Часть 9.Защитник.
Утро выдалось мерзким — серым, прохладным и с этим противным светом, который лезет в глаза, будто насмехается. В столовой уже гудел обычный утренний гомон: кто-то лениво жевал тосты, кто-то договаривался о планах на день.
Я взяла кофе и тарелку овсянки, решив сесть подальше ото всех, но свободным оказался только столик у окна... и, конечно же, именно туда уже направлялся он.
— Тут занято, — сразу бросила я, даже не посмотрев.
— Расслабься, Миллер, — он сел напротив, как будто ничего не произошло вчера. — Я не собираюсь снова с тобой ссориться с утра.
— Отлично, тогда молчи, — ответила я, уткнувшись в чашку.
Он какое-то время действительно молчал, но я чувствовала его взгляд — спокойный, оценивающий, будто он что-то взвешивал про себя.
— Ты же понимаешь, что вчера... — начал он.
— Не хочу ничего понимать, Картер, — резко перебила я. — Просто забудь.
Он чуть приподнял бровь, отпил кофе и больше не сказал ни слова. Но от этого тишина между нами стала только тяжелее.
После завтрака мы почти одновременно вышли из столовой.
Не то чтобы я хотела идти с ним рядом, но коридор был узкий, и обогнать его было сложно.
— Ты всегда такая колючая с утра? — лениво спросил он, не оборачиваясь.
— Только с теми, кто заслужил, — холодно ответила я.
Он усмехнулся.
— Знаешь, иногда мне кажется, что ты специально ищешь повод сцепиться.
— А иногда мне кажется, что ты специально лезешь туда, где тебя никто не ждет.
Он остановился, повернулся ко мне и посмотрел прямо в глаза.
— Ладно, не буду мешать. У нас с тобой слишком разные маршруты.
— Вот и прекрасно, — бросила я и резко пошла вперед, не оборачиваясь.
Через пару шагов я услышала его шаги в другую сторону.
И тишину, которая осталась после — такую глухую, будто мы оба поставили невидимую стену.
Я шла рядом с ним, стараясь держать дистанцию, хотя внутри всё кипело.
Блэйк Картер. Человек, который умудряется за пару слов довести меня до белого каления, вывести из себя настолько, что я потом ещё час хожу по комнате, сжимая кулаки и прокручивая в голове, что надо было ему ответить.
Он вечно наглый, вечно с этой ухмылкой, будто знает всё обо мне и заранее уверен, что я споткнусь.
Меня раздражает его тон, его взгляд, его привычка комментировать каждый мой шаг.
Но самое отвратительное во всём этом...
Что иногда, когда он говорит тихо, чуть ближе, чем нужно, я чувствую, как внутри всё переворачивается.
И мне это не нравится.
Точнее... слишком нравится.
Это ненормально. Я же должна его ненавидеть.
А вместо этого ловлю себя на том, что хочу услышать, как он снова произнесёт моё имя.
Я лежала на кровати, уставившись в потолок, будто он мог мне что-то подсказать.
День тянулся вязким, липким сиропом без событий и без желания что-то менять. Даже музыку включать не хотелось — просто тишина и мои собственные мысли, которые грызли меня изнутри.
Телефон валялся рядом, давно уже без новых уведомлений. Я специально игнорировала звонки Стива последние недели — стыдно было даже думать о том, что мы не разговаривали с того вечера.
И вдруг экран загорелся.
"Встретимся сегодня? Нам надо поговорить."
Сердце дернулось.
Будто кто-то распахнул окно в душной комнате и впустил свежий воздух... только вместе с ним прилетела и целая буря вопросов.
Что он хочет сказать?
Злится ли он всё ещё?
И... хочу ли я вообще его видеть?
Я пролистала чат — вверху висели его непрочитанные сообщения, целая лента попыток достучаться до меня.
Пальцы зависли над клавиатурой. Ответить или снова исчезнуть?
колкими:
⸻
Я все-таки набрала короткое:
"Хорошо. Где?"
Ответ прилетел почти сразу, будто он держал телефон в руках, ждал.
"Кафе у парка. Через час."
Время до встречи тянулось мучительно. Я пару раз посмотрела в зеркало, решила, что особо стараться не буду — это он хотел встречи, а не я.
Парк встретил меня прохладным ветром и тихим шумом ночного города. Кафе светилось мягким жёлтым светом. Он сидел за угловым столиком, облокотившись на спинку стула, как всегда, будто весь мир у его ног.
Я подошла и села напротив.
— Привет, — он сказал спокойно, почти без эмоций.
— Ну привет, — ответила я, скрестив руки. — Чего звал?
— Долго тебя не было, — его голос был ровным, но с явным намёком на обиду.
— Ну да, я ещё и обязана тебе отчитываться каждую минуту, да? — я хмыкнула, не скрывая раздражения.
— Можно было хотя бы что-то написать, — он наклонился вперёд.
— А можно было перестать названивать, как будто я твоя собственность, — отрезала я.
Он нахмурился.
— То есть ты решила просто исчезнуть?
— Я решила, что мне нужно пространство. Это вообще не твоя тема — указывать, как мне себя вести.
— Я просто пытался понять, что случилось.
— Вот именно, пытался, — усмехнулась я. — А иногда лучше не лезть.
Он сжал челюсти.
— Так что, мы что-то решаем или ты пришла просто, чтобы поцапаться?
— А ты чего ожидал? Что я прибегу, обниму тебя и скажу «прости, милый»? — я подняла брови. — Стив, будь реалистом.
Он чуть подался назад, но не сводил с меня глаз.
— Понял, — тихо сказал он, вставая. — Тогда, видимо, тебе действительно всё равно.
— Видимо, да, — бросила я, хотя внутри что-то неприятно кольнуло.
Он ушёл, а я осталась, глядя в чашку кофе, к которой так и не притронулась.
Я вышла из кафе, даже не попрощавшись с официанткой, которая пыталась мне улыбнуться. Ночной Мадрид жил своей жизнью — шум улиц, огни витрин, смех из открытых дверей баров. Всё это раздражало ещё сильнее.
Я шла быстро, почти не разбирая дороги. В голове крутился его взгляд — этот тяжёлый, будто он что-то хотел сказать, но не сказал. И от этого меня только больше бесило.
"Вот и отлично. Пусть теперь сам переваривает," — убеждала я себя, но где-то глубоко внутри, под слоями злости, неприятно ныло что-то другое.
С каждым шагом это чувство только усиливалось. Я вспоминала, как он ждал ответа, как пытался объясниться... и как я нарочно врезала словами побольнее.
— Дура, — пробормотала я себе под нос, хотя тут же огрызнулась в мыслях: "Нет, не дура. Он сам виноват."
Дойдя до училища, я заметила, что охрана уже обошла здание, и смогла проскользнуть к лестнице. Поднимаясь, вдруг поймала себя на том, что думаю, где он сейчас. И почему, чёрт возьми, меня это вообще волнует.
В комнате было темно и тихо. Я села на кровать, уставилась в пол и поняла, что эта злость не даёт даже лечь спать.
Телефон мигнул — сообщение. Я, почти уверенная, что это Стив, нехотя потянулась и разблокировала экран.
"Ты так громко залезала домой,что в следующий раз у твоих дверей будет стоять охрана" — наглая ухмылка будто выпрыгнула из этих слов прямо в лицо.
Блэйк.
— Ах ты ж... — выдохнула я, чувствуя, как внутри закипает. Пальцы сами набрали:
"Слушай, придурок, я в твою заботу не просила. Так что катись куда подальше."
Ответ прилетел через секунду:
"Забота? Ха. Просто не хочу, чтобы потом твои кости у нас в школе об стену повесили как предупреждение."
— Мразь, — сказала я в пустоту и напечатала:
"Отлично. Можешь вообще забыть, что я существую."
Он будто специально добивал:
"Не получится. Ты орёшь даже в толпе."
Я зашвырнула телефон на подушку, но спать всё равно не смогла.
Теперь в голове крутился не Стив, а эта наглая рожа и его самодовольный голос.
Я глубоко вздохнула и решила, что пора вылезать из своей комнаты. Хватит прятаться в темноте и прятать свои мысли. Нужно освежиться, встряхнуться и хоть как-то попытаться общаться с людьми — пусть даже ради того, чтобы не сойти с ума от собственной головы.
Спустившись в холл, где обычно собиралась куча народа, я огляделась. Смех, разговоры, музыка — всё это звучало так, будто в моём мире происходило что-то совершенно другое.
И вдруг взгляд наткнулся на знакомую фигуру. Блэйк. Он сидел у окна, расслабленный и непринуждённый, и рядом с ним была девушка. Та самая, что всеми силами пыталась «притереться» к нему, словно он — главный приз на вечеринке.
Мне вроде бы было всё равно — мне действительно хотелось быть сильной и не замечать этого. Но внутри что-то словно защемило, сердце сжалось и словно слегка ёкнуло.
Я прошла мимо них, словно тень, надеясь, что он меня не заметит. Но его взгляд не последовал за мной, не было ни знакомого шального прищура, ни легкой ухмылки. Он даже не сказал ни слова, как обычно делал.
Я отошла в угол и плюхнулась на диван, пытаясь скрыться от всей этой суеты и хоть немного прийти в себя. В этот момент в холл ворвалась Мэдди вместе со своей мерзкой компанией — все эти хихикающие и вечно недовольные лица.
Я думала, она пройдет мимо, как обычно, игнорируя меня. Но нет, мерзкая зараза остановилась прямо передо мной, с этой ехидной ухмылкой на лице.
— О, вот ты где, — сказала она с издёвкой. — Решила выползти из своей дырки, а? Думала, мы тебя не заметим?
Её друзья захихикали, глядя на меня как на слабую и смешную.
— Чего, скучно без нас? Или просто хочешь снова внимание? — продолжала она, словно королева драмы, наслаждаясь каждой секундой.
Я взглянула на неё с такой ледяной яростью, что сразу стало понятно — сегодня я не собираюсь терпеть её гадости.
— Слушай, ты можешь продолжать тут свои жалкие спектакли, но мне до тебя нет ни малейшего дела. Твои "подружки" — жалкие клоуны, которые цепляются за тебя, потому что без тебя они никто. Так что хватит играть из себя великого недотрогу, — я резко встала, приблизилась к ней вплотную, и голос мой прозвучал как удар.
Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но я перебила:
— Я лучше одна, чем с такими, как ты. Ты думаешь, ты крутая? Забудь. Ты просто пустая, мелкая, завистливая тварь, и все это видят.
В глазах Мэдди застыл шок, слова словно застряли в горле. Она окаменела, не зная, что ответить.
— Вот и думай теперь, кто здесь остался одна, — я кинула ей на прощание и повернулась, оставив её стоять с открытым ртом и ошарашенными подружками.
Как только я отвернулась, готовая уйти, парень из компании Мэдди вдруг резко подошёл ко мне, его глаза горели яростью.
— Ты что, совсем охуела? — начал он орать, глядя в лицо так близко, что я почувствовала запах дешёвого одеколона. — Думаешь, можешь тут всех поучать и унижать? Ты просто ничтожество!
Его голос звучал громко и злобно, привлекая внимание всех вокруг. Он наклонился так близко, что я едва не отшатнулась.
— Кто ты вообще такая? Подумаешь, пару слов сказала — и думаешь, все должны тебя бояться! — продолжал он, с каждым словом становясь всё агрессивнее.
Я стиснула зубы, стараясь не показать, как меня задевают его слова, но не собиралась отступать.
— А ты, видимо, дебил, раз думаешь, что сможешь меня запугать, — ответила я резко, не отводя взгляда.
Его рука резко взмыла вверх.
Парень уже взял разбег, чтобы ударить, когда вдруг раздался холодный, но грозный голос:
— Стоп. Хватит.
Все мгновенно обернулись. На пороге стоял Блэйк — высокий, мощный, словно воплощение самой силы. Его плечи широкие, мышцы выделялись даже под простой футболкой, а взгляд был такой пронзительный и ледяной, что воздух словно сжался вокруг него.
Он спокойно шагнул вперёд и встал между мной и этим парнем. Его голос прозвучал, как приговор:
— Ты серьёзно думаешь, что сможешь поднять руку на неё?
Парень застыл, почувствовав, как от этого взгляда у него пробежал холод по спине. Вся его агрессия мгновенно ослабла.
— Ты... эээ... — он заикаясь пытался сохранить хоть какую-то угрозу, но слова не выходили.
— Ты просто идиот, — сказал Блэйк с безжалостной усмешкой, делая шаг вперёд, — который не понимает, с кем связался.
В его глазах читалась такая сила, что парень даже не попытался сопротивляться. Он отступил назад, дыхание его стало прерывистым, а руки дрожали.
— Лучше сваливай, пока не стало по-настоящему больно, — голос Блэйка стал ещё холоднее, словно лёд.
Весь холл затаил дыхание, глядя, как парень в страхе бросает последний взгляд и быстро уходит, не оглядываясь.
В этот момент девушки вокруг не скрывали восхищения — Блэйк был настоящим крашем, о котором мечтали все. Его сила и красота заставляли их сердце биться чаще, а то, как он защитил меня — это было нечто невероятное.
Он повернулся ко мне, чуть приподнял бровь и тихо сказал:
— Никому не позволяй тебя трогать. Поняла?
Я махнула головой и без единого слова повернулась, почти забежала в свою комнату. Как только дверь с тихим щелчком закрылась за мной, я сразу же опустилась на пол, поджав колени к груди, и начала рыдать — горько, неконтролируемо, словно все эмоции накопились за один раз и прорвались наружу лавиной.
Точной причины для слёз я не могла назвать — просто всё внутри будто разрывалось на части. В голове путались мысли о Стиве, о Мэдди, о том, что она смогла так жестоко меня унизить. Как она могла так опуститься? А её придурковатый дружок — этот мерзкий парень, который едва не поднял на меня руку...
Слёзы текли по щекам, дыхание прерывисто срывалось, и казалось, что эта истерика никогда не закончится.
Внезапно, резкий стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Сердце бешено забилось, и я замерла, пытаясь понять — кто мог прийти в такой момент?
Пальцы дрожали, когда я медленно поднялась на ноги и подошла к двери, ощущая, как в груди всё ещё горит смесь боли и страха.
Я глубоко вздохнула и медленно приоткрыла дверь, ожидая увидеть Стива или, может, кого-то знакомого. Но вместо этого передо мной оказался Блэйк — его взгляд был серьёзным и чуть настороженным, а мускулистая фигура заполняла всю дверную раму.
— Слышал шум, — сказал он тихо, — решил проверить, всё ли в порядке.
Я на миг замерла, не зная, что ответить. Его присутствие одновременно вызывало во мне раздражение и странное чувство защищённости.
— Я... — начала было я, но слова застряли в горле.
Блэйк сделал шаг вперёд и мягко, почти по-дружески, сказал:
— Если хочешь, могу остаться, поговорить. Ты не обязана справляться с этим одна.
Я с трудом сдержала эмоции и кивнула, позволяя ему войти. В тот момент мне было важно хоть немного почувствовать, что кто-то рядом, даже если это был он — тот самый парень, который меня раздражал, но кто неожиданно стал опорой.
Он подошёл ко мне и без слов обнял, крепко, но нежно. Его руки словно говорили: «Я здесь, всё будет хорошо». Он мягко поглаживал меня по голове, успокаивая своим прикосновением.
— Я рядом, — прошептал он. — Ты сильнее, чем думаешь.
Он поддерживал меня молча, просто присутствуя рядом, позволяя мне выплеснуть все эмоции. Его тепло давало ощущение безопасности, и я почувствовала, что могу наконец расслабиться и довериться.
Я не могла больше сопротивляться и поддалась этому ощущению защиты. Обняла его в ответ, позволяя слезам литься ручьём. Мои рыдания были горькими и длинными, я выговаривала всё — всю боль, страх и разочарование, что копились внутри меня.
Его плечо стало мокрым от моих слёз, но он ни на секунду не отстранился, просто держал меня и позволял быть слабой. В эти минуты я впервые за долгое время почувствовала, что не одна.