14 глава
Всё указывало на то, что у меня вдруг начался острый приступ клаустрофобии.
Перед нами застыл самый настоящий опустошенный, на морщинистом лице землистого оттенка сверкнул холодный оскал. Именно с таким выражением меня уже пытались убить, когда мы с Сенером прятались в лесу. Более того, у них почти вышло.
Локи напрягся, двинулся вперед, скрывая меня от взгляда опустошенного, а я мысленно начала готовиться к неизбежному.
— К сожалению, костюмы принцесс поступят ближе к Хэллоуину, — проговорил Хосе, уперев руки в бока.
Видимо, стилисту не понравилось с каким тоном разговаривал посетитель. Бедный мужчина понятия не имел, кто стоит перед ним и на что способен. Даже я не до конца отдавала себе отчёт в том, на что они готовы ради своего хозяина.
Опустошенный пробубнел что-то невнятное и, вытащив пистолет, направил его в Хосе. Вот сейчас и узнаю. Стилист с визгом поднял руки, а Локи едва заметным плавным движением выхватил нож из внутреннего кармана кожанки и метнул его в опустошенного. Лезвие наполовину вошло в горло мужчины, и оттуда хлынул ручей густой темно-красной крови. Пистолет упал на пол, руки опустошенного обхватили шею, а там, где на лице должен был отражаться страх, не было ничего. Он словно локтем ударился и почувствовал секундную боль, а не умирал из-за дыры в горле. Это так ужасно неестественно! Даже жутко.
Наш с Хосе пронзительный визг эхом отбился от стен, заглушая булькающие звуки, которые перед смертью выдало тело опустошенного. Я не ожидала такого от себя, учитывая сколько жестокости уже повидала, но, видимо, не избежать мне таких инцидентов ровно до того как наконец стану чёртовой королевой.
Хосе трясущимися руками закопошился в карманах брюк и достал оттуда телефон.
— Я звоню 156.
Наверное, это номер полиции. Нужно срочно что-то придумать, пока нас не запихнули в тюрьму. Я закрыла глаза и, набрав побольше воздуха в лёгкие, узрела изумрудную ауру, слегка выходящую за пределы тела мужчины. Он в ужасе. Это очевидно. К Хосе приблизилась тёмно-серая аура Локи, и я мгновенно открыла глаза.
— Нет! Не смей! — завопила я, пытаясь предотвратить неизбежное, но было поздно.
Локи приложил одну руку ко лбу и вискам Хосе, а другую сжал на шее. Глаза мужчины расширились, а лицо застыло в гримасе ужаса. Спустя десять секунд, длившихся целых две тысячи лет, дело было окончено. Последняя капля выпита. На месте личности образовалась пустота.
— Какого чёрта ты творишь?! — Я стукнула Локи по плечу. — Что ты наделал?
— Ты бы хотела, чтобы сюда сошёлся весь город?! А? Обсудим это, когда будем за сотни километров отсюда. Ты, — он указал на Хосе, — делай свое дело. Ты, — он схватил меня за локоть и грубо усадил в кресло, — сиди смирно и не мешай ему. Я, — он указал на себя, — разберусь с этим, — и он указал на окровавленное тело опустошенного.
С трупом я уж точно не хотела иметь никакого дела, поэтому осталась смирно сидеть в кресле. В зеркале наблюдала, как Локи за моей спиной тащит тело в другой конец салона, туда, откуда Хосе ранее принес наши костюмы. За ними тянулся кровавый след.
— Приступим. — Хосе отвел невозмутимый взгляд от записей в своём блокноте. — Предпочитаете быть блондинкой или брюнеткой?
— Прошу прощения?
Голос звучал как писк.
— У вас есть выбор. Блондинка или брюнетка.
— Локи, надеюсь, речь идет о парике! Я не буду перекрашивать волосы! Ни за что!
Как раз на последних словах Локи вернулся в зал. На его лбу выступили капельки пота, однако щеки оставались белыми, словно он вот-вот потеряет сознание.
— Пусть будет брюнеткой. Цвет спустя время смоется. Да и на высветление уйдет больше времени. Приступай, Хосе.
Что? Я начала подниматься с кресла, пока мужчина не сделал непоправимого. Даже не подумаю.
— Тесса, чёрт возьми! — Локи сжал пальцы на моей шее и усадил назад в кресло. — Не заставляй меня привязывать тебя. Это вынужденная мера! Если ты именно сейчас решишь показать свой скверный характер, я откажусь от своего компромисса и повезу тебя сразу к Сириусу.
Хотелось крикнуть, что я и в его компромисс ни капельки не верю. Как будто не знала, что это очередной подвох. Парень сверкнул гневным взглядом, пресекая скандал в его зародыше. Когда из глаз против воли потекли слёзы, Локи отдёрнул пальцы. Вполне возможно, подумал, будто сделал мне больно. По крайней мере, именно к этому отнесла каплю испуга в его злобной энергии. Я не хотела краситься. Умирать от рук опустошенных тоже не хотела. Но краситься ещё больше. Ведь раньше для конспирации не требовалось таких кардинальных мер.
Хосе развернул кресло со мной к себе и начал приготовление краски. Пока он проводил свои манипуляции, я пыталась усмирить дрожащий подбородок. Нас нашел опустошенный отца, ведь чьи бы еще подданные называли меня принцессой? Хотя, вернее сказать, они нашли нас еще вчера. И Локи прикончил парочку. А может быть, и больше. До сих пор радостный Хосе превратился в пустого зомби, выполнявшего приказы Локи. И к счастью для своего спутника сейчас я знала, что смогу это исправить. Вернуть его эмоции, жажду жизни. Надо только поймать момент.
Со всей этот консистенцией на голове волосы сначала посинели, а потом краска потемнела. Спустя какое-то время Хосе провел меня к другому креслу и смыл всё это. Высушив, стилист принялся укладывать волосы в замысловатую прическу. Я не имела ни малейшего понятия, как сейчас выгляжу, потому что Хосе весьма предусмотрительно не поворачивал меня к зеркалу, а на лице возвратившегося Локи, — уже одетого в костюм, — было невозможно прочитать хоть какую-то эмоцию.
Я старалась не глядеть на него, потому что всё ещё была шокирована и разгневана его поступками. И каждый из них был ужаснее предыдущего.
Лишить эмоций человека. В каком-то смысле понимала, что он не мог поступить иначе в попытке защитить нас. Меня. Но в таком случае, получается, поддерживала Опустошителей, чему не бывать никогда. Заставить меня перекраситься без моего одобрения. Это просто удар по эго, и по вкусам. Никогда не хотела быть брюнеткой. Лучше бы уже ярко-розовый.
Костюм Локи состоял из красной рубахи с золотыми оборками на рукавах и тёмных брюк. Почему это он не раздел себя так, как меня?
— Готово, — отсутствующим голосом произнес Хосе.
Он как раз закончил наносить на мое лицо липкую холодную краску. Процесс значительно затянулся, потому что стилисту время от времени приходилось стирать бегущие из глаз слезы. Думаю, будь у него эмоции, он бы без умолку болтал во время работы, и это ещё значительнее замедлило бы процесс. Мужчина медленно развернул меня лицом к зеркалу, и захотелось разрыдаться ещё сильнее и ахнуть одновременно.
Теперь уже черные волосы были уложены в изящную причёску, закрепленную красными цветами, несколько прядей лёгкими завитками ниспадали на шею. На лицо был нанесён замысловатый грим, который в свою очередь мастерски скрывал следы недосыпания, недавней болезни и давно прошедших драк. От бровей к носу и вниз к подбородку тянулась белая линия, веки и часть лба были покрыты золотой краской, а половина щек красной. Не спорю, грим был безумно красивым, но волосы... Я стала выглядеть старше на двадцать лет. Ненавистный цвет волос делал меня похожей на старую ведьму.
Мы с Локи поменялись местами, при этом он пристально оглядел меня и одобрительно кивнул, вручая при этом маленькую коробочку. Внутри неё были цветные контактные линзы. Если не считать того, что мне удалось надеть их с седьмой попытки, в основном всё было отлично. Пока парня приводили в подобающий вид, я с помощью своих новых глаз старого карего цвета разглядывала свое полное отражение в зеркале примерочной. Я действительно была похожа на девушку, которая собирается участвовать в карнавальных танцах.
Пока Хосе порхал над Локи, в кладовой мне удалось отыскать старое полотенце и чистящее средство. В конце концов, единственным следом преступления, произошедшего в этом же зале, стала еле заметная алая полоса на сверкающем кафеле. За окнами появлялось всё больше и больше людей в красочных костюмах, а музыка оркестров проникала даже сквозь закрытые окна. Ровно в 15:34 Хосе закончил творить. Лицо Локи было загримировано так же, как и мое.
— Пойдем, нам пора.
Локи закинул на плечо свою сумку. Его твердый голос прямо давал понять, что Опустошитель не потерпит возражений.
— Я... мне нужно... — Я прочистила горло и переплела пальцы за спиной. — Мне нужно кое-что спросить у Хосе, насчёт юбки.
— Что именно? — недоверчиво буркнул Локи.
— Это тебя не касается, — буркнула я в ответ, — иди сходи в разведку, или что ты там обычно делаешь.
— Ладно, так и сделаю.
— Прекрасно.
— Прекрасно!
Когда дверной колокольчик оповестил об его уходе, я потащила Хосе в примерочную. В кабинке стало совсем тесно, но здесь находилась единственная дверь, которая запиралась на замок.
— Что ты...
— Молчать! У нас критически мало времени.
Вместе с этим схватила Хосе за руки и закрыла глаза. Чем сильнее становилось покалывание в пальцах, тем более натянутыми становились струны нервов внутри. Времени маловато. По затылку покатились испуганные капли пота. Руки мужчины отдавали неестественным холодом, хотя пустую оболочку заполняли теплые и радостные эмоции.
Когда оставалось совсем немного, звякнул колокольчик. Черт подери! В этот момент меня отбросило на стену, а Хосе удивленно заморгал и повертел головой.
— Вы кто?
— Ваш клиент, спасибо, я безгранично довольна результатом.
Я хлопнула его по плечу, и в широко раскрытых карих глазах вспыхнул желтый огонек.
— Не припоминаю, чтобы работал с Вами.
— Ох, полагаю, это последствие удара головой. Здесь так мало места внутри. Ещё раз большое спасибо.
Я пожала ему руку и повернулась, чтобы открыть дверь.
— Ах да, кажется, у Вас что-то выпало и укатилось под диванчик.
Мужчина благодарно улыбнулся и наклонился. Я закрыла глаза и, увидев яркий свет внутри него, с облегчением в душе открыла дверь. Она как не кстати врезалась во что-то.
— Черт подери, Тесса!
Захлопнув дверцу, я скрыла Хосе от любопытных глаз своего спутника и, взяв его за руку, потащила к выходу.
— Переживешь, это самое малое, что могло произойти с тобой сегодня. Ну как, чисто там?
— Где? — простонал Локи, потирая лоб.
— На улице.
Я выпихнула парня наружу, оглянулась по сторонам и глубоко вдохнула.
— Ну, в какую нам сторону?
Локи смотрел на меня с широко распахнутыми глазами и приоткрытым ртом.
— Тебе и вправду стает всё хуже. Ты же пять минут назад заливалась слезам. От чего скажи на милость столь приподнятое настроение? Что вы там так долго делали с Хосе?
— Обсуждали особенности пошива моей юбки, — ответила я, оглядываясь на стайку разукрашенных туристов.
— Принцесса, с этим и я мог помочь тебе.
Как остроумно. Я закатила глаза и потянула парня вперед, отвлекая тем самым от созерцания разреза, открывающего все мои ноги. В какой-то мере мои эмоциональные сбои были довольно полезны. Пусть думает, что я радуюсь из-за неполадок со здоровьем, чем что-то заподозрит.
Мы шествовали вверх по улице, вызывая восторженные взгляды у некоторых людей, которые обошлись лишь забавным гримом на лице. Конечно, ведь мы действительно выглядели, как участники из какой-нибудь группы танцоров. Локи оповестил меня, что в ближайших окрестностях опустошенных нет. Тело стрелявшего в нас он спрятал в мусорном баке в проулке за салоном Хосе. Главное, чтобы его нашел не наш стилист. Боюсь, у бедняги остановится сердце.
В какой-то момент начало казаться, что музыка в этот день слилась с воздухом. Город пел сам по себе. На улицах танцевали люди. Множество женщин в тех самых откровенных нарядах с перьями зазывали любопытных зевак присоединиться к их ходе. Атмосфера праздника зажигала огонь в душе города.
— Мы купим чего-нибудь вкусного?
— Нет.
— А сладкой ваты?
— Нет.
— Хоть что-нибудь сладкое?
— Нет.
— Неужели у нас настолько скудные сбережения, что мы не можем позволить себе купить еды? Сегодня же праздник, — возмутилась я, ткнув Локи локтем под ребро. Запах всевозможных лакомств, по-моему, слился с музыкой и витал в воздухе, сводя мой желудок с ума.
— Во-первых, мы не на обычной прогулке. Во-вторых, ты уже не ребёнок, а сладости — это не еда. А в-третьих... ты не заслужила.
— Что?!
Я отпихнула его руку и окинула злобным взглядом. Не заслужила?!
— Ты на моих глазах опустошил ни в чем неповинного человека и проткнул горло другого. Я уже не говорю о том, что по твоей милости похожа на старую ведьму, — я ткнула пальцем на волосы, — а сейчас ещё и обвиняешь в непослушании? Прекрасно, ты мне и не нужен, чтобы отыскать себе сладкого, — проворчала я и, отвернувшись, начала выбирать тележку, сладости которой мне нравились больше.
— Попробуй!
— Ну и ладно!
— Ты можешь потеряться и выдать себя. Тогда наш план провалится, но зато ты получишь конфету?!
— Именно, — пропела я и, скорчив гримасу, показала ему неприличный жест, в котором был задействован мой средний палец. При этом проходящая мимо мамочка с ребенком недовольно помотала головой. Плевать. У меня время принципов.
Локи ухмыльнулся с ленивым удовлетворением. Конечно, ему доставляло удовольствие выводить меня из себя. Я шла вперед и смотрела прямо перед собой. Из маленьких ресторанчиков, кафе и булочных доносился божественный аромат. Множество тележек прямо над дорогой ломились от изобилия лакомств. Черт, никогда ещё так не жалела, что у меня нет карманных. Мимо проходила девушка в костюме похожем на мой и улыбнулась мне. Я уже было хотела улыбнуться в ответ, но вдруг поняла, что улыбается она вовсе не мне, а подбежавшему Локи. Негодяй подмигнул ей и вручил мне огромную светло-голубую сахарную вату на палочке.
— Наслаждайся.
— Можешь пока пойти и пофлиртовать с парочкой танцовщиц.
Эта вата была идеальной. Голубой цвет так и манил попробовать её на вкус. Я словно держала облачко.
— Долго ты ещё будешь её разглядывать?
Я показала ему язык и, оторвав немного, попробовала. М-мм...
— Как что-то может быть настолько прекрасным? — промычала я.
Я протянула лакомство Локи, но он отмахнулся. Пожала плечами и, сдув с глаз выбившуюся темную прядь, оторвала ещё. Радостное ощущение разлилось по всему телу и сосредоточилось в желудке.
— Эй, принцесса, держи себя в руках. Не то придется вырубить тебя.
— Фто?
В то время как парень нервно оглядывался по сторонам, я пыталась прожевать весь тот сахар, в который расплавилась вата. Язык беспомощно прилип к небу, но даже это маленькое неудобство не сумело испортить ощущения от чудесного вкуса черники, оставшегося во рту. Чего я не видела, что видел он? Тоже оглянулась. И вдруг мне стало понятно.
Все клумбы, газоны или глиняные горшки перед различными лавками наполнились цветами. Растения разрастались как плющ и за долю секунды уже выстреливали разноцветными бутонами, будто сейчас середина весны. Будто цветок может вырасти и распуститься за мгновение. Чёрт.
Я оторвала последний кусочек и, всучив остатки Локи, заставила себя проглотить его с меньшим удовольствием. Боюсь, прикончи я эту вату, зелень поползла бы по тротуару. Вряд ли любознательные туристы просто так оставили бы это божественное явление.
— Вот ещё одна причина не покупать тебе сладости.
Как будто он покупал их до этого.
Около нас прошла ещё одна девушка, бюст которой прикрывало лишь ожерелье из монеток. Зато на голове у неё находилось столько всего, сколько нельзя было заметить на теле. Они с Локи обменялись оценивающим подмигиванием, удивлена, как девушка не впихнула ему свой номер телефона. А ведь ещё не вечер.
* * *
Около шести вечера мы уже окончательно слились с толпой. Город оказался больше, чем я думала, поэтому только к спальному району, где ожидал наш транспорт, пришлось добираться около часа. За это время я осмотрела миллион построек во всевозможных цветах и архитектурных стилях, столько же людей в разных костюмах и кучу сладостей, которые не могла себе позволить.
Правда, мне всё же перепала конфетка. В очередной раз когда мы с Локи спорили, к нам подбежала маленькая девочка в юбке с позвякивающими монетками и вручила Локи шоколадку, и так тихо, как могла, нашептала ему на ухо, что это от её сестры. А потом побежала назад к более взрослой девушке в ярком одеянии, на котором в лучах солнца тоже сверкали монеты. Она кокетливо помахала ему, выпирая вперед свою грудь. Когда Локи послал ей воздушный поцелуй, я думала из ушей повалит пар. Она что, идиотка, не заметила, что он не один?!
Пока они раздевали друг друга взглядом, я обратила внимание на часть дороги, куда мы медленно направлялись. Когда нога Локи ступила именно в то место, которое приметила, под ней образовалась ямка, и парень споткнулся, причем довольно неграциозно. Предмет его неприличных фантазий направился выискивать другую жертву, а я неудачно, но попыталась скрыть довольный смешок.
— Ты что делаешь?!
Голос моего спутника был похож на визг, пока он распрямлялся и оглядывал выбоину на тротуаре.
— Видишь ли, обычно полезнее смотреть под ноги. Больше шансов заметить дыру, из-за которой можешь случайно сломать ногу.
Комментировать это Локи не стал.
После мы влились в ходу танцующих в похожих на наши костюмах. Розовое небо начинало затягивать тёмными ночными облаками, и звезды по очереди выходили на небосклон. Над головами сверкали огоньки гирлянд, с балконов местных жителей свисали различные флаги, в воздухе парило конфетти. Как хотелось бы быть обычным туристом, который просто приехал насладиться карнавалом. Кажется, количество людей в городе увеличилось в четыре раза.
Как только удалось увести Локи от очередной пернатой, он внезапно схватил меня за локоть и потащил ещё глубже в толпу танцующих.
— Что, приметил ещё кого-то? Пытаешься наконец избавиться от меня? — не без сарказма спросила я.
— Нет, но если очень хочешь, могу отдать тебя двоим опустошенным, что стоят у мексиканского ресторанчика через дорогу.
Проклятье. Я прижалась к Локи, так как единственным средством конспирации был мерзопакостный цвет волос. Этого могло не хватить. Рука парня скользнула к моей пояснице, посылая тысячи зарядов сквозь оголенную кожу.
— Просто не оборачивайся, — прошептал он у моего уха, потянув за собой.
Мы двигались до того момента, пока окончательно не растворились в толпе. Внутренний навигатор начал глючить, потому что перед глазами не осталось ничего кроме перьев. Когда почувствовала, что Локи начал понемногу расслабляться, отодвинулась и попыталась сосредоточить внимание на чем угодно, лишь бы заглушить эхо его сердцебиения в своем ухе. Удивительно, что бедный орган таки не оказался по эту сторону его грудной клетки.
Вокруг мелькали разукрашенные лица, широкие улыбки и всевозможные оттенки кожи. Кажется, в какой-то момент я чисто инстинктивно начала пританцовывать. Возможно, именно поэтому мужчина, на котором из одежды были лишь блестящие шорты, схватил меня за руку и начал кружить.
Солгу, если скажу, что сначала не испугалась. На самом деле, почти оставила на его смуглой груди ожог, похожий на тот, что Хосе так мастерски скрыл с помощью золотой ленты. Блестящий материал, словно драгоценный удав, кольцами обмотался вокруг бицепса Локи, будто изначально должен был там быть.
К счастью, чутье Хранителя оказалось шустрее других инстинктов, и вовремя поняла, что незнакомец — самый обычный человек. И таки позволила утащить себя в самый эпицентр карнавала. Пока Локи плёлся где-то позади, танцор с зелёно-синим гримом на лице кружил меня до такой степени, что юбка порхала где-то над головой, выставляя ноги на всеобщее обозрение.
Туристы тоже начали вливаться в танец: кто-то под действием алкоголя, а кто-то с помощью тех же танцоров. Даже не заметила, когда печень успела стать жертвой тонкой иголочки под названием особое чувство Хранителя. Кому-то нужна была помощь Сенера. Возможно, это мог бы быть кто-то из этой самой толпы. Когда магическая тошнота смешалась с головокружением из-за танца, Локи вежливо выдернул меня из объятий танцора и потащил из толпы. Бедняга обиженно надулся, но я не могла ничего поделать.
Меня будто привязали к броневику.
— Извини, что пришлось разлучить вас, но мы пришли, — заявил Локи, впихивая меня в переулок между двумя домами.
— Кто-то остался без пары? — Я схватила парня за щеки и беспардонно пожмякала их, наслаждаясь недовольной миной под своими пальцами. — Мой сладкий мальчик, не переживай, когда-то и на твоей улице будет праздник.
В ответ на последнее предложение Локи удивлённо раскрыл рот, и я, не сдержавшись, расхохоталась.
— Твой сладкий мальчик напомнит об этом завтра, будь уверена, солнечные глазки. А пока, — отцепив мои руки от своего лица, Локи подтолкнул вглубь переулка, — залезай в машину.
Колени уткнулись в старенький автомобиль чёрного цвета, чей капот рассекала длинная царапина.
— Ты взял его на прокат?
— Одолжил, — поправил Локи, открывая дверцу для меня.
— Украл.
— Взял на прокат. Не заплатив.
Из груди вырвался горький смешок. Забрал силой. Именно после этой мысли в голове начало проясняться, и запустился медленный процесс осознания того, насколько мне удружил собственный язык. Даже если до завтра меня убьют, Локи все равно достанет из могилы мою душу и напомнит о том, что он мой сладкий мальчик. Глупая, глупая магия!
Мысленно застонав, я залезла на сидение и поправила юбку. Локи закинул сумку в багажник и сел на свое место.
— Что ж, — он прочистил горло и повернулся ко мне, — тебе стоит прикрыть ноги. Дорога дальняя, и мы не хотим, чтобы я отвлекался.
Я взглянула на свои ноги, которые и так уже были прикрыты насколько возможно.
— Знаешь, нужно было думать об этом, когда выбирал мне костюм.
Локи такой ответ не понравился. Он тяжело вздохнул и, бросив последний взгляд на мои ноги, перевёл внимание на управление автомобилем. Я бы и сама с удовольствием закрыла ноги, но с количеством ткани в этой юбке подобное становилось заданием не с одной, а с пятью звездочками.
Мы выехали на противоположную дорогу от той, с которой пришли. Вообще удивительно, что в городе остались не перекрытые дороги. Локи внимательно разглядывал каждого человека и автомобиль, которые нам встречались до выезда из города. В какой-то момент, когда нервы начали сдавать из-за угнетающих мыслей, что нас поймают, Локи всучил мне в руки большую карту.
— Делай вид, что ищешь нужное нам шоссе.
— Что?
— Прикрой лицо, чтобы было видно только волосы... может быть, лоб, — добавил он, — сомневаюсь, что король приказал им изучить каждую морщинку на твоём лице.
— Что?!
Я стукнула его по предплечью, от чего машину слегка занесло.
— Не так уж много морщин на моём лице! По крайней мере, меньше чем у тебя, старик, — проскрежетала я, разворачивая карту.
— Мне двести лет, тебе не кажется, что моему лицу простительно иметь парочку морщин? — спросил он, доставая из бардачка кепку.
— Лучше бы в твоем мозгу было больше извилин.
Локи бросил в меня острый взгляд. Даже не подумаю забрать свои слова назад. Он и вправду не походил на мудрого двухсотлетнего мага, скорее, на одного из Хранителей, которые живут со мной в Центре на одном этаже.
— Гляди в карту, мы подъезжаем.
После этих слов меня начало мутить. Нервы решили сыграть со мной злую шутку. Локи натянул кепку, прикрывая волосы, а я уставилась в карту. У таблички, оповещавшей путника о том, что он покидает Картахену, действительно стоял патрульный автомобиль. Но я почти полностью расслабилась, когда поняла, что впереди перед нами около десятка машин и в два раза больше позади. Все просто проезжали, никого не останавливали и не проверяли. У нас действительно был шанс выехать незамеченными.
Словами не передать, с каким интересом я разглядывала полосочку, обозначавшую шоссе, ведущее от Картахены к Боготе. Табличку с пожеланием счастливого пути мы проехали за секунду, но глаза не могли оторваться от бумаги ещё пару минут.
— Расслабься, принцесса, мы прорвались, — мягко произнес Локи, глядя в зеркало дальнего вида и при этом вытягивая карту из моих рук. — Твои морщинки не выдали нас.
* * *
— Не трогай меня! Не поеду!
Он заставит меня сделать это.
Я забилась в уголок на заднем сидении, с ужасом рассматривая Локи, поднявшего руки в успокаивающем жесте. Нет! Нельзя ему верить! Он лжец!
— Не приближайся! — взмолилась я, чувствуя, как слёзы жгут глаза.
Мы ехали уже около десяти часов, большую часть времени я спала, пока Локи не разрешил переодеться. Собственно, для чего я и перелезла на заднее сидение. Грим мы смыли уже давно, так что я в полной мере могла разглядеть каждую пульсирующую вену на лице своего спутника. Вероятно, он понял, что больше не верю ему.
— Тесса, послушай, это всё не правда. Что бы ты не чувствовала, это всё не твои эмоции. Борись!
Локи сидел на кресле напротив, но не приближался. Тянущее чувство в животе исчезло уже давно, а страх, пришедший вместе с ним, остался. Нет, нельзя ему верить. Он Опустошитель. Убийца. Он вернёт меня к Сириусу, а тот заставит опустошить кого-нибудь. Нельзя допустить. Нельзя!
Я сжалась в кресле, схватившись за волосы. Тихий голос в голове нашёптывал, что это вовсе не мои чувства, а тот, что был погромче, утверждал, что не будь это правдой — я бы не была в таком ужасе. Что делать? Что же делать? Не поеду к отцу!
— Тесса, я не причиню тебе вреда, — прошептал Локи, слегка придвинувшись.
— Верно, он заставит тебя причинить вред кому-то другому.
Мерзкое шипение Салазара скользкой волной ударило по ушам. Я обернулась, но за окном не было ни души.
— Думаешь, это будет Марли? Или, может быть, Питер? Локи невзлюбил Питера ещё в лагере.
Голова дёрнулась назад к сидениям, но они тоже пустовали. Локи неуверенно проследил за моим взглядом.
— Пожалуйста, не надо. Только не они.
Перед глазами стояла лишь картина того, как Локи отвозит меня к отцу. Как я становлюсь монстром. Взор затуманился полупрозрачной зелёной пеленой. Руки начали дрожать, а звук каждого проезжавшего мимо автомобиля казался выстрелом. Я дёргалась то к окну, то от него, и все мысли дёргались вместе со мной.
— Тесса...
Локи придвинулся ещё ближе, убирая валявшуюся рядом юбку. Я успела надеть лишь джинсы до того, как паника сковала меня по рукам и ногам.
Тесса, это не твои чувства. Нет, Тесса, это то, о чем ты думаешь каждый день. То, чего боишься больше всего. Но он ведь пообещал! А ещё он Опустошитель! Такой же как Салазар.
— Он ещё хуже, радость моя.
Я сжала виски, пытаясь приглушить голоса в голове. Из горла вырвался крик. Воздух перестал поступать в лёгкие. Я в клетке. В клетке с монстром. Я тоже убийца. Тоже монстр.
— Я тоже монстр, — прошептала я, закрывая глаза. — Как ты. Как он. Лучше умереть.
Я продолжала бормотать даже тогда, когда Локи сгрёб меня в охапку и крепко прижал к себе. Меня трусило, будто я пострадала от удара током, но он не позволял отодвинуться. Слёзы катились по щекам, падая на белую футболку парня. Локи что-то тихо напевал, поглаживая меня по волосам, пока сознание по крупицам перехватывало полное управление чувствами. Я понимала, что начинаю отключаться несмотря на то, что даже ничего не подожгла. Голос Локи становился всё тише, а его объятия казались всё безопаснее. Пальцы мёртвой хваткой сжались на его руках.
— Ты не монстр, Тесса, и никогда им не станешь. Обещаю, — прошептал Локи, когда половина моего сознания уже окунулась в мир грёз.