«Дыхание сметри»
Выспаться,после вчерашних событий,не удалось.Элина проснулась пару раз от ужасных снов,что ей снились,и решила больше не закрывать глаза,для того чтобы не видеть все это.Поначалу было просто больно и грустно,ведь во снах было лицо Ньюта,который все дальше и дальше уходил от неё в темноту,но потом..Лицо Бена,его слова,воспоминания из прошлого,которые она так и не смогла понять.
Она вышла из своей хижины и направилась в сторону леса,зная,что там она сможет успокоиться,дыша свежим утренним воздухом.Время было настолько рано,что даже бегуны еще не отправились в лабиринт.
Элина шла по лесу, ветви деревьев шептали ей на ухо, словно пытаясь успокоить. Она ощущала тяжесть в груди, как будто камень, брошенный в воду, тянул ее вниз. Ее шаги были неспешными, но не потому, что она не хотела туда идти — она боялась, что Ньют не будет ждать ее на их поляне.
Чудо не произошло.Ньюта там не было.
Поляна встретила ее тишиной, нарушаемой лишь пением птиц. Солнце пробивалось сквозь листву, создавая на траве причудливые узоры. Элина села на мягкий мох, обхватив колени руками. Ее мысли были хаотичными, как стая испуганных птиц. Она вспоминала слова, брошенные ею в порыве гнева, и сжимала зубы, пытаясь заглушить чувство вины.
Она опустилась на землю, обхватив колени руками. Воспоминания нахлынули, как волны, смывая последние остатки гордости. Его смех, его взгляд, его слова — все это теперь казалось таким далеким, и она ненавидела себя за то, что позволила эмоциям взять верх.
-Почему я сказала это?,—прошептала она, глядя на небо, где тучи сгущались, словно отражая ее настроение.
-Сказала что?,—её тишину прервал Минхо,который шел к картохранилющу,—И почему ты тут одна так рано?Я думал вы тут всегда только с Ньютом.
Сам того не зная,он ударил своими словами по самому больному.Глаза девушки тут же стали стеклянными,слезы были готовы побежать ручьем,но она держалась.Нельзя показывать свои слабые места,иначе потом ударят именно в них.
-Брось,Эль,я уже вижу твои красные глаза,—он подошел ближе и сел рядом,—У вас что-то случилось?
Она замотала головой,как бы говоря да,ведь в горле встал ком,из-за которого она не могла вымолвить и слова.Прочь страх и желание казаться сильной.Её ресницы стали мокрыми,а по щекам покатились слезы.
-Послушай,чтобы у вас там не случилось,—Минхо не стал пытать её своими расспросами,понимал,что ей это тяжело,—Вы помиритесь,—после этих слов она глянула на него глазами,красными от слез и полными разочарования в самой себе,—И даже не смотри так.Помиритесь.Вы друг без друга и дня не протянете.Вспомни хоть один день,когда Ньют не звал тебя прогуляться.Не вспомнила да?,—на его лице появилась небольшая улыбка,ведь он заметил,как она начала успокаиваться,—Эль,поверь мне,если не сегодня,то завтра он придет к тебе.
После этих слов Минхо чуть подтолкнул её в плечо,как бы обращая на себя внимания,ведь она все время смотрела на рукава своей рубашки,которые теребила пальцами.
-Так ты меня поняла?Или дальше плакать будем?Заревешь еще раз и я буду плакать с тобой,прикинь,я такой серьезный и грозный сижу и плачу,смешное зрелище,да?,—на лице у обоих появилась улыбка.Минхо как обычно сумел понять ей настроение,—А сейчас извиняй,но мне придется тебя оставить,лабиринт не ждет.
Сегодня он бежит вместе с Алби,ведь другие бегуны не хотят рисковать жизнью,после того как Бена ужалили по среди белого дня.
-Удачи,—тихо пожелала она,парень вновь улыбнулся и кивнул.
***
Впервые в Глейде пошел дождь, почти все промокли до нитки. Они спрятались под крышей, ожидая, когда Минхо и Альби вернутся из лабиринта. Холод пробирал до костей, но Томас ощущал лишь обжигающий страх. Время тянулось мучительно медленно, каждая капля дождя казалась ударом хлыста. Он украдкой взглянул на Ньюта. Тот стоял неподвижно, словно каменная статуя, но Томас видел, как напряжены его плечи. Ньюту нельзя было показывать волнение, ведь сейчас он главный,пока Алби не вернулся.
-А что если не успеют,—вымолвил Томас.
Томас нервно переминался с ноги на ногу. Он очень переживал, что они не успеют, что лабиринт заберет их, как забирал до этого многих.
-Они успеют,—твердо отрезал Ньют,—Минхо знает свое дело.
Голос его был тверд, но Томас видел в глазах друга отблеск тревоги. Нынешнему Ньюту нельзя было показывать волнение.
Ньют перевел взгляд на Элину. Вчерашняя ссора жгла сильнее дождя. По ней было видно, что она волнуется. И не только за Минхо и Альби. Ее плечи слегка вздрагивали.Ньют хотел подойти, сказать что-то, но слова застревали в горле, словно ком. Напряжение в воздухе можно было резать ножом.
Она стояла в одиночестве, чуть поодаль, почти не тронутая дождем, укрывшись под широкой балкой. Взгляд, потухший и усталый, был прикован к грязной жиже, скопившейся у ног. Губы плотно сжаты, словно скрывали невысказанную боль. Ньют не мог отвести взгляда: в этой хрупкой фигуре, сломленной непогодой и печалью, он видел неземную красоту.
И вот наконец-то в дали показались две фигуры,которые они так долго ждали.Парни начали ликовать,думая,что все позади,но ворота начали закрываться,а Минхо и Алби еще очень далеко.Минхо еле переплетал свои ноги,таща за собой Алби,который видимо был без сознания.
В голове Томаса тут же возникла рисковая идея.Он понимал,что им самим не выбраться,что Алби нужна медицинская помощь,и он решился.
Он уверенно потянул за собой в Лабиринт Элину. Она упиралась, как дикая кошка, цепляясь за косяк ворот побелевшими от страха пальцами.
-Нет! Отпусти! Не хочу!,—кричала она, но Томас знал, что времени на уговоры не осталось.
Ньют, стоявший рядом, попытался ухватить Элину за вторую руку, но было поздно. С лязгом, оглушившим их, ворота начали захлопываться. Мгновение – и они исчезли, оставив Ньюта с пустотой в ладони и жутким предчувствием в сердце.
Ярость окатила Ньюта. Он принялся с остервенением колотить по каменным створкам.
Он должен был остановить их. Должен был удержать ее. Ее тепло, ее смех, ее взгляд, в котором отражалась надежда – все это теперь было заперто в этом каменном гробу. И все из-за него. Он упустил момент. Замешкался.
Ньют стиснул кулаки. Ярость и бессилие клубились в груди. Ярость на Томаса, на Лабиринт, на себя самого. Бессилие от осознания, что он ничего не может сделать. Что она там, внутри, в опасности, а он здесь, снаружи, просто наблюдает.
Тяжело дыша, он опустился на землю. Камень обжигал кожу, но он не чувствовал боли. Одна мысль пульсировала в голове: она. Он должен ее вытащить. Чего бы это ни стоило. Он найдет способ. Он вернет ее. Во что бы то ни стало. Пусть даже ему придется войти в Лабиринт в одиночку.
***
Внутри Лабиринта Элина вырывалась и царапалась, но Томас держал ее крепко. Алби стонал под тяжестью своего тела, и каждый его вздох отдавался эхом в каменных стенах.
-Зачем ты это делаешь? Ты с ума сошел?,—истерически кричала Элина, ее глаза были полны слез и страха.
Страх. Он сковал ее, словно цепи, лишая возможности дышать. Лабиринт был не просто местом, это был символ смерти. Все знали: ночь там – верная гибель. И вот Томас, этот упрямый, непоколебимый Томас, тянет ее туда, навстречу неминуемому.
В глазах защипало. Не от слез – от дикого, животного ужаса. Она знала Томаса. Он искал ответы, он верил, что их можно найти в самом сердце Лабиринта. Но Элина... она просто хотела жить. Хотела увидеть восход, почувствовать тепло солнца на коже.
Каждый шаг вперед,отзывался гулким эхом в ее голове. Она чувствовала себя марионеткой, дергающейся за ниточки чужой решимости. Ярость, с примесью отчаяния, поднималась в груди. Почему он не слушает? Почему он так слеп к ее страху?
Она упала на холодный каменный пол,в голове страх,а на глазах слезы отчаяния.Вжавшись в угол,девушка обхватила свои колени,пытаясь хоть как то скрыться от всего происходящего.Элина закрывала глаза вновь и вновь,надеясь,что это просто страшный сон, сейчас она откроет глаза и увидит стены своей хижины.Но все это было правдой.
-Томас,ты че ахринел?Ты зачем её сюда притащил?Ты понимаешь,что можно сказать убил её,—в словах и глазах Минхо пылала ярость,—Если уж сам захотел пойти на верную смерть,то зачем тянуть других за собой?
Минхо был на грани того,чтобы не ударить его,в висках пульсировал только гнев и больше нечего.Он смотрел на девушку,которая по прежнему сидела не двигаясь.Он понимал,что она сейчас чувствует,понимал,что обязан спасти её жизнь,даже ценой собственной.Она была ему как младшая сестра,которую нужно оберегать,его любовь к ней была теплой,семейной,будто бы они в вправду из одной семьи.
-Алби нужна помощь,она медяк,поэтому я её притащил сюда!,—ругался Томас,он хотел как лучше.
-Какая к черту помощь?!Ей бы сейчас самой выжить тут,—Минхо все так же продолжал кричать.
-Эль..Ты послушай меня щас,очень внимательно,хорошо?,—сказал он,подойдя ближе к девушке,но в ответ была тишина,—Ладно,сейчас ты даешь мне руку и мы бежим туда,куда я скажу,ты слушаешься меня и крепко держишься,это все не обсуждается,понятно?
Азиат знал,что девушка все еще побаивается чужих прикосновений,пока что трогать её мог только Ньют,иногда Минхо случайно задевал её,но тут же извинялся.Это были её личные границы.И если ей было так спокойнее и комфортнее,то и ему тоже.Но сейчас ситуация другая,ему важны не личные границы,а жизнь.Чтобы всегда знать,что Элина рядом он хотел не выпускать её руку из своей,ведь тогда она точно будет рядом и не потеряется в стенах лабиринта.
Их молчание и ожидание пока девушка хотя бы немного придет в себя прервал звук меняющегося лабиринта.Минхо тут же кинул взгляд на Томаса,тот все понял и потащил Алби.
-Время подумать закончилось,—чуть более напряженно произнес он.Элина подняла свою голову и в глазах появилось еще больше страха,—Бежим!,—громко крикнул он потянув её за руку.
Он ощущал, как адреналин наполняет его кровь, подталкивая к действию. Элину увлекли в этот лабиринт, и теперь именно он должен вернуть её. Получилось так, что он оказался на предельной грани между страхом и решимостью.
Он рвался вперед, крепко сжимая её руку. Каждое касание было важным, как священный обет. Прочные узы между ними заставляли его не сомневаться в правильности выбранного пути. Минхо видел, как усеянные мраком стены лабиринта издают шепоты, угрожая потерять его в своей неведомой глубине. Но у него была Элина. Он не мог её отпустить.
-Держись за мной!,—крикнул он, пробираясь сквозь коридоры, обрывающиеся в пустоту.
Элина слушала его, доверяя этому голосу. Лабиринт не мог отобрать у неё надежду, пока рядом был Минхо. Она бежала не останавливаясь,смотря только вперед на спину парня,что так яро пытался спасти её.
Внезапно перед ними возникли перекрестки: налево — к отчаянию, направо — к спасению. Минхо, не задумываясь, рванул вправо.Каждый шаг был смелым, каждое дыхание — полным надежды. Пусть лабиринт прячется за тьмой, но они не были одни.
Минхо ощутил, как его сердце бьется в унисон с шагами Элины. Они были как две половинки одного целого, движущиеся в сложной симфонии, где звуки их дыхания смешивались с тишиной лабиринта. Крепость его рук ободряла Элину, она знала, что не может позволить страху завладеть ею. Их путь был усеян ухабами и заворотами, но у нее была вера в то, что они смогут выбраться.
«Я не могу её потерять,не прощу этого себе.Ньют не простит»
Эта фраза постоянно звучала в его голове.Он оберегал её не только из-за того,что она важна ему.Он оберегал её зная,что если он не справится,то сам убьет себя,ведь не сможет это пережить,зная,что там за стенами её ждет он,его лучший друг,которого он не мог подвести.
Минхо и Элина достигли узкого прохода.С каждым шагом их надежда крепла, открывая новую реальность, где даже в самых тяжелых обстоятельствах существовал шанс на спасение. Элина почувствовала, как её страх начинает рассеиваться, уступая место решимости.
-Мы справимся, —произнесла она с твердостью, заставив его остановиться,—Нам нужно только продолжать верить.
-Да, верить, —ответил Минхо
Сжав её руку еще крепче, двинулся вперед, пряча свои собственные сомнения за маской решительности. Вдали раздался глухой стук, как будто сама природа осуждала их стремление к свободе. Но они были готовы рискнуть, чтобы вырваться из этого кошмара, ведь настоящая битва только начиналась.
Раздался вой гривера.
Призрачное создание из теней, появлялось из темноты, пронеся ужас в их сердца. Элина лишь успела вскрикнуть, когда его острые когти полоснули её ногу. Боль пронзила,будто бы она оставила частичку самой себя на земле.
Минхо обернулся, испуганный и яростный, увидев, как Элина медленно теряет силы.
-Беги, Минхо!,—закричала она,ведь понимала,что теперь она не сможет так быстро бежать с ним,и своим присутствием лишь обречет его на смерть.
Но он не мог оставить её. С каждым шагом она чувствовала, как ярость превращается в слабость,кровь сердито стучала в её висках, словно предупреждая о надвигающемся конце. Минхо, сосредоточившись на её глазах, знал, что у него нет времени на размышления. Он схватил Элину за талию и, не щадя сил, понес её на руках, словно она была его самым ценным сокровищем.
С каждым мгновением лабиринт становился всё более невыносимым. Стены вокруг них затемнели, и тени всё глубже завуалировали их путь. Неизвестно, сколько времени они уже бегут, но Минхо чувствовал, как его ноги наливаются свинцом. Он понимал, что должен продолжать, если хочет спасти её. Земля под ногами тряслась, когда грозный звук гривера громыхал сзади, нарисовав картину их возможной гибели.
Элина прислонилась к его плечу, каждый судорог крови был мучительным, и в её глазах начали браться тени. Она хотела сказать ему, что всё будет хорошо, но слова застряли в горле, как и сама жизнь. Стоило ей закрыть глаза на мгновение, и её мир погрузился в темноту. Минхо не заметил, когда её дыхание стало редким и прерывистым. Он ощутил легкость, которая его пугала — это значило, что она теряет сознание.
-Нет! Элина!Открой глаза!,—закричал он, и в его голосе звучала безумная решимость.
Он ускорил шаг. Путь впереди растелался, как обещание спасения, и Минхо верил, что где-то там, за поворотом, они найдут выход. Он не мог принять никакого другого исхода. Каждое его движение было пронизано одной мыслью: он должен спасти её, как бы трудно это ни оказалось.Она должна выжить,любой ценой.
Минхо, терпя пульсацию страха в груди, крепче сжал Элину. Сердце его колотилось в бешеном ритме, как будто оно тоже осознавало, что каждая секунда на вес золота. Гривер, вырывающийся из темных коридоров лабиринта, оставлял за собой шлейф зловещего запаха,который разносился по застывшим волнам стен. Он знал, что не должен останавливаться — единственный путь к спасению лежал впереди.
Минхо напрягал все свои силы, прокладывая путь через узкие проходы лабиринта, где каждый поворот мог стать последним. В его голове стучала мысль о том, что он не должен оставить её одну. Он знал, что надо найти выход.Кровь,ручьем стекающая из раны девушки,пропитывала его руки, казалось, она приклеивала Элину к нему еще крепче, словно объединяя их в чудовищном танце выживания.
Он увидел проход в секцию,которая уже начинала закрываться.Вот он шанс на спасение от Гривера.Из-за другого угла прохода вылетел Томас.Один.Где был Алби неизвестно,да и нет времени расспрашивать.
-Томас,живо сюда!,—порычал Минхо,ныряя в спасительную щель.
Он обернулся, ожидая, что парень последует за ним, но тот, словно зачарованный, замер на месте и, безумно жестикулируя, принялся заманивать к себе гривера.
– Ты с ума сошел?! Проход закрывается, шевелись!
Томас молчал,но вдруг рванул вперед, в последний момент проскользнув в проём. Адская машина не успела. Гривера расплющило между стенами, лишь одна его когтистая лапа зловеще торчала, напоминая о чудовищной силе лабиринта.
– Ты просто псих, – выдохнул Минхо, вперемешку с восхищением и облегчением, – А где Алби?
Минхо понимал, что новичок, скорее всего, сбежал, оставив неподъемного гиганта на растерзание. Нельзя было винить его за инстинкт самосохранения.
– Он... Гривер утащил его, – с отчаянием прошептал Томас.
____________________________________
Томас тащил на своей спине Алби, который был без сознания, сердце колотилось в бешеном ритме.Ноги горели, каждый шаг отдавался болью в спине, но он не мог остановиться. Не сейчас. За спиной, в лабиринте, раздавался рев гривера, пробирающий до костей.
Томас ускорился, насколько это было возможно, но вес Алби был непосильным. Каждый метр давался ему с трудом. Рев гривера становился все ближе, эхом отражаясь от каменных стен. Он чувствовал, как страх ледяными когтями сжимает его сердце.
Внезапно земля под ногами задрожала. Томас споткнулся и упал, выронив Алби. Рев гривера раздался прямо над ним. Он поднял голову и увидел его – чудовищную смесь металла и плоти, с щупальцами, усеянными иглами.
Томас попытался подняться, но было слишком поздно. Гривер набросился на него, и Томас инстинктивно отполз назад,он увидел как щупальце обвивается вокруг Алби, унося его прочь в темноту лабиринта. Он остался один, брошенный на произвол судьбы, и рев гривера, отдаляясь, звучал как погребальная песнь.
Он не смог.Не смог спасти его.Угнетение совести начинало сжирать его изнутри,но он тут же отбросил эти мысли.Сейчас некогда.Парень вновь бросился бежать,надеясь спастись.
____________________________________
— Что с ней? — обеспокоенно спросил Томас, оглядывая безжизненную девушку, которую поддерживал Минхо.
Элина казалась хрупкой фарфоровой куклой, из которой вынут механизм. Грудь ее не вздымалась, а кожа приобрела зловещий оттенок восковой бледности.
— Гривер постарался, — сухо ответил Минхо.
Парень бережно приподнял девушку, прислушиваясь к ее губам. Дышит. Едва заметное, прерывистое дыхание — слабая нить, связующая ее с жизнью. Но пока эта нить не оборвалась, у него оставалась надежда. Шанс ее спасти.
***
Ньют сидел всю ночь возле входа в лабиринт, надеясь, что Элина жива и с ней все в порядке. Холодный камень резал спину, а отчаяние сковывало сердце. Каждый скрип, каждый шорох заставлял его вздрагивать, вглядываясь в непроглядную тьму за массивными вратами. Когда двери, наконец, открылись, вокруг ворот стояло еще пару парней, каждый переживал.В глазах отражался лишь отблеск факелов, а в ушах застыла напряженная тишина.
И вот, наконец-то, парни видят три фигуры, которые еле как бежали. Минхо, как скала, не сбавлял скорости, но было видно, как тяжко ему дается каждый шаг. Элина была ранена, без сознания,на её ноге была кровь,которая все еще медленно стекала.Минхо нес ее на своих руках. Рядом, спотыкаясь, бежал Томас, его лицо было покрыто грязью и кровью, но в глазах горел решительный огонь.
— Быстрее! Быстрее! — сорвался с губ Томаса хриплый крик, когда он обогнал Минхо.
Ньют рванулся вперед, сердце колотилось о ребра, словно птица в клетке. Он увидел, как Минхо опустился на колени, бережно передавая Элину в его руки. Лицо девушки было белым, как полотно, дыхание — едва ощутимым дуновением, а пульс — слабым, почти призрачным.
Ньют прижал Элину к себе, чувствуя, как жизнь ускользает из нее с каждым вздохом. Он в отчаянии огляделся, выискивая взглядом Джеффа.
— Нужна помощь! Живо! — проревел он, и его крик, полный боли и страха, эхом разнесся по поляне.
Джефф возник словно из ниоткуда, лицо его было искажено тревогой. Он быстро, профессиональным взглядом, оценил состояние Элины и, не говоря ни слова, лишь скользнул по Ньюту тяжелым, полным сочувствия взглядом.
— Нет, Джефф, даже не смей так смотреть! Она выживет, — прорычал Ньют, вкладывая в эти слова всю свою ярость и надежду.
Он бросился к медицинской хижине, неся Элину на руках, словно драгоценную ношу. Его взгляд был прикован к ее лицу, такому бледному и беззащитному. Мир сузился до размеров этой хрупкой девушки, уместившейся в его объятиях.
Томас и Минхо, тяжело дыша, рухнули на землю. На их лицах застыла печать усталости и невыразимой боли.
Ньют замер у входа в хижину, не решаясь переступить порог. Он знал, что сейчас беспомощен, но томительное ожидание было невыносимым. Закрыв глаза, он прошептал молитву, надеясь, что она достигнет того, кто способен помочь. Он молился за Элину, за ее храбрость, за ее самоотверженность. Он молился о чуде.
Внутри хижины царила зловещая тишина, нарушаемая лишь тихим перезвоном склянок и приглушенными шорохами. Ньют чувствовал, как эта тишина давит на него, словно неподъемный груз. Каждая секунда растягивалась в бесконечность. Он начал метаться из стороны в сторону, не в силах усидеть на месте. Отчаяние постепенно уступало место ярости. Ярости на себя, на лабиринт, на все, что привело к этой ужасной ситуации.
Внезапно дверь хижины распахнулась. Джефф вышел, его лицо было непроницаемым. Ньют кинулся к нему, не в силах произнести ни слова. Лишь коснулся его плеча дрожащей рукой.
— Она жива, Ньют, — выдохнул Джефф. — Но состояние тяжелое. Большая потеря крови.
Ньют шумно выдохнул, и ноги его ослабели. Жива. Это было единственное, что имело значение. Он был готов простоять у двери вечность, лишь бы знать, что она дышит.
Несколько часов спустя, когда солнце уже клонилось к закату, Джефф разрешил Ньюту войти. Элина лежала на койке, бледная и измученная, но живая. Ее глаза были закрыты, дыхание ровным и спокойным. Ньют осторожно взял ее за руку, ощущая слабое тепло. Он сидел рядом, молча, просто держа ее руку в своей. В этот момент он понял, что его жизнь навсегда изменилась. Он был готов отдать все, чтобы защитить ее, эту хрупкую, но невероятно сильную девушку.
В голове настойчиво звучал отголосок их ссоры, словно ядовитый шепот, от которого на душе становилось невыносимо тоскливо.
"Если бы тогда сразу попросил прощения, сейчас она не была бы в таком состоянии", – эта мысль сверлила мозг, не давая покоя.
Ньют просидел с ней всю ночь, пальцы его неотрывно следили за слабым пульсом – тихим свидетельством жизни. Это приносило ему крошечное, хрупкое успокоение. Он не смел уснуть, не смел отлучиться ни на секунду, словно боялся, что она окончательно ускользнет в бездну собственного сознания.
Всё это мучительно напомнило их первую ночь вместе. Она так же лежала на этой койке без сознания, а он сидел рядом, охваченный тревогой. Но тогда ее жизни ничто не угрожало.
____________________________________
В хижине было темно,только две зажженные свечи освещали бледное лицо девушки.Её грудь едва поднималась,что заставляло парня переживать.От переживаний в горле встал ком,он сглотнул и почувствовал как по спине пробежали мурашки.
Парень,зашедший проверить своего друга,который уже давно тут сидит,прервал его тревожные мысли.
-если бы я тебя не знал,то подумал бы,что ты влюблен в эту девчонку,-с небольшой усмешкой произнес тот,подходя все ближе.
-Минхо,не говори чепухи,-он перевел свой взгляд с девушки на парня,улыбка на лице которого была слишком уж большой,-прекращай так улыбаться.Ты должен понимать,что я здесь только потому что она девчонка,которая еще ничего не понимает об этом месте.
____________________________________
-Мда,кто мог подумать,что ты станешь смыслом моей жизни..,—очень тихо произнес тот,не отводя взгляда от её бледного лица и спутанных волос.