Себер Лейс [FPE × Dangerous Forest]

Интерлюдия:

∆[Анова🌙] ∆

Сон всё никак не хотел приходить, сколько бы я ни пыталась уснуть. Считывала, сколько овечек перепрыгивает через ограду в своей голове. Пыталась найти удобную позу для сна, но даже находя оную — всё равно не спится. Даже закрывала глаза и ждала, когда он всё же придёт наконец, как посоветовал Макс. И ведь даже скомбинировав все три способа, он всё равно никак не помогал с этим!

На улице стояла поздняя ночь, освещаемая бледным светом луны. Другие дети уже давно спали, одна лишь я глядела на потолок второго этажа кровати. Не спокойно в душе, будто что-то должно случиться, или же уже приключилось, но ещё не дошло до меня, что именно. Но что же может произойти в такое спокойное, умиротворённое время?

На этот вопрос я не могла ответить. Оставалось лишь тяжело вздохнуть, да снять одеяло с себя и встать с кровати. Окно было не закрыто шторками, отчего лунный свет проникал в комнату, слабо освещая её. Создавалась приятная картина из тёмных, синих и голубых тонов, которую можно увидеть лишь ночью, во время полнолуния. Было спокойно, уютно и по-своему красиво смотреть на всё это. Ночь была по-своему прекрасна... Сколько же и опасна, и страшна. Так мне говорила Мама...

"Мама..."

Я потрясла головой, отгоняя плохие мысли. Нельзя думать о плохом! Лучше жить настоящим, как она всегда говорила! Но... это сложно забыть, слишком сильно впечаталось в моей голове. Слишком... ужасающим.

И вновь встряхнув головой, я подошла к окну, чтобы через него взглянуть на одинокую луну. Она восседала одна, посреди тёмного синего неба, даже вечных спутников в виде звёзд не было рядом с ней. Так же одинока, как и её сестра Солнце, каждый раз следующие друг за другом, освещая ярким светом, а потом, погружая во тьму ночную эту землю.

Старшая Така'Ра и младшая Тей'Кана — так мама называла их в честь двух богинь, что вечно бегают по миру, пытаясь догнать друг друга в этой бесконечной игре. Две дочери создателя: одна весёлая и яркая, воплощая Солнце. Другая спокойная и застенчивая, воплощая собой Луну. Последняя всегда была блеклой тенью старшей, но помешало ли им дружить друг с другом? Нет, они были неразлучными, всегда ходили вместе, рядом друг с другом. Старшая защищала младшую от демонов, но и ей самой требовалась помощь от младшей в трудную минуту.

Такими же были и Хирара... С Митсо.

До того, как всё случилось той ночью...

— Эй... — я вздрогнула с испуга, резко повернувшись к источнику голоса. Это была Мори, отчего я с облегчением вздохнула.

— Не пугай так больше! — шёпотом сказала я с недовольным видом, на что она лишь тихо хихикнула.

Эй! Обидно-то!

— Прости, не хотела тебя пугать. Я просто заметила, как ты стоишь у окна, а не спишь как остальные — ответила она.

— Не спится. Сколько я ни пыталась, сон всё равно не приходит, — ответила я, вновь поворачиваясь к окну, смотря на луну.

— Ну, раз не спится... — она подошла поближе, одной рукой обнимая меня за шею. — Мы можем отправиться в одно очень интересное местечко! Хочешь с нами?

Я с недоумением посмотрела на неё. Местечко? Что это за место такое? Стоп...

— С нами? — озадаченно произнесла я.

— Да! — из ниоткуда выскользнуло лицо Филя, чей оскал с острыми зубами засиял от блеска бледного света. Я вновь вздрогнула от неожиданности, готовая громко пискнуть от испуга. Но Мори закрыла мой рот, не давая писку выйти наружу.

Поняв, что я не собираюсь поднимать всех на уши в комнате, она убрала свою руку. А потом с хмурым видом сложила кулачок и стукнула Филя по башке, заставляя того ахнуть и схватиться за больное место. Его взгляд менялся с весёлого и безмятежного на непонимающего и обиженного, за что его ударили по голове.

— Фил! Идиот! Зачем Анову так пугать?! Чуть всех не разбудил! — разбушевалась Мори, шёпотом ругая своего товарища, заставив того лишь сильнее поникнуть и выглядеть виноватым.

— Прости... — пробормотал он, не смотря ей в глаза.

— Ладно... проехали, — фыркнула она, протерев лоб и взглянув на меня, уже открывая рот.

Но та не успела что-либо сказать, как на её плечо легла чёрная, как древесный уголь, чешуйчатая рука. А вместе с ней вышел на свет и сам Даррис. Высокий, красивый, стройный драконолюд, чьи золотистые, как сама пшеница, волосы спадали до его лопаток, где были сложены его крылья. Спокойный, но довольно самоуверенный и самодовольный семилетний мальчик, но готовый поддержать каждого своего товарища. Хоть и многим он кажется скорее хулиганом, любящим творить хаос и беспорядок, аргументируя это тем, что так чувствует Истинную Свободу.

Хотя, как по мне, это скорее относится к самоволью — делать всё то, что захочется, хотя бы в малой его части. Однако... это не отменяет его доброй и отзывчивой натуры, благодаря которой я познакомилась и с другими друзьями в его компании.

— Как она уже сказала, — начал он с улыбкой на лице, — мы все вместе идём в одно особое место: я, Фил и Мори, а также ты, если, конечно, согласна пойти с нами.

Все трое посмотрели на меня, заставляя заволноваться. Хотелось пойти с ними, посмотреть на это особое место, о котором они так много говорят. Очень интересно поглазеть на него. Но с другой стороны... А стоит ли идти с ними неизвестно куда? А как отреагируют сотрудники и мисс Стейси? А как же старосты, что должны за нами всеми следить? Вдруг мы не успеем прийти и обнаружат отсутствующих? Очень не хотелось создавать им проблем. Особенно Максу — человеку, который первый из всех подошёл и познакомился со мной. Помог освоиться и найти новых друзей среди таких же, как и я — без родственников и семьи. Доброго, отзывчивого и понимающего, готового помочь в трудную минуту.

Я была ему благодарна, очень-очень! Очень не хотелось портить с ним отношения из-за своих действий... Но... желание и любопытство были огромными, подобно тяжёлым рюкзакам, что давят на спину. Увидеть это место, о котором они говорят, было очень навязчивым желанием. Если мы успеем посмотреть на это место, то он ничего не заметит? А если и заметит, то он ведь поймёт меня? Хотя очень страшно об этом думать, я ведь не знаю точно, как он отреагирует.

А может...

  — Я... согласна пойти... Но можно взять ещё кое-кого? — они переглянулись между собой.

  — Ну... — начал Даррис, почёсывая затылок. — Если они будут молчать и ничего не расскажут старостам. Хорошо?

Я кивнула.

∆∆∆∆∆∆∆

  — Бр... как холодно, — произнесла Ватни, хватаясь за свои предплечья и потирая их.

  — И не говори... Апчхи! — чихнул Ирис, вытерев нос.

Первоначально они не хотели отпускать нас всех непонятно куда. По крайней мере против был именно Ирис, даже несмотря на то, что Даррис может взять их с собой, хоть по его словам они те ещё ябеды. И то лишь по моей просьбе. А вот Ватни, которая тоже по началу была против, услышав про особое место, изменила своё мнение. И Ирису пришлось сдаться, не выдерживая давления — с нашей Ватни согласия и просьбой пойти. Он согласился, но в том случае, если сделаем всё по-быстрому и пойдём обратно, также быстро.

В лесу и вправду было довольно прохладно. Ветер частенько задувал холодным воздухом, заставляя их обоих покрываться мурашками, даже несмотря на надетую на них тёплую одежду. А вот мне повезло с этим, ведь кроме куртки и штанов у меня была хоть и короткая, но тёплая шёрстка. Фил и Мори тоже были одеты потеплее, а вот Даррис был практически голым: один только торс и штаны с кроссовками. Словно холод ему был нипочём, хотя я прекрасно видела, что его тело хоть и незаметно, но подрагивало.

Мне оставалось лишь тяжело вздохнуть и выдохнуть, оглядывая лес. Тёмный, мрачный, таящий в себе множество тайн и загадок, а также всех тех, кто живёт в тени. Было ли мне страшно? Нет, даже не чуточки, ведь для меня тьма не была помехой. Я видела, что в ней скрывалось, раскрывала тьму подобно шторкам. А за ними не было ничего такого — мелкие зверушки да растения. В лесу я чувствовала себя скорее... более уютно, чем в четырёх стенах приюта или лагеря. Словно лес и есть мой дом, такой родной и близкий. Особенно что он изобилует разнообразием флоры, находиться рядом с которой было особенно приятно и спокойно на душе.

Но вот... это неприятное чувство, что подобно льдинке сидит в моём сердце. Оно нервировало, приносило чувство дискомфорта, заставляло не терять бдительности. Я не понимаю почему, будто вот-вот сейчас должно что-то случиться, но что?! Что такого вызывает тревогу и страх в моём сердце? Что должно произойти, чтобы быть к этому готовой?

Аргх! Хотелось просто закрыть лицо руками и завыть, чтобы немного от этого отвлечься.

  — А нам долго ещё идти? — спросила Ватни.

  — Нам немного осталось. И хватит постоянно спрашивать об этом! — с раздражением ответила Мори, не сбавляя темп.

  — Но мы уже так долго ходим... — протянула Ватни, заставляя Мори тихо зарычать от раздражения.

  — Ребята, будьте терпеливыми. Нам осталось всего ничего, так что хватит жаловаться. Лучше готовьтесь к тому, что мы собираемся увидеть! — ответил Даррис, поднявшись на вершину склона и повернувшись к нам. Сразу за ним, подобно обезьянке, забрался и Фил, протягивая руку Мори.

И когда мы все собрались на вершине, нам открылся вид на маленькую, пустую от деревьев и травы территорию, словно её потоптали за несколько лет. Даррис подошёл к её центру, остановился и начал осматриваться.

  — Фил, Мори, подойдите сюда. А вы пока осмотритесь, — сказал он. Пока они разговаривали между собой, я с Ватни и Ирисом решили пройтись, сделать так, как сказал Даррис.

Ирис уселся на пеньке, облегчённо вздыхая от долгого пути. Ватни же ходила тут и там, осматривая каждый клочок земли, ища что-то интересное. Проходя мимо дерева, я заметила одну деталь: на стволе красовались огромные, глубокие следы от когтей неизвестного зверя. На медвежьи они не смахивали, да и как я помню, тут гризли не водятся, лишь барибалы. А они не имели такой размер когтей, как и их глубина.

Стало не по себе от найденной находки, отходя от неё подальше.

Надо немедленно уходить отсюда, пока этого зверя поблизости нет.

Но, не успев сказать об этом другим, я слышу испуганный крик Ватни. Обернувшись, я увидела, как она отползает от чего-то, скрытого за огромным камнем. Подбежав к ней и помогая ей встать, я глянула, что она там такого увидела.

И лучше бы я этого не делала.

За камнем лежала разорванная туша чёрного медведя. Вырванный хребет, шкура в нескольких местах, половины черепа животного не осталось, являя на всеобщее обозрение череп и половину мозгов. Один глаз лежал рядом, как и язык, вышедший наружу. Брюхо выпотрошено, органы были разбросаны поблизости, словно ребёнок разбросал свои игрушки что куда. Над ним летали мухи, а кровь давно стала чёрной. А присмотревшись, я могла видеть, как в его внутренностях копошились личинки.

Я стояла в шоке, широко раскрыв глаза и прикрыв рукой свой рот. Меня охватили страх и ужас от увиденного трупа животного, которого так жестоко убили. Не было того, кто мог с ним сотворить такое, не обитали такие животные в этом штате. Да и то, не похоже, что его вообще убили ради пропитания. Нет, скорее забавы ради, чтобы удовлетворить потребность в жестокости и садизме. Не животное... Скорее монстр.

Стало мерзко на душе.

Разум начинал поднимать прошлое, то, о котором хотелось забыть, не вспоминать его больше.

Образы той ночи вновь начали мелькать перед глазами. Слишком знакомое, слишком болезненное...

Нет... Только не снова.

- Боже мой! — воскликнула Мори, заставляя меня уйти от своих мыслей. Она подбежала к нам вместе с Филом и Даррисом, после чего увидела мёртвое тело медведя.

- Ничего себе... — тихо проговорил Фил.

- Чёрт возьми. — выругался Даррис, скривившись от смрада и общего вида трупа.

Ирис стоял рядом со мной, сгорбленный и скрюченный, выблёвывая из желудка остатки ужина.

Простояв несколько секунд, Мори покачала головой и, развернувшись, направилась в сторону вершины, откуда мы и пришли. За ней тут же последовал Даррис, догнав и схватив её за руку.

- Эй! Ты куда собралась? — Мори выдернула руку из его хватки, после чего развернулась к нему.

- Обратно в лагерь. К чёрту всё это! Эта затея и так была плохой. Не стоило соглашаться на эту авантюру!

- Да чего ты завелась-то?! Испугалась что ли? Так я здесь! Я смогу вас всех защитить от всех этих хищников, кем бы они ни были!

- Даррис! Кто это сделал, точно не из тех хищников, о которых нам рассказывали! И максимум, от кого ты можешь нас защитить, — так это от волков! И то — лишь испугав их огнём или громким криком! А это! — указала она на медведя — чёртов медведь! Не как гризли, но это не меняет того факта, что это тоже крайне опасный хищник! И ты прекрасно видишь, что его кто-то убил! Куда более опасный, чем он!

- Да Господи! Мори! Этот труп сколько уже лежит? Он уже начал гнить, а зверя нигде поблизости нет! И какого перепугу я только огнём напугаю!? Я чёртов драконолюд! Я могу хоть с барибалом побороться, не то что с волками!

- Ты хоть сам понимаешь, о чём говоришь?! Мы, чёрт возьми...

Дальше я уже не слушала, уйдя чуть подальше от них и усевшись у дерева, облокотившись об него. Ватни пыталась привести в чувства Ириса, отходившего от увиденного. Фил же не знал, куда себя деть, смотря то на своих друзей, то на Ириса с Ватни. Хотелось отойти от увиденного, забыть о мёртвой туше бедного животного и перевести дух. И так на душе неспокойно, теперь ещё и плохие мысли лезут в голову.

Как же хочется вернуться, вновь лечь спать да забыть обо всём этом.

Через некоторое время, успокоившись, я встала на ноги, собираясь уже направиться к остальным. Но остановилась, почувствовав холодок по всей спине. Волоски встали дыбом, дыхание участилось, сердце забилось быстрее обычного.

Висок пульсировал. Я чувствовала угрозу, кто-то смотрел на меня с жаждой плоти и крови.

Повернувшись в сторону, я увидела огромную тень, что нависла надо мной. Высокая и неестественно огромная туша волка, чёрная, как сама тьма, через которую невозможно было увидеть что-либо, кроме множества глаз, которых было везде на теле, смотревшие на меня. Удлинённая морда, лишённая губ, но имеющая множество острых, длинных клыков. Она лишь отдалённо напоминала волчью, тогда как сейчас казалась скорее пастью крокодила с более округлёнными формами. Крепкие, длинные лапы с выступающими четырьмя когтями.

Теми самыми, что я видела у дерева.

Страх парализовал моё тело, не давая мне сдвинуться с места. Лишь наблюдать, как раскрытая пасть уже опустилась ко мне, готовая тут же захлопнуться.

Но в один миг по всему округу разнёслась яркая вспышка. А потом монстр издал рёв боли, заставляя закрыть уши.

- Анова! — придя в себя, я увидела, как Ирис подбегает ко мне и хватает за руку, уводя куда подальше.

Обернувшись, я увидела, как руки Фила, вытянутые вперёд, покрываются искрами электричества, чтобы потом вновь вылететь с новой вспышкой молнии, поражая монстра. На нём остались две опалённые пятна, но как таковых серьёзных повреждений не было. Монстр издал рёв ярости и боли, а после рванул с места на огромной скорости, направляясь прямиком в сторону Фила. Тот ещё раз запустил молнию, но монстр в последний момент отскочил. Он сделал мощный прыжок и оказался перед ним.

Фил попытался убежать, но монстр схватил его за плечо, спокойно прокусывая плоть и кости. Мальчик закричал, начав ещё сильнее искриться. Однако зверь мигом выбил весь дух, вбивая его в землю несколько раз. После чего выбросил его в сторону дерева, об которое он впечатался и упал, перестав двигаться.

Монстр перестал обращать внимание на него, переключив взгляд на нас. Рванув в нашу сторону, за пару прыжков преодолев половину пути.

В последний момент я схватила за куртку Ириса и вместе с ним отпрыгнула в сторону, уходя от монстра, что приземлился там, где мы только что находились. Мы пытались отползти от монстра как можно дальше, но тот не отставал от нас. И когда он уже собирался поймать нас, его морда была опалена яркой струёй огня Дарриса. Он поднялся в воздух, летая над монстром и выпуская в него короткие, слабые струи огня. Огонь никак не задерживался на шерсти монстра, но вот визги боли он вызывал.

- Бегите! Живо! — крикнул Даррис, на время отвлекая монстра на себя. Он пытался достать Дарриса, делая мощные и быстрые прыжки, но тот уходил от каждого прыжка, одаривая новым залпом огня в морду.

Мы вновь встали и побежали в сторону камня, откуда выглядывала Мори и махала нам.

- Быстрее! — крикнула она нам, заставляя ускориться. Добравшись, мы спрятались вместе с Мори и Ватни за камнем, переводя дыхание.

- Мамочки... — плакала Ватни, прижимаясь к Мори.

- Всё хорошо, Ватни... Всё будет хорошо, — пыталась успокоить её Мори, хоть и сама находилась на грани истерики.

- Что же нам делать? — с дрожью в голосе проговорил Ирис, хватаясь за голову и смотря в землю.

Я выглянула из-за камня, глядя на неравную битву. Даррис пытался сжечь монстра, но всякий раз огонь просто напросто не горел на нём, лишь всё сильнее зля монстра и заставляя того только всё активнее пытаться его достать.

Это не могло долго продолжаться. Даррис не может на постоянной основе отвлекать его. Монстр его достигнет рано или поздно. И тогда его ничего не спасёт, а мы окажемся в опасности... Чёрт! Думай же! Что можно сделать в такой ситуации?! Как нам всем спастись?! Думай!...

Стоп.

Я обернулась в сторону Ириса, что продолжал бормотать и держаться за голову. У него же есть крылья! Он может позвать на помощь! Только вот умеет ли он вообще летать? Знает же, куда ему лететь? Или же он не умеет, а времени на то, чтобы тот быстро научился, у нас тупо нет! Аргх! Ладно! Попытка не пытка.

- Ирис! — он дрогнул, посмотрев на меня испуганными глазами.

- Ты же умеешь летать? — задала я главный вопрос. Несколько секунд он не отвечал, активно думая.

- Д-да? — ответил он.

- Точно! — воскликнула Мори, смотря на Ириса. — Ты же можешь прилететь за помощью, используя свои крылья!

- А ведь... Да! Я смогу! — радостно заговорил он, снимая с себя куртку. После этого он расправил свои крылья, проверяя их на работоспособность.

Но потом я почувствовала неладное. Звуки битвы больше не было, лишь тишина.

- Почему... стало так тихо? — сказал Ирис, тоже заметив это.

Я почувствовала, как что-то упало на мою голову. Дотронувшись и посмотрев, я увидела кровь. А потом, медленно подняв голову вверх, другие повторили за мной. На камне сидел монстр, в зубах которого висел Даррис, лицо которого выражало тихий ужас. Конечностей у него не было: ни ног, ни рук, ни крыльев и даже хвоста. Монстр их всех вырвал, словно лапки мухи. Раскрыв пасть, тело Дарриса упало перед нами, показывая результат своих действий.

- Бе... ги... те, — захрипел Даррис, чья шея была вся в следах от зубов.

Я стояла истуканом, смотря на изуродованного Дарриса. Всё вокруг словно время остановилось, как и все цвета, становясь лишь серым фоном. Образы разорванных, убитых тел вновь начали появляться перед глазами. Лица тех, кто когда-то жил, любил, мечтал, разговаривал со мной, теперь были мертвы. Знакомые, родители, братья и сестры: все они лежали в снегу, истекая кровью. Слышала их крики, вопли от разрываемой плоти в своей голове. Убивали всех, кого могли найти, кроме меня, спрятавшись благодаря матери.

По щекам посыпались слёзы.

- Анова! — вновь этот голос, что возвращает обратно в реальность. Меня вовремя оттаскивают от того места, куда приземлился монстр. Но устоять на ногах я не смогла, упав на землю. Ирис попытался помочь, но на него тут же налетел монстр, уложив на землю.

- А-А-А-А-А!! — завопил Ирис, когда пасть замкнулась на его правой руке. Медленно, словно наслаждаясь моментом, он тянул его назад. Рвалась кожа, потом и мышцы, пока, наконец, он не оторвал его, одним укусом проглатывая.

Монстр облизнул зубы, слизывая кровь с них. Он раскрыл пасть, намереваясь повторить это вновь.

Но я не могла этого допустить, не в этот раз и не с моим другом!

Встав с места, я тут же побежала на монстра, запрыгивая на его спину. Монстр не ожидав подобного, попытался скинуть меня, вертясь туда-сюда, прыгая и дёргаясь, тем самым освобождая Ириса и давая тому взлететь. Я интенсивно царапала его спину одной рукой, оставляя неглубокие, но ощутимые раны. Второй держалась, глубоко всадив свои когти в плоть, впуская внутрь яд. Мгновенно не убьёт, но заставит эту тварь страдать за то, что причинила моим друзьям боль.

Но на этом я не собиралась останавливаться.

Потихоньку я приближалась к голове чудовища, крепко держась за него, не давая скинуть себя. И когда дошла, со всей возможной силой воткнула когти в глаз. Он лопнул, позволяя вонзить в плоть внутрь глазницы.

Монстр издал рёв, такой громкий и оглушительный, что перед глазами всё поплыло. Хватка ослабла, тело на время перестало слушаться, а в ушах зазвенело. Я не могла ухватиться вновь, падая на землю, пока монстр продолжал реветь и биться головой об землю. Я попыталась уйти, встать и убежать со всех ног, спрятаться и ждать, когда яд его убьёт. Лишь постепенно зрение восстанавливалось, контроль тела тоже, а потом и слух. Встав, уже собиралась убежать, как почувствовала сильную, острую боль в боку. Всё вокруг резко закрутилось, завертелось перед глазами. А потом я упала на землю, перекатившись несколько раз, пока не остановилась у маленького склона.

Больно... Как же больно... Всё болит, особенно бок. Двигаться было тяжело, неприятно, но я всё же с трудом добралась до стенки склона, облокотившись об него спиной. Опустив взгляд, я увидела разорванную куртку, через которую была видна рана от когтей. Еле как сдерживала слёзы, чтобы не заплакать от боли. Рука закрыла рану, пытаясь остановить кровотечение. Новая волна боли прошлась по телу, заставляя зашипеть, но я пыталась держаться, закрыв рану.

Монстр продолжал метаться, протирая свою морду об землю, а потом вновь заревел. Пока, наконец, он не заметил меня и не остановился. Из его пасти обильно шла слюна, как и кровь из пустой глазницы. Потом он сдвинулся с места, медленно, не отрывая взгляда с меня, направился ко мне. Вскоре он перешёл на бег, ускорившись и раскрыв пасть. Я уже ничего не могла сделать — сил нет, двигаться толком не могу, рана сильно болела. Да и перед глазами всё потемнело, толком уже ничего не вижу.

Кажется, это конец.

Когда монстру оставалось немного, как вдруг надо мной пролетела тень, падая на спину зверя. Он остановился, вновь издав рёв боли, начиная вертеться на одном месте, пытаясь скинуть с себя неизвестного. А потом перед глазами появилась ещё одна неизвестная фигура, что взяла меня на руки, унося куда подальше.

— Держись, Анова... Мы здесь, вы в безопасности, — заговорил он очень знакомым голосом. Сознание на секунду прояснилось, показывая лицо одного из старост.

— М... Мелоу? — прохрипела я.

— Да, это я. А теперь не говори, побереги силы. Мори! Бери её и бегите в эту сторону! Я возьму Фила и Дарриса!

В поле зрения показалась макушка Мори, беря меня на руки.

— А как же Макс?

Макс?! Подождите!

Но сил как-то заговорить или поднять руку у меня больше не было.

— Он возьмёт его на себя, пока не прибудет помощь. А теперь беги! Живо! — крикнул он. Мори побежала в неизвестном направлении, уходя с поля битвы.

Силы покидали меня, а сознание ушло в небытие.

∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆

∆[Конец интерлюдии]∆

- «Давай... быстрее», — подгонял я себя, пытаясь выжать из себя максимум скорости. Деревья мелькали перед глазами, тут же уходя из поля зрения. Наклонялся, чтобы уйти от встречной ветки, проходил сквозь кусты, не сбавляя скорости. Куртка и штаны уже были повреждены в нескольких местах, но мне было плевать. Сейчас важнее всего — добраться до детей, пока не настало слишком поздно.

По лесу вновь прошёлся рёв неизвестного существа, заставляя многих птиц слететь с деревьев. Мелоу бежал позади, не успевая меня нагнать, но и не отставал, следуя по пятам. В руках я крепко держал полутораметровое копьё из укреплённого мела. Не знаю, насколько он крепок, но если сможет не сломаться после первого же выпада — уже хорошие новости. Нож находился на правом боку, удерживаемый штаниной.

Пройдя сквозь очередной куст, я оказался на вершине возвышенности, внизу которого виднелась пустая от всей растительности поляна, деревья которой стояли с корнями, виднеющимися из земли. Там, в центре территории, тут и там двигалась неведомая тварь, похожая на волка с множеством глаз по всему телу. Он тёрся мордой о землю, бился об неё, а потом вновь ревел как бешеный. Осмотревшись, я увидел Фила, что лежал неподвижно у дерева лицом в землю. Под ним уже виднелась крохотная, но лужа крови, как и тёмные точки на его плече. Справа от меня располагался камень, за которым лежал выпотрошенный труп барибала. Рядом же лежал Даррис с оторванными конечностями и с открытыми глазами, которые смотрели на ещё целых и невредимых Мори и Ватни — сгорбленных, сидящих в обнимку в тени.

Я сжал руки, лишь крепче сжимая копьё. На душе стало крайне плохо, глядя на весь этот пиздец, что произошёл с детьми. Слишком жестоко, слишком ненормально и ужасно. И я это допустил, оставил детей без присмотра, и теперь они оказались на грани жизни. Или же...

Нет, не смей так думать, ещё ничего не потеряно. Нужно просто вынести их в лагерь, там им помогут и подлатают. Потом буду терзать себя за то, что всё так произошло из-за своей безалаберности. Нужно действовать, пока есть возможность.

Мелоу стал рядом, полный сил и энергии в теле. Отдышки в нём не было, так что, не тратя времени, он тоже начал осматриваться.

— Боже... — проговорил он, скривившись от увиденного кошмара.

Повернув голову, взгляд цепляется за знакомую макушку. Приглядевшись, я понял, что это была Анова, сидящая у склона, облокотившись о него и держась за бок. Она была жива, находилась в сознании, но по виду была на грани. Это одновременно и радовало, и огорчало, что я не смог прийти вовремя. Остановить нападение твари на детей, дав им возможность сбежать.

Монстр перестал метаться, посмотрев прямо в сторону Ановы.

Нет...

Не смей...

Тварь двинулась в её сторону. Я тут же сорвался с места, направляясь прямо к склону. Мелоу побежал сразу за мной, не задавая лишних вопросов. Я не отрывал взгляд от монстра, видя, как тот постепенно начинал ускоряться. Сделал так же, пока наконец не оказался на склоне, делая прыжок. Монстр оказался как раз подо мной, позволяя мне приземлиться на него. Ноги тут же обхватили его, не давая упасть. Копьё тут же было направлено вниз, прямо на спину твари. Поднял и со всей силой опустил его, вонзая в чёрную плоть монстра. Тварь завизжала, начала прыгать и брыкаться, пытаясь меня скинуть или достать за ноги. Но я хорошо зафиксировал себя, продолжая бить копьём по спине и по шее. Плоть была плотной, плохо поддавалась пробитию копья.

Однако волновало ли меня это?

Нет.

Волновало лишь состояние детей.

Мелоу тут же подхватил Анову и убежал в сторону Мори. Та увидела нас, а потом, подбежав к нему, взяла Анову и унесла ноги вместе с Ватни. Мелоу подбежал к Филу и Даррису, взяв их на руки и повернувшись ко мне.

Он хотел сказать что-то, но я тут же жёстко оборвал его:

— БЕГИ УЖЕ! ЖИВО!

Он не ответил, лишь постоял несколько секунд, потом кивнул и убежал за Мори. Вскоре он исчез из виду.

Убежали.

Они смогли.

Это радовало.

Но радость длилась недолго. Волчара резко подпрыгнул высоко вверх, на несколько метров, наклоняясь боком.

Вот ведь!

Освободив ноги, ими я отталкиваюсь от туши, не давая той упасть на меня. Плечо и таз отразились болью от приземления об твёрдую поверхность. Зашипев, я тут же встал на ноги, направляя остриё копья в сторону монстра. Теперь я мог всецело осмотреть его, подмечая множество деталей.

Крупный, выше меня на десяток сантиметров в холке. Мощное тело, длинные лапы с острыми когтями, чёрная как тьма шерсть и плоть. Бешеный взгляд, большое количество клыков, без губ, удлинённая пасть, по форме схожая на крокодильей. А также те же глаза, что смотрели только на меня. Такое ощущение, будто кто-то специально мутировал волка, чтобы создать подобное создание. И ведь крайне живучая, учитывая количество ран на теле: две опалённые участки в торсе, большое количество царапин на спине, отсутствие одного глаза на морде и, конечно, дыры от меня.

Было видно, что дети бились с ним. Видел, как он тяжело дышал, выпуская чёрно-фиолетовые слюни из своей пасти. Яд его подкосил, но он всё равно активно двигался, словно все эти раны ему не почём. Это показывало, что он крайне живучий, что даже яд на него толком не подействовал. Либо ему нужно куда больше времени на нужный эффект? Чёрт, я не знаю, сколько смогу продержаться до прихода помощи. Да и смогут ли они убить эту тварь? Хотя нет, неправильно — ИМЕЮТ ли они средство, способное убить её окончательно?

— Зараза... — тело тряслось, переполненное адреналином и страхом.

Да, мне было страшно, я могу признаться самому себе в этом. Но этот страх не тот, что был тогда, когда встретил Фена. Ох, совсем не тот, что сейчас — всеобъемлющий, давящий на всё твоё тело, не давая двинуться с места. Страх перед угрозой, с которой ты не способен ничего сделать: ни бороться, ни убежать, ни даже умолять пощады. А здесь я чувствовал страх обычный, биологический, перед монстроподобным, но всё же животным. С малыми, но всё же с какими-то шансами одолеть врага, что стоит перед тобой.

Хоть я и не дрался, чёрт возьми, с монстром, держа копьё наперевес! Максимум сцепился с одной собакой, когда та зимой на меня напала. Схватил за шею, подловив момент, и уложил на землю, придавив своим весом. Я тогда весил около 115 кг при росте 185 см. Брыкалась сильно, но держал я её долго и крепко, пока та не устала. Потом резко встал, зарядил тяжёлым ботинком по груди, и всё — ушла восвояси.

Да... утешил себя, конечно. Нашёл время для сравнения обычной собаки и мутировавшего волка-переростка.

Мысли пронеслись за секунды в голове, но этого хватило, чтобы чудовище встало и тут же прыгнуло на меня. Я отскочил, попытавшись сделать колющий удар, но он оказался быстрее, совершая ещё один прыжок. Лишь в последний момент успеваю закрыться древком, прежде чем он повалит меня на землю. Пасть раскрылась, намереваясь откусить мне лицо, но я тут же подставляю древко в пасть, не давая этого сделать.

Пасть захлопнулась в нескольких сантиметрах от моего лица. Боже, сколько же в нём дури!? Руки тряслись от напряжения, сдерживая щелкающую пасть от моего лица. Но даже видя тщетные попытки меня достать таким образом, он всё равно продолжал это делать. Но теперь, подключив когти, начал активно царапать меня по груди и животу. Они вонзались глубоко, вызывая острую боль, а потом резко и силой начали кромсать моё тело. Куртка превратилась в разорванные лохмотья, а плоть постепенно превращалась в месиво.

Я не выдержал, закричав от боли. Левая рука отпустила копьё, быстро сложившись в кулак, и со всей силой влетела в пустую глазницу. Тварь завопила, отпустив копьё и отскочив от меня. Я тут же встал на ноги, отходя на несколько метров назад.

— Сука... — выругался я на русском, глядя на множество глубоких порезов, из которых активно шла кровь. Я снял разорванную куртку и выкинул её на землю. Теперь она была бесполезна, окончательно.

Такими темпами я не переживу эту ночь. Нужно что-то придумать, да побыстрее!

Тварь действует агрессивно, резко и не задумываясь о тактике. Задавить силой, разорвать зубами и когтями. Лишь в некоторых моментах она проявляла проблески интеллекта, но не более. Сейчас она в бешенстве, чаще прыгает, чем бегает — этим можно воспользоваться.

Я наклонился, подставляя тупой конец копья о землю, острым — в сторону монстра.

Придя в себя, он издаёт очередной рёв, тут же переходя на бег. Я ждал, внимательно следя за его действиями.

Давай...

Ещё немного...

Сейчас!

Он прыгнул, я же поднял копьё. Вес, сила падения и просто из-за инерции — насаживается грудью на копьё. Оно вошло глубоко, намного глубже, чем все те дыры, что я оставил на нём.

Я уже обрадовался, но тут же пожалел об этом.

Копьё сломалось на несколько частей, не выдержав такого издевательства. Туша полетела дальше, повалив меня на землю. Пасть замкнулась на левом плече, прокусывая мою плоть. Кости треснули от огромной силы сжатия челюстей монстра, заставив меня закричать во весь голос от боли.

— А-А-А-А-А! — закричал я. Он на этом не остановился, начиная меня трепать в разные стороны, доставляя ещё больше боли.

Нож!

Я вытаскиваю нож со штанины, после чего вонзаю в череп твари через правый глаз.

Монстр остановился, но не я, продолжая бить ножом в одно и то же место с яростью и гневом.

Ещё раз!

И ещё!

И ещё!

И ещё раз!

— СДОХНИ! — прохрипел я, уже двадцатый раз вонзая нож в череп.

А потом остановился. Сил больше не было, а тварь уже перестала двигаться. Оно просто лежало на мне, давя на грудь своим весом.

Полежав несколько секунд, с трудом скидываю с себя труп, после поднимаюсь на ноги. Двигаться было больно, левой рукой толком не мог пошевелить из-за раздробленных костей плеча и лопатки.

Отдышка была сильной, стоять на ногах было трудно, кое-как держа равновесие.

Надо собраться с силами, а потом дождаться помощи. Главное — не уснуть, иначе умру, без надежды на то, что смогу переродиться заново.

Я направился к пеньку, после чего уселся и облокотился спинкой к нему.

Как-то хреново себя чувствую... Даже слишком. Перед глазами всё плывёт, а боль становится сильнее и невыносимой. Голова загудела и закружилась, заставляя метать её туда-сюда. Слух тупо пропал, оставляя лишь тихий, раздражающий звон в ушах.

Я повернулся и посмотрел на руку, вены которой начали чернеть, идущие со стороны левого плеча.

— Блять... Яд... — осознал я, поняв, что происходит.

Вот ведь гандон... Отравил меня слюной, в которой был яд. Кажется, мне недолго осталось, хоть тварь и умерла — и на том спасибо.

Так стоп... Да вы издеваетесь?

Глянув вперёд, я увидел, как силуэт волчары начал двигаться. Неуклюже, кое-как двигая лапами, но всё же показывая признаки жизни. Словно я ему мозги не выпотрошил только что. И теперь оно двигалось ко мне, медленно, но верно. Но не успев даже десятую часть пути преодолеть, его голова взорвалась на мелкие кусочки. А потом грудь, в районе сердца — отчего он упал, теперь окончательно умерев.

Потом в поле зрения оказались силуэты, спускавшиеся вниз, освещая ярким светом. Несколько из них подбежали ко мне, но я уже ушёл в царство Морфея.

Помощь прибыла.

(Фух! Глава наконец была дописана, хоть и прошло много времени. Хотя и не удивительно - работа, дела по дому, занимающие значительное количество времени. Лишь малая часть остаётся на то, чтобы написать кусочек главы. И то под вечер, отчего часто недосыпаюсь. НО! В любом случае, глава есть, надеюсь вы останетесь довольны. А я ушёл Гостя писать)