В погоне за прошлым

— Во втором пространстве нет разделения на день и ночь. Каждый видит мир по своему. — вспомнил Джесс, оглядывая комнату.

Саливан крепко спал, часы показывали полдвенадцатого, но несмотря на ночь в комнате и за окном было светло. Пора идти.

Джесс направился к окну, прошёл сквозь него, от неожиданного падения закричал, но за секунду приземлился пятой точкой на лавочку да так и остался сидеть с широко раскрытыми от ужаса глазами, как будто никогда и не вставал. Минута ушла на то, чтобы отойти от испуга.

Он поднялся со скамейки, с шумом выдохнул, слегка наклонившись и держась за сердце. Направился к лесу. Шестое чувство так и норовило увильнуть назад.

Стоило выйти за пределы школы и землю покрыл снег. В лесу стояла гробовая тишина. Вокруг было светло, как днём, а высоко в небесах висели две луны в ярком свете россыпей звёзд. Одна почти завершила свой цикл, полный жёлтый лунный диск отбрасывал тень своего величия на ту, что находилась поодаль, на белесую растущую луну, только набирающую силу и догоняющую свою сестру в размерах, словно соперники, жаждущие обогнать друг друга. Каждый месяц одно полнолуние за другим.

— Странно. — подивился Джесс. Он всегда гадал, как это, скрестить день с ночью? Очень даже красиво!

Тихо шумел ледяной ветер, поскрипывал снег вдалике под лапами неведомого зверья и порою в ушах эхом отдавались звуки сломленных веток.

Джесс вздрагивал от каждого шороха. Даже «днём» этот лес пугал своей пустотой, тем, что никто точно не знал, что в нём скрыто. И это всё рядом с детсадом и школой! Теперь понятно, охранные знаки не только ради него одного поставили. Стоило Джессу успокоиться, вспомнить, что он в безопасности, спит сейчас в тёплой постельке, а по лесу гуляет в тонком теле, как за спиной послышался скрип.

— Эй, есть тут кто? — шёпотом спросил он и поёжился.

— Пошёл на свою голову! — возмутился на самого себя Джесс, надел капюшон на голову и побрёл дальше.

Внезапно вновь треснула сломленная ветвь — хрусть-хрусть. В этот раз ближе, чем он думал. Джесс напрягся. На свой страх и риск, не зная что творит и почему, словно заворожённый, он двинулся на звук. Интерес перевесил всё.

— Не зря же я сюда от самого комплекса тащился!.. Пока другие спят, я сплю по своему. — рассуждал Джесс, пытаясь подбодрить себя разговорами. — Хожу в этом же мире, только за занавесом. Ведь кто сказал, что жить 24/7, запрещено? Интересно, а здесь всегда так мрачно?

Скрип снега прервал его мысли. Восхищения тем, что он тонкий ушли в сторону. Кто-то быстро пробежал мимо, задев ветки елей. Снег так и посыпался на голову, пройдя сквозь тело. Мелькнула синяя футболка, сливаясь со тенями в ночи, и быстро скрылась. Но Джесс заметил мельтешение. Он прокрутится юлой на месте, чуть ли не помирая от страха и готовый в любую минуту вернуться в тело.

В сомнении он застыл на месте, но всё же взял себя в руки и двинулся дальше. Он смутно помнил у кого уже видел эту вещь. Синяя футболка... Он явно знал этого человека и знал даже намного больше, чем другие. Но человека ли...

Холодное дыхание вдруг обожгло шею. Джесс резко развернулся и отшатнулся, столкнувшись нос к носу с НИМ. Упал на снег, запутавшись в собственных ногах.

«Когда-то мы были друзьями» — вспышка мелькнула в сознании.

Он вспомнил кому принадлежит эта вещь, но было уже слишком поздно. ОН угрожающе навис над Джессом. Его радужка светилась синевой и смотрела только на тонкого. В темноте ОН видел Джесса лучше, чем кто-либо и отпускать не спешил.

«Отлично, теперь ещё и бывшие девушки помощниками заделались! — понял Джесс, стукнув себя по лбу. — Ну конечно! Как я мог не догадаться раньше? Опять помирить нас решили! Селина!»

— Ты что здесь делаешь? — первым опомнился Джесс. Прятаться было бесполезно. Кария слишком внимательно за ним следил. — Напугал чуть ли не до смерти! Так и до сердечного приступа недалеко! Похуже Яна будешь.

Джесс поднялся, отряхнулся, хотя пушистые хлопья его даже не задели. Возможно ему всё ещё стыдно было смотреть Карии в глаза за тот проступок в классе? Наказание-то незаслуженное получил парень по его вине.

— А ты? — спросил Кария, и сделал шаг навстречу.

Кария сглотнул и на секунду зажмурился. Его глаза всё также светились индиго, даже сильнее, чем прежде. И Джессу это не понравилось. Что-то изменилось в этом тихом парне. Чувствовался нехороший синий огонёк в глазах, прямо-таки животный.

— Уходи! — крикнул Кария, глубоко дыша.

Джесс сделал шаг назад и Кария повторил его, затем снова зажмурился, сдерживая себя изо всех сил.

— Что с тобой? — поинтересовался Джесс, глядя, как Кария теряет последние нотки самообладания.

Ему так нелегко давался контроль. Что-то с ним было не так. Кария боролся и боролся сам с собой, словно внутреннее естество прорывалось наружу. Но что такое могло быть у него внутри?

Джесс затаил дыхание, ощущая дежавю. Он вспомнил видение. Лес... и посмотрел на себя — красная кофта. Синий холодный цвет... Кария сейчас был не в себе. А когда вспомнил, что было в прошлый раз, то но чуть не подкосились... Но он удержался. Сглотнул и выпрямился, сделав вид, будто ничего особо между ними не произошло. Обычная встреча... в лесу... ночью...

— Ну я, пожалуй, пойду. — сказал Джесс, прекрасно понимая, что нужно немедленно убираться прочь, пока не стало слишком поздно.

И он пошёл. Быстрым шагом миновал Карию, однако тот уже открыл глаза и неотрывно следил за тонким, не спуская с Джесса глаз.

— Ты, как всегда, не вовремя. — гневно рыкнул Кария.

Джесс полуобернулся. Синева в глазах парня теперь стала его частью и не покидала хозяина ни на секунду. Кария холодно улыбнулся во все тридцать два зуба и Джесс, как только увидел два острых клыка, понял: пора делать ноги! Он побежал изо всех сил к комплексу, крича во всю глотку о помощи и надеясь, что успеет добраться. Кария сорвался вслед за ним и, догнав за каких-то сто метров, ударил Джесса по ногам. Тот покатился по снегу, врезался в дерево и улёгся с ним же рядом. Но попытался подняться, царапая пальцами кору.

— Я думал ты можешь только видеть меня, а не касаться... Аааа-а-а! — Джесс закричал во всё горло.

В глазах помутнело. Плечо обожгло сумасшедшей болью, какой Джесс не ощущал ещё никогда в жизни. На глазах навернулись слёзы.

— Ты сам виноват, что сунулся сюда! — прорычали над ухом.

Кария был на пределе. Держался из последних сил.

Он резко развернул Джесса к себе лицом, держа за его плечи, и прижал спиной к стволу. Клыки оказались в опасной близости от шеи.

Джесс, прижав ладонь к горящему огнём плечу, часто задышал, не в силах сосредоточиться, а Кария только и делал, что изучал его горло. Он был готов вцепиться Джессу в глотку, стоило ему только дёрнуться. Поэтому Джесс стоял, глотая слёзы, боясь пошевелиться. Красная куртка, лес, ночь, бег... теперь он точно знал, что значили те видения. Это уже было прежде.

— В прошлый раз всё было так же. Лес, я и ты... Я помню тебя. Ты пытался укусить меня, поэтому когда Селина пошутила по поводу твоего аппетита, ты споткнулся в коридоре. Тебе было стыдно за свой проступок. Именно поэтому ты больше не общался со мной. — внезапно выпалил Джесс первое, что пришло в голову, и это подействовало. Благодаря Карии воспоминания о том ужасном случае не заставили себя долго ждать.

Джесс напряжённо выжидал. Здесь нет права на ошибку.

— Только в этот раз ты меня достал. — усмехнулся Джесс.

Кария больно сдавил раненое плечо, делая вид, что не слушает его. Джесс застонал и прикупил язык от боли.

— Мы были друзьями, но ты первый отвернулся от меня. А я... не стал препятствовать. Но, Кария, я по-прежнему верю... — Джесс подавил стон, когда пальцы сильнее сжали его тонкое тело. И как такое возможно? Ведь Ян утверждал, что причинить вред тонкому может только другой тонкий! Но Кария совсем не семительный и уж точно не провидец или прорицатель! Эти запросто увидят ауру и даже притронуться к ней.

— Я верю, что ты всё ещё мой друг. Честно, я точно знаю, что у меня никогда не было друзей, кроме тебя. Ты единственный, кто стал мне братом. — сказал напоследок Джесс, уже ни на что особо не надеясь. Даже в тонком теле он был слаб.

— Я был не прав. — словно в забытьи сказал Кария. — Но сейчас... сейчас... мне так сложно.

Джесс почувствовал клыки на своей шее. Кария коснулся зубами кожи, но всё же не решался идти дальше. Джесс посмотрел на небо. Сам не зная как, он понял, что это его последние минуты. Хотелось запомнить прекрасный ночной миг. Джесс всё пристальнее вглядывался в сияющие звёзды. Луна почти взошла на своё законное место. Осталось не больше пяти минут до полнолуния.

— Надеюсь, в следующей жизни мы ещё встретимся. Но на самом деле, я хотел тебе сказать, — Джесс решил перебороть самого себя, ведь оставалось так мало времени. Хотя бы один грех он успеет искупить. — Прости меня.

Кария застыл на месте.

— Честно признаться, я совсем ничего не помню, лишь самую малость. Поэтому я не должен был винить тебя в своих ошибках. — на сердце полегчало. Как камень с души свалился.

Кария сплюнул кровь, закрыл рот и отпрянул от Джесса. Дикость оставила его. Теперь он с ужасом уставился туда, где Джесс зажимал рану.

— О нет, нет, нет! Джесс, что же я натворил?! — Кария вцепился в волосы, задрав голову к небу.

Джесс, всё ещё не веря своему счастью, с облегчением выдохнул. Кария пришёл в себя. Джесс медленно опустился на землю, проехав по коре спиной. Только теперь он заметил кровь на ладони. Глубокий укус.

— Что с тобой случилось? — поинтересовался Джесс. Он снова всмотреться в небо, радуясь свежему воздуху в лёгких. — Боже, я всё ещё жив. Правда болит знатно. Я даже руку поднять не могу. — пожаловался Джесс.

Казалось, рука и вовсе отказала. Но Кария будто и вовсе не замечал друга.

— Красивое небо. — сказал Джесс.

— Почти полночь! — зрачки Карии друг сузились от ужаса.

Он рванул прочь, прямо к комплексу. Ринулся бежать на всех парах, словно стрела, как будто от этого зависела его жизнь.

— Что, не нравится? Да ладно, здорово же светят. И луна сегодня полная. — сказал Джесс, возведя здоровую руку к небу.

Теперь он мог сосредоточиться. Сердцем загадав желание вернуться в безопасное место, он резко открыл глаза, упёршись взглядом в потолок. Джесс вернулся в спальню. В комнате было тепло, правда руку он и в правду почему-то не чувствовал, а плечо жгло на редкость сильной болью.

— Не могло же оно и сюда перекинуться? — опешил Джесс.

Он хотел проверить свою догадку, как почувствовал холодное лезвие у горла и застыл. Взгляд пересёкся с довольным взглядом Вальдео. Так смотрит охотник, осматривая добычу, которая угодила в капкан.

— Проснулся. — изрёк охотник.

Вальдео довольно наблюдал за реакцией Джесса, крепко сжимая рукоять кинжала и чётко давая понять, что рука не дрогнет. Катерина стояла в противоположном углу, около двери, нацеливая на Джесса ядовитый дротик.

— Вам чего? — спросил Джесс, невольно скривившись. Он хотел прижать руку к плечу, кровь могла сливаться с кофтой, из-за чего невозможно было различить действительно ли рана перекинулась с тонкого тело на материальное или ему только кажется. Но его остановили.

— Только попробуй! Не утруждай себя в движенииях, я знаю твои штучки, милый. — предупредила его Катерина и криво усмехнулась.

Джесс остановился. Каждая секунда причиняла ему нестерпимую боль и она всё нарастала.

— Кажется, с ним и в правду что-то не так. — Вальдео аккуратно отодвинул часть кофты в сторону, оголив плечо. Джесс застонал.

Вальдео присвистнул, за что тут же получил подзатыльник от Катерины.

— Тише ты! Заметят же! — выругалась та.

— Катя, да ты посмотри только! Кто это тебя так? Совсем свежий. — констатировал Вальдео, пристально вглядевшись в рану.

— Какая разница? Вы чего сюда припёрлись? — ответил им Джесс

— Отвечай! — потребовала Катерина.

Похоже они не на шутку этим заинтересовались. Если им удастся выяснить, кому принадлежит укус, Карии несдобровать, решил Джесс.

Джесс отрицательно помотал головой. Ну уж нет, такой ценный секрет он им точно не откроет.

— Ну ладно. — вздохнул Вальдео. — Если в округе есть опасное животное, мы обязательно его найдём и без твоей помощи.

Джесс усмехнулся. Человека искать им и в голову не придёт.

— Ты погляди на него, он ещё и смеётся! — не удержался Вальдео и занёс кулак для удара.

Джесс закрыл глаза, вспоминая мяч. Наверняка, это не больнее удара Карии.

— Мы здесь не за этим. Ты хочешь поднять на уши весь комплекс? Думать надо, Вальдео, прежде чем бить. Если он отключится, то тут же сбежит.

«Интересный способ побега» — подумал Джесс.

Вальдео сокрушённо покачал головой.

— Не подумал.

— А я о чём. Заставь наконец извилины работать. — она устремила свои прекрасные карие глазки на Джесса. — Задам лишь один вопрос: как ты выжил после крушения башни?

Джесс пожал здоровым плечом.

— Не помню. Амнезия, что поделаешь?

— Эти сказки рассказывай другому, например, своему диктатору-наставнику. Я тебе не верю. Поверь, Джесс, как твоя бывшая девушка, я очень хорошо тебя знаю.

Джесс оледенел. От такого заявления, даже Вальдео повернулся на свою напарницу с ошеломлённым взглядом.

— Да, есть грешок. — призналась та.

— Так ладно, потом об этом поговорим. — с любопытством сказал Вальдео. — Вся охота в том, что нам интересно, как ты выжил? Ведь тебя завалило грудой камней!

Джесс молчал.

— Не волнуйся, Джесс, мы знаем. Мы прекрасно осведомлены и знаем, что ты побывал в голове у Вальдео. И каково снова пережить свою смерть? — Катерина холодно приподняла один уголок губ.

— Я всё ещё жив. — на лице Джесса появилась ухмылка. — Не так-то легко меня убить.

— Да, хоть ты и выглядишь последним слабаком, но оказался живучим, гад. Вас, семительных, убить непросто. — она задумалась, явно размышляя насчёт Масла. С этим будет ещё сложнее. — Тебя погребли под землёй.

— Вы погребли! Напали на меня со спины. — не выдержал Джесс. — Только подумать можно! А я вам доверял! Друзья называется и бывшая... бывшая... девушка моя... даже звучит как-то нелепо! Мы точно были вместе? Ты совсем не похожа на представительницу слабого пола. Не мог же я встречаться с мужиком! — выпалил на эмоциях Джесс.

Катерина обидчиво сузила глаза, дав короткий жест Вальдео. Тот слегка надавил ножом на шею. Подушка окрасилась тонкой струйкой крови и Джесс смолк.

— Как тебе удалось уцелеть? — хищно спросила Катерина. Вальдео угрожающе сузил глаза.

— Ян ведь сказал вам не трогать меня! — не зная, что делать, выпалил Джесс.

— Так-так-так. — пропела Катерина. — Кто-то подслушал наш разговор. Ты там был?

— Да.

Джесс аккуратно кивнул, насколько позволял нож у горла. Скрывать уже смысла не было.

Катерина фыркнула.

— И даже знаменитый ректор, основатель комплекса одарённых, по слухам сильный семительный не заметил тебя?

Джесс снова кивнул. Катерина тяжко вздохнула.

— Даже не знаю, что с ним делать. Он сильнее, чем я думала. Ничего личного, Джесс. — она кивнула Вальдео. — Кончай его.

Вальдео нехорошо улыбнулся уголком рта. Джесс сглотнул. Дыхание давно сбилось, но только сейчас он дал себе слабину. Ему ужасно не хотелось умирать, ведь он только начал жить! Но и новая жизнь, как и любая другая рано или поздно заканчивается.

— Не делай этого. Я всё скажу! – попросил Джесс.

— Я слушаю. — сказал Вальдео.

— Я создал щит. Красный кокон, который выдержал тонны камней и, хоть бы хны, не завалился даже под ногами драгонников! Думаю, вы понимаете, что щит был несокрушим, а я был за ним, как за каменной стеной... вернее подальше от неё.

— Это невозможно! — воскликнул Вальдео. — Семительные не обладают подобными талантами. Вы можете лишь созерцать мир с другой стороны.

— Небольшого же вы о нас мнения. — ответил Джесс.

— И сейчас на такое способен? — Катерина задумчиво почесала голову.

— Нет, я же всё забыл.

— Врёшь! Притворяешься. — сказала она.

— Думаю, мы встречались лишь день, раз ты так «хорошо» меня знаешь. — равнодушно ответил Джесс.

Катерина устало вздохнула.

— Помнишь, я говорила: ничего личного? Я передумала. Теперь это личное. Прошу. — она вытянула руку в вежливом жесте, будто пропускала Вальдео вперёд, первым прикончить Джесса.

Вальдео напряг руку, лезвие было готово сорваться в любой момент. Одно движение. Оставалось одно краткое, но сильное движение, которое всё закончит. Джесс бегал глазами по своим пленителям. Он вспоминал мимолётные мгновения после пробуждения: ор Латрисова разрывал перепонки в ушах, побег с озорным мальчишкой, его друзей в Арксе (из тех, кто его встретил), мир способностей в стенах комплекса и своего друга, который наконец вернулся в воспоминаниях и на яву. Но теперь это в прошлом. Нет больше времени думать о том, кем он был. Джесс подумывал о новой жизни, но оставалась лишь секунда до смерти, а он представлялся самому себе жалким пленником, приговорённым к казни на гильотине и не способным даже подняться на локтях. Отчего-то его парализовало.

Оставалась секунда...

Внезапно дверь распахнулась настежь и в комнату ввалился запыхавшийся Кария, растерянно переводя взгляд с Вальдео, сидевшего у кровати, на Джесса с клинком у горла.

Все разом уставились на вошедшего.

— Никогда бы не сказал это прежде, но я так рад тебя видеть. – выдохнул Джесс, подметив, что Кария успел ополоснуть рот от его крови.

— Что здесь происходит? – спросил Кария, подозрительно поглядывая на охотника.

— А так непонятно? Убить меня решили, пока я спал!

Кария не успел ничего сделать, как за ним закрылась дверь. Катерина заперла её на замок. Она рассерженно посмотрела на Вальдео.

— Твоя ошибка. Говорила, думай мозгами. И что нам теперь с этим делать? – она указала духовой трубкой на Карию.

— Эй, это же тот парень, что всё время стоял в стороне! Что, испугался нас? Мы же охотники. – вспомнил Вальдео и махнул рукой. — С ним не будет проблем.

Джесс прыснул и сжал зубы от боли в плече.

— Смешно тебе, да? Учти, его смерть на твоей совести. Не стоило звать сюда своего друга. — сказал Вальдео.

— А кто его звал? Он сам пришёл. — взболтнул Джесс, сам не понимая, что несёт.

— Давайте просто поговорим. Мы ведь все порядочные люди, нельзя убивать когда вздумается. Тем более личных учеников господина Масла. – сказал Кария.

— И этот тоже его любимчик. Везёт же нам на таких. — закатила глаза Катерина.

Она без предупреждения поднесла трубку к губам и выстрелила. Игла понеслась в затылок Карии, но тот склонил голову в сторону, и опасность пробила окно. Вальдео открыл рот от изумления, Катерина растерялась. Недоумение озарило её лицо и она впала в ступор.

— Со мной не так легко справиться, как вы думаете. Не нужно было сюда приходить. — предупредил Кария.

— Вы поглядите, он ещё и угрожает! – воскликнула Катерина и кинулась в бой, решив сокрушить противника со спины.

Кария быстро увернулся и толкнул её в спину. Девушка врезалась в своего напарника, придавив того к полу. Джесс наконец смог спокойно вдохнуть. Ничего не угрожало его жизнь. Пока что.

— Чего ж ты в стороне стоял? Оказывается, ты не так плох. – восхитился скоростью реакции парня Вальдео.

— Но это не значит, что он лучше нас! – возразила Катерина.

— Естественно! — согласился Вальдео.

— Я бы так не сказал. – вставил своё слово Джесс.

— Я не хочу никому причинять боль. Мы можем просто разойтись. – снова попробовал договориться Кария.

Катерина достала охотничий нож из ножен на поясе и поцеловала лезвие. Вальдео закатил глаза.

— Да не работают эти ритуалы. От поцелуя удача тебе не улыбнётся. — заверил он подругу и кинулся в бой.

Замелькали кулаки, тела заметались в красивом опасном танце. Время от времени поблескивал нож в сумеречном свете свеч, огонь которых ходил ходуном, потухая и загораясь вновь. Итак, от души запыхавшийся Кария легко уходил от смертельных приёмов обученных охотников, сильно выигрывая в скорости и ловкости. В этом ему не было равных. Джесс заметил, что силу он пока что применять не стал.

— Да вмажь ты им уже как следует! – поддержал друга Джесс. Рана всё болела и огонь плавно переходит в агонию.

Катерина замахнулась своим счастливым ножом, но промахнулась. Она хотела нанести удар ногой Карии в грудь, но тот успел отбить атаку рукой и сам, с разворота, повторил ее трюк. Но тоже промахнулся. Катерина быстро сообразила что к чему и пригнулась, открыв взору Карии Вальдео. Тот вылетел в окно, громко выдохнув. Казалось Кария выбил весь воздух из его лёгких.

— Да как ты посмел напасть на охотника, бездарный мальчишка! – в негодовании воскликнула Катерина.

— Так держать! – поддержал друга Джесс.

— Держи! – зло сказала Катерина и на миг отвлеклась от синеглазого парня.

Духовая трубка мелькнула в руках. Послышался знакомый свист, направленный прямо на Джесса, когда кто-то впрыгнул в окно.

— Нет! – закричал Кария и кинулся к нему.

Джесс зажмурился. Он хотел вскочить с кровати, уклониться, прижаться к стене – что угодно, лишь бы пожить ещё немного, но тупая, жгучая боль пригвоздила его к одеялу. Он не мог шевельнуться. Просто не мог. Боль парализовала всё тело. «Что такого в слюне Карии, что я не могу двигаться? Если выживу, скажу ему, чтобы поменьше открывал рот!» — подумал Джесс, сильно сомневаясь, что игла от одного его желания резко изменит курс.

Внезапно что-то лязгнуло. Перед лицом мелькнул клинок, отразив смерть. Острая игла отлетела прочь и впилась в дверь, не причинив Джессу никакого вреда. Он посмотрел на своего спасителя.

Перед кроватью нависла девушка с клинком из булатной стали в руке. Худая, в меховой одежде и в скрывавшей рыжий цвет волос шапке на голове. Она казалась более воинственной, чем любой здесь присутствующий. Один лишь грозный взгляд серых глаз чего стоил! Она тоже пришла его убить? Но зачем тогда отразила атаку? Возможно, хочет сделать это собственными руками. Джесс затаил дыхание, как только увидел её, но быстро выдохнул. Ему стало ещё хуже.

Катерина, увидев новоявленную, побледнела и снова взялась за старое. Воспользовавшись ступором Карии, который ещё не до конца понял, что произошло, она подбежала к нему и приставила нож к горлу, не забыв сильно скрутить его руку за спину. Кария поморщился от боли.

— Отпусти мальчика, Катерина! — сказала девушка. Её голос звучал точно гром среди ясного неба.

— Ему восемнадцать, он уже взрослый. Сам справится. — любезно подсказал Джесс и обидчиво посмотрел на Карию. — Меня-то поймал, гад. Если бы не ты, сейчас я так не мучался!..

Девушка скосила на Джесса взгляд и подняла одну бровь.

— У него помутнение рассудка от температуры. К тому же лихорадка кажется начинается... — честно признался Кария и под смутные взгляды в тишину добавил: — Не слушайте его! У него богатое воображение! Джесс, лежи смирно и не двигайся.

— Тебя это тоже касается! — сказала Катерина парню под ухо.

— Ты предала нас. Не волнуйся, с рук не сойдёт. Я уж об этом позабочусь. Сидрик всё узнает! — пообещала девушка.

— Как же он узнает, если тебя не станет? — хитро подметила Катерина.

— Сидрик, Сидрик... — задумчиво проговорил Джесс, делая умное лицо. — А, это глава вашего охотничьего клана! — и он отрывисто засмеялся то и дело корчась и скрепя зубами. Было больно и смешно одновременно. Казалось, Джессу уже всё равно на всех и вся.

— Мне нет дела до целого мира! — сказал Джесс и снова захохотал. Сейчас он больше походил на безумца, чем на человека, который больше всего на свете хотел жить.

Кария с ужасом наблюдал, как его укус извращает друга. Сначала приходит боль, затем следует паралич — тело просто отказывается принимать приказы мозга — третьим этапом ум окутывает безумие, становится смешно, страшно, грустно и весело от всего подряд одновременно. Правда потом всё ненадолго стихает и человек приходит в себя, этакий переходный период между этапом 3 и 4. Джесс чувствовал это, он был на третьей стадии и быстро менялся в лице. В какой-то момент непонятно было плачет он или смеётся. Кария больше всего боялся цифры «4». По его расчётам больные проводят в предпоследней стадии две недели, а после наступает смерть.

Странно, почему-то на Джесса яд подействовал быстрее. Может из-за того, что он тонкий? Или слаб здоровьем?

Катерина принюхалась к заложнику.

— От тебя несёт зверьём! С тобой что-то не так. — удивилась она.

Кария мысленно выругался. Специально же держался подальше от охотничьего носа, но эта охотница прислонилась к нему вплотную, вдыхая аромат льда в смеси с шерстью самого опасного хищника во всём магическом мире.

— Парень, ты кто такой? — прошептала она Карии под ухо и сильнее выкрутила руку.

Кария тяжело вздохнул и схватился за клинок голой ладонью.