Глава 3
- Ну, как продвигается твоя статья? - Кира подошла к коллеге сзади, поэтому Алина даже немного вздрогнула от неожиданности.
- Уже заканчиваю, - коротко ответила девушка.
Утро понедельника у Павловой не задалось совсем. Она опоздала, не успела нормально позавтракать, дома отключили горячую воду. Алина была на взводе все утро, и смогла успокоиться только после того, как села за статью. Если бы Кира подошла к ней раньше, ответ был бы более резким и раздражительным
- Константин Валерьевич, - начала говорить подруга, но не успела закончить.
Алина, не отрываясь от экрана компьютера, выставила правую руку в сторону.
- Не говори мне ничего про него, иначе я скоро сойду с ума.
Кира усмехнулась.
- Нет, ты не поняла, я хотела сказать, что он уехал в Москву.
Павлова оторвалась от статьи и посмотрела на подругу.
- Как уехал? Почему?
- Сегодня с утра, пока тебя не было, вышел из кабинета, сказал, что ему срочно надо в Москву. Я так и не поняла, что конкретно случилось, но это как-то связано с международным форумом издателей.
Алина продолжала смотреть на Киру, обрабатывая информацию.
- Я видела, какой тоскливый взгляд он бросил на твое пустое место, но ничего не сказал.
- А на долго? - девушка не обратила внимания на шутливую реплику подруги.
- Не знаю, - Кира пожала плечами, - вообще, у него скоро должен быть отпуск. Возможно, он оттуда сразу куда-нибудь улетит, не возвращаясь сюда.
Павлова снова повернулась к экрану компьютера.
- Хорошо, - сказала девушка, - без него спокойнее. Ну, лично мне, - улыбнулась она, - ты сама понимаешь, почему.
- Эх, Павлова, ты разбиваешь ему сердце, - театрально закатила глаза Кира и приложила руку ко лбу, как-будто ей стало плохо.
Алина вспомнила, что в пятницу вечером её дядя сказал почти то же самое, но решила ничего не отвечать.
* *
Алина во время обеда постоянно думала о том, что отсутствие начальника на рабочем месте всегда было преимуществом для неё и её коллег. Они часто пользовались тем, что его не было в офисе, поэтому могли приходить позже, а уходить раньше, ведь за этим вообще никто не следил. Конечно, все выполняли свою работу добросовестно и качественно, однако во время отсутствия Банковского, можно было иногда давать слабину.
Если раньше журналистка рассматривала его отсутствие, как возможность опоздать на работу, не получив при этом замечаний, то сейчас Павлова не могла выкинуть из головы идею с расследованием исчезновения горожан. На ближайшие две-три недели у неё была возможность начать работать над этим, так как в таких условиях было бы проще найти свободное время. Если вдруг ей понадобится отлучиться с работы по среди рабочего дня, никто ей ничего не скажет, и она сможет спокойно это сделать.
Но с чего начать? Этот вопрос не давал Алине покоя, потому что на данном этапе он был самым важным. Она уже точно решила, что не будет никому ничего говорить. Ни Кире, ни начальнику, ни дяде, тем более.
Павлова полностью ушла в свои мысли, что не заметила, как к ней за столик подсела Кира, которая чуть задержалась в офисе, пока Алина пошла обедать.
- Что такая задумчивая? - поинтересовалась девушка, открывая меню.
Журналистка как будто очнулась после этого вопроса и поняла, что совсем потеряла связь с реальностью в последние несколько минут.
- Просто над статьей думаю, - соврала Алина.
Кира заказала себе блюдо, что-то напечатала в телефоне, отложила его и пододвинулась к коллеге.
- Ты слышала последние новости?
Павлова напряглась, потому что в голову сразу пришли мысли о похищении людей в Калининграде.
- Нет, - Алина с ожиданием посмотрела на Романовскую.
- Говорят, Марина беременна, - сказала Кира, сдержанно улыбаясь.
Алина сдержалась, но ей очень хотелось выдохнуть и откинуться на спинку диванчика от облегчения. Ей бы очень не хотелось сейчас обсуждать странные пропажи горожан.
- Серьезно? - удивилась девушка.
- Да, мне Рома сказал. Ты обрати внимание на её живот.
Алина улыбнулась и закивала головой.
- Ну, что могу сказать, я её поздравляю. Все мы прекрасно знаем, как она хотела ребенка, - сказала Павлова, снова принимаясь за еду.
Девушка поймала себя на мысли, что ей хотелось бы сейчас находиться одной и снова погрузиться в мысли о её пока не начавшемся расследовании. Её резко перестали интересовать сплетни, одной из которых с ней только что поделилась подруга. Кира начала рассказывать про свою статью о здоровье, но Алина даже не вникала в слова коллеги.
Что может ей помочь приблизиться к цели и найти хоть какую-то зацепку? В окружении журналистки был только один человек, который мог ей это дать, но Алина даже боялась думать в его сторону. Он был против, и он сам дал ей это понять, но Павлова была не из тех, кто сдается после первой преграды. На задворках сознания уже появилась идея, но тогда Алине придется делать не совсем честные вещи. Темная сторона журналистки настаивала на том, что это единственный шанс добиться цели, говорила, что других путей все равно нет и не будет, ведь она - обычный гражданин, у которого нет доступа к секретной информации, однако...
- Я могу забрать? - раздался голос справа.
Девушка подняла голову и увидела официантку, которая всегда их обслуживала, когда они приходили обедать в кафе у офиса. Алина посмотрела на свою пустую тарелку и сказала «да». Павлова осознала, что даже не слушала подругу, которая все это время что-то увлеченно рассказывала. Она взглянула на Киру и её взгляд показался ей странным, Романовская как будто что-то ожидала от коллеги.
- Что? - осторожно спросила девушка.
- Я тебе вопрос вообще-то задала, - по-доброму ответила журналистка, улыбаясь, но в глазах можно было заметить укор и подозрение.
- Извини, я не услышала, - виновато ответила Алина, ей вдруг стало стыдно.
Кира вздохнула и внимательно посмотрела на Павлову, как будто пытаясь найти ответ на свой вопрос, который она не хотела озвучивать.
- Ладно, не важно, я все про работу да про работу.
* *
Алина попрощалась с Кирой и села в машину. Ей нужно было заехать в торговый центр, поэтому она решила, что направится туда сразу из офиса и не будет заезжать домой, потому что иначе у неё не хватит сил подняться с кровати и снова выйти на улицу. Павлова быстро добралась до места назначения, удачно объехав небольшие пробки. Девушка взглянула на список продуктов, который она написала сегодня на работе, и ужаснулась. Он был огромный, но её радовало то, что она хотя бы на машине.
Вскоре она уже ходила по большому магазину с такой же огромной тележкой и закупалась едой на несколько дней, а то и недель вперед. Алина любила покупать сразу много и надолго, и не понимала тех, кто ходит в продуктовый каждый день, но покупает по чуть-чуть. К тому же, ей очень нравился этот процесс и почему же не растянуть его на подольше? Павлова любила бродить между прилавками, смотреть на состав и дату изготовления, думать, что она может приготовить, какие ингредиенты ей нужны. Конечно, это успокаивало, но больше всего девушка ценила это время потому, что его она посвящала только своим мыслям, точно зная, что её никто не потревожит. В этот раз Алина размышляла над расследованием и тем, что может предпринять.
Теперь девушка не боялась думать о человеке, который открыл бы перед ней многие двери. Её дядя Сергей. Он был полицейским, у него был доступ к информации, которую никто не знает, он мог проходить туда, где нельзя находиться простым гражданским. Конечно, Алина могла бы попытать удачу и разговорить его, но она прекрасно знала, что из этого ничего не выйдет. Даже в тот вечер, когда он рассказал ей об исчезновении людей, простой и ничего не подразумевающий вопрос от племянницы заставил его начать подозревать её в скрытых намерениях, которых на тот момент даже не было. Если журналистка начнет сама поднимать эту тему, он прервет это на корню, и больше ничего ей не будет сообщать. Чего он боялся? Что она опубликует эти новости? Сергей должен знать, что племянница достаточно умна, чтобы не делать этого без позволения полиции и следователей, потому что подобная информация очень серьезная и может вызвать лишние волнения в обществе. Тогда чего он опасался? Что она сама начнет проводить расследование и лезть в самую гущу событий, чтобы разузнать больше? Что ж, в таком случае, он был бы прав, ведь именное такие мысли не дают покоя Алине уже несколько дней.
Интересно, а Сергей хранит копии дела у себя дома? Этот вопрос Павлова старалась как можно дальше держать от своего сознания, но сейчас он слишком отчетливо прозвучал у неё в голове, что девушка даже показалось, будто кто-то произнес эти слова рядом. Ну все, она достигла точки невозврата. Думать о том, чтобы тайно прочитать отчеты и документы по этому делу в доме у дяди без его ведома, было для Павловой за гранью, а сейчас, когда эта идея так отчетливо прозвучала у неё в голове, это казалось более реальным и возможным. Конечно, она понимала, что это нечестно и подло, но герои в фильмах и книгах все поступают именно так. Самые отчаянные и храбрые герои, которые всегда всем так нравятся. К тому же, девушка сделает это во благо обществу, во благо городу, который ей так близок и дорог. Сейчас у неё был шанс быть причастной к чему-то бОльшему, сделать что-то, что действительно пойдет во благо горожанам.
Алина услышала удар где-то спереди и подняла голову, нехотя возвращаясь в реальность и прощаясь со своими размышлениями. Она увидела, что врезалась в чужую тележку и чуть не сбила с ног стоявшего перед ней мужчину. Девушка успела посмотреть на него сзади и увидела знакомый силуэт, который узнает из тысячи. Перед ней стоял Сергей.
- Алина! - воскликнул он и посмотрел на их стоявшие вместе тележки с продуктами, - ты меня чуть не сбила.
Мужчина держал в руках хлеб.
- Ой! - сказала племянница и виновато улыбнулась, - это ты. Как я удачно на тебя налетела, - она засмеялась, - не хотелось бы мне врезаться в незнакомца.
- А я как раз недавно о тебе подумал, - сказал дядя и подошел к Павловой.
- Да? Почему?
- У меня же скоро День рождения и, как обычно, я бы хотел провести его в компании друзей и тебя.
Алина захотела хлопнуть себя ладонью по лбу в наказание за то, что забыла такую дату. Через четыре дня наступит его День рождения, а она даже о подарке еще не думала.
- Да, конечно, я приду, - заулыбалась она и активно закивала головой.
Сергей опустил взгляд на продуктовую тележку племянницы.
- Ты готовишься в зомби апокалипсису? - усмехнулся он, - зачем так много всего? - он приподнял одну бровь, что было его излюбленной привычкой. Алина уже начинала думать, что так делает только он во всем мире, а потом ловила себя на этом же движении и понимала, что таких на Земле все же два.
- Да нет, ты же знаешь, что я люблю покупать заранее надолго, - ответила племянница и пожала плечами, как бы говоря: «ничего не поделаешь, я уже к этому привыкла и буду продолжать так делать»
* *
Через тридцать минут Сергей и Алина шли к своим машинам, которые оставили на стоянке с пакетами в руках. Дядя настоял на том, что поможет ей донести пакеты, потому что очень уж их было много у племянницы. Его машина стояла совсем на другом конце стоянки, но он очень не хотел, чтобы Алина надрывалась с такой тяжестью.
Когда все было уложено, а девушка уже сидела за рулем машины, Сергей сказал, нагнувшись к открытому окну.
- Я пока точно не знаю точное время, когда соберу всех, но это точно будет вечером и точно семнадцатого мая, то есть в пятницу.
- Хорошо, я обязательно приду, как я могу такое пропустить, - улыбнулась она.
Они попрощались, Алина нажала на газ, а Сергей направился к своему автомобилю.