Сквозь тьму. Книга первая [Редиктируется]

- И все-таки, почему именно Сидней? – спросил Сэм.

Они сидели на каменных ступеньках дома Изабель. Позади них возвышался многоэтажный гигант с бесчисленным количеством квартир, а перед ними расстелился шумный оживленный город.

Изабель пожала плечами и зажмурилась, глядя на плавно опускающееся за горизонт солнце.

- Ты же знаешь, мне всегда нравился этот город.

- Да, но я даже подумать не мог, что однажды ты переедешь сюда. Мне казалось, Ньюкасл был твоим домом.

Изабель чувствовала взгляд Сэма на своем лице. Она повернулась и встретилась взглядом с серыми глазами.

- Ньюкасл перестал быть моим домом без тебя.

Она снова отвернулась и опустила взгляд. Никто не знал, почему она на самом деле уехала из дома, да еще и так поспешно. И никто не узнает.

Но то, что Изабель сказала Сэму тоже было правдой. Просто не всей.

Сэм взял Изабель за руку и сплел их пальцы. Его огромная тяжелая ладонь была теплой и слекга шероховатой.

- Я хотела стать дизайнером. Хотела жить в роскошном пентхаусе и иметь неприлично дорогую машину с личным водителем. И мне казалось, что Сидней может мне все это дать. Тогда я не думала, что все зависит только от меня, а не от города, в котором я живу, - Изабель хмыкнула и пожала плечом. – Теперь я работаю барменом, а в свободное время пишу картины. И мечтаю однажды стать всемирно известной художницей.

- Мечтательница Белль, - рассмеялся Сэм. – Значит за эти годы изменилось не все. Что-то осталось прежним. Мне нравится это.

Изабель улыбнулась ему и кивнула. Он прав. Она всегда была мечтательницей. Но никогда не шла навстречу мечте. Она и сама не знала, почему.

- Боже, как мне не хватало тебя все это время, Сэм! Если бы ты только знал...

- Я знаю, Белль, - Сэм коснулся ее щеки и ласково улыбнулся. – Я знаю.

- Изабель?

Разорвав зрительный контакт с Сэмом, Изабель обернулась через плечо и увидела Теда, неуверенно переминающегося с ноги на ногу. Он сжимал в руках черный дипломат и смотрел на нее своим преданным щенячьим взглядом. Уже привычное раздражение всколыхнулось где-то в груди, но присутствие Сэма не дало ему разгореться ярким пламенем.

- Тед? Что ты тут делаешь? – Изабель поднялась со ступенек, отряхнула джинсы и спустилась на тротуар.

- Я искал тебя, - улыбнулся он. Сегодня на нем был темно-коричневый идеально скроенный костюм и синий галстук, и он все еще выглядел раздражающе идеально.

- О, правда? Зачем? – спросила Изабель. Она слышала как Сэм встал позади нее, большой и сильный. И такой надежный. Однако Тед его как будто не замечал, полностью сосредоточившись на Изабель.

- Я хотел отдать тебе кое-что. Небольшой подарок. – Перехватив дипломат левой рукой, правую Тед завел за лацкан пиджака и достал из нагрудного небольшой конверт из плотной матовой бумаги. Он протянул конверт Изабель и та неуверенно приняла его.

- Что это? – спросила она. Плотная бумага под кончиками пальцев прямо излучала шик и дороговизну.

Сэм сделал шаг вперед, но Тед продолжал смотреть исключительно на Изабель.

- Просто открой и узнаешь, - он улыбнулся и, казалось, только сейчас наконец заметил Сэма. Будто очнувшись, Тед приветливо улыбнулся и протянул руку. – Боже, где мои манеры? Я – Тед, друг Изабель. А вы?..

Друг? Он что, серьезно? Изабель едва слышно фыркнула, но не стала бурно реагировать на столь громкое заявление. Не хотелось устраивать цену перед Сэмом. Она припомнит это Теду чуточку позже.

- Сэм, - Изабель заметила, что друг слегка замялся, прежде, чем пожать протянутую руку и быстро смерил Теда оценивающим взглядом. Да-да, Сэму Тед тоже не слишком-то понравился, она это отчетливо видела.

- Тот самый Сэм? Наслышан о тебе. Здорово, что ты вернулся. Фран очень по тебе скучала, - Тед снова вернул все свое внимание Изабель. От щенячьего взгляда не осталось и следа. Плечи его заметно распрямились, грудь раздулась, а улыбка явно должна была сразить Изабель на повал.

Мальчишки! Сколько бы лет им ни было, а все равно постоянно петушатся друг перед другом в присутствии даже мало-мальски симпатичной девушки.

- Я был рад повидаться с тобой, Изабель. Еще увидимся... Сэм, - он с важным видом кивнул новому знакомому головой и развернувшись на пятках, пошел прочь.

- Это что еще за тип? – Сэм пристально смотрел Теду вслед, пока тот не скрылся за углом.

- Он какой-то дальний родственник Скотта, - небрежно пожала плечом Изабель, с интересом вскрывая плотный конверт и заглядывая внутрь.

- А Скотт это..?

- Ах да, это парень Фран, - пояснила Изабель, извлекая из конверта два продолговатых билета. – О, мой Бог! Обалдеть!

- Что? – Сэм заглянул ей через плечо и медленно прочитал надпись на билете. – «Выставка работ Рембрандта Ван Рейна». И что это?

- Что это? – изумленно переспросила Изабель. – Да это самый лучший подарок о котором только можно мечтать! Я поверить не могу, что Тед просто так подарил мне эти билеты. Они же стоят кучу денег!

- Ого, а парень-то знает, как подкатить к девушке, - фыркнул Сэм, за что получил толчок в бок от Изабель.

- Ты просто не понимаешь...

- Верно, куда уж мне, простому работяге до высокого искусства, - поддразнивал ее Сэм с озорной ухмылкой.

Изабель закатила глаза и рассмеялась.

На секунду она снова почувствовала себя пятнадцатилетней девчонкой и от этого стало так хорошо на душе.

Сэм вернулся и жизнь снова стала наполненной и цельной.

Взглянув на часы Сэм нахмурился и неловко переступил с ноги на ногу.

- Вот черт... Ты прости Белль, но я уже должен бежать. Моя девушка, Кэндис... я обещал сегодня поужинать с ней и...

- Девушка? – Изабель изумленно вытаращилась на Сэма. Билеты на выставку тут же были позабыты. Впереди замаячила куда более интересная тема для разговора. – У тебя есть девушка?

Он неловко рассмеялся и почесал затылок.

- Ну... да. А что? Я не похож на парня, у которого может быть девушка?

- Именно! Ты же невыносим!

Изабель громко рассмеялась при виде искреннего недоумения на лице Сэма.

- Вот значит как?

- Ага, - кивнула Изабель продолжая смеяться. – Я просто обязана познакомиться с этой Кэндис. Должно быть у нее ангельское терпение!

- Просто, чтобы ты знала, люди меняются и я уже не тот придирчивый засранец, которым был раньше.

Изабель озорно улыбнулась и потрепала Сэма по спутанным кудрям. Его серые глаза смеялись и в их уголках появились крохотные морщинки.

- Верится с трудом. Но у меня еще будет время проверить так ли это.

Сэм улыбнулся, крепко обнял Изабель на прощание и чмокнул в щеку.

- Пока, Белль. Еще увидимся.

Изабель долго смотрела вслед его удаляющейся фигуре и приятное тепло разливалось где-то у нее в груди и бежало по венам.

Это было странно, но на какую-то секунду она почувствовала, будто Сэм никогда и не уезжал. Будто все эти годы он был где-то совсем рядом.