ДИКИЙ

- Держите, Господин Лео, - произнес Эш, передавая мне пакет с картинами, которые я только что забрал у того художника . Внутри пакет оказался тяжелым и полным жизненного вдохновения, что строго контрастировало с тяжестью, которая накапливалась у меня на душе.

- Имя, фамилия? - спросил я, изучая внешний вид пакета.

- Лия Декстер, на вид лет восемнадцать, каштановые волосы, зелёные глаза, - быстро отрапортовал мой помощник, зная, как важна для меня информация.

- Спасибо за работу, Эшли, - произнес я, кивая. Он всегда знал, как справиться с задачами, и его эффективность меня всегда поражала.

- Я пробью дополнительную информацию о ней, - продолжал он. - Как насчёт того, чтобы запланировать встречу в ресторане? У вас завтра встреча с мэром Испании.

- Хорошо, - согласился я, отвлекаясь на предстоящую встречу с мэром. Он был ключевой фигурой для нашего проекта, и успешное обсуждение могло повлиять на реализацию моих идей.

Проверив телефон, я обнаружил два пропущенных вызова от Линды. Восемь лет прошло с тех пор, как мы последний раз действительно общались, и мысли о нашем взаимодействии вызвали у меня неприязнь. Давление со стороны семей, которые давно решили, что мы должны быть парой, только усиливало моё отвращение. Я никогда не мог представить, что буду счастлив с ней.

- Эш, мне нужно поговорить с Линдой, - объявил я, заставив себя принять решение. Это должно было быть важным разговором.

- Конечно, - ответил он, с готовностью уступая мне время для того, чтобы провести этот разговор.

Я нажал на номер Линды и внимательно слушал, как звонок продолжался. Наконец, она ответила.

- Лео! Где ты пропадал? - её голос зазвучал с неожиданным волнением.

- Привет, Линда. Извини, что долго не выходил на связь. У меня много дел, - произнес я, стараясь звучать неформально, хотя сердечный холод все еще настигал меня. - Как ты?

- Неплохо, скучаю по тебе, - ответила она. В её голосе послышались нотки тоски. - Как-то всё однообразно без тебя.

Я вздохнул, почувствовав побуждение к встрече, но внутреннее сопротивление продолжало расти.

- Может, встретимся сегодня? - предложил я, невольно осознавая, как это предложение заставляло меня чувствовать себя подвешенным между долгом и реальностью.

- Да, обязательно! Я только что закончила новую работу и хочу показать тебе свои картины. Как насчёт моей студии?

- Отлично, я буду через час, - сказал я, стараясь сохранить лёгкость в голосе. Надеялся, что это посещение как-то сгладит углы, но на самом деле внутри меня все было просто запутано.

Я ехал в её студию, потакая внутреннему напряжению. Я всегда уважал её как художника, и в этом снова ощущалось вдохновение. Однако мысли о том, какое домашнее насилие исходило от наших семей, заставляли меня холодеть. Разве можно было надеяться на серьезные отношения с кем-то, кто не вставал в одну линию с моими желаниями?

Когда я вошел в её студию, меня охватило знакомое ощущение. Линда стояла в белоснежной одежде, которая подчеркивала её тонкую фигуру. Её глаза ярко светились от радости, когда она увидела меня.

- Лео! - воскликнула она, подойдя ближе и обняв меня. Это объятие напомнило о многих приятных моментах, но под ним скрывалось нечто большее - годы несогласия и ожиданий.

- Давай, покажи мне, что создала, - произнес я, надеясь отвлечься от собственных мыслей.

Когда она сняла покрывало с одного из холстов, я увидел яркое полотно, полное эмоций. Это была яркая абстракция, отражавшая её внутренний мир. Несмотря на стену неприязни, мне действительно понравилось.

- Это неплохо, - сказал я, стараясь быть искренним. - Ты действительно вложила душу в эту работу.

Она улыбнулась, её лицо светилось удовольствием. Но скоро разговор ушёл в другое русло.

- Лео, ты ведь знаешь, что наши семьи все ещё планируют наши судьбы? - спросила она, печально улыбаясь.

Мою грудь сжало от её слов. Я знал, о чём она говорит, и внутренний протест поднялся в меня.

- Да, знаю, - произнес я с легким отвращением. - Но это не значит, что я этого хочу.

Линда посмотрела на меня с удивлением, проявляя печально-сочувствующее отношение.

- Мне трудно об этом, - высказала она. - Я чувствую давление от всех, и не знаю, что делать.

- Но наши семьи не могут решать за нас, - произнес я, пытаясь быть жестким. - Я не вижу тебя в роли своей жены и не могу позволить этому произойти.

Её лицо потемнело, и я увидел, как это причиняет ей боль.

- Я не могу позволить нашим семям сломать то, что у нас есть, Лео. Я не хочу потерять тебя, - произнесла она, её голос становился подавленным.

Мы долго смотрели друг на друга, в этот момент я осознал, что несмотря на все гарантии и ожидания, настоящая дружба всё равно стоит выше.

- Давай сделаем так, чтобы наши решения были нашими, а не чужими, - сказал я, стараясь вернуть в разговор лёгкость. - Нам нужно оставить все эти мысли позади и сосредоточиться на искусстве.

С каждым новым разговором мы пытались развить наше общение, вновь увлекаясь искусством и планами на будущее. Я заметил, что картины за картинами создают между нами связь, восстанавливая те узы дружбы, которые мы когда-то имели.

Когда я попрощался с Линдой и вышел из её студии, внимание вновь вернулось к предстоящей встрече с Лией Декстер и к возможностям, которые она могла бы принести в мой проект. Я готов был отложить молчание и размышления о семейных ожиданиях, чтобы построить свой путь сам.

По пути обратно в офис я размышлял о том, как нам будет трудно на этом пути, но я также понимал, что каждый шаг должен быть в соответствии с нашими собственными желаниями.

Когда я вернулся, Эш сразу заметил, что что-то изменилось.

- Как прошло с Линдой? - спросил он, но я уже знал, что сказать.

- Недолго, - ответил я, стараясь сформулировать свои мысли. - Это было непросто, и я осознал, что, несмотря на семейное давление, нужно находить свой путь.

Эш кивнул, понимая, что жизнь полна сложных выборов. Я почувствовал, как воздух в офисе наполняется ощущением перемен, готовым заиграть новыми красками. И хотя наше взаимодействие с Линдой всё еще было сложным, я знал, что у меня есть шанс найти любимый путь без внешних ожиданий.