Глава 21
Александр подъехал к дому Алины и посмотрел на девушку, которая к этому моменту уже мирно спала. Они не заметили, как время перевалило за три часа ночи, когда наконец Сергей сказал, что все детали нужно будет обсудить потом, а лучше не у него дома, а в отделении полиции. Их ждала серьезная проработка всего плана, но общие черты были уже понятны. Павлова боролась со сном всю дорогу, но он победил, и девушка не была сильно против. Шмидт протянул было руку, чтобы коснуться журналистки, но её организм, видимо почувствовал, что машина остановилась, и проснулся сам. Алина открыла глаза и осмотрелась.
- Сколько сейчас времени? - с заспанным видом спросила она.
- Почти четыре утра.
Девушка откинулась на спинку кресла и закрыла лицо руками:
- Я такими темпами никогда не смогу наладить свой режим, - Алина сказала это скорее себе, чем сидящему рядом мужчине.
Она посмотрела на совершенно пустую улицу за окном. Александр все это время не отрывал от неё глаз. Девушка это заметила, но предпочла не обращать на это внимания, хотя вдруг почувствовала какое-то тепло внутри. Алина перевела на него взгляд, и ей захотелось улыбнулся, но она подавила в себе это желание.
- Не засни, пожалуйста, когда домой будешь ехать.
Шмидт усмехнулся и замотал головой, продолжая улыбаться.
- Да тут не заснешь. После таких-то разговоров.
Павлова снова посмотрела на свой подъезд.
- У тебя классный дядя, - вдруг прервал тишину Александр, - и ты очень на него похожа.
- Серьезно? - изогнула бровь Алина.
- Да. Разве тебе не часто такое говорят?
Девушка усмехнулась.
- Иногда говорят, - сказала она, - но мне не верится. Мы абсолютно разные.
На самом деле это было не так, и Александр был прав. Алина была похожа на своего дядю больше, чем на свои родителей, что часто порождало много шуток со стороны её родственников. Сама журналистка же сходства не замечала.
Глубоко вздохнув и думая о том, как же хочется выходить на улицу, девушка открыла дверь и вышла из машины. Вдруг в голове возникла одна мысль, и Алина решила сразу же её озвучить. Показав Александру, чтобы он опустил вниз окно, она приблизилась и заговорила:
- Ты сказал, что тот мужчина, который погиб из-за пожара, пытался сдать Германа полиции.
- Да, пытался, - кивнул Шмидт.
- А как они узнали об этом? Они за ним следили?
Мужчина на минуту задумался. В голове начали возникать неприятные предположения. Алина увидела мимолетное изменение в выражении его лица и сделала вывод, что они подумали об одном и том же. Тревога резко завладела журналисткой. Шмидт не заметил, как волнение в глазах девушки из-за сумерек, и решил пока не поднимать тему, на которую она намекнула.
- Я не знаю, следили за ним или нет, но хотелось бы знать, - хмуро произнес охранник. Он не смотрел на девушку и на мгновение так погрузился в размышления, чтобы забыл, что она стоит рядом.
- Когда мы увидимся? - нервно сжимая сумочку в руках, спросила Алина.
Ей вдруг показалось, что темнота вокруг начинает сгущаться и скоро задушит её. Шмидт поднял на неё взгляд и увидел переживания во взгляде. Еще чуть-чуть и она бы расплакалась из-за всех этих ужасных мыслей, которые вихрем поднялись у неё в сознании. Александр не выдержал: он вышел из автомобиля и обнял Алину. Теперь она казалась такой маленькой рядом с ним. Девушка положила голову ему на грудь и немного успокоилась, но устрашающие мысли не покидали её голову.
- Ты подумал о том же, о чем и я? - тихо спросила журналистка, не поднимая головы.
- Да, - коротко ответил мужчина.
- Неужели это действительно возможно, что у него сообщники в полиции? - озвучить это предположение было страшно, но необходимо.
- Я не знаю, - устало на выдохе произнес Александр.
Ему не хотелось отпускать Павлову, но она сама отстранилась и подняла на него голову, посмотрев в глаза.
- Завтра же скажу об этом Сереже, - сказала Алина, - точнее, уже сегодня, - грустно улыбнулась она.
* *
Как только журналистка зашла в квартиру, она сразу же написала сообщение Константину Валерьевичу о том, что плохо себя чувствует, поэтому придет на работу после обеда. Ей очень хотелось выспаться, но она знала, что сегодня ей это не светит. Не помешало бы проспать все двадцать часов, но пока такой возможности не было. Павлова включила свет, подошла к окну. Она увидела машину Александра, которая стояла какое-то время, а потом зажглись фары, и он уехал. Её разрывало желание позвонить дяде прямо сейчас, потому что оставаться наедине со своими мыслями было просто невозможно, но будить и беспокоить Сергей ей было бы неудобно. Алина села на диван и прислушалась к тишине квартиры. Сходив в душ, девушка легла в постель и сразу же провалилась в сон, не забыв перед этим поставить будильник.
* *
На следующий день перед тем, как поехать в офис, девушка решила заехать к дяде. Она знала, что он точно был уже на работе, поэтому сразу направилась в полицейский участок, чтобы высказать ему свои предположения. Журналистка знала, что с сегодняшнего дня они начнут активно работать над делом Германа, а значит Сергей должен знать, что среди них может быть крыса, которая все докладывает бизнесмену. Алина не знала, как лучше поступить: стоит ли вообще лишний раз появляться в отделении полиции, где каждый может оказаться доносчиком? Девушка остановилась у невысокого здания, в котором сейчас находился её дядя, и оставшись в машине, позвонила Сергею. Он взял трубку после трех монотонных гудков, когда журналистка уже думала сбросить вызов.
- Да, слушаю, - коротко сказал голос на другом конце провода.
Девушка услышала громкие голоса и активное обсуждение на фоне.
- Привет, мне надо тебе сказать кое-что очень важное, - быстро заговорила Алина, - только сначала ответь на вопрос: вы уже начали работать над тем, что я говорила сегодня ночью?
- К сожалению, нет, - разочарованно ответил мужчина, - у нас тут поступил звонок о заминированном торговом центре, все отделение на ушах. Что ты хотела сказать?
- Ты можешь выйти на улицу? Я бы хотела все сообщить именно здесь.
Еще вчера Сергей не стал бы говорить с племянницей и сказал бы ей подождать, но, учитывая все то, что она рассказала ему несколько часов назад, понимал, что выслушать её именно сейчас может быть очень важно. Он чувствовал, что девушка собирается сообщить что-то связанное с Германом.
Алина вышла из машины и встала немного поодаль от входа в отделение полиции. Через несколько секунд она заметила вышедшего из здания Сергея, который быстрым шагом направлялся к ней.
- Что случилось? - спросил мужчина, почти вплотную подойдя к племяннице.
Перед тем как начать, Павлова оглянулась. Она заговорила тихо, поэтому ему приходилось напрягать слух.
- В общем, - нервно заговорила девушка, - я не уверена в правильности нашего предложения, но есть вероятность, что в полиции работает сообщник Германа.
Сергей сначала подумал, что ему послышалось, но взволнованный взгляд племянницы говорил об обратном. Он положил руки в карманы брюк и выдохнул, пытаясь осознать только что сказанное. Алина решила прервать молчание и рассказала об их диалоге с Александром и о том, что охранник тоже пришел к такому выводу.
- Я поэтому попросила тебя выйти, потому что не хочу попадаться на глаза кому-то еще. Может быть, я не права и никаких сообщников в полиции у него нет, но...
- Но все возможно, - серьезно продолжил Сергей, - и твое предложение вполне логичное, если брать во внимание тот случай с погибшим в пожаре. Слежка за ним была бы очень сложным и энергозатратным мероприятием, поэтому..., - полицейский пожал плечами, смотря куда-то сквозь девушку невидящим взглядом, - это значит, что погибший пришел сюда, и его увидел тот, кто и доложил все Герману.
- Ты не можешь теперь обсуждать это в открытую со своими коллегами, - прошептала Алина, - сообщником может оказаться кто угодно, и тогда он передаст Герману о всех наших планах.
Сергей глубоко вздохнул, еще до конца не осознавая, сколько проблем свалилось на его плечи.
- Так, ладно, - наконец сказал он, - мне сейчас надо идти, но я решу, что делать. Ты пока лучше не появляйся здесь, и то же самое скажи Александру.
Павлова закивала головой, показывая, что все поняла.
- Пока ехала сюда, я многое вспоминала и поняла, что я не была в твоем отделении полиции после того, как устроилась к Герману. А это значит, что человек, который работает на два фронта, скорее всего, не знает меня.
- Это хорошо, - задумчиво ответил мужчина, смотря в сторону улицы.
Алина подпрыгнула на месте от неожиданности, когда в рации, висящей на бедре дяди, заговорил чей-то голос. Мужчина выслушал сообщение и коротко ответил, что сейчас придет. Он еще раз сказал племяннице быть осторожной и попрощался с ней, на самом деле не желая уходить обратно в участок. Ночью после рассказала Алины о всех её приключениях, Сергея вдруг охватило сильнейшее желание находится рядом с любимой родственницей как можно больше. Он осознал, в какую опасность она могла угодить, осознал, как близко девушка находилась с этим бездушным чудовищем, и это только сильнее разожгло в душе волнения и переживания за жизнь Алины. Сергей был из тех мужчин, которым тяжело проявлять свои эмоции и говорить важные слова своим родным, но сегодня ночью он понял, как сильно на самом деле любит племянницу и как дорожит ей. Она - единственная в Калининграде, с которой он может поделиться своими проблемами, единственная, от которой нет никаких секретов и которая способная его поддержать так, что ему действительно станет легче. Когда мужчина зашел в здание, его охватило неприятное, доселе не посещавшее его чувство. Каждый человек здесь мог оказаться врагом, а самое приятное - он никак не мог его вычислить.
* *
Алина только зашла в офис, как рядом с ней неожиданно материализовался Константин Валерьевич. На самом деле, девушка сначала ощутила его одеколон, а только потом увидела. Мужчина поздоровался с ней, и Павлова сразу поняла по его выражению лица, что скоро предстоит не самый приятный разговор. Она уже давно научилась различать эмоции своего начальника, и сейчас сделала вывод, что Банковский был чем-то недоволен. Журналистка не успела подойти к своему рабочему месту, как он позвал её пройти в свой кабинет. Алина бросила взгляд на своих коллег, которые никак не могли ей помочь. Через мгновение девушка уже сидела над стуле напротив своего начальника в его кабинете, боясь даже предполагать, что он сейчас будет говорить. Павлова пыталась отыскать хоть какой-то намек на улыбку на его лице, но все попытки не обвенчались успехом, от чего на душе становилось еще поганее.
- Алина Александровна, - начал серьезно говорить Банковский, сложив руки на замок на своем столе и смотря прямо ей в глаза, - мне самом неприятно начинать этот разговор, но я не могу не сказать вам, что в последнее время вы часто стали уходить с работы раньше, приходить позже, брать отгулы или больничные. Что происходит?
Девушка отвезла взгляд от его пытливых глаз, думая про себя, что такой вопрос все равно рано или поздно всплыл бы и она об этом догадывалась. Алина вспомнила прошедшие несколько недель и поняла, что начальник прав. Обычно Павлова была той, кто всегда приходил на работу вовремя, а вечерами иногда даже задерживался из-за количества обязанностей. Девушка всегда сдавала статьи точно в срок, она всегда была полна идей и энергии, часто была инициатором различных проектов и почти всегда бралась за новые форматы с рвением. Однако работа в доме Германа начала высасывать из неё все силы. Эмоционально, не физически. Алина устала постоянно нервничать, чувствовать страх за свою жизнь, прятаться и скрываться, хранить секреты и заниматься сбором доказательств. Журналистка посмотрела на Банковского и поняла, что не может сейчас рассказать ему всей правды, пока было слишком рано. И от этого на сердце стало тяжелее. Алина облизнула губы и заговорила, понятия не имея, к чему приведет этот диалог:
- Константин Валерьевич, понимаете, - она тяжело вздохнула и сделала паузу, - мне кажется, это что-то вроде эмоционального выгорания. Я не могу ничего с собой поделать, но силы будто покинули меня.
Она прекрасно понимала, что бьет в правильную точку, потому что их начальник слыл человеком, внимательно относящимся к ментальному здоровью. После этих слов мужчину поднял на нее внимательный взгляд, в котором девушка заметила понимание и даже чуть-чуть сочувствия. «Как же мне хотелось бы вам сказать, что я работаю над статьей, которая просто разорвет весь Интернет, а наша с вами популярность возрастет до небес» - с сожалением подумала Павлова, но прикусила язык, чтобы случайно не взболтнуть лишнего. Еще немного и она была готова проговориться. Однако сначала надо решить вопрос с задержанием Германа, к тому же, Сергей велел никому ничего не говорить.
Банковский глубоко вздохнул и серьезно посмотрел на подчиненную. Алина услышала от него именно, что и предполагала: он рассуждал на тему того, как важно во время осознать свой эмоциональный спад и начать предпринимать меры, чтобы не стало хуже. Освобождать от работы он её не мог, но заверил, что не станет давить.
- Я понимаю, что вам просто нужно время, - сказал мужчина после всего.
- Спасибо, - улыбнулась ему журналистка и хотела было встать, чтобы уйти, но начальник её остановил.
- Если вам понадобится помощь психолога, скажите мне, и я дам вам номер хорошего специалиста.
Алина еще раз его поблагодарила и вышла из кабинета, оставив его одного наедине со своими мыслями. Каждый раз, когда Банковский видел девушку, он не мог ничего с собой поделать: на время затухающие чувства его душе вновь расцветали, но от этого становилось только больнее, ведь Павлова не отвечала ему взаимностью. Мужчина откинулся на спинку стула, сложив руки на груди. Иногда хотелось просто уволить Алину, чтобы больше не видеть её красивых длинных волос и не слышать заразительный смех, который заставил бы улыбнуться любого.
* *
Весь день Павлова пыталась работать в нормальном режиме и не обращать внимание на навязчивые мысли о Германе. Однако она даже смогла написать большую статью. Алина знала, что сегодня кто-то из её коллег отправится к торговому центру, где якобы была заложена бомба, о которой дядя ей рассказал еще несколько часов назад. Этим человеком оказалась Кира. Рыжеволосая журналистка, торопясь, подошла к коллеге и спросила:
- Твой дядя тоже там будет?
Алина подняла на неё голову и какое-то время просто смотрела, на отвечая на неожиданный вопрос. Кира поняла, что девушка не понимает, зачем ей эта информация, поэтому пояснила:
- Просто я хочу, чтобы там был хоть кто-то, кого я знаю и смогу порасспрашивать.
Алина усмехнулась и покачала головой.
- Он тебе не станет отвечать на вопросы, - в этом девушка была уверена на сто процентов.
- Почему?
- Сергей не любит работать с журналистками. Тем более, когда он при исполнении.
Кира разочарованно поджала губы и посмотрела куда-то вниз.
- Просто советую не подходить к нему, - прервала тишину Павлова, - он и так на нервах из-за этой бомбы, так скоро туда телевизионщики нагрянут. Если ты к нему подойдешь, он в лучшем случае просто тебя пошлет куда подальше, - Алина говорила даже немного сочувственно.
Она сама, будучи журналистом, была падка на новую интересную информацию и возможности порасспрашивать тех, кто знает больше неё. Её дядя по долгу профессии был тем, к кому часто на месте преступления подбегали журналисты и задавали однотипные вопросы, а он только отмахивался и повторял уже заученную фразу «без комментариев». Алине самой иногда очень хотелось, чтобы Сергей поделился с ней чем-нибудь, что потом можно использовать в статье, однако он всегда держал язык за зубами. Только однажды он решил предупредить племянницу, что в городе пропадают люди, чтобы она сама была осторожнее и бдительнее, но девушка даже это сумела превратить в возможность написать статью.
- Очень жаль, - медленно протянула Кира, обводя взглядом помещение.
- Нет, я тебя не отговариваю, - заулыбалась Алина, - просто предупреждаю.
Её коллега тоже весело улыбнулась и, хитро сощурив глаза, ответила:
- Ну, хорошо, значит я подойду не к твоему дяде, а к какому-нибудь неопытному стажеру, - она пожала плечами, продолжая лукаво улыбаться, - вот он-то мне все и расскажет.
Павлова рассмеялась и театрально похлопала стоящей напротив неё девушке, которая всегда знала, как найти выход из ситуации в свою пользу.
* *
Вечером того же дня Алина закончила работать и вышла на улицу, где её приятно удивила погода. Приятный ветерок, комфортная температура воздуха, красивый закат, окрасивший небо в пурпурный. Она села в машину, прекрасно зная, как проведет сегодняшний вечер. Алина, Александр и Сергей договорились встретиться у неё в квартире, чтобы все обсудить.
Через сорок минут девушка уже была дома, а еще через двадцать минут в дверь кто-то позвонил. Это был Сергей, который приехал сразу с работы, не заезжая домой. Когда дядя был в униформе полицейского в присутствии девушки, она всегда неосознанно чувствовала себя более защищенной. Она впустила мужчину в квартиру и остановилась в коридоре.
- Я за весь день начал подозревать вообще всех вокруг себя, - устало произнес Сергей, снимая уличную обувь.
Алина молча наблюдала, как он вытащил пистолет из кобуры и положил на тумбочку рядом с входной дверью. Несмотря на то, что оружие она видела у него часто, а однажды даже держала в руках, ствол не мог не вызывать у неё чувство беспокойства. Полицейский уловил её взгляд и улыбнулся:
- Он разряжен, - спокойно сказал он, наблюдая, как девушка перевела взгляд с пистолета на дядю.
Её секундное молчание побудило его взять в руки оружие и поспешно заговорить:
- Нет, если ты против, я уберу.
Алина остановила Сергея, когда он уже почти вставил его в кобуру.
- Нет, нет, оставляй, где хочешь, - замахала она руками, - Просто не очень комфортно, когда в твоей квартире так близко лежит оружие, - нервно усмехнулась Алина и, развернувшись, пошла в зал, поставив точку на этой теме.
Мужчина тоже молча прошел за ней, хотя его так и подмывало начать рассуждать о том, что пистолет должен внушать чувство уверенности и защищенности, а не наоборот. Он уже привык к этой тяжести на своем бедре и не понимал, как его племяннице может считать иначе. Видя каждый день все те ужасы, что могут произойти с людьми, он иногда даже хотел, чтобы у Алины было собственное оружие, которые позволило бы ей защитить себя в любой момент.
- Александр еще не пришел? - спросил Сергей, чтобы прервать молчание, хотя сам прекрасно видел, что в квартире она одна.
- Пока нет, ты садись, - Павлова кивнула в сторону дивана.
У неё была студия, поэтому расположившись на мягкой поверхности, мужчина мог видеть, как племянница стоит на кухне и заливает воду в чайник.
Когда голова Алины не была занята работой, её мысли были полностью заняты Вихманом, и поэтому сейчас девушка нисколько не сдерживала себя в размышлениях. Она прекрасно знала, что её рассуждения могут завести её в темные дебри, из которых уже очень сложно вылезти, но журналистка не останавливала себя.
- Сереж, - прервала тишину Алина, - а если у нас ничего не получится?
Она встала повернулась к нему лицом и сложила руки на груди. Сергей встал с дивана и подошел к племяннице. В этот момент он и разглядел сильнейшую тревогу в её глазах. Её можно было понять: столько пережила, все дело близилось к концу и была вероятность провала. Мужчина хотел бы подобрать какие-то поддерживающие слова, чтобы успокоить племянницу, но ничего подходящего в голову не приходило. Когда Сергей вздохнул и хотел было что-то сказать, раздался звонок в дверь. Они оба одновременно повернули головы, и спустя мгновение Алина уже оказалась в коридоре. На пороге девушка и её дядя увидели Александра. Он с ними поздоровался и прошел в квартиру, стараясь не сильно внимательно разглядывать жилище журналистки, хотя на самом деле ему очень хотелось посмотреть на каждую мелочь. Ему было очень интересно, как она живет. Ему вообще хотелось узнать о ней как можно больше. Например, какие у неё любимые цветы. Сергей не сводил глаз со Шмидта. Этот человек все еще оставался для него загадкой, которую еще предстояло разгадать. Больше всего полицейского заинтересовали мимолетные взгляды, которые новый друг Алины бросал на неё. А иногда эти взгляды становились слишком долгими и внимательными.
Павлова села за кухонный стол, тем самым давая понять, чтобы её гости расположились там же. Она видела напряженные лица обоих мужчин, но не знала причину их сдержанности и эмоциональной скованности, но зато прекрасно понимала, откуда растут ноги её собственного волнения. Причиной был Герман. Ей было страшно начинать обсуждать предстоящие планы, боялась всевозможных вариантов развития событий, которые в её голове, как на зло, все были просто ужасны.
- Так, у меня есть некоторые мысли, и я хочу с вами ими поделиться, - начал говорить Сергей, присаживаясь рядом с племянницей.
Время прошло слишком быстро, и Алина сама не заметила, как прошло три часа. В основном говорил только её дядя, у которого на это было полное право. Он был профессионалом своего дела, разбирался в тонкостях и мог предусмотреть то, о чем никто из них двоих даже не подумал бы. Иногда слова мужчины пугали журналистку, иногда придавали уверенности в том, что все получится. Когда они оба уходили, дядя обнял племянницу, и девушка поняла, что именно этого ей не хватало, чтобы полностью расслабиться, хотя бы на какое-то время.
Мужчины вышли из дома, и Сергей остановился у подъезда, позвав Александра, чтобы тот тоже задержался. Полицейский посмотрел Шмидту в глаза, очень внимательно и сосредоточенно. Охранник выдержал этот взгляд, что понравилось Сергею, и тут он задал вопрос, который поставил стоящего перед ним мужчину в тупик, однако сам полицейский не видел в этом ничего такого.
- Тебе нравится Алина? - сдержанно улыбаясь и приподняв брови, поинтересовался он.
Александр застыл, сначала даже подумав, что ему послышалось. Сергей, который всегда был за то, чтобы все обсуждать вслух, а не строить в голове лишние догадки, просто ждал, не видя в своем вопросе чего-то провокационного или странного.
- Я..., - начала говорить Шмидт, смотря куда-то в сторону, - думаю, что да.
Хорошо, подумал Сергей, ответ, конечно, не такой уверенный, как мог бы быть, но тоже неплохо.
- А ей нравятся розовые пионы, - сказал на это полицейский, положив руки в карманы своих брюк, чувствуя на пояс вес пистолета, - говорю просто, чтобы ты знал.
Он направился к машине, а Александр остался стоять у двери в подъезд провожая его взглядом. Шмидт коротко улыбнулся себе и посмотрел на окна Алины, которые уже были темными.