Сомнения
В мире демонов царит вечная борьба за власть и влияние, и каждый шаг может изменить баланс сил. Бэйби вернулся в своё тёмное убежище, где уже ждали Эбба и Романс — двое самых хитрых и коварных демонов из их круга. Их взгляды были наполнены не только любопытством, но и насмешкой — они знали, зачем он вернулся.
— Ты выглядишь напряжённым, — с улыбкой заметил Эбба, скрестив руки на груди. — Встреча с Нао пробудила в тебе что-то, что ты уже давно не ощущал?
Романс, прищурившись, добавил:
— Ты слишком часто посматриваешь в её сторону, и это заметно всем. Опасно, но если ты сможешь убедить её принять нашу силу — это будет огромным козырем. Твои шансы, и наши, резко вырастут.
Бэйби сжал кулаки, его глаза горели холодным огнём.
— Есть вещи, которые даже я не могу игнорировать.
— Демоническая сила Нао — ключ, — усмехнулась Эбба. — Если она примет её полностью, то мы получим не просто союзника, а настоящее оружие. Если отвергнет — придётся искать другой путь.
Бэйби скрылся в тенях подземных катакомб — своего рода логове демонов, где воздух густ и пропитан запахом смолы и древней магии. Внутри его души разгоралась буря — тяжёлый внутренний конфликт, который разрывал его на части. С одной стороны — холодная тьма, долгие годы безжалостной власти и расчетливых ходов. С другой — нечто новое, тревожное и незнакомое — чувство, которое он пытался загнать в глубины себя, но которое всё сильнее вырывало наружу. Он сжал кулаки, зубы сжались до хруста, а глаза вспыхнули яростью. В порыве ярости Бэйби ударил по стене, и камни посыпались на пол, отзываясь громким треском. Сердце колотилось так сильно, что казалось, сейчас оно разорвётся.
«Я не позволю себе слабость! — кричала внутреняя тьма. — Я — демон, и мои чувства — это лишь инструменты для власти!»
Но в глубине сознания что-то тянуло его к противоположному — к теплу, к свету, к Нао. Это было не страх или желание, а странная, мучительная потребность понять и быть понятым. Он рвал и ломал всё вокруг, словно сражаясь с невидимым врагом внутри себя. Каждым ударом Бэйби пытался заглушить голос, который говорил ему о переменах, о том, что власть — не единственный путь. Когда ярость достигла апогея, он рухнул на колени, тяжело дыша, глаза полны противоречий и боли.
«Я либо сломаюсь, — подумал он, — либо стану ещё сильнее. И эта сила... будет не такой, как прежде.»
Тишина снова опустилась на катакомбы, и Бэйби впервые за долгое время почувствовал, что его внутренний конфликт — не слабость, а ключ к чему-то большему. В тишине катакомб за спиной Бэйби почти бесшумно появился Джину. Его тёмный силуэт скользнул по каменным стенам, словно тень, точно зная, что сейчас происходит внутри Бэйби. Джину не нужно было слов — он прочитал всю бурю эмоций и сомнений в глазах товарища, ведь сам недавно оказался в такой же ситуации, только с Руми. Он сделал шаг ближе, не нарушая покоя, и спокойно сказал:
— Я понимаю тебя лучше, чем ты думаешь, Бэйби. Я сам был там, где ты сейчас — разрывался между долгом и чувствами.
Бэйби медленно повернулся, усталость и злость смешались в его взгляде.
— Ты правда это понимаешь? — хрипло спросил он.
— Да, — кивнул Джину с лёгкой усмешкой. — И у тебя впервые появился шанс выбрать свой путь.
Джину сделал ещё один шаг вперёд, внимательно смотря в глаза Бэйби. Его голос стал мягче, почти проникновеннее.
— Скажи мне честно, Бэйби... Чего ты на самом деле хочешь от Нао? Что ты чувствуешь, когда она рядом? Не бойся сказать — я видел, как внутри тебя всё борется.
Бэйби на мгновение опустил взгляд, сжав кулаки так сильно, что пальцы побелели.
— Я... — начал он, голос дрожал, — не знаю, как это назвать. Это не просто интерес или желание контроля. Это что-то другое. Что-то... неуловимое.
Бэйби глубоко вздохнул, осознавая всю тяжесть своих чувств и противоречий, но в сердце тлел холодный страх.
— Но я знаю, — сказал он тихо, — что если я свяжусь с миром людей слишком тесно, если позволю себе полностью отдаться этим чувствам к Нао, Гви-ма не оставит меня в покое. Он уничтожит меня изнутри, заставит страдать, вновь и вновь напоминая о моей прошлой боли.
Он сжал кулаки, чувствуя, как напряжение растёт внутри.
— Поэтому я не могу позволить себе идти на это прямо сейчас. Я должен отложить свои сомнения и... найти другой путь.
Джину внимательно смотрел на него, не перебивая.
— Какой путь?
Бэйби встретил его взгляд, и в его глазах загорелся холодный огонь решимости.
— План — постепенно приближаться к Нао, понять, что действительно движет её силой и выбором. Перетянуть её на нашу сторону, но осторожно, без резких движений. Я должен стать для неё не врагом, а возможностью. Возможностью обрести контроль и силу, которые она сама еще не осознала.
Он сделал паузу, словно взвешивая каждое слово.
— Это будет сложно, и я буду рисковать, но иначе — я потеряю всё. В том числе и себя.
Джину кивнул, ощущая в словах друга решимость и тяжесть выбора.
— Тогда действуй осторожно, — сказал он. — И помни — ты не один в этой борьбе.
В тёмном углу комнаты, словно тень, появился Мистери — еще один парень из Saja boys с холодным и насмешливым взглядом. Он медленно подошёл к Бэйби и Джину, голос его звучал ровно, но с явной угрозой.
— Знаете, — сказал он, — чем больше Бэйби будет пытаться, тем быстрее потеряет Нао. Она связана с миром людей слишком глубоко. И её борьба — за них, а не за демонов.
Он усмехнулся, наблюдая за реакцией Бэйби.
— Ты слишком много думаешь, Бэйби. Может, просто отстать от неё? Перестань терять себя в этих сомнениях и эмоциях. У нас есть гораздо более важная задача.
Мистери шагнул ближе, его голос стал ещё более холодным и решительным.
— Нужно разрушить барьер Ханмун, и тогда души людей станут нашими. Это — наша настоящая сила и наше будущее. Сосредоточься на этом, а не на девушке, которая может только привести тебя к гибели.
Он окинул Бэйби проницательным взглядом и добавил:
— Если хочешь сохранить хоть что-то из того, что у тебя есть — перестань терять время на то, что не принесёт пользы. Делай своё дело.
Бэйби хмыкнул, но в его взгляде мелькнула внутренняя борьба. Часть его, холодная и расчётливая, соглашалась с Мистери — действительно, надо сосредоточиться на главном, не распыляться на сомнения и чувства. Но другая часть, та самая, что тянулась к Нао, словно жгучая рана, не давала покоя. Это было что-то новое и неудобное — желание быть ближе, понять её, может даже защитить. Он опустил взгляд, сжав кулаки. Внутренний зуд не утихал, напоминая, что не всё так просто, как кажется в холодном мире демонов. И тогда он окончательно решил: пора положить сомнения в сторону и сосредоточиться на главной миссии — уничтожении барьера Ханмун. Это был единственный путь, который мог привести к настоящей силе и контролю. А всё остальное — эмоции, желания — пока должно было отойти на задний план. Бэйби глубоко вздохнул, сжав кулаки. В его глазах вспыхнул огонь решимости — сейчас важно было сделать шаг в сторону своих целей, каким бы сложным ни был внутренний конфликт.