Глава 6. Говорят, у кого ладонь велика, у того и прочее не подкачало
– Слушай, По, чего ты в последнее время ходишь с такой рожей, как у глупого пса?
– Сам ты пёс, То.
Я показал средний палец своему новоиспечённому «любимому» другу по имени Топонг.
Почему «любимому»? Да потому что из всего факультета я, Апо Юэ, выбрал себе в друзья только двоих людей: его и Тайлу.
Апо х Тайла х Топонг.
Три парня – три разных мира. Но кто бы мог подумать, что эта троица, познакомившаяся ещё в детсадовские времена, слипнется крепче, чем ферментированные бобы? Они вместе прошли начальную и среднюю школу, а теперь вот и на один факультет поступили. Причём на одну и ту же специальность. Вот только причины для этого были у каждого свои.
Апо выбрал это направление, потому что действительно хотел здесь учиться. Тайла – потому что хотел быть ближе к Апо. Ну а Топонг... этот парень поступил просто ради того, чтобы свалить в Бангкок. Что именно изучать – ему было фиолетово (Если что, это его слова).
Ну да... В любом случае он не из бедных. Даже если не доучится, всё равно будет жить в кайф до конца жизни.
С момента начала учёбы прошла примерно неделя.
Факультет и университет, в котором учился Апо, были точь-в-точь такими же, как в моей прошлой жизни. До сих пор не могу в это поверить. Оба мира были так пугающе похожи, что становилось не по себе. Хотя кое-что всё же отличалось. Например:
– В этом году уже выбирали Звезду и Луну университета?
Конкурс на Звезду и Луну факультета, где выбирали самых красивых первокурсников и первокурсниц, обычно проводился во втором семестре. Первый же традиционно отводился под мероприятия по встрече новичков и укреплению связи между сокурсниками.
Я, как третьекурсник, хотел быть в курсе того, что администрация задумала на этот раз – вдруг опять что-то масштабное и грандиозное, к чему придётся готовиться заранее.
– Что за Звезда и Луна? – Топонг нахмурился, продолжая жадно втягивать в себя острую лапшу.
Тайла поднял голову, и я прочитал в его глазах явное любопытство.
Был обеденный перерыв, и наша небольшая компания отправилась перекусить в столовую факультета изящных искусств – здесь всегда было меньше народу, а значит, тише и куда спокойнее.
– Ну, конкурс на звание Звезды и Луны.
– Ага. И что это вообще?
– Сначала на каждом факультете отбирают самых красивых парней и девушек, а потом устраивают финал, где выбирают победителей – главных красавца и красавицу всего универа. Они там ещё таланты свои показывают, отвечают на каверзные вопросы... Ну, прямо как на конкурсе «Мисс Таиланд». Вы что, ни разу не участвовали?
– Сдурел, что ли? С чего ты вообще это взял?
– Что?..
– Нет у нас тут такого, По. У тебя, похоже, воспоминания совсем перемешались, – вставил Тайла.
– Странно... Точно нет? Как такое возможно?.. – я озадаченно почесал затылок.
– Может, ты начитался каких-то странных романов? В последнее время ты как-то подозрительно залип на книжки, – с прищуром заговорил То. – И вообще, почему надо выбирать только красивых? А если человек, скажем, не красавец, но хочет участвовать, ему что, дорога закрыт?
– Эм... – я тут же прикусил язык.
Перед глазами замелькали обрывки воспоминаний с тех самых конкурсов на звание Луны и Звезды факультета, свидетелем которых я был раньше.
Если человек не красавец?..
Хм... Вопрос не из лёгких.
У каждого ведь своё представление о красоте. То, что одному кажется идеалом, для другого – просто пустое место. В любом случае, спорить смысла не было, и я махнул на друзей рукой. Пусть думают, что хотят.
Если меня раскроют – мне конец. Его Светлость точно размажет меня по асфальту.
– Прости... ты ведь Пи Апо? Ты принимаешь заказы на дизайн?
Пока мы доедали свой обед, к нашему столику подошла милая первокурсница и, сделав Вай, спросила, не принимаю ли я заказы на разработку логотипов.
Всё логично. Я ведь учусь на специальности «Визуальные искусства». Это направление, где основной акцент делают на визуальные коммуникации, а именно: как через изображение донести основную идею и передать смысл произведения (а иногда и выгодно его продать). Проще говоря, это что-то вроде графического дизайна, только с более художественным уклоном.
– Да, это я.
– Мне так понравились твои работы! – воскликнула она с воодушевлением. – Я писала тебе в директ, но ты так и не ответил...
– Прости, видимо, сообщение затерялось.
Наверное, она пришла по наводке из арт-группы, где я недавно выложил несколько своих работ. Это что-то вроде онлайн-маркета, где студенты делятся своими проектами, обмениваются фидбэком и находят клиентов.
Когда Тайла увидел, что я туда что-то выкладываю, он аж опешил. Ну ещё бы! Раньше ведь Апо никогда не брался за подработки. Но ведь прежнего Апо больше не существует.
Я – подделка. Фальшивка.
А ещё трудоголик до мозга костей.
Только вот... умоляю, не говорите об этом Его Светлости :(
– Я правильно поняла, что начальная цена – двести?
– Чего?! Двести?! – Топонг уставился на меня с округлившимися глазами, а затем быстро повернулся к нашей гостье. – Не-не-не! За двести не пойдёт! Мой друг, наверное, опечатался.
– Но в объявлении указана именно эта сумма, – не сдавалась девушка. Для пущей убедительности она достала телефон и показала пост с моим объявлением.
– Это точно опечатка. После стольких лет учёбы он бы ни за что не стал работать за такую смешную цену!
– Что? Это же введение потребителя в заблуждение! Может, мне стоит пожаловаться на вас в защиту прав потребителя?
– Эм... Могу я связаться с тобой чуть позже? Спасибо за интерес к моей работе.
Я поспешно зажал Топонгу рот – ну и друг у меня, сплошная головная боль! – и, натянуто улыбнувшись, начал извиняться перед своей милой (хотя и откровенно разъярённой) заказчицей.
Она смотрела на нас с такой яростью, будто готова была плеснуть нам в лицо каким-нибудь напитком. И знаете, не сомневаюсь, что она бы так и сделала. Хорошо ещё, что у неё под рукой не оказалось ни одного стакана.
У меня было предостаточно времени, чтобы осознать одну вещь: если Апо – это огонь, а Тайла – океан, способный погасить любую вспышку, то Топонг... настоящий ураган. Не стихия, которую можно контролировать, а разрушительная сила, только усиливающая бедствие. Вместо того, чтобы погасить пожар, он весело подкидывает в него дров, в результате чего получается зрелищное фаер-шоу.
Вот такая у нас троица. Сплошной хаос и безумие. Но что удивительно – эта странная конструкция как-то работает.
– Ты рехнулся?! Какой ещё заказ? – взорвался Топонг, сверля меня взглядом, полным раздражения.
– А что такого-то? Опыт есть, деньги платят.
– Да какой к чёрту опыт? Ты вообще в своём уме?! Двести за дизайн? С такими расценками ты не только себя подставляешь, но и весь рынок топишь! Хочешь зарабатывать, сначала изучи, как всё устроено, идиот! Так дело не пойдёт, По! Кажись, ты совсем съехал с катушек.
Топонг напрягся. Я уже думал, что он сейчас замахнётся и даст мне крепкий подзатыльник, но, кажется, он передумал. Видимо, голод взял верх.
Мой друг вернулся к своей лапше, но даже за едой не унимался, продолжая возмущаться моими «нищенскими расценками».
Я почесал затылок и перевёл взгляд на Тайлу, надеясь на его поддержку. Но тот, не колеблясь ни секунды, кивнул... и встал на сторону Топонга.
– То есть... мне поднять цену, да?
– Да, – буркнул Топонг. – Хочешь брать заказы – ставь нормальную цену. Не позорь профессию.
В прошлой жизни найти заказ на дизайн было редкой удачей. Ни друзей, ни связей – только я и пустая лента ожидания. Так что стоило хоть кому-то обратиться ко мне за помощью, как я сразу же хватался за эту возможность, даже не торгуясь. Деньги, хоть и небольшие, всё равно лучше, чем их полное отсутствие, верно?
А богатенькие детишки вроде Топонга и Тайлы всё равно этого не поймут.
Но теперь мне, похоже, придётся учитывать не только свою выгоду. Оказывается, соглашаясь на низкооплачиваемые заказы, я могу серьёзно ударить по арт-рынку и обесценить труд других художников.
Эх... Простите, люди добрые! Я больше так не буду, честно! :(
– По, ты ведь понимаешь, что они просто издеваются над тобой?
– Чего? – я в недоумении вскинул бровь.
– Ну а как это ещё назвать? Ты ведь никогда ни для кого ничего не делал, разве что по просьбе учителя. Стоило этим шакалам узнать, что после аварии у тебя с головой не всё в порядке стало, как они тут же набросились, готовые спихнуть на тебя всю свою работу. А нас с Тайлой, как назло, ещё и рядом не оказалось! Это ведь случилось в тот день, да? Ну, когда мы опоздали на пару, и тебе пришлось сидеть одному? И ты, прямо как благородный принц на белом коне, начал помогать с домашкой то одному, то второму, то третьему. Вот эти кретины и растрезвонили по всему универу, что ты теперь берёшь заказы на рисунки! Твоя личка, наверное, скоро взорвётся от сообщений.
– Ну и что тут такого? Я же это не бесплатно делаю. Я деньги зарабатываю.
– Господи, верни нам нашего упрямого и вредного Апо! – простонал Топонг, хватаясь за голову. – Да при чём тут вообще деньги?! Ты что, забыл, что мы учимся на международной программе? Они же нарочно всё это делают! Свалили на тебя гору заказов за гроши, просто чтобы унизить! Это же очевидно! И чем лучше ты будешь справляться, тем больше они на тебя будут сваливать! Антифанатов у тебя теперь хоть отбавляй. Поздравляю, дружище, ты официально стал фрилансером года.
Чёрт...
Друг, да успокойся же ты наконец.
Я нахмурился.
Если честно, я не вижу ничего плохого в том, чтобы работать и получать за это деньги. Наверное, это потому, что в прошлой жизни мне приходилось куда тяжелее, чем сейчас. Так что, когда подвернулась хоть какая-то работа, я вцепился в неё обеими руками и даже не подумал о том, что это могло быть чьей-то попыткой посмеяться надо мной (неловкий смех).
Но вслух я, конечно, ничего не сказал. Спорить с То? Нет уж, увольте. Его ни заткнуть, ни переспорить (Вы даже не представляете, каким болтливым может быть этот парень. Я бы сказал, что он такой же шумный, как десяток Дао Нуэ, решивших посоревноваться друг с другом, кто кого быстрее заговорит).
Поэтому я решил просто доесть свой обед и спокойно подготовиться к следующей паре.
💎💎💎
Вечером наш факультет устраивал прощальную вечеринку в Atmosphere – известном баре в самом центре города – в честь отправки студентов нашей кафедры на практику.
Изначально я не собирался идти, поскольку подобные мероприятия всегда казались мне пустой тратой времени (предпочитаю посвящать свободное время подработке. Круто, правда?).
Но ведь Апо был заядлым тусовщиком, и если бы я вдруг отказался от вечеринки, это бы сразу вызвало подозрения. Так что пришлось мне перевоплотиться в прежнего Апо. Хотя, если честно, я бы с куда большим удовольствием провёл это время в роскошных апартаментах, любезно предоставленных мне господином Сурией.
– Наконец-то ты снизошёл до нас со своего Солнечного поднебесья! – не упустил возможности съязвить Топонг.
Бар находился всего в километре от торгового центра «Осколок Солнца», так что дорога заняла не слишком много времени. Я собирался доехать до места на мототакси, но Тайла решил подхватить меня по пути. Когда я признался ему в своём плане, он расхохотался:
– Ты серьёзно? Мототакси? Ты ведь раньше ни разу ими не пользовался!
Блин, Апо, ты хоть когда-нибудь делал что-нибудь, что делают обычные люди?!
– Ну да... – это всё, что я смог ответить.
– Блин, вот же кайф– жить прямо над торговым центром! Правда, Тай?
– Ага, – Тайла едва-заметно ухмыльнулся.
– Может, съездим как-нибудь в гости к По, а?
– В Самутпракан, что ли? – удивился я, закидывая в рот закуску.
– Я про пентхаус над «Осколком Солнца»! Хочу увидеть этот рай своими глазами. Господин Сурия ведь не будет против?
– Кха-кха!
– Осторожнее, По. Не торопись!
Я прокашлялся и бросил на Тайлу умоляющий взгляд, надеясь, что он не станет болтать лишнего. Больше никто не должен узнать про меня и господина Сурию. В прошлый раз я и так едва не поплатился. Кто знает, где бы я сейчас был, если бы он всерьёз решил пустить в ход... садовый инвентарь.
Так что если по моей вине кто-нибудь ещё узнает о нашем плане по срыву свадьбы, он меня точно прикончит.
Я заговорил с Топонгом о погоде, лишь бы отвлечь его внимание и раз и навсегда уйти от опасной темы с «визитом в пентхаус».
Кстати говоря, это может прозвучать странно, но я довольно быстро сдружился с этой парочкой. Наверное, всё потому, что Тайла и Топонг уже считали меня своим близким другом, поэтому не стали выстраивать между нами стены и держаться на расстоянии. Ну а я человек простой: что бы мне ни сказали – для меня всё нормально. Так что мы спелись даже быстрее, чем мошенники из липовых колл-центров находят свежие номера для обзвона.
– Уже съехались, что ли? Серьёзно?
– Ага. Я видела, как он вышел из «Осколка Солнца» и сел в машину Тайлы. Наверное, уже живут вместе.
– До свадьбы? Был бы девушкой, давно бы уже залетел. Вот это да!
В этот момент до меня донеслись голоса девушек, сидящих за соседним столом. Видимо, из-за толпы в баре они даже не заметили, что мы с парнями уже сидим тут. А о ком они судачили, и гадать не надо – конечно же они обсуждали несравненного Апо Юэ.
Ага, это я. Собственной персоной.
Что до слухов о том, что Апо – всеобщий любимец...
Похоже, не врут. Любимец по типу Золушки, на которую все с радостью были готовы свалить всю грязную работу в доме...
– Кстати, в этот раз он вернулся из поездки просто в ужасном состоянии! Говорят, попал в аварию. Да ещё и память потерял...
– Правда, что ли? Я думала, он прикалывается. То-то он стал как-то косо на меня смотреть в последнее время.
Минутку. И когда это я на тебя косо смотрел-то?..
– Да точно тебе говорю! Он вообще стал каким-то другим. Ты разве не замечаешь? Ведёт себя как дурачок.
Вот это уже оскорбление, между прочим.
– Ага. Что старый, что новый – один фиг, никакого толку от него.
А вот это было больно. У вас там что, счёты из прошлой жизни остались?..
– Эй, что вы там только что сказали?
Я поперхнулся, увидев, как мой абсолютно безбашенный друг Топонг резко встал и решительно направился к столику сплетниц.
Эй-эй, погоди!
Ты человек или пантера? Что за скоростная реакция?!
– И что такого плохого в том, чтобы жить вместе до свадьбы?
Что б тебя, Тайла! И ты туда же?!
Вы чего такие резвые, а?! С вашей сногсшибательной внешностью я, пожалуй, как-нибудь справлюсь. А вот ваша скоростная реакция меня реально пугает.
Я почесал затылок и начал беспомощно озираться по сторонам, как самый настоящий неудачник.
О, Сатана, за что мне всё это?! Зачем ты послал мне таких «энергичных» друзей?!
Под «энергичными» я имею в виду их готовность без лишних вопросов влетать в самое пекло.
Хнык.
Я даже не успел моргнуть, а они уже заняли боевые позиции, готовые устроить разборки.
Прощай, моя тихая и мирная жизнь. Я знал тебя недолго, но ты была прекрасна.
– Жить вместе до свадьбы – это же прекрасно! Можно узнать друг друга получше. Сразу видно, чем человек живёт: как он просыпается, что ест, умеет ли вообще ухаживать за собой. Можно попробовать подстроиться друг под друга. Ну а если окажется, что вы несовместимы, ну так хотя бы поймёте это до свадьбы, а не после. Разводиться ведь куда сложнее. А тебе что, больше нравится, когда сначала свадьба, а потом заявление о разводе?
– Эй, То! Ты чего так разошёлся? Апо вон даже и слова не сказал.
– Потому что у него сейчас и так тяжёлый период! Ему и без этого несладко. А мне что, нельзя встать на защиту друга?! Или ты вообще не знаешь, что такое дружба?
– Хватит, То. Остынь.
Я дотащил своё никчёмное тело до места боевых действий и поспешно схватил Топонга за руку, намереваясь вернуть его обратно к нашему столику. Девушки, на которых он только что наехал, смерили меня недовольными взглядами, и я виновато улыбнулся, мысленно рассыпаясь в извинениях.
Топонг нервно дёрнулся, но, к счастью, послушно вернулся на своё место.
Хорошо ещё, что Тайла был не таким взрывоопасным, как Топонг, поэтому спокойно двинулся следом за нами. Двоих бы я точно не удержал.
– Проклятье! Если бы они нарвались на прежнего Апо, от них бы уже мокрого места не осталось, – прорычал Топонг, после чего демонстративно провёл большим пальцем по горлу, наглядно изображая судьбу моих обидчиц. Потом он стукнул кулаком по столу и... тут же расплылся в широкой улыбке. При этом его щёки подозрительно вспыхнули.
Ну вот.
Этот идиот явно уже пьян.
– То есть, ты бы даже не стал вмешиваться?
– Конечно! Обычно я просто стою в сторонке и подбадриваю: «Давай-давай, так их!». Мне нравится смотреть на драки.
Чёрт, ну и псих...
Я криво усмехнулся и, покачав головой, попросил Тайлу подлить нашему другу ещё немного, чтобы хоть как-то остудить его боевой пыл. А затем... на душе вдруг стало так хорошо. Ведь в прошлой жизни у меня не было таких друзей, которые бы вот так, без лишних раздумий, бросились меня защищать.
Тайла из того мира был жестоким и очень холодным. Вместо того, чтобы помочь, он лишь подливал масла в огонь. А в этом мире... пусть и нашлось немало тех, кто меня недолюбливал (впрочем, как и раньше), но осознание того, что у меня есть хотя бы два человека, которым я действительно не безразличен, грело душу.
– Слушайте... я правда так сильно их всех обидел? – спросил я у Тайлы и Топонга, украдкой оглядываясь на сокурсников.
Открытой враждебности я не видел, но в воздухе витало какое-то... напряжение. Словно никто не хотел даже близко подходить к нашей троице.
Хотя, может, я и ошибаюсь. Вполне возможно, что Тайла и То отлично со всеми ладили, а единственный, кого старались обходить стороной, – это я.
– Ну, ты же у нас богатенький мальчик. Наследник Y-Mart! Тут у кого-угодно челюсть сведёт от зависти.
– Но ты же сам говорил, что программа международная, а значит тут все при деньгах. Почему же тогда они меня ненавидят?
– Да просто помимо того, что ты богатый, ты ещё и с характером. Придирчивый и очень язвительный засранец.
Такое чувство, будто мне сейчас ногой по лицу заехали...
– Тогда... почему вы со мной общаетесь?
– Потому что в глубине души ты совсем не такой. Вот почему.
Тайла усмехнулся и положил ладонь мне на макушку. Тёплый, оранжевый свет, струящийся с потолка, придавал нашим лицам лёгкое сияние, из-за чего происходящее на заднем плане стало казаться слегка размытым.
– Тебе приходится быть сильным, потому что ты Юэ. Иначе тебя просто сожрут, – произнёс Топонг.
– И мы это прекрасно понимаем, – добавил Тайла. – Да, характер у тебя ещё тот. Но не такой уж он и скверный, как считают остальные.
– Спасибо, конечно... Прямо комплимент с пощёчиной в одном флаконе, – пробормотал я.
– Короче, мы на твоей стороне, – сказал Топонг и, коротко кивнув, чокнулся стаканами с Тайлой. – Ты наш друг и останешься им до самого конца. Только учти: умирать вместе с тобой я не собираюсь.
Эм... а вот это уже звучало как-то странно...
– Сколько мы с тобой дружим? Уже больше половины жизни! Если расстанемся, где я ещё найду такого друга?
Ну так-то да...
– И всё же... никак не могу привыкнуть к твоей новой версии. Скажи же, Тай?
– Ч-чего?
Я судорожно сглотнул.
Такое чувство, что они вот-вот догадаются...
– Ты какой-то ненастоящий! Будто тебя подменили. Прежнего Апо вышвырнули к чертям, а на его место посадили кого-то другого.
Чёрт бы побрал тебя, судьба!..
Топонг расхохотался во весь голос и залпом влил в себя остатки напитка. Его насмешливый, но пристальный взгляд вызвал у меня целое цунами мурашек, а моё бедное сердце заколотилось так яростно, что, казалось, ещё чуть-чуть, и оно вылетит наружу в виде дрожащего желе.
Тем временем Топонг уже повернулся к Тайле, явно намереваясь спросить его мнение о своей «теории подменыша», каким-то образом оказавшегося в теле их друга.
– Да нет.
Однако, к моему удивлению, Тайла не поддержал Топонга. Вместо этого он повернулся ко мне и посмотрел так, что у меня внутри всё тут же перевернулось.
– По-моему, он ведёт себя очень даже мило.
Ох ты ж...
Да этот тип совсем не промах. Настоящий хищник...
Тайла снова усмехнулся и потрепал меня по волосам. Моё лицо тут же вспыхнуло от жара, и я резко оттолкнул его руку в сторону.
– Убери свою руку, придурок!
Я бы никогда не позволил себе так ответить Тайле.
Но сейчас я – не я. И раз уж я играю роль настоящего Апо, значит, должен вести себя соответственно. Особенно с Тайлой. А то ещё раскусит мою неубедительную игру и поймёт, что я на самом деле подделка.
Да и потом... если господин Сурия вдруг увидит, как Тайла треплет меня по голове – он точно взбесится. А значит быть беде.
А знаете что?
Кажется, я начинаю понимать, почему господин Сурия был так раздражён, когда я рассказал Тайле о нашем плане. Всё потому, что он точно знает, что Тай в меня влюблён.
А если всё так, в итоге он окажется брошенным, ведь его суженый выберет другого. Когда это всплывёт наружу, начнутся пересуды. Сплетники будут смаковать подробности и обсуждать, как же так вышло, что самый красивый парень страны оказался отвергнутым. В худшем случае – начнут над ним насмехаться за слабость и никчёмность. Вот почему он и не хочет, чтобы я слишком сильно сближался с Тайлой. Наверняка всё так и есть.
Как ни крути, а Его Светлость остаётся Его Светлостью. Для такого человека честь и достоинство всегда будут на первом месте.
Эх, бедный господин Сурия.
– Вау! Это же господин Сурия, да?
*Кха-кха*
Я снова подавился своим напитком. Глаза расширились от ужаса, будто передо мной материализовался настоящий призрак.
Чёрт побери!
Похоже, Сатана сегодня в ударе и вовсю развлекается, наблюдая, как его наиглупейший ученик попадает в переделку за переделкой.
Топонг кивнул куда-то в дальний угол зала, и я медленно обернулся...
И да, это действительно был он.
Великий и ужасный господин Сурия!
Проклятье!
Мне конец.
💎💎💎
Поскольку на нашем факультете не так уж и много народу, а бар Atmosphere вполне просторный, мы арендовали лишь часть зала. Остальное пространство осталось доступным для обычных посетителей. И кто бы мог подумать, что среди этих «обычных» окажется никто иной, как сам господин Сурия – наш позолоченный небожитель!
Ну и, разумеется, он не мог не увидеть, как Тайла гладил меня по голове!
Мне конец. Я обречён на мучительную смерть. Хнык.
– Ладно, пошлите поздороваемся с ним.
Топонг вскочил на ноги, и я едва успел схватить его за шиворот и усадить обратно.
Вот же чёрт! Казалось бы, пьяный парень, а носится так же резво, как кот!
Если бы нас не окружала толпа, я бы с радостью врезал ему ногой по шее, чтобы перестал творить дичь.
– Чего? Мне что, теперь и поздороваться с твоим женихом нельзя? – пробурчал пьяный Топонг, бросая на меня недовольные взгляды.
– Он сказал, что будет здесь по делу, так что просил ему не мешать.
– Матерь божья, какой ты послушный бойфренд! Милашка По!
– Можешь не называть меня так? Звучит так, будто ты собаку подзываешь.
– По-по-по~
Чёрт бы тебя побрал!
Мой пьяный в стельку друг потянулся ко мне и принялся тискать и щипать мои щёки, словно я был плюшевой игрушкой. Я немедленно ударил его по плечу и оттолкнул. Кажется, этого намёка хватило, и он наконец угомонился и перестал ко мне лезть.
Когда обстановка более-менее устаканилась, наша троица принялась пить по-настоящему. Слава небесам, я сидел спиной к господину Сурии, поэтому не видел его и мог хотя бы притвориться, что всё в порядке. Время от времени к нашему столику подходили однокурсники, чтобы чокнуться и перекинуться парой слов.
И чем дальше, тем сильнее алкоголь растапливал враждебность и размягчал чужое эго. Враги становились друзьями, а друзья начинали творить откровенные безумства.
В своей прошлой жизни я не особо любил пить. Если и выпадал свободный от работы вечер, я предпочитал проводить его в тишине и покое. Но теперь, когда я стал Апо, у меня не было иного выбора. Если я начну отказываться от выпивки, все сразу заподозрят неладное.
Думаете, мне хочется, чтобы все узнали, что я самозванец?
– Пей до дна!
Ещё одна причина, по которой я довольно редко пил, заключалась в том, что мне попросту не нравился вкус алкоголя. Производителей – раз, два и обчёлся. Отрасль совершенно не развивается. А те, кто пытается сварить что-то своё, тут же сталкиваются с давлением со стороны более сильных конкурентов.
В итоге рынок почти лишён выбора, и людям ничего не остаётся, кроме как пить это пойло, которое по вкусу напоминает воду, в которой мыли ноги.
– Хм? Какой интересный вкус...
Странно. Не ожидал, что местное пиво окажется таким... прикольным.
– Чёрт возьми! Как вкусно!
– Вот это я понимаю! Налейте нам ещё!
Пока мы расправлялись с очередным стаканом, Топонг, лицо которого уже изрядно раскраснелось от выпитого, с воодушевлением принялся вещать:
– Это же крафтовый бар! Все напитки, что здесь подают, – дело рук местных мастеров. Это люди, которые регулярно участвуют в конкурсах, борясь за звание лучшего пивовара! Такие мероприятия – отличный шанс показать, на что ты способен. Здесь всё по-честному: никаких спонсоров и крупных гигантов, диктующих свои условия. Соревнования проходят постоянно и собирают сотни участников. Ну и, конечно же, каждый напиток – по-своему уникален.
Вот это я понимаю! Не то, что в том мире, где всё давно захватили монополисты.
– По, пей помедленнее.
– Тай, да ты что! Это же вкуснотища! Прямо как лимонад с содой!
– Мне кажется, он уже пьян.
– Хотя... нет, теперь это больше похоже на манго с солью и перцем...
– Ну всё, он точно пьян, говорю тебе, Тай.
– Да не-е-е-ет! Блин, офигенно вкусно!
Я поднял вверх большой палец, выражая своё одобрение. В голове появилась лёгкая, приятная дымка.
Чёрт побери, и где я был раньше?! Почему открыл для себя это восхитительно пиво только сегодня?
За это надо выпить! Я должен оторваться за все те годы, которые провёл в полном неведении, даже не подозревая, что алкоголь может быть таким потрясающе вкусным!
– Ахаха! Вот это я понимаю – наш человек! – заорал Топонг, довольно хлопая в ладоши.
Тайла пытался меня удержать, но один он с нами не мог справиться. Тут бы десяток таких, как он, – вот тогда бы у них, может, и появился шанс утихомирить нас с Топонгом. Знаете, мы с То, похоже, нашли свою точку схождения. И произошло это куда легче и проще, чем можно было бы представить.
Мой друг подхватил меня под руку, и мы пустились странствовать по залу Atmosphere, пошатываясь, натыкаясь на посетителей и чокаясь со всеми подряд.
Мне даже гипс не мешал!
Да вообще плевать на него!
Настоящие друзья или фальшивые? Этой ночью всё стёрлось.
Остались только Апо и Топонг – два в стельку пьяных парня из Atmosphere.
– Наро-о-о-од! Вот он – новый Апо! Выпьем за нового Апо!!!
– Ура-а-а-а!!!
Стоило Топонгу поднять стакан, как толпа тут же взорвалась одобрительными криками, будто все на самом деле уже давно простили богатенькому парню с испорченным характером все его прошлые грехи.
Надо же... А алкоголь, оказывается, куда коварнее, чем я думал.
Я растерянно заморгал, глядя на их реакцию...
Но раз уж все чокаются, чокнусь и я. Чего стесняться-то, правильно?
Звонкий стук стакана о стакан не смолкал ни на секунду. Где-то за спиной дежурил Тайла, готовый в любой момент подхватить меня, если вдруг моё тело откажется мне повиноваться. Сколько я выпил – без понятия. Единственное, что я помню, что это было чертовски вкусно. Настолько, что мне захотелось утащить бутылку домой и продолжить наслаждаться этим вкусом дальше.
В воздухе витал хмельной запах счастья, въедаясь в одежду, волосы, кожу. И, чёрт возьми, мне это безумно нравилось!
Алкоголь в этом мире – лучшее, что со мной случалось!
Ну что ж... если вы ещё сами не опьянели от всего происходящего, позвольте рассказать вам о том, что происходит со мной после того, как я выпью.
Если честно, я ещё никому об этом не рассказывал, так что вы будете первыми.
Обычно, когда человек напивается, его либо клонит в сон, либо, наоборот, накрывает такой мощной волной энергии, что ему хочется выбежать на пробежку посреди ночи, верно?
А вот со мной... всё немного иначе.
В общем, смотрите сами.
*Всхлип*
Я не знаю, как ведёт себя настоящий Апо, когда напивается, но я... становлюсь вот таким, каким вы видите меня сейчас.
– Апо, что с тобой?
– Хыыыы... Мне больно.
– Больно?.. Что у тебя болит? Может, ты неудачно наступил на больную ногу?
Тайла выхватил у меня стакан и оттащил подальше от столика, за которым продолжал веселиться народ. Ну и, разумеется, Топонг поплёлся следом за нами. Он пытался вернуть меня обратно в компанию, уговаривая продолжить веселье, но в том состоянии, в котором я уже находился, это было просто невозможно.
Я был пьян в доску. Да-да, уважаемые читатели, перед вами живая иллюстрация этой фразы.
– Ты... ты никогда меня не любил... Уууууу... – выдохнул я, захлёбываясь слезами.
– Ха?.. – Тайла бросил на меня растерянный взгляд.
– То... *Всхлип*... Тай так жесток со мной! – я вцепился в плечи Топонга, безоговорочного чемпиона по пьянству на этом празднике жизни.
Я же в этом странном рейтинге занимал почётное второе место.
– Чё ты несёшь... – пробормотал Топонг, наклоняя голову набок, как глупый щенок.
– Хыыыыы... Он сказал... сказал, что я... никому не нужный беспризорник... Сказал, что я... сирота!..
– Когда это я такое говорил?! Всё, хорош, По. Ты уже бредишь.
– Хыыы... а ещё.... ты отверг меня... Помнишь? *Всхлип*... В тот дождливый день, когда я собирался сказать, что лю... *умф*.
Не успел я договорить, как чья-то ладонь внезапно накрыла мне рот.
Мир завертелся в безумном вихре, и в нос ударил до боли знакомый запах – настолько знакомый, что я невольно затаил дыхание. Сердце сорвалось с цепи и понеслось вскачь, разгоняемое алкоголем до невообразимых скоростей.
Я медленно поднял голову и тут же поймал на себе его холодный взгляд.
О, Сатана... Так вот как выглядят настоящие ангелы?!
– Господин Сурия?! – удивлённо воскликнул Тайла.
– Кто? Вот он? – переспросил я и, прищурившись, несколько раз ткнул ангела пальцем в щёку.
Я чувствовал, как он обнял меня. Это прикосновение было лёгким, но вполне ощутимым. А ещё я ту же почувствовал на себе десятки любопытных взглядов. Кто-то начал перешёптываться и хихикать, но я ничего не мог разобрать. Если честно, единственное, что я слышал, это оглушительные удары собственного сердца.
Это что же получается? Неужели моё сердце колотится так не только из-за Тайлы, но и... из-за него?
Я что, увлёкся сразу двумя?! Ужас! Какой я безнравственный! :(
– Господин Сурия?! Ну надо же, какой вы красавчик! – воскликнул Топонг.
– Ты пьян. Пора домой, – отрезал господин Сурия, проигнорировав комплимент Топонга.
Не сводя с меня своих глаз, он слегка встряхнул меня за плечи, будто хотел тем самым привести меня в чувство.
– Тай, тебе не кажется, что лицо у господина Сурии, прямо как у статуи Моаи? – я прищурился ещё сильнее, пытаясь как следует разглядеть его. – Иди-ка сюда. Погляди, как он на меня смотрит. Он всегда делает такое лицо. Ну вылитый Моаи, правда же? Хи-хи-хи.
Я хихикнул, а потом, не удержавшись, скорчил грозную мину, стараясь изобразить господина Сурию, чтобы Тайла наконец заметил сходство, о котором я говорил.
Мой друг застыл с открытым ртом – видимо, он совершенно не ожидал, что я так капитально съеду с катушек. Увидев ошарашенное лицо Тайлы, я расхохотался так сильно, что у меня даже выступили слёзы.
Немного успокоившись, я толкнул Топонга в бок, словно бы говоря: «Ты только глянь на Тайлу и господина Сурию!», и он тут же прыснул от смеха.
Не понимаю, почему они такие смешные?
Я чувствовал себя так, будто оказался в первом ряду на каком-то цирковом представлении.
– Пойдём, я отведу тебя домой, – господин Сурия устало покачал головой и, тихо вздохнув, потянул меня к себе, явно намереваясь провести через толпу.
– Не волнуйтесь, – поспешно вмешался Тайла. – Я сам его сюда привёл, я и провожу обратно.
– Он – мой жених. Я отведу его сам.
Услышав его холодный голос, Тайла застыл на месте и умолк. Мне даже показалось, будто на него наложили какое-то заклятие – настолько непривычной была его реакция.
Я звал его, звал Топонга, умоляя пойти вместе со мной, но никто их них так и не сдвинулся с места.
С каждым шагом их фигуры становились всё меньше, будто кто-то медленно сжимал их до размера игрушек. А вокруг – десятки взглядов. Они следили за нами, как стая диких псов, затаившихся в высокой траве и готовых в любой момент сорваться с места и броситься вперёд. Однако никто из них так и не осмелился этого сделать.
Ну, конечно.
Кто посмеет броситься на господина Сурию?
Ведь он – вожак стаи. Настоящий волк. :(
💎💎💎
– Хыыыыы...
Стоило мне забраться в (мой любимый) чёрный Мустанг, как я снова разрыдался.
Да, если вы уже догадались, я из тех, кто под действием алкоголя начинает реветь. Сам не знаю почему, но стоит выпить хотя бы чуть-чуть, и всё – слёзы текут ручьём. И так было всегда. Особенно сильно накрывает, когда вспоминаю о том, как жестоко разбил моё сердце Тайла.
Я зарыдал так горько, будто в одно мгновение потерял всю семью. Увидев это, господин Сурия поморщился и потёр виски, словно у него разыгралась мигрень.
Потом он потянулся к моему ремню безопасности и начал аккуратно пристёгивать меня, стараясь не задеть гипс. Когда он вставлял рамень в защёлку, он как-то неловко заёрзал... Сам не знаю, что это было. Может, стеснялся, а, может, ещё что-то.
Всё, что я знал, так это то, что от него по-прежнему очень приятно пахло.
– Хыыы.
– Ну хватит уже реветь.
– Я... мне...
– Мм.
– Мне больно. Хыыыы...
Поскольку машин на дороге почти не было, господин Сурия время от времени отвлекался от руля и бросал взгляды на сопливого плаксу с распухшим от рыданий лицом. А я тем временем с силой колотил себя кулаком в грудь (разумеется, той рукой, что без гипса), снова и снова жалуясь на боль.
Господин Сурия лишь покачал головой, после чего протянул мне салфетку и произнёс:
– Держи. Вытри лицо. И не вздумай испачкать сиденье. Если увижу хоть одно пятно, выставлю тебе счёт.
– Ыыыы... Господин Сурия, вы жестокий! Остановите машину! Лучше я выйду! Уууу...
– Да шучу я, шучу.
Он легонько стукнул меня по лбу и снова вздохнул. Судя по всему, спорить с пьяным ему не особо хотелось, поэтому он просто спросил:
– Что у тебя болит? Рука? Нога?
– Сердце... – всхлипнул я, снова ударяя себя в грудь. – Вот здесь... Мне очень больно...
– Из-за чего?
– Из-за Тайлы.
– ...
– Он... был так жесток со мной... *Всхлип*... Всё время обижал... А когда узнал, что я в него влюблён... стал специально делать всё, чтобы... ранить мои чувства... Хыыы... Я... я хочу стать богатым... Хочу, чтобы у меня было много денег... Хыыыы... Хочу быть таким же богатым, как вы... Нет! Даже богаче вас!
– Ну и что ты будешь делать с этими деньгами?
– Я всё потрачу на парней!
– ...
– Куплю себе кучу парней! Пусть Тайла кусает локти из-за того, что потерял меня! Хыыыы... Я заведу себе гарем... Да! Целый гарем! *Всхлип*... Скуплю всех красавцев на этой планете! Красивее, чем Тай... даже красивее, чем вы! *Всхлип*... Но... сейчас у меня нет денег... Я только начал подрабатывать – беру заказы на рисунки. Может, вы меня наймёте, а?
Господин Сурия легонько потрепал меня по волосам и сказал, что я чокнутый. А потом всю дорогу молча слушал, как я жаловался на мерзавца Тайлу.
Думаю, он уже догадался, о каком Тайле шла речь. Господин Сурия вообще всё всегда понимал с полуслова. И почему он такой умный?
Хм... кажется, он нравится мне всё больше и больше...
– Хыыы... Господин Сурияяяя...
Даже когда мы добрались до кондо, я всё ещё ревел, не замолкая ни на секунду. В конце концов господин Сурия просто взял и подхватил меня на руки, как настоящий сказочный принц. Видимо, понял, что если продолжит тащить меня под руку, пока я отчаянно цеплялся за всё, что попадалось по пути, до квартиры мы доберёмся только к рассвету.
Консьерж у входа аж подпрыгнул от неожиданности. Наверное, подумал, что господин Сурия похитил какого-то ребёнка. Но стоило ему разглядеть лицо моего жениха, как он тут же распахнул перед нами двери и жестом пригласил пройти внутрь.
– Господин Сурия... *Всхлип*... Мне так больно...
– Я знаю.
– Хыыы... Это всё потому, что я бедный? Поэтому он поступил со мной так? Но почему?.. *Всхлип*... Почему я родился таким бедным?..
– Потише. Не пугай людей.
Когда в лифт зашли соседи, я сжал губы, с трудом сдерживая бурю чувств, что бушевала внутри, а господин Сурия сдержанно улыбнулся жильцам, будто извиняясь за тот переполох, что я устроил.
Он попросил меня хотя бы ненадолго перестать плакать, и я попытался успокоиться. Ради него.
Ну а что? Что, мне сложно, что ли, ненадолго перестать реветь ради господина Сурии?
Я ведь уже согласился на участие в этом безумном плане по срыву свадьбы... Так что просто взять себя в руки и немного помолчать – мне вполне по силам. Хоть это и тяжело. *Всхлип*...
Я... я справлюсь.
Ради господина Сурии я готов не реветь хоть целых двадцать минут!
Да что там – двадцать пять!
– Ыыыыы...
Но стоило нам переступить порог квартиры, как вся моя выдержка моментально испарилась, и я снова разрыдался в голос.
Господин Сурия бережно уложил меня на диван, но едва он отстранился, как я тут же подскочил и вцепился в его руку, как маленькая обезьянка.
И это при том, что одна рука у меня была в гипсе! Вы только подумайте! Какой я молодец – даже в таком состоянии умудрился прицепиться к нему! Считаю, это весьма впечатляющее достижение.
Господин Сурия аж глаза вытаращил – видок у меня, должно быть, был ещё тот – но отталкивать не стал.
– Не оставляйте меня одного... Хыыы....
– Эй.
– Мне больно. Мне так больно... Хыыы...
Господин Сурия тяжело вздохнул и прикрыл лицо ладонью. Сегодня на нём была белая рубашка, верхние пуговицы которой были расстёгнуты почти до самой груди. В тот миг, когда я бросил на него свой взгляд, я уже не мог понять, что кружило мне голову сильнее – алкоголь или его торс.
Когда у господина Сурии закончились идеи, как меня утешить, он просто положил ладонь мне на макушку и начал гладить по голове. Ладонь у него была большая. Говорят, если у человека крупные руки, то и всё остальное... не меньше. Хотя откуда мне это знать? :(
Я тихо всхлипнул, и господин Сурия стал медленно перебирать мои волосы, как родитель, старающийся утешить расстроенного ребёнка.
От этих лёгких, немного щекочущих прикосновений в груди разлилось приятное, тёплое чувство... А потом что-то щёлкнуло, и я разрыдался ещё сильнее, чем прежде.
– Ыыыы... От вас... так приятно пахнет...
– Совсем потерял голову, да?
– Хыыы.... Нет, правда! *Всхлип*... Я должен... вам кое-что сказать!
– Ну что ещё?
– Только... наклонитесь поближе...
Когда господин Сурия послушно наклонился, я приблизился к его уху и тихо прошептал:
– Я хочу вас поцеловать.
– Что?!
Господин Сурия вытаращил глаза – похоже, он даже представить не мог, что я скажу нечто подобное.
– Что ты хочешь сделать?
– Поцеловать вас, – повторил я. И чтобы у него не осталось ни малейших сомнений в том, что именно я имел в виду, я подался вперёд и на секунду прижался губами к его губам.
Брови господина Сурии взлетели вверх. Вид у него был такой, будто он только что увидел привидение. Но при этом... он даже не попытался меня оттолкнуть.
Поцелуй оказался на удивление мягким и нежным. Я всё ещё ощущал на губах его вкус: терпкий, с лёгкой алкогольной сладостью.
Наверное, он останется со мной до самого утра.
– Я... *Всхлип*... я хочу забыть Тайлу.
– ...
– Поцелуйте меня... Помогите мне забыть о нём навсегда...
Ну а дальше... всё было, как в тумане.
На какое-то мгновение господин Сурия просто застыл. А затем... его губы обрушились на мои в жадном, до дрожи обжигающем поцелуе.
Наверное, всё это сон...
Да, должно быть, я просто заснул...
И мне приснилось, как господин Сурия поцеловал меня.
И сделал он это не один раз. Он целовал меня глубоко и страстно, вновь и вновь сминая мои губы.
Его поцелуи были как жгучее солнце, что растапливает лёд долгой зимы, превращая её в знойное лето.
А ведь лето...
Это моё любимое время года... :(
Продолжение следует...
Если вам понравилась глава, не забудьте поставить звёздочку✨
❤️❤️❤️