Глава 3
Солнце уже почти село. Через тонкую занавеску тёплый свет ускользал из спальни, уступая место мягкой, бархатной темноте. В комнате было тихо, если не считать дыхания Баки. Он лежал позади меня, прижимая к себе за талию, как будто боялся отпустить.
Я не могла уснуть. Глаза были опухшими от слёз, лицо липким, и всё внутри до сих пор горело. Я виновата. Я подвела его. Подвела всех. Даже себя.
Телефон завибрировал на тумбочке, и я тут же схватила его. Экран подсветил пол-лица, и я увидела имя — Шерон.
— Алло, — прошептала я, стараясь не разбудить Баки.
— Мерри, слушай. У меня нехорошее чувство. Всё это с секретаршей — отвлекающий манёвр. Я уверена, де Фонтейн специально толкнула её на контакт с Баки, чтобы отвлечь его. Я нашла информацию, что она покинула здание буквально через несколько минут после их разговора.
Я приподнялась на локте, затаив дыхание.
— И куда она поехала?
— На одну закрытую базу, — быстро ответила Шерон. — Координаты скину. Она засекречена, туда не так просто попасть, но по моим данным там что-то случилось. Что-то серьёзное.
— Марта с тобой?
— Да. Но она всё ещё не хочет разговаривать. Очень злая.
Я тяжело выдохнула. Сжала переносицу пальцами. Моя дочь на грани отдаления. Мой муж раздавлен. А теперь ещё это.
Баки шевельнулся позади и сонно провёл ладонью по моей ноге.
— Кто это? — пробормотал он. — Что случилось?
Я откинула одеяло и села на край кровати. В ушах всё звенело.
— Мне нужно срочно... по делам. По чёрным, — сказала я, уже вставая.
Он поднялся, посмотрел на меня в полутьме. В его глазах мелькнуло сразу всё — страх, злость, любовь.
— Мерри... подожди. Ты только что обещала... ты же...
Я не дала ему договорить. Подошла, склонилась над ним и поцеловала в губы.
— Я вернусь. Я должна это сделать.
— Не лезь туда одна, — тихо сказал он. — Ты не обязана спасать весь чёртов мир одна.
Я чуть улыбнулась сквозь боль и кивнула, но внутри уже знала — пойду одна. Это моя война.
Выхватила из шкафа куртку, спрятала пистолет в кобуру под рубашкой, поправила волосы, засунула телефон в карман.
— Шерон, кидай адрес, — сказала я в трубку, уже выходя из квартиры. — Я выдвигаюсь.
Лето всё ещё тянуло жарой от асфальта, но в груди было холодно. Ночь только начиналась.
Я села за руль, резко завела двигатель и направилась за город по координатам, что скинула Шерон. Дорога была почти пустая — редкие машины да сверкающие окна одиноких домиков вдалеке. Город медленно засыпал, а я наоборот — входила в полную боевую готовность.
Телефон завибрировал, высветилось имя Баки. Я не стала отключать громкую связь.
— Ты куда поехала? — прозвучал его хрипловатый голос, всё ещё сонный, но уже на взводе.
Я выдохнула, вцепившись в руль.
— Слушай внимательно. Валентина не просто играет в шпионов. Она подослала к тебе секретаршу, чтобы ты отвлёкся на что-то незначительное — или, вернее, менее значительное для неё, чем для тебя. А сама в это время поехала на секретную базу.
— Какую базу? — Баки сразу напрягся.
— По тем документам, что я когда-то нашла, у неё есть проект. Я не помню точного названия... что-то вроде "Спаситель земли" или "Новая защита". Но теперь там что-то пошло не так. И если она туда сорвалась — это серьёзно. Очень серьёзно.
— Я сейчас же выезжаю, — твёрдо сказал он.
Я собиралась что-то ответить, но не успела.
Гул. Удар. Всё в секунду взорвалось.
Машину подбросило в воздух. Меня швырнуло вбок, ремень не спас. В ушах звенело. Я отлетела на несколько метров, ударилась об землю, задыхаясь, чувствуя, как трещит в боку.
— Чёрт... — простонала я, пытаясь приподняться, но ноги дрожали. Сердце колотилось так сильно, что казалось — сейчас вырвется наружу.
Из-за клубов пыли показался чёрный джип. Он резко остановился, и из него вышел мужчина в форме охраны — высокий, с тяжёлой походкой. Без колебаний он поднял электрошокер и выстрелил.
Всё вокруг мигнуло белым. Мир обрушился.
⸻
Я очнулась уже в движущейся машине. Руки не были связаны, но тело отказывалось слушаться. Электрошокер прошёлся сильно.
— Мисс Фоноган, — раздался холодный голос спереди. — Де Фонтейн освободит вас, когда вы выполните небольшое поручение. Всего четыре цели. Они находятся на той самой базе, куда вы направлялись.
Я моргнула, пытаясь сфокусироваться.
— Ты... — хрипло начала я, — откуда знаешь...
— Кто вы такая? Я знаю ровно столько, сколько нужно. Вас зовут Кира. И вы специалист по устранению. Мне приказано передать вам список. Выполните — и будете свободны.
Я сжала кулаки. Имя Кира прозвучало как приговор. Имя, которое я похоронила. Имя, которое уже давно не имело права на существование. Но для них — я всё ещё она. Кира Фоноган. Убийца. Тень.
Охранник повернулся, закинул руку в бардачок и бросил мне в лицо чёрную маску.
— Надень. У тебя четыре цели. Две девушки. Джон Уолтер. И ещё один — отец одной из этих девчонок. По сведениям Валентины, он скоро приедет. Остальных — можешь не трогать. И запомни: здание должно быть уничтожено. Всё подчистую. Кроме Боба.
— Боб? — прохрипела я, сжимая маску в ладони.
— Он нужен ей живым. Не спрашивай зачем.
Я молча надела маску. Пальцы дрожали. В груди всё сжалось. Это не просто миссия. Это — проверка. Ловушка. И, возможно, последнее напоминание о том, что я была кем-то другим. Тем, кем теперь быть нельзя. Но Валентина всегда умела вытаскивать мёртвое наружу.
Через пару минут джип свернул к базе. Чёрная громада здания высилась в темноте, будто монолит. Охрана по периметру. Сканеры. Металлические двери. Всё выглядело как объект, о котором не должен знать никто. И всё же я знала. Теперь — слишком много.
Машина остановилась. Меня резко дёрнули за плечо и вытолкали наружу. Я едва держалась на ногах. Всё тело отзывалось болью от удара и шока.
Из тени вышла она.
Валентина Аллегра де Фонтейн. В длинном тёмном пальто, с идеальной укладкой и своей обычной презрительной ухмылкой. Она подошла ко мне медленно, как к дикому животному, которое на мгновение вспомнило, что было домашним.
— Ну здравствуй, Кира, — она наклонилась ко мне ближе, её глаза сияли от удовольствия. — Не ожидала тебя снова увидеть в чёрной маске. Как в старые добрые.
Я стиснула зубы, молча.
Она пихнула меня к зданию — жёстко, резко, как будто отодвигала от себя мусор.
— Чем быстрее ты выполнишь задание, тем раньше сможешь увидеть свою любимую Марту.
Я замерла.
Сердце сорвалось в пропасть. В глазах потемнело. Я вскинула на неё взгляд — испуганный, затравленный. Её улыбка стала шире.
— Да, — сладким голосом прошептала Валентина, — мы следим не только за тобой. Подумай об этом, пока идёшь убивать.
Я стиснула зубы, вытащила пистолет из кобуры и резко направилась к зданию. Движения были чёткие, отточенные — Кира будто возвращалась в тело, вытесняя Мерри. Но я всё ещё была собой. Всё ещё знала, зачем пришла. Всё ещё знала, что не стану марионеткой в чужой игре.
Внутри было на удивление тихо. Только гудение электричества, лёгкий скрежет вентиляции и пыль в воздухе. Я проскользнула вглубь, убрала оружие в кобуру и выдохнула. Сердце колотилось как бешеное.
— Джон? — прошептала я. — Это Мерри Шеридан.
Раздался лёгкий шорох — и из-за бетонной колонны показалась знакомая фигура. Джон Уокер. Он выглядел так, будто увидел призрак.
— Мерри?! — Он выскочил из укрытия и резко подошёл ко мне. — Что ты... ты настоящая?
Прежде чем я успела ответить, он обнял меня. Крепко, искренне, слишком по-дружески — или по-старому, по его. Я замерла, ошарашенная этим жестом, и почти автоматически оттолкнула его.
— Джон... спокойно.
Он отпрянул, кашлянул и потер шею. — Прости. Просто... я думал, ты исчезла. Снова. Как в те годы.
— Я не исчезла, — тихо сказала я.
Рядом раздались лёгкие шаги, и в коридор вышла девушка лет двадцати пяти. Холодные глаза, чёткая осанка. Она скользнула ко мне, будто из ниоткуда.
— Это Ава, — сказал Джон. — Она может... ну, проходить сквозь стены. И исчезать.
— Ава Старр, — коротко представилась она, голос тихий, как шелест. — А вы, полагаю, мисс Шеридан?
Я посмотрела на неё и вдруг спокойно сказала:
— Мерри Барнс. Теперь уже.
Джон уставился на меня. Пару секунд просто моргал, не в силах поверить в услышанное.
— Ты... ты вышла за Баки? — Он чуть ли не рассмеялся. — Ну... поздравляю. Он ведь тогда тебя так защищал.
— Он и сейчас защищает, — коротко кивнула я. — Но теперь мне нужно защитить и его. Всех вас.
— Что случилось? — нахмурилась Ава.
Я втянула воздух, тяжело, будто каждое слово царапало горло:
— Валентина похитила мою дочь. Марту. И она дала мне приказ — уничтожить всех в этом здании, кроме Боба. Сказала, что это... задание. Мол, если я выполню — мы свободны. Но я чувствую, что здесь что-то совсем не так. Это ловушка. Она отвлекала Баки, чтобы расчистить тут место. Что-то большое назревает.
— Боб и Елена ушли вырубить свет, — спокойно ответила Ава. — Мы не ожидали гостей.
— Значит, действуем быстро, — я посмотрела на них обоих. — Мы впятером — ты, я, Джон, Боб и Елена — уходим отсюда. Как можно скорее. Пока всё не пошло к чертям. Баки найдёт Марту. Я в этом уверена. А мы должны вытащить Боба и скрыться до того, как база станет могилой.
Мы двинулись по узкому коридору. Серый бетонный короб глушил шаги, только шорох наших ботинок и дыхание были слышны.
Ава шла рядом со мной. Джон чуть позади, как будто специально отдал дистанцию. Но любопытство в ней всё же оказалось сильнее молчания.
Мы шли по бетонному коридору вглубь здания, приближаясь к помещению с генераторами. Сердце стучало быстро, но чётко — не от страха, а от концентрации. Мозг уже работал в режиме боя, оценивая каждый звук, каждый шаг, каждый взгляд.
Ава шла рядом и вдруг, словно между делом, спросила:
— А как вы вообще с Джоном познакомились?
Я фыркнула, не оборачиваясь:
— Когда мы с Баки и Сэмом сражались с флагразрушителями. Было жестко. Мы почти скоординировались, почти... Но вдруг, откуда ни возьмись, заявились Джон и Лемар. Вместо того чтобы помочь, начали вести себя как звёзды американского героизма. Выпендривались. В итоге мы проиграли ту схватку.
Позади послышалось неловкое покашливание, и я сдержала улыбку.
— Потом была драка на крыше грузовика, мы чуть не улетели к чертям. А потом — вишенка на торте: мы с Баки и Сэмом застряли с ним в армейской машине. И да, он пытался флиртовать со мной.
Ава едва не захихикала.
— Серьёзно? — Она взглянула на Джона через плечо. — Это очень... не похоже на тебя.
— Спасибо, что напомнила, — буркнул он и опустил глаза.
— Никогда бы не подумала, что женатый мужчина с ребёнком мог так себя вести когда-то с девушкой, — добавила она, будто между делом.
Я резко остановилась.
— Женатый? — повторила, развернувшись.
Джон застыл. На его лице появилась странная, кривая улыбка — будто он пытался скрыть что-то, но уже не мог.
— Не официально, — пожал он плечами. — Но у меня есть дочь. Ей три. С Оливией... Мы вместе.
У меня пересохло в горле. Не из-за того, что он женат — плевать. А из-за того, как он это сказал. Слишком аккуратно. Слишком гладко. Джон Уокер не был человеком, который говорит такими фразами. Это звучало как подготовленная легенда. Фальшь резанула слух.
Я только открыла рот, чтобы спросить — но не успела.
— ВПЕРЁД! КОМАНДА «ОМЕГА»! ЗАЧИСТКА ЭТАЖЕЙ!
Голоса. Солдаты. Металлический лязг снаряжения.
Я обменялась с Авой взглядом. Та мгновенно исчезла, растворившись в воздухе. Джон выругался и вытащил щит.
— Быстро! — крикнула я. — Боб и Елена! Генераторы!
Мы побежали. Сердце стучало в ушах. Тревога била в виски.
Если Валентина начала зачистку — это конец. Она не собиралась оставлять никого. Ни Боба, ни нас. Даже не ради шантажа. Только зачистка, только уничтожение.