Глава 14. Конец?
14 месяцев спустя...
Дверь мягко щёлкнула, и в зал вошла Мерри.
— Смотрите, кто к нам пришёл! — первым её заметил Алексей, и в следующий миг все головы обернулись.
— Миссис Барнс собственной персоной, — усмехнулся Джон, поднимаясь с кресла.
— Ну наконец-то! — Елена оторвалась от экрана, где что-то сверяла с Авой, и подошла ближе.
Мерри широко улыбнулась. Всё внутри потеплело — в этом зале, полном бывших одиночек, теперь жили семья и поддержка. Её семья.
Баки уже шагал к ней, улыбаясь своей особенной улыбкой, предназначенной только ей. Он обнял Мерри крепко, как будто не видел целую вечность, и поцеловал в висок.
— Где наш командный малыш? — спросил он, всё ещё не отпуская её из объятий.
— Марта буквально выпросила поиграть с ним сегодня. Говорит, он улыбается только ей. А Шерон дома, на всякий случай. Так что мы с тобой сегодня свободные люди. Ну, почти, — добавила Мерри с мягким смехом.
— Я подозреваю заговор, — Баки уселся рядом, не убирая руки с её плеч. — Они что-то задумали.
— Это называется "семейная помощь", — подмигнула она.
Мерри устроилась на диванчике, чувствуя, как внутреннее напряжение постепенно уходит. Здесь было безопасно. Здесь — её люди.
По комнате звучали оживлённые голоса:
— ...если они хотят называть нас "Новые защитники", пусть сначала пройдут через наш устав, — проворчал Джон.
— А суд с Сэмом? Он ещё идёт? — уточнил Алексей.
— Да, — ответила Ава. — Но скорее всего, всё уладится. Сэм не тот, кто держит обиды.
Мерри тихо улыбалась, не вмешиваясь. Мысли её были далеко отсюда — дома, в колыбели, в пухлых пальчиках и первых лепетах её сына.
Стив Барнс. Её чудо.
Она представила, как он уже сидит, опираясь на подушки, как тянется к игрушке. Как Марта, с таким важным видом, читает ему что-то про динозавров. Как Шерон улыбается с кухни, наблюдая за ними.
Баки, почувствовав её настроение, мягко сжал её руку.
— Думаешь о нём? — прошептал он.
— Всегда, — так же тихо ответила Мерри и посмотрела на него. — Ты представляешь, он уже пытается встать на ножки?
— Он у нас точно не из медленных, — гордо сказал Баки. — Ещё немного — и пойдёт маршировать по коридору, как настоящий солдат.
— Только попробуй учить его строевому шагу, — усмехнулась Мерри, — я тебя из спальни выгоню.
Они оба засмеялись, и в этот момент всё казалось идеальным. Пусть мир по-прежнему нестабилен, пусть за окном могут быть угрозы — здесь и сейчас у них было главное: покой, поддержка, семья.
Мужчины продолжали спорить насчёт нового названия команды — Джон предлагал нечто напыщенное, вроде "Протекторы Свободы", а Алексей — "Мстители 2.0, но круче". Елена фыркала, Ава едва сдерживала улыбку.
Мерри тем временем снова задумалась, прижавшись к Баки, который, лениво перебирая её пальцы, смотрел на остальных, не вмешиваясь. В этой тишине и ощущении дома у неё вдруг зазвонил телефон.
— Это Марта, — сказала она, глядя на экран. Все сразу обернулись, будто по команде.
Мерри улыбнулась и включила громкую связь:
— Алло, Марта?
— МАМА!!! — раздалось из трубки, — Ты проиграла!
Все переглянулись.
— Что значит проиграла? — насторожилась Мерри, чуть выпрямившись.
С той стороны раздался пищащий от радости голос:
— СТИВ СКАЗАЛ "ПАПА"!!!
Зал взорвался.
Баки, не сдержавшись, вскочил и, схватив Мерри за лицо в ладони, начал осыпать её счастливыми поцелуями — в губы, в щёки, в лоб.
— Он сказал "папа"? — переспросил Баки, глядя в телефон, будто хотел увидеть сына прямо сейчас.
— Да-да-да! Стив сказал "па-па"! Я в шоке! Шерон в шоке! Мы оба рыдаем!
— Мы тоже сейчас начнём, — пробормотала Елена, улыбаясь. Алексей смахнул скупую слезу.
— Он сидел в своём стульчике, смотрел на фотографию, и как закричал: "папа!" Я думала, мне послышалось, но потом ещё раз!
Баки сел обратно, всё ещё ошарашенный, и сжал руку Мерри.
— Это он. Он точно знает, кто я, — прошептал он с дрожащей улыбкой.
— Я тебе говорила, что он умный, — хихикнула Мерри и поцеловала его в щёку.
— Короче, мама, ты проиграла. Он первым позвал папу! — ехидно повторила Марта.
— Посмотрим, что он скажет завтра, когда я буду его кормить, — парировала Мерри, весело.
— Он всё равно скажет "папа". Баки теперь его кумир.
— Я не против, — прошептал Баки, снова обняв жену и прижавшись лбом к её виску.
Все зааплодировали, Джон даже встал и заявил:
— Официально: лучший ребёнок супергеройской эпохи.
— Безусловно, — поддержала Ава, поднимая воображаемый тост.
— Я принесу торт, — добавил Алексей. — Такую весть нужно отпраздновать.
— Ты принёс его утром, и мы его съели, — напомнила Елена.
— Значит, второй торт!
Все смеялись, а Баки и Мерри, всё ещё обнявшись, будто растворились в собственном мире, полном пелёнок, первых слов и необъятного счастья.
Марта всё ещё была на линии и вдруг переключилась на видеосвязь.
— Вы должны это увидеть!
На экране появилась комната — уютная, с мягким светом. В кадре сидел маленький Стив, пухленький, с растрёпанными волосами и озорной улыбкой. Он сжимал в ручках фотографию: на ней были Мерри и Баки, прижавшиеся друг к другу, явно сделанная дома.
— Стив, кто это? — с улыбкой спросила Марта, указывая на Баки на фото.
— Па-па! — уверенно сказал малыш, тыча пальчиком в экран.
Баки прижал ладонь к лицу, не сдерживая ни улыбки, ни слёз.
— Он сказал это снова, — прошептала Мерри, поражённо.
— Маленький герой, — пробормотал Алексей.
В кадре появилась Шерон, подошла к малышу и указала пальцем на Мерри на фото.
— А это кто, Стив? — мягко спросила она.
Стив на секунду задумался. Его взгляд бегал по фото, пока он, наконец, не ткнул пальчиком в Мерри и с уверенностью сказал:
— Маа-ма!
На секунду повисла тишина.
Джон, не теряя момента, выхватил у Баки телефон, развернул камеру и направил её на Мерри.
— Покажем, как это выглядит, когда мама это слышит!
Мерри замерла. А потом, будто пробуждённая этой магической фразой, подскочила и со счастливым криком обняла стоявшую ближе всех Аву, затопив её в вихре эмоций.
— Он сказал мама! Он действительно сказал мама! — захлёбывалась она от счастья.
Баки смотрел на неё, улыбаясь так широко, как, казалось, никогда ещё не улыбался. Он шагнул к ней, но Мерри, отпустив Аву, повернулась к нему, прищурилась и шутливо выпалила:
— Я не люблю тебе проигрывать, Баки Барнс.
И, подняв голову повыше, гордо пошла в сторону дивана, будто это не её только что назвали мамой.
Все в комнате замерли, переглядываясь в шоке от резкого поворота. А потом Баки громко рассмеялся.
— Ты просто невыносима, — сказал он и, поймав её за талию, потянул к себе и крепко обнял. — Моя любимая невыносимость.
Он прижал её к себе и, не дожидаясь, поцеловал в губы — тепло, медленно, как человек, который абсолютно счастлив.
На экране раздался смех Марты.
— Это всё очень мило, но мы собираемся купать вашего гения. Пока! — и прежде чем кто-то успел ответить, звонок оборвался.
Мерри, всё ещё прижатая к Баки, рассмеялась в голос, а Алексей выдохнул:
— Это был самый красивый бой за первое слово, который я когда-либо видел.
— И ты проиграл в нём... по всем фронтам, — добавила Елена, подмигнув Мерри.
— Мама и Папа, — повторила Ава с мечтательной улыбкой. — Всё-таки звучит, как эпилог к сказке.
— Или как пролог, — сказала Мерри, прижимаясь лбом к Баки. — Потому что всё только начинается.
Мерри чуть отстранилась от Баки, нежно скользнув ладонью по его груди. Мужчины снова начали обсуждать что-то между собой — про суд, про имя команды, про официальное представление.
Она тихо встала с дивана, будто её звали мысли, а не люди, и подошла к Елене, которая как раз стояла у лестницы с бутылкой воды в руке. Увидев Мерри, та улыбнулась и первой заговорила:
— Поздравляю, мамочка, — искренне сказала Елена, коснувшись её плеча. — Это... было красиво.
— Спасибо, — тихо ответила Мерри и присела рядом на ступеньку, слегка повернувшись к ней боком. Голос у неё стал почти шёпотом, как будто она делилась сокровенным:
— Я знаю, может это звучит нелепо и неправильно... но... мы с Баки долго думали. И решили, что хотим покрестить Стива.
Она вздохнула, теребя ткань на коленях.
— Мы выбрали Сэма на роль крестного отца. А я... предложила твою кандидатуру на крестную маму.
Повисла тишина. Ни шороха. Даже музыка в комнате будто стихла.
Мерри, не дождавшись ответа, заговорила вновь, голосом, в котором пряталось множество лет боли, сожалений и хрупкой надежды:
— Я пойму, если ты меня не простила. За 2016. За то, как я тогда поступила. Подло. Резко. Жестоко. Пойму, если ты не захочешь.
Она уже почти отвела взгляд, как вдруг ощутила, как тёплая рука легла ей на спину.
Мерри подняла глаза — и замерла.
Елена улыбалась.
Но это была не её обычная полунасмешливая улыбка. Не ироничная ухмылка, не сдержанная кривая линия, за которой скрываются шрамы. Это была настоящая, искренняя, светлая улыбка — с теплом в глазах, с ямочками, с тем простым счастьем, которое редко удаётся поймать.
Мерри даже не успела понять, как Елена уже обняла её. Крепко. По-женски. По-сестрински.
— Конечно, я согласна, — прошептала она. — Я... спасибо. Честно.
Мерри вздрогнула от эмоций, которые пробежали по телу, и обняла её в ответ. Обняла с силой, будто отпустила из себя десятилетний груз. Они обе молчали — но внутри гремело слишком многое, чтобы выразить это словами.
В стороне Алексей, увидев это, даже вытер слезу рукавом.
— А говорила, что они перегрызут друг другу горло, — пробормотал он в сторону Аву.
А Мерри, всё ещё в объятиях Елены, с тихим смехом прошептала:
— Ты правда готова быть крёстной?
— Готова, — уверенно ответила Елена. — Но только если я смогу учить его метать ножи с трёх лет.
— Только если будешь звать меня мамой настоящего агента, — улыбнулась Мерри, и они обе рассмеялись.
Тревожный сигнал тревоги прорезал воздух — но он не разрушил момент, а лишь отметил то, с чего начинается новая глава. Глава, где Мерри уже не просто солдат, не просто шпионка, не просто легенда.
Теперь она — мама. И у её сына будут такие крёстные, которых боится весь мир.
Но момент быстро закончился.
Сигнал тревоги взвыл с новой силой, и мгновенно всё в комнате будто обнулилось. Смех стих. Улыбки исчезли. Все обернулись.
Мерри и Елена в один момент вскочили и подбежали к главному экрану. Остальные уже были там — Алексей нахмурился, Джон расправил плечи, Ава вглядывалась в цифры.
На мониторе — прямая трансляция из системы наблюдения над атмосферой. Камеры МИРОС показали объект, стремительно входящий в зону притяжения Земли.
— Это... — начала Мерри, но слова застряли у неё в горле.
На экране — ракета. Гигантская. С медленно вращающимся корпусом.
На ней была нанесена огромная синяя цифра.
«4».
Все замерли.
Баки подошёл ближе, прищурился.
— Что за... — прошептал он.
— Это не похоже на атаку, — пробормотал Джон, но голос его дрожал.
— Или очень хитро замаскированную атаку, — добавила Ава.
— Кто-то знает, что это значит? — спросила Елена, глядя на цифру, будто пытаясь найти в ней ответ.
Но никто не ответил. Все переглянулись — ошарашенные, сбитые с толку, напряжённые.
— Четвёрка, — прошептала Мерри, чувствуя, как по коже пробегают мурашки. — Это ведь...
Баки сжал её плечо. На экране ракета замедлилась и зависла в атмосфере, словно ожидая чего-то.
Мир замер. А с ним и они.
И никто ещё не знал, что это было начало чего-то куда большего, чем они могли представить.
Конец...?
—————————————
Всем привет! Спасибо за прочтение фанфика! Я буду начинать писать следующий «Фантастическая пятерка». Если захотите то можете почитать её у меня в профиле)🫶