Тишина теней
Прошла неделя с той тревожной, надломленной ночи, когда Нао стояла напротив Бэйби с катаной в руках, а Джину исчез в вихре красного дыма. С тех пор она будто испарилась.
Ни звонков. Ни сообщений. Ни звука.
Телефон молчал.
Свет в её квартире не загорался.
Нао не появлялась ни на репетициях, ни на эфирах. HUNTRIX терялись в догадках.
— Она могла уехать?.. — неуверенно произнесла Зои, пытаясь найти логичное объяснение.
— Или просто выгорела, — добавила Мира, — такое бывает.
Руми молчала, но напряжённая линия челюсти выдавала тревогу. Она чувствовала, что здесь не просто усталость. Что-то пошло не так. И Нао это скрыла.
Фандом всполошился.
#WhereIsNOHI, #ShadowQueenComeBack, #ProtectNOHI — всё это всплыло в топах.
Клипы с её сольными выступлениями разошлись по сети с надписью "легенда молчит". Но те, кто следил за её глазами, знали — она уходит не просто от света, а от самой себя.
В это время, глубоко в демоническом измерении, среди растрескавшихся стен и дрожащего воздуха, Бэйби стоял на одиноком выступе над бездной. Его взгляд был холоден, губы сжаты, мысли — рассыпаны в хаосе. Он ни разу не спросил, где она. Ни с кем не говорил о ней. Он вообще будто стал ещё отстранённее. Саркастичнее.
Плевал, плевал — так он демонстрировал. Так думали остальные. Но где-то глубоко в нём, словно заноза под кожей, жила тревога.
Почему она исчезла?
Он ведь чувствовал — тогда, в последний момент, что-то внутри неё дрогнуло. Не страх, не злоба. Что-то... странное. Тихое. Как отражение в воде, которое он не успел разглядеть. Романс мельком бросил, проходя мимо:
— Ты стал молчаливее обычного. Неужели тоскуешь?
Эбб хмыкнул:
— Или просто не понимает, что уже проигрывает.
Мистери, привычно равнодушный, лишь заметил:
— Так даже лучше. У нас есть цель. Барьер Ханмун. Людские души. Всё остальное — слабость.
Бэйби молча смотрел в пустоту.
Слова пронзали, но он их не ловил. Он был где-то дальше. Глубже.
И злился на себя. За мысли. За слабость. За интерес. Он сжал кулаки и резко развернулся. "Хватит." Если она не выходит на связь — значит, всё в порядке. Или нет. Но это не его дело. Не его мир. Он должен сосредоточиться.
На уничтожении барьера. На миссии. На том, кто он есть. Но внутри всё равно зудело. Слишком тихо. Слишком пусто без её острого взгляда.
И так прошла ещё одна неделя.
А Нао так и не появилась. Телефон по-прежнему молчал. Соцсети — без единого обновления. Ни постов, ни сторис, ни случайных утечек от фанатов. Словно её и не было. Фандом сходил с ума, уже строя теории, что случилось.
#ProtectNOHI перешёл в глухое тревожное #FindNOHI. А в закрытом чате участниц HUNTRIX становилось всё меньше слов и всё больше точек.
Руми ходила по студии, как сжатая пружина. Мира и Зои пытались держаться, но взгляды выдавали — каждая думала о худшем. И тогда Руми, не выдержав, поговорила с Джину.
Прямо, без намёков:
— Если у тебя есть хоть какая-то связь с Бэйби... скажи ему, чтобы он нашёл её. Или хотя бы узнал, что с ней.
После того разговора Джину начал чаще появляться рядом с Бэйби.
Сначала молча. Потом — осторожными словами.
— Ты не находишь... подозрительным, что её нигде нет? — пробросил он будто невзначай.
— Кого? — лениво бросил Бэйби, не отрывая взгляда от парящего в воздухе тёмного кристалла.
— Не притворяйся. Ты знаешь, о ком я.
Бэйби только усмехнулся.
— Перестань думать о девушках. Лучше займись делом. Барьер сам себя не разрушит.
Он отмахнулся, будто от назойливой мухи. Будто ему и впрямь плевать.
Но Джину видел — в глазах Бэйби скользнула тень. Быстрая. Почти неуловимая.
— Ты не обязан заботиться. Но разве ты не хочешь знать, жива ли она вообще?
Ответа не последовало. Только шаги, уходящие в темноту. Бэйби не обернулся.
Но уже через час, когда он стоял один посреди древнего зала, изрытого трещинами и магией, он сам себе задал тот же вопрос:
"Где ты, Нао?"
И почему её отсутствие так невыносимо глухо звенит в груди. Бэйби стоял, опершись ладонью о холодную каменную колонну. Где-то внутри зудела мысль: проверить. Просто убедиться, что с Нао всё в порядке. Ни к чему большему. Просто... убедиться. Он уже почти решился. Но будто по сигналу, в воздухе послышался знакомый голос с оттенком ленивой насмешки:
— Думаешь, стоит это делать?
Романс.
Появился из ниоткуда, как всегда. Без шума, без предупреждения. И, как всегда, в самый неудобный момент. Бэйби бросил на него быстрый взгляд, но промолчал. Романс сделал пару шагов ближе и чуть наклонил голову:
— На самом деле... хорошо, что она исчезла. Меньше шума. Никто не помешает нашему плану. Ни она, ни твоя полудетская одержимость ею.
Он говорил легко, но в голосе сквозила острота.
— Не теряйся, Бэйби. Мы так близко. Остался последний рывок — барьер Ханмун рухнет. И тогда всё, над чем мы работали, наконец-то обретёт смысл. Ты же не хочешь разрушить всё ради... неё?
Бэйби прищурился, но снова не ответил. Внутри него всё ещё гудела неотвязная мысль — что, если с ней правда что-то случилось? Но он подавил её. Жестко.
Сжал пальцы до боли и выдохнул.
— Ты прав, — коротко бросил он. — План важнее.