Смелость сказать
Утро выдалось хмурым, с пасмурным небом и ледяными порывами ветра за окнами. В комнате Слизерина царила привычная полутень. Эмили лежала, завернувшись в одеяло, с закрытыми глазами, пока кто-то настойчиво не ткнул её в плечо.
— Вставай, спящая королева, — прошипела Пенси, поправляя галстук. — Уже почти завтрак, а у тебя волосы как у дикобраза.
— Угу... — пробормотала Эмили, не открывая глаз. — Я не могу... я... недодохожу...
— Недодохожу? — переспросила Пенси и фыркнула. — Новое слово от мисс Малфой. Вставай, будет интересно. Говорят, сегодня объединённый урок.
— Чего ещё? — Эмили с трудом поднялась, волосы торчали в разные стороны, а голос был сонным.
— Люпин сказал, что у пятых курсов — общая защита от тёмных искусств. Три факультета вместе: Гриффиндор, Слизерин и Пуффендуй.
— Ну конечно... всё, чтобы моя неделя стала ещё лучше, — зевнула Эмили, наконец выбираясь из-под одеяла.
Пока она собиралась, за окном лениво кружил мокрый снег, и замок казался особенно серым и холодным. Причесавшись кое-как и накинув мантию, она вместе с Пенси спустилась в Большой зал.
Там, у преподавательского стола, стоял профессор Люпин и о чём-то тихо говорил с Дамблдором. Эмили уловила лишь часть фразы:
— …решили объединить курсы, чтобы ученики научились работать в разных составах. Это важно, особенно на старших курсах.
— Вон, подтверждение, — шепнула Пенси. — Люпин явно настроен на социальные эксперименты.
— Ну хоть не зельеварение, — пробормотала Эмили и села за стол, лениво ковыряя омлет.
Через несколько столов, за гриффиндорской частью, Фред и Джордж уже что-то обсуждали, посмеиваясь. Фред на секунду бросил взгляд на неё, но она лишь мельком кивнула и тут же отвела глаза.
На другом конце зала, за столом третьекурсников, Гермиона держала книгу, даже не касаясь еды, а Рон и Гарри спорили о том, чьё домашнее задание в итоге исчезло из сумки.
— Поттеры сегодня идут в зельеварение, — сказала Пенси. — Представляешь, какое счастье их не видеть целый урок?
— Мы и без них найдём, с кем подраться, — хмыкнула Эмили.
— Не сомневаюсь.
Колокольчик на урок прозвенел неожиданно громко. Все ученики встали, и Эмили, всё ещё не до конца проснувшись, направилась в сторону кабинета Защиты.
Три факультета. Один класс. Один Люпин. Что может пойти не так?
Кабинет Защиты от тёмных искусств был просторным, но в тот день казался особенно тесным — туда стекались ученики сразу трёх факультетов. Гриффиндорцы шумели и толкались, пуффендуйцы старались держаться скромно, а слизеринцы величественно проходили внутрь, игнорируя окружающих.
Эмили, поправив мантию, вошла одной из первых и окинула взглядом класс. Внутри было не так уж много свободных мест — ученики уже занимали скамьи в перемешку, по двое и по трое. В дальнем углу сидели Ли Джордан с каким-то пуффендуйцем, а у окна...
Фред.
Он откинулся на спинку стула, болтая с соседями. Как только увидел Эмили — тут же отвёл взгляд, делая вид, что увлечён потолком. Эмили вздохнула.
— Хочешь сесть сюда? — вдруг донеслось сбоку.
Она повернулась и увидела знакомое лицо — Грэм Монтегю, староста от Слизерина. Он учился с ними, был вполне приличным, хоть и слегка высокомерным.
— Осталось одно место, — кивнул он на скамью рядом.
— Спасибо, — коротко ответила Эмили и села, чувствуя, как чей-то взгляд жжёт её затылок. Она не обернулась — и так знала, кто это.
Люпин вошёл в класс почти незаметно, но моментально забрал внимание всех присутствующих.
— Доброе утро. Сегодня у нас необычный урок, — начал он с лёгкой улыбкой. — Разные факультеты, разная динамика, и это хорошо. Магия не делит людей по цвету галстука, и тем более — по фамилии.
Эмили чуть фыркнула — её всегда забавляли подобные речи, но в этот раз в словах Люпина чувствовалось что-то... настоящее.
— Мы будем работать в парах, — продолжил он, — и пары выберу я. Надеюсь, никто не возражает?
По классу пронёсся лёгкий ропот.
— Итак... — Люпин окинул взглядом учеников. — Фред Уизли и Эмили Малфой.
В классе повисла тишина.
Фред поднял брови, медленно оборачиваясь к ней. Эмили застыла, но быстро собралась, встала и села рядом с ним, не произнеся ни слова.
— Монтегю — к Финч-Флетчли, — продолжил Люпин, не обращая внимания на напряжение.
Фред молчал. Только изредка бросал в её сторону взгляды.
— Ну, здравствуй, Малфой, — наконец сказал он с полусмехом. — Снова в одной лодке?
— Если лодка не перевернётся от твоих шуточек, — отрезала она, не глядя на него.
— О, я буду паинькой. Клянусь, не превращу учебный свиток в змею. Сегодня.
Она усмехнулась, но всё ещё не смотрела ему в глаза.
— Просто... давай отработаем урок и без драмы, ладно?
— Конечно, мисс Малфой. Только магия и ничего личного.
Но в голосе его слышалась нотка того самого — чего-то личного. Эмили это почувствовала.
А в дальнем углу класса, Гермиона, Рон, Гарри и Драко сидели в другом кабинете — на зельеварении, даже не догадываясь, какой кипящий котёл эмоций бурлит у старшекурсников в другом крыле замка.
— Итак, тема сегодняшнего занятия — магия доверия и синхронизации заклинаний, — начал Люпин, проходя между рядами. — Когда вы сражаетесь бок о бок, вы должны чувствовать не только себя, но и партнёра. Его темп. Его дыхание. Его магию.
Фред вскинул брови:
— Оу, звучит почти как танец.
— Тогда надеюсь, ты не наступишь мне на ногу, — пробормотала Эмили, оборачиваясь к нему.
— Только если случайно. Или ради впечатления.
— Ты уже впечатляешь. Странно, что до сих пор никто не превратил тебя в жабу.
Люпин раздал ученикам пергаменты с заклинаниями, которые нужно было отрабатывать в паре. Не боевые, а защитные — заклинания щитов, совместных куполов, и даже простая синхронная левитация.
— Начнём с самого простого: «Протего Дуплекс» — совместный щит. Встаньте напротив друг друга и на счёт три выполните вместе.
Фред и Эмили заняли позиции. Она вытянула палочку, стараясь не смотреть ему в глаза. Но он, конечно же, смотрел на неё.
— Один, два...
— Не смотри так! — прошипела она.
— Как? Я просто любуюсь партнёршей, — прошептал Фред с невинным лицом.
— Три! — резко сказала она.
— Протего Дуплекс! — закричали оба.
Из их палочек вырвались искры, и между ними поднялся прозрачный золотистый купол. Он слегка дрожал, как будто сам чувствовал напряжение между магами, но держался.
— Отлично, Уизли и Малфой, — похвалил Люпин. — Вы как будто сработаны. Удивительно.
— Мы... много лет спорили, — бросила Эмили.
— Это тоже тренировка, — ухмыльнулся Фред.
Следующее задание было сложнее — совместная левитация предмета. Надо было, не договариваясь, мысленно почувствовать, кто ведёт, а кто поддерживает. В идеале — двигаться как одно целое.
На стол перед ними легла тонкая фарфоровая чашка.
— На этот раз, — начал Фред, — давай я буду поддержкой, а ты — главной.
— Как мило. Надеюсь, не уронишь. — Она приподняла подбородок.
— Никогда. — Он сказал это тихо, уже без шутки.
— Вингардиум Левиоса, — произнесли они одновременно.
Чашка медленно поднялась в воздух. Руки Фреда дрожали — не от магии. Эмили почувствовала, что он чуть ближе подошёл, что его взгляд скользит по её лицу.
— Мы справляемся, — прошептала она.
— Всегда справляемся, когда вместе.
Чашка замерла в воздухе. Время словно остановилось.
И тут раздался хлопок — у соседней парты заклинание сорвалось, и чашка треснула, отвлекая всех. Их магия дрогнула — чашка Эмили и Фреда полетела вниз... но он подхватил её рукой, без палочки.
— Герой, — усмехнулась она.
— Ради тебя — хоть все чашки ловить буду.
— С таким подходом тебе пора в цирк.
— Только если ты будешь там со мной.
Они оба замолчали, осознав, насколько близко стоят. Их руки почти касались друг друга.
Но тут Люпин хлопнул в ладони:
— Замечательно, работа в парах закончена. Молодцы.
Эмили быстро отступила на шаг, скрывая вспыхнувшие щёки. Фред проводил её взглядом, чуть улыбаясь.
"Она всё ещё чувствует что-то", — подумал он. — "И я точно не один в этом".
После урока
Когда колокольный звон ознаменовал конец занятия, ученики начали выходить из класса. Эмили быстро схватила свои вещи и, стараясь не встречаться глазами с Фредом, направилась в коридор. Сердце билось неровно, щеки ещё горели.
Она свернула за угол, прислонилась к стене, пытаясь успокоиться.
— Эм… Эмили?
Она подняла глаза — перед ней стоял Эван Кэмпбелл, пятый курс, Пуффендуй. Высокий, с мягкими каштановыми волосами и немного нервной улыбкой. Он был известен тем, что отлично разбирается в магических существах… и тем, что каждый раз при встрече с Эмили смотрел на неё так, будто она светится.
— Привет, Эван, — вежливо сказала она.
— Я… эм… просто хотел сказать, что ты… отлично справилась сегодня на уроке. Этот щит был… вау.
— Спасибо, — она чуть улыбнулась. — Мы с Фредом тренировались.
— А… да. С Фредом… — он кашлянул и понизил голос. — Слушай, я понимаю, что это неожиданно, но… можно задать тебе один вопрос?
Эмили насторожилась, но кивнула:
— Конечно.
Эван неловко почесал затылок, взгляд чуть опущен.
— Ты… ни с кем не встречаешься сейчас? Ну… формально?
Эмили чуть нахмурилась, не ожидая такого. Она уже хотела ответить, но в этот момент за её спиной послышался знакомый голос:
— Всё зависит от того, кого это интересует.
Она обернулась — Фред стоял в нескольких шагах, скрестив руки на груди, в глазах играла смесь иронии и неприязни.
Эван побледнел.
— Эм… я… ладно… извини. Неправильный момент. — Он поспешно поклонился и ушёл почти бегом.
Эмили повернулась к Фреду.
— Ты следил за мной?
— Не совсем. Просто шел… ну, почти следил, — признался он. — Я просто не мог оставить тебя одну с этим… эльфом-романтиком.
— Эван — хороший человек, — сказала она, скрестив руки. — И по крайней мере он говорит прямо, а не прячется за шутками и ревностью.
Фред подошёл ближе.
— Может, я не говорю прямо… потому что боюсь, что ты скажешь то, чего я не хочу слышать.
— А ты попробуй, — прошептала она, глядя ему в глаза.
Между ними повисло напряжение — но в этот момент в коридоре раздался смех, и из-за угла вынырнул Джордж, неся на голове котелок и притворяясь профессором Трелони.
— И снова я, чтобы испортить момент! — воскликнул он театрально. — Так, вы двое, давайте либо целуйтесь, либо идите на обед. Я уже голоден от этих взглядов.
Эмили рассмеялась, Фред закатил глаза, но шагнул назад.
— Не сейчас, — тихо сказал он ей. — Но скоро.
Эмили кивнула, и они пошли дальше — каждый со своими мыслями.
Была суббота, и весь замок гудел: предстоял визит в Хогсмид. Эмили не шла с Фредом, не с Гермионой, не с Джорджем — её пригласил Эван Кэмпбелл. Он подошёл к ней в библиотеке, смущённо протянул приглашение, и, после паузы, она согласилась — как друг, но в голове всё было сложнее.
— Это же просто прогулка, Эмили, — говорила она себе. — Просто прогулка.
На улице было снежно и тихо. Эван старался быть внимательным, рассказывал про магических существ, про любимое кафе в Хогсмиде. Иногда шутил, иногда смущался, но явно был счастлив.
А вот Фред… сидел за столиком в «Трёх метлах» с Джорджем, Ли Джорданом и Анжелиной. Он уже давно заметил, как Эмили и Эван идут по улице. Сначала он просто поджал губы, потом опрокинул сливочное пиво залпом.
— Ты точно в порядке? — спросил Джордж, прищурившись.
— Абсолютно, — отрезал Фред. — Просто думаю, не упали ли случайно в Хогсмид какие-нибудь слизняковые шарики. Ну… чтобы «случайно» подкнуться под ноги.
— Фред, — начал Джордж, — не будь идиотом.
— Я не идиот. Я джентльмен. Просто… слегка раздражённый джентльмен.
Он вскочил.
— Пойду прогуляюсь. Воздухом подышу.
---
🌨 На улице
Эмили и Эван как раз остановились у окна лавки мадам Паддифут. Она что-то рассказывала, когда вдруг на неё сверху упала снежка. Идеально круглая, аккуратно слепленная.
— Что за… — Эмили отряхнулась. Подняла голову.
На крыше соседнего здания сидел Фред Уизли. Он ел леденец и делал вид, что не видит её. Но его самодовольная ухмылка говорила совсем другое.
— Это он?.. — осторожно спросил Эван.
— Да, — выдохнула Эмили, и уголки губ дрогнули.
— Он… странный, — добавил Эван.
— Он — Уизли, — коротко ответила она и рассмеялась.
---
🍂 Позже, у ворот
Когда они вернулись к замку, Эван нерешительно улыбнулся.
— Слушай, мне было хорошо с тобой сегодня. Надеюсь… мы ещё увидимся. Вот так. Только вдвоём.
Эмили посмотрела в его глаза, мягко, но твёрдо.
— Спасибо, Эван. Правда. Но…
Она не успела закончить — из-за стены вынырнул Джордж.
— О, Эмили! Срочно! Это… эм… чрезвычайная слизеринская ситуация. Жутко важная. У тебя есть три секунды, чтобы пойти со мной, или Драко узнает, кто разлил зелье на его мантию.
Эмили закатила глаза, но с облегчением улыбнулась Эвану:
— Поговорим позже?
— Конечно, — кивнул он. — Береги себя.
Она кивнула, и ушла с Джорджем, оставляя Эвана в лёгкой растерянности.
— Что это было?.. — спросила она, когда они свернули за угол.
— Просто спас тебя. А ещё — дал Фреду возможность не выглядеть ревнивым идиотом.
— Он был на крыше, Джордж.
— Угу. С ледяной ухмылкой и снежками. Классика.
Они оба рассмеялись.
Следующий день.Снег ложился мягкими хлопьями на плечи. В Хогсмиде царила уютная зимняя суета — витрины светились, запах сливочного пива витал в воздухе. Эмили и Эван медленно шли вдоль улиц, не торопясь.
Эван осторожно взял её за руку.
Эмили посмотрела вниз, почувствовав тепло его пальцев. Она не отдёрнула руку, но внутри что-то зашевелилось — неуверенность, лёгкая тревога.
— Рад, что ты пришла, — тихо сказал он. — Ты... совсем другая, Эмили. Настоящая.
— Ты почти ничего обо мне не знаешь, — усмехнулась она, но без злости.
— Но я хотел бы узнать. — Эван на мгновение остановился. — Эмили, я давно хотел спросить...
Она замерла. Его глаза были серьёзны.
— Пойдёшь со мной на Светочный Бал?
Она открыла рот, чтобы ответить…
Но из-за угла вдруг раздался знакомый голос:
— О, вот вы где! — появился Джордж, весь в снежинках и с конвертом в руке. — Эми, извини, но срочно нужна твоя помощь. Очень срочно.
Она повернулась к Эвану, растерянно моргнула.
— Я... я потом отвечу, хорошо?
И, не дожидаясь его реакции, быстро ушла вслед за Джорджем, даже не оглянувшись.
Эван остался стоять один посреди снежной улицы.
❄️ Позже в тот же день. Видение со стороны Фреда
Фред стоял с Джорджем у входа в лавку «Сладкое королевство», ожидая, пока Перси закончит свои покупки. Снег медленно кружился, лип к волосам, но внимание Фреда вдруг приковало нечто другое.
На противоположной стороне улицы он увидел знакомый силуэт — Эмили.
Она шла рядом с каким-то парнем в мантии Пуффендуя. Его рука легко сжимала её пальцы.
Фред почувствовал, как сердце пропустило удар.
— Эван Кемпбел, — тихо сказал Джордж, проследив за взглядом брата. — Новенький из Пуффендуя. С виду тихий, но явно не так прост, раз добрался до неё.
Фред молчал. Он не отводил взгляда.
Улыбка Эвана, лёгкий смех Эмили.
Этот момент будто запечатлелся в его голове.
— Она же не твоя, — тихо продолжил Джордж. — По крайней мере, пока ты так себя ведёшь.
Фред стиснул зубы.
— Она свободна. Может делать, что хочет.
— Да, — согласился Джордж. — Только не жалуйся потом, что кто-то другой оказался рядом в тот момент, когда ты молчал.
Фред резко отвернулся, будто прогоняя мысли.
Но внутри всё кипело.
— Снейп просто издевается, — вздохнула Эмили, держа в руках свиток пергамента. — Два эссе, три зелья и ещё чертова таблица ингредиентов. На каникулах он нас точно не жалеет.
— Он просто хочет убедиться, что мы страдаем, — усмехнулся Эван, идя рядом. — Но зато хоть работаешь с умной напарницей. Повезло мне.
Эмили усмехнулась, качая головой.
— Ты просто льстишь, чтобы я варила зелье за тебя.
— А разве это не сработает?
— Неа.
Они оба рассмеялись. Звук их шагов и лёгкой беседы гулко разносился по коридору.
Но когда они свернули за угол, смех внезапно замер.
Перед ними, опершись на каменную колонну, стоял Фред Уизли.
Он посмотрел на них. На руку Эвана, которая всё ещё случайно касалась локтя Эмили.
На улыбку на её лице.
На весёлое выражение Эвана.
— О, привет, — неуверенно сказала Эмили, сделав шаг вперёд.
— Весело у вас тут, — холодно произнёс Фред, не сдвинувшись с места.
— Мы просто говорили о задании по зельям, — спокойно ответил Эван. — Нам вместе работать на парный проект.
— Разумеется, — кивнул Фред, слишком ровным голосом. — И, наверное, вы ещё и отпразднуете это в «Трёх мётлах»?
Эмили нахмурилась.
— Что это должно значить?
— Ничего, — пожал он плечами. — Просто интересно наблюдать, как быстро меняются приоритеты.
Наступила пауза. Эван перевёл взгляд с Фреда на Эмили, но не сказал ни слова. Почувствовав напряжение, он сделал шаг назад.
— Я пойду вперёд. Увидимся на следующей встрече, — сказал он мягко Эмили и исчез за углом.
Они остались вдвоём.
Коридор будто замер, воздух стал плотным.
— Ты серьёзно сейчас? — тихо спросила Эмили. — Ты что, устраиваешь сцену?
Фред усмехнулся, глядя в пол.
— А ты что, специально ходишь с ним под руку, чтобы мне мозги взрывать?
— Я делаю то, что хочу. У меня проект. У меня жизнь.
— Ну тогда продолжай. Кажется, ты отлично справляешься.
Он шагнул мимо неё, задевая плечом, но не обернулся.
Эмили стояла в коридоре, не двигаясь, будто срослась с мраморным полом. В груди сжималось, сердце билось тяжело. Рядом прошёл поток учеников, но она ничего не замечала.
— Эм? — тихо и мягко позвала Гермиона, появившись сбоку.
Эмили даже не обернулась сразу. Только через пару секунд — и в её глазах уже стояли слёзы.
— Он снова смотрел, будто я никто, — прошептала она. — Будто… я для него вообще не существую.
Гермиона молча подошла ближе и обняла её за плечи.
— Не держи это в себе, — сказала она. — Ты можешь говорить. Я рядом.
— Я пыталась. Я хотела просто нормально поговорить, а он снова… словно между нами целая пропасть.
— Он упрямый. Но, может, это ты слишком сильная, и он не знает, как быть рядом с тобой? — осторожно предположила Гермиона.
Эмили слабо усмехнулась сквозь слёзы: — Сильная? Я? Гермиона, я сейчас развалюсь прямо посреди коридора.
— Тогда разваливайся рядом со мной. Я помогу собрать обратно, — тихо сказала Гермиона.
Эмили выдохнула и прижалась лбом к плечу подруги.
— Спасибо, Мион. Ты не представляешь, как много для меня это значит.
— Я всегда рядом. Даже когда ты притворяешься ледяной принцессой из подземелий, — фыркнула Гермиона, — я всё равно рядом.
Они обе засмеялись — сквозь слёзы, сквозь усталость, но по-настоящему.
— Пойдём в библиотеку? — предложила Гермиона. — Там тихо, и никто не будет задавать глупых вопросов.
— Только если я смогу заказывать чай, как в кафе, — усмехнулась Эмили.
— Ты слизеринка. Считай, уже можешь, — подмигнула Гермиона.
И они вдвоём скрылись за поворотом — две ведьмы с разными фамилиями, но с одинаково преданными сердцами.
После долгого обсуждения ингредиентов, исписанных страниц и бурления котла, работа по зельеварению наконец подошла к концу. Эван поднял взгляд, убирая пергамент в сумку.
— Эмили... — начал он неуверенно. — Насчёт бала. Я думал... может, ты пойдёшь со мной?
Эмили застыла, глядя на закрытую книгу.
— Эван... — голос её был мягким, но твёрдым. — Прости. Но нет. Я не могу.
Парень попытался сохранить улыбку, но в его глазах мелькнуло разочарование.
— Понял. Ничего страшного. Мы хотя бы с зельем справились, да?
Она кивнула, натянуто улыбаясь.
— Спасибо за работу.
Не добавив ни слова, она ушла, оставив его одного у котла.
---
🍽️ В Большом зале
Слизеринский стол был почти полон. Пенси весело щебетала с Тео и Блейзом, но заметив Эмили, подвинулась, уступая место.
— Ты как? — сразу спросила она, понижая голос. — Вроде была с этим хвастливым пуффендуйцем?
— Всё хорошо, — коротко ответила Эмили, начиная есть. — Мы закончили проект.
— А он, часом, не предлагал тебе идти с ним на бал? — с усмешкой спросила Бульстроуд, подмигнув.
Эмили кивнула, не отрываясь от тыквенного пюре.
— И?.. — не выдержала Пенси, слегка приподняв брови.
— Я отказала.
Пенси удовлетворённо усмехнулась: — Ну хоть это радует.
После ужина Эмили поднялась, попрощалась с подругами и пошла к выходу из зала. Как только она ступила в холл, её уже ждали.
— О, Малфой, — с улыбкой сказал Джордж, облокотившись на перила. — Ну наконец-то. Мы уже ставки делали, с кем ты будешь идти на бал.
— Джордж, — закатила глаза Эмили. — Ты не изменился.
— А я и не собираюсь. А вот Гермиона у нас сегодня с новостями.
Гермиона слегка улыбнулась и подошла ближе.
— Я хотела сказать, — сказала она, слегка смущаясь, — я иду с Джорджем.
— Правда? — удивилась Эмили, но с теплом. — Здорово.
— А ты с кем? — поинтересовалась Гермиона. — Уже решила?
Эмили на мгновение замялась.
— Только что отказала Эвану. Так что… ни с кем. Пойду одна. Или не пойду вовсе.
Джордж задумчиво посмотрел на неё: — А если бы не отказала — пошла бы с ним?
— Я не хочу идти с тем, кто мне неинтересен. Лучше быть одной, чем делать вид, будто мне весело, — спокойно ответила Эмили.
Гермиона понимающе кивнула, но её взгляд скользнул в сторону, где недавно стоял Фред.
— Он ушёл куда-то, — пробормотала она.
— Пусть идёт, — отрезала Эмили, пытаясь сохранить равнодушие. — Я не собираюсь снова бегать за тем, кто сам уходит.
— Знаешь, — сказал Джордж, — может, ты и не идёшь с кем-то, но... ты точно не одна.
Он улыбнулся, слегка тронув её локоть, и вместе с Гермионой они пошли по коридору, а Эмили осталась на пару секунд позади, глядя в пустое пространство.
Там, где недавно исчез Фред.
🌑 За колонной, чуть в стороне от входа в холл...
Фред стоял, прислонившись к каменной стене, держа в руках книгу, которую даже не пытался читать. Он вышел из Большого зала раньше, заметив, как Гермиона и Джордж кого-то ждут.
И конечно — это была она.
Голос Эмили был тихим, но достаточно чётким. Он не хотел подслушивать. Честно. Просто... остался стоять.
> — Я отказала.
— Только что отказала Эвану.
— Так что… ни с кем.
Фред вздрогнул.
> — Я не хочу идти с тем, кто мне неинтересен. Лучше быть одной, чем делать вид, будто мне весело.
Эти слова почему-то защемили в груди. Он сжал книгу чуть крепче, будто она могла сдержать то, что поднималось внутри: надежду, глупую, необоснованную.
> — Пусть идёт. Я не собираюсь снова бегать за тем, кто сам уходит.
Фред медленно закрыл глаза. Всё внутри будто затихло.
Он не знал, радоваться ли тому, что она отказала другому, или злиться на себя за то, что дал ей повод так думать.
Он и правда ушёл. Не раз. Но только потому, что боялся остаться.
Когда шаги Джорджа, Гермионы и Эмили затихли в коридоре, Фред наконец выдохнул.
— Идиот, — пробормотал он себе под нос. — Ей всё ещё не всё равно. А ты просто стоишь тут, как призрак.
Он провёл рукой по волосам, нахмурился.
— Может, ещё не всё потеряно.
Он развернулся и ушёл в другую сторону, но в его походке уже не было той тяжести. Где-то глубоко внутри зажглась крошечная искра — возможность.
🌤 Утро следующего дня. Коридор перед классом трансфигурации.
Эмили шла по коридору с книгами в руках, прядь волос упрямо падала на глаза, настроение было... так себе. Она почти не спала — слишком долго прокручивала в голове слова Фреда, их разговоры, его молчание, его отсутствие, когда она больше всего ждала.
И тут — естественно, именно в этот момент — она повернула за угол и врезалась в кого-то грудью.
— Ой! — выдохнула она, и книги чуть не выскользнули из рук.
— Оу, прости! — знакомый голос. — Я... эй, Малфой?
Фред. Конечно, это он.
— Всё нормально, — коротко ответила она, даже не взглянув на него. — Бывает.
Она попыталась пройти мимо, но он шагнул вбок, закрывая дорогу.
— Ты сердишься?
— Нет, — холодно сказала она, — просто спешу.
— А я думал, ты скажешь, что я вечно всё порчу, — усмехнулся он, явно стараясь сделать разговор легче.
Она остановилась, наконец посмотрела ему в глаза — спокойно, но с холодком.
— А что, разве нет?
Он на секунду замолчал, потом выдохнул.
— Ладно. Справедливо.
Он почесал затылок, явно нервничая, потом резко выпалил:
— Хочешь пойти со мной на бал?
Эмили моргнула.
— Что?
— Я спрашиваю, — сказал он уже тише, — хочешь ли ты пойти со мной на Светочный бал. Без дурацких игр, без притворства, просто... со мной. Как с Фредом. Не как с Уизли. Не как с парнем, который всё запорол. Просто — со мной.
Она молчала пару секунд. Потом тихо сказала:
— А что случилось с Анжелиной?
— Мы оба поняли, что больше друзья, чем что-то больше. И это честно.
Он сделал шаг ближе.
— Но с тобой... всё всегда было по-другому. Даже когда ты бесила меня.
Она чуть заметно усмехнулась.
— Это мой талант.
— Один из. Так что... пойдёшь?
Эмили посмотрела на него чуть дольше, чем нужно. Затем слегка кивнула.
— Если ты не опоздаешь, Уизли.
Он выдохнул, облегчённо улыбаясь.
— Ты даже не представляешь, как я сейчас счастлив.
— Постарайся не показать это слишком явно, — фыркнула она, наконец улыбнувшись.
Он уже собирался что-то ответить, но в этот момент прозвенел колокол на урок. Эмили шагнула вперёд и прошла мимо него, но обернулась через плечо:
— И... Фред?
— М?
— Спасибо, что всё же нашёл в себе смелость.
— Я слишком долго её искал. Но лучше поздно, да?
Она снова улыбнулась — и скрылась в аудитории.