока Сила не велит мне это сделать. Я не оставляю следов. Я лишь наблюдаю за тем, как пользователи Силы разводят в мире грязь, чтобы однажды очистить его так же, как очистил своё скромное пристанище в отдалённой системе.

Вместе с распахнутой дверью в коридор у моей обители врывается она. Моя дорогая родственница. Моё милое дитя. Скоро и ей предстоит стать частью великого замысла моей Матери. Жаль, Саинн не увидит этого своими глазами.

К сожалению, Дженна не может проводить со мной много времени. Я бы часами слушал её разговоры об обучении, джедаях и проблемах молодости. Я никогда не был молодым. Не был ребёнком, подростком, не познал радости первой любви или любви вообще. К счастью, мой разум свободен от чувств, но я хотел бы знать, что ощущал бы, родись я обычным человеком. Это, в конце концов, тоже путь к Мудрости.

Когда место Дженны перед моей камерой занимает её учитель, я испытываю нечто смутное, клокочущее, похожее на... зависть? Кажется, я уже третий претендент на это место. Я чувствую зависшую в воздухе тень ещё одного джедая, кого-то, кого Орден отверг подобно организму, не принимающему чужеродный объект внутри себя. Дженна испытывает боль, когда вспоминает его. Как же его зовут?.. Фиас Алерто, кажется.

Кеноби расспрашивает меня о делах моей Матери, о её мудрости и познаниях в области использования Силы. Что ж, я расскажу ему, как я появился на свет. В конце концов, наказать саму Саинн Вивер у джедаев никак не получится. Она впала в безумие и вряд ли расскажет правду, даже если джедаям каким-то чудом удастся её разыскать.

Получив все необходимые ответы, Оби-Ван, наконец, уходит, и я вновь остаюсь в одиночестве. Течение времени замедляется, и я наблюдаю за ним вновь, вслушиваясь в монотонный шелест песка, текущего сверху вниз через узенькое горлышко.

Оби-Ван обеспокоенно ходил из стороны в сторону по тренировочной площадке. Прижав сгиб пальца к губам, Кеноби раздумывал над тем, как заговорить с Дженной, не погубив её доверия, на совместной вечерней медитации.

Разумеется, Оби-Ван почувствовал её присутствие в тюрьме под храмом. Ещё до того, как девушка выскользнула из коридора у камеры Раэля, Кеноби был уверен, что Дженна приходила, а когда её смятение заполнило всё вокруг даже после того, как девушка ушла, Оби-Ван лишний раз убедился в остроте своего чутья.

В конце концов, джедай решил не давить.

«Начну издалека, - подумал он, тревожась и успокаивая себя короткими кивками, словно соглашаясь с собственными мыслями. - Она ведь сама расскажет, правда? Дженна - это не Энакин, ей не свойственно молчать...»

Когда девушка появилась на площадке и помахала учителю, Оби-Ван постарался сделать выражение лица максимально сдержанным и спокойным. Убрав руки в широкие рукава мантии, Кеноби кивнул приближающейся Дженне и жестом пригласил её в зал медитаций, вход в который располагался со стороны внутреннего двора храма.

-Скажи, мой падаван, как ты чувствуешь себя сегодня? - спросил Оби-Ван, глядя перед собой, когда они с Дженной вошли в коридор, ведущий к залу медитаций. - Тебе лучше?

-Да, учитель, - отозвалась Дженна. - Не беспокойтесь обо мне.

Кеноби улыбнулся и покачал головой.

-Я понимаю, что ты хочешь казаться сильной, моя ученица, но тебе не следует скрывать от меня свои чувства. Я могу быть одним из членов Совета, но это не значит, что я отнесусь к твоим словам так же, как они.

Дженна замедлила шаг. Её сердце пропустило удар. Она, конечно, подозревала, что Оби-Ван мог узнать что-то неприглядное о ней или её семье, но не думала, что разговор об этом зайдёт так скоро. Раэль предупреждал её, что джедаи могут быть недальновидны и опасаться того, о чём ничего не знают, и говорил, что сама Дженна уже скоро откроет для себя правду...

Однако внезапно Кеноби продолжил говорить, развеяв нахлынувшие страхи ученицы:

-Я хочу сказать, что хотя у джедаев и есть правила, связанные с контролем чувств, это не означает, что переживания нужно подавлять. С ними необходимо уметь мириться.

Услышав это, Дженна облегчённо выдохнула, и это не ушло от внимания Оби-Вана. Девушка подумала на мгновение, что учитель решил расспросить её о семье, в частности, о бабушке, однако, похоже, ничего подобного Кеноби не планировал.

Видя, что Дженна замешкалась и не понимает, к чему Оби-Ван клонит, он прочистил горло и произнёс:

-Ты ничего не хочешь рассказать мне, юная леди?

Неожиданно девушка в ответ... улыбнулась. Этой реакции Кеноби никак не ожидал. На лице Дженны появилась смущённая улыбка, а её щёки немедленно залило краской. По её лицу Оби-Ван сразу понял, что скрывать происходящее его ученица не намерена.

Воровато оглядевшись по сторонам, будто опасаясь подслушивания, девушка тихо спросила:

-Это останется между нами?

-Я твой наставник, - Оби-Ван развёл руки в стороны и вновь вернул их в рукава мантии, - конечно, я никому не выдам твоей тайны... если только она не угрожает безопасности Республики.

На этих словах джедай игриво подмигнул собеседнице, про себя с удовольствием отмечая немного более бодрое по сравнению с утренним настроение Дженны и то спокойствие, которое исходило от неё сейчас. Как бы она не чувствовала себя после встречи с Небулом, как себя теперь называл Фиас, похоже, это ощущение постепенно вытеснялось чем-то более приятным и тёплым. Оби-Ван надеялся, что и его вклад в самочувствие Дженны был ценен.

-Ну, так что случилось? - Кеноби приподнял бровь и решил-таки вскрыть карты. - Зачем ты ходила к Раэлю в камеру?

-Я хотела узнать тайну своей семьи, - призналась Дженна, прислоняясь к стене и убирая руки в карманы. - Мама всегда говорила, что этой темы лучше не касаться без острой необходимости. Она считает, что нас с ней внутри есть что-то тёмное, запретное, что не следует трогать, чтобы оно случайно не проснулось. Но, как видите, я здесь, значит, что-то пошло не так.

Девушка горько усмехнулась и виновато пожала плечами.

-Ты говоришь о той истории с задушенным мальчиком? - осторожно спросил Оби-Ван, и его собеседница вновь помрачнела, отводя глаза: похоже, эта тема действительно была для неё болезненной.

-И это тоже.

-Послушай, мой падаван, - Кеноби сделал шаг вперёд, обходя Дженну и становясь прямо перед ней; джедай с удивлением отметил, что девушка довольно высока, всего на полголовы ниже его самого, - твоя мама была права в одном: история вашей семьи полна тёмных и мрачных страниц. То, что мне удалось выяснить о твоей бабушке, просто перевернуло моё понимание свойств Силы. Если выяснится, что это правда, тогда у меня будет много вопросов к господину Раэлю.

-Вы допрашивали его? - спросила Дженна, слегка прищуриваясь, и Оби-Ван почти физически почувствовал, как девушка делает шаг назад от него, представителя закона, в сторону своего родственника, узника совести с его же собственной точки зрения.

Что бы Раэль ни внушил девушке, Оби-Ван не хотел повторять ошибку, совершённую с Энакином. Кеноби хотел убедить Дженну, что они на одной стороне.

-Да, - признался он. - Но я не стал давить и выуживать из Раэля то, о чём он не хотел говорить. Я просто задавал вопросы, а он в ответ рассказывал то, что хотел.

-И что он сказал? - в голосе Дженны слышались нотки любопытства; теперь она уже не была так враждебно настроена к факту допроса. - Что-нибудь важное?

Оби-Ван прикрыл глаза, чувствуя разливающееся по телу облегчение: искренность Дженны будет ответом на его собственную.

-Он сказал, что твоя бабушка каким-то образом смогла создать живое существо при помощи Силы.

-Разве это возможно? - девушка округлила глаза и отошла от стены, вытащив руки из карманов мантии. - Магистр Йода однажды сказал, что Сила - это не полотно, и ткать из неё нельзя...

-Да, - согласился Оби-Ван. - И именно это я хотел бы узнать у Раэля, пожалуй, больше всего. Ответ на этот вопрос поможет решить остальные загадки, связанные с тобой и твоей семьёй.

-Откуда взялся Раэль, - Дженна начала перечислять, загибая пальцы.

Оби-Ван кивнул и поддержал её:

-Да, ещё вопрос о способности твоей матери скрывать своё присутствие от джедаев и устранять связь с Силой, как это делали древние отшельники.

-Моя история, тот... инцидент, - Дженна сказала последнее слово особенно тихо, и Оби-Ван кивнул головой в знак понимания.

-И древний культ, восходящий к учению Дарта Нихилуса, который пыталась возродить и обогатить Саинн Вивер, - закончил Кеноби, одобрительно похлопав собеседницу по плечу.

Дженна вновь заулыбалась. Ей действительно нравилось видеть в наставнике союзника, человека, который поддерживает её и не считает опасной. Именно таким для неё был Фиас. Теперь, похоже, Оби-Вану удавалось не занять его место, но обрести совершенно новое в сердце Дженны.

-Из нас получится хорошая команда, мой падаван, - заверил девушку джедай, одаривая её улыбкой. - Я обещаю помочь тебе узнать всё, что ты хотела бы, о твоей семье, но взамен попрошу тебя кое о чём.

-Да? - отозвалась Дженна.

-Не утаивай от меня больше ничего подобного, - тон Оби-Вана стал немного строже, но не утратил теплоты и спокойствия. - Лучше посоветуйся со мной, если тебя что-то тревожит, а с Раэлем будь аккуратнее. Я понимаю, что он твой родственник, но у джедаев существует Кодекс, который необходимо соблюдать, а он предписывает...

-Сокращение контактов с семьёй, - закончила за него Дженна.

-Утрату, - поправил Оби-Ван. - Но мне известно о твоём секрете. Я знаю, что ты поддерживаешь связь со своими родителями, и я намеренно не препятствую тебе в этом.

Дженна подумала, что на месте магистра Кеноби Мейс Винду бы уже отправил её в какую-нибудь тюрьму за несданный экзамен по джедаизму.

Видя облегчение и спокойную улыбку на лице девушки, Оби-Ван ответил ей тем же.

-Не нужно скрывать от меня ничего, юный падаван, это может очень плохо закончиться. Хочешь, я расскажу тебе, что произошло с моим предыдущим учеником?

Дженна кивнула, и оба они не заметили, как проговорили всю вечернюю медитацию.

Когда подошло время отдыха, Оби-Ван проводил девушку в жилые комнаты падаванов.

-Сегодня мы нарушили с десяток правил, - констатировал джедай, вздохнув и покачав головой не в силах сдержать рвущийся наружу смешок. - Нужно будет обязательно нагнать упущенное время на следующей медитации.

-Не думаю, что время упущено, - покачала головой Дженна, открывая дверь в свою комнату. - Спасибо, что поговорили со мной, учитель. Мне стало немного легче, когда я узнала, что произошло с Энакином.

Кеноби слегка изогнул бровь, желая услышать пояснение.

-Я думала, - произнесла девушка, сжимая край мантии, - что джедаям не свойственно привязываться. Что это запрещено.

-Это так, - кивнул Оби-Ван.

-Но вы ведь тоже были привязаны к своему учителю и ученику, правда?

Этот вопрос Кеноби даже сам себе не решался задавать. Услышав его из уст Дженны, Оби-Ван прочистил горло, возвращая себе способность трезво мыслить.

-Вообще-то, я, конечно, был в определённой степени привязан и к Энакину, и к Квай-Гону, но это в конечном итоге не повлияло на мои решения.

Девушка слегка нахмурилась, освежая в памяти их вечерний разговор. Неожиданно она вновь посмотрела на Оби-Вана:

-Разве?

Попрощавшись, джедай и его падаван разошлись по спальням. Дженна умылась и уснула практически сразу, едва её голова коснулась подушки, а магистр Кеноби ещё долго не мог сомкнуть глаз, наблюдая через окно за карами, несущимися по ночному небу Корусанта.

Оби-Ван пытался понять, почему Дженна сказала это. Она считает, что привязанность к Квай-Гону повлияла на его решения? Или привязанность к Энакину? Нет, речь определённо шла о предыдущем падаване. В чём заключалось это влияние? Может, Кеноби с самого начала, с юности Скайуокера видел в нём тьму, но не хотел замечать, чтобы не разочаровываться в любимом ученике?

Закрыв глаза, джедай глубоко вздохнул. Нет, в Дженне нет того, что было у Энакина. Она безрассудна, может, в силу возраста, но уже скоро она станет совсем взрослой (девушка и сейчас старше других падаванов), а значит, её характер скорее всего мало изменится. Несмотря на безрассудство, Дженна отходчива и легка, когда дело доходит до обид. Ей не свойственно долго злиться, она внимательно слушает и хочет стать образцовым джедаем. Не такого ли ученика хотел для Оби-Вана Квай-Гон?

Мысленно надеясь поговорить с учителем сегодня ночью, хотя бы во сне, Кеноби погрузился в глубокий, крепкий сон.

Дженна открыла глаза в самый тёмный час ночи, незадолго до рассвета. Она сразу поняла, что спит, потому что увидела вокруг не свою спальню в Храме Джедаев, а незнакомый тёмный зал, в центре которого возвышался постамент с каменными обломками чего-то, смутно напоминающего трон.

Сделав пару шагов вперёд, девушка неожиданно ощутила чьё-то присутствие. Перед ней возник в голубом свечении незнакомый высокий мужчина с густыми длинными волосами. Он был одет как джедай, причём если он преобразовался в Силу, это произошло не более чем десять-пятнадцать лет назад.

-У нас нет времени, падаван, - обратился незнакомец, пронзительно глядя на Дженну. - Слушай внимательно.

В это самое время Дарт Вейдер, с силой распахнув двери, ворвался в капитанскую рубку, где, склонившись над приборной панелью, стоял Небул. В панорамном окне за его спиной была видна большая планета, огнедышащая поверхность которой источала лаву и пламя во все стороны вокруг.

-Я устал ждать, - с порога заявил Вейдер. - Учитель дал мне добро на реализацию нашего плана, отдав приказ наступать. Почему вы всё ещё здесь?

-У меня есть свои причины на это, - отозвался Небул, отворачиваясь. - Мы с Дартом Сидиусом заключили сделку, и чтобы я вмешался, он должен соблюсти свою часть.

-Мы не ведём переговоров, а выполняем поставленные перед армией задачи, - огрызнулся Вейдер. - А вы либо с нами, либо против нас. Не забывайте, кем вы были до попадания в Триумвират.

-Как и вы, - ответ Небула убрал ухмылку с лица Вейдера, и оба они умолкли на несколько секунд.

В конце концов Дарт Небул сдался первым.

-Отдайте приказ своим людям выдвигаться. Я последую за вами.

-Так-то лучше, - Энакин вновь повернулся к двери и покинул зал.

Он чувствовал себя намного увереннее с тех пор, как Дарт Сидиус нарёк его своей правой рукой и верховным главнокомандующим всеми войсками сепаратистов. Теперь Небул был лишь в статусе союзника, у которого была своя небольшая группа войск и некие абстрактные "планы", которые ни Вейдера, ни Сидиуса, похоже, не касались.

Они назвали себя "Триумвират" - "союз трёх", и Небул был убеждён, что двое из "трёх" - это Вейдер и Сидиус. Но вот себя третьим он считать опасался.

У ситхов был ещё один союзник, который обещал невиданную ранее по масштабам и размаху поддержку. Заполучив такое могущественное существо, ситхи могли одним ударом разбить то, что осталось от Сената и Республики. Оставалось лишь вызволить этого бесценного помощника из плена джедаев.