Глава 2
Вместо того, чтобы идти в бар, в котором работал Акин, мы с друзьями решили остаться дома. Я заказал доставку и сбегал вниз, чтобы купить выпивку.
И разумеется, я снова выпил слишком много.
Конечно же мне не хотелось доставлять Акину проблемы в свой первый же день в качестве его соседа, однако судьба и на этот раз оказалась настроена против меня. Мне позвонил мой бывший парень и начал осыпать меня проклятиями, после чего отправил мне очень длинное сообщение, в котором содержалось довольно много нелестных высказываний в мой адрес. Скажу честно, я не собирался читать то, что он написал, это получилось совершенно случайно. Однако, когда я это сделал, мне захотелось выть, как раненому зверю. Я схватил свою бутылку с пивом и осушил её одним большим глотком, надеясь на то, что это поможет мне забыть ту боль, что он причинил мне.
Я такой жалкий. Как я мог полюбить человека, который совершенно не заслуживал моей любви?
Я не помню, как отключился. Когда я очнулся, было два часа ночи. Корн и Марс уже давно ушли, и первое, что я увидел, разлепив свои сонные глаза, это Акин, пытающийся разгрести тот хаос, что мы устроили с друзьями. Всё указывало на то, что он только недавно вернулся со своей смены.
- Прости, - смущённо пробормотал я.
- Лучше иди в постель. Там тебе будет удобнее, чем на диване.
Вместо того, чтобы отругать меня за устроенный беспорядок и заставить прибраться, он предложил мне отправиться в постель.
Что за чертовщина?
- Нет, я помогу тебе, - торопливо проговорил я, протягивая руку к пустой бутылке.
- Всё в порядке.
- Но...
- Я сам справлюсь. Ты забыл, что мне нравится делать уборку?
- В два часа ночи?
- В любое время.
Ладно, сдаюсь. Судя по тому, как активно и умело он принялся подбирать с пола пустые бутылки и упаковки от чипсов и других закусок, мне вообще не стоило ввязываться в это, иначе с моей медвежьей помощью он рисковал закончить уборку только к рассвету.
- Тогда утром я приготовлю для тебя завтрак.
Услышав это, Акин нахмурил брови.
- А ты встать-то сможешь?
- Конечно.
- Ты умеешь готовить?
- И очень вкусно.
- Верится с трудом, - пробормотал он, но я всё же услышал.
- Подожди до утра и сам узнаешь! - недовольно воскликнул я, забыв о том, что была поздняя ночь.
- Знаешь, что? Хоть я и умею довольно много всего, но есть одна вещь, которая мне никогда не удавалась.
- Какая?
- Готовка.
- ...
- Если ты на самом деле умеешь готовить, мы могли бы стать идеальной парой.
Идеальной парой? Такое впечатление, словно он только что говорил о нас в романтическом смысле. Не знаю, почему, но хоть его слова и звучали несколько странно, я всё равно почувствовал, как мой гнев начал понемногу улетучиваться. Если я планирую и дальше жить в этом доме, мне нужно будет привыкнуть к его странной манере речи.
- Эй, - Акин окликнул меня в тот самый момент, когда я направлялся в свою комнату.
- Хм?
- Сколько бы ты ни пил, тебе не станет лучше до тех пор, пока твоё сердце не отпустит ту ситуацию, - тихо проговорил он. - Всё зависит только от него.
- ... - я замер и погрузился в задумчивость.
- Не подумай ничего лишнего. Просто мне жаль тех денег, что были потрачены на всё это, - продолжил он, бросая взгляд на очередную пустую бутылку.
- Мм. Мне просто нужно немного времени.
Акин понимающе кивнул, и я шагнул в сторону комнаты.
Оказавшись внутри, я сел на кровать, продолжая прокручивать в голове те слова, что мне только что сказал Акин.
Он был прав. Если я продолжу так бездумно тратить деньги, я могу остаться без средств к существованию.
Мне нужно найти для себя новый смысл, то, ради чего я бы мог снова двигаться вперёд.
***
На следующий день
Я проснулся довольно рано. Выйдя из комнаты, я обнаружил, что гостиная сверкала безупречной чистотой. Не было ничего, что бы намекало на то, что вчера трое пьяных парней устроили здесь ужасный бардак.
Я был, мягко говоря, ошеломлён. Мало того, что Акин даже не возмутился, увидев тот беспорядок, что мы оставили после себя, так он ещё и вычистил всё до блеска.
Глядя на это, мне стало неловко перед соседом, поэтому я решил, что в качестве извинения и благодарности за такую заботу должен буду приготовить ему на завтрак что-нибудь по-настоящему вкусное. Однако, открыв холодильник, я не нашёл там ничего, что можно было бы использовать для приготовления еды. У него не было даже яиц! Похоже, Акин не врал, когда говорил, что не любит готовку.
Недолго думая, я написал ему записку, в которой сообщал о том, что отправился за продуктами в ближайший супермаркет, и, прикрепив её к холодильнику, вышел из дома, чтобы купить всё необходимое для приготовления еды.
Когда все продукты были куплены, я поспешил домой. Подходя к нашему с Акином кондоминиуму, я скользнул взглядом по кофейне, которая располагалась на первом этаже, и моё внимание тут же привлекло небольшое объявление, прикреплённое к двери.
«Ищем сотрудника на неполный рабочий день.»
Вот оно! Это то, что мне нужно!
Я не стал тянуть резину и с полными пакетами еды направился прямиком в кофейню, чтобы подать заявку на эту должность.
Когда я наконец перешагнул через порог нашего дома, часы сообщили мне, что меня не было целых сорок минут. К счастью, Акин до сих пор спал в своей комнате, так что у меня ещё оставалось время для того, чтобы всё разложить и приготовить завтрак к его пробуждению.
Дверь его комнаты открылась как раз в тот момент, когда я накрывал на стол.
- Проснулся? - обратился я к Акину. - Завтрак уже готов.
Даже только что проснувшись, этот парень выглядел просто великолепно. По его лицу я мог догадаться, насколько сильно он был удивлён тем столом, который я для него подготовил. Сегодняшнее меню включало в себя рисовую кашу со свининой, а также множество дополнительных закусок и ингредиентов, которые по желанию можно было добавить в основное блюдо.
- Ого! - он с недоверием оглядел стол. - Ты что, правда сам всё это приготовил?
- Разумеется. Скажи спасибо вон той кастрюле, что стоит в раковине.
- Погоди, я схожу в ванную, чтобы умыться, а затем вернусь и обязательно всё попробую.
- Мм.
В глубине души я улыбался, уверенный в том, что моя еда придётся по вкусу Акину.
Надеюсь, это поможет ему изменить своё мнение обо мне, и он перестанет смотреть на меня, как на неудачника.
Ведь у меня тоже есть хорошие стороны!
Спустя пару минут Акин вышел из ванной комнаты. Он сел за стол и, взяв в руки ложку, зачерпнул рисовую кашу. Стоило ему отправить ложку в рот, как его лицо тут же преобразилось, как будто-то он испытал что-то невообразимое.
- Как вкусно!!!
Услышав из его уст такой комплимент, я не смог сдержать радостного восклицания:
- А я ведь говорил тебе! - с этим словами я тоже сел за стол и приступил к еде.
Акин отправил в рот ещё одну ложку, после чего довольно проговорил:
- Ты не представляешь, как я рад.
- Чему?
- Тому, что ты умеешь готовить. Теперь мне не грозит смерть от голода.
- А как ты жил до этого?
Я никак не мог перестать улыбаться. Осознание того, что Акин похвалил меня, вызывало в моей душе очень бурные чувства.
- Чаще всего я ем на работе, либо же покупаю готовую еду в ресторанах. Но я никогда не готовил для себя сам.
- Я думаю, что в этом мире нет ничего, с чем бы ты не мог справиться.
- С чего ты так решил?
- Ну, ты выглядишь очень независимым и самостоятельным человеком, который может позаботиться как о себе, так и о других. С какой стороны ни посмотри, ты просто идеален.
Только договорив, я заметил, что Акин смотрел на меня немигающим взглядом. При этом его рот слегка приоткрылся от изумления, как будто я сказал что-то на самом деле странное.
Я что, не прав?
- Мне бы хотелось быть таким же, как ты.
Я на самом деле хотел этого. Впервые я подумал об этом, когда сидел за барной стойкой и наблюдал за ним со стороны. Этот парень внимательно слушал мои причитания, параллельно бегая по бару, как мультизадачный сотрудник, достойный звания «Работник месяца».
- Эм... я что-то не так сказал? - я неловко прочистил горло.
- Нет. Я просто не думал, что ты видишь меня таким. На самом деле я далеко не так хорош, как ты думаешь.
- Глупости! Ты уже стал моим кумиром и вдохновителем на подвиги.
- Это как?
- Я нашёл себе подработку. Хочу сам зарабатывать деньги, как делаешь это ты.
На самом деле была и другая причина, почему я это сделал. Мне хотелось занять себя чем-то новым и интересным, чтобы не чувствовать одиночества.
- Хорошая мысль.
- У тебя есть сегодня пары?
- Есть, в десять.
- А подработка?
- В баре. Начну в пять.
- Надо же, ты как белка в колесе.
- Мне нужны деньги, чтобы прокормить себя, - просто ответил Акин. - А что насчёт тебя? У тебя есть сегодня занятия?
- Во второй половине дня. Две пары и проект.
- Неплохо. Не сильно загруженный график.
- Да, так получилось.
- Ты когда-нибудь раньше подрабатывал?
- Никогда.
- Тогда готовься. Это довольно выматывающий труд.
- Мм. Я в курсе, что зарабатывать на жизнь - дело нелёгкое.
- Ну а что за работу ты себе подыскал?
Услышав этот вопрос, мои мысли перенеслись на час назад, к тому самому моменту, когда я решительным шагом направился в сторону кофейни, чтобы подать заявление на работу.
Зайдя внутрь, я обнаружил там бариста, одиноко сидящего за барной стойкой. Клиентов в кофейне в этот момент не было.
- Здравствуйте, - поприветствовал он меня. Это был высокий и довольно привлекательный парень примерно моего возраста. - Что бы вы хотели?
- Эм... Американо со льдом, пожалуйста, - я замолк на пару секунд, после чего нерешительно продолжил: - И... Эм... Я видел объявление о поиске сотрудника на неполный рабочий день и хотел бы подать заявление.
- Ах, вот оно что! - парень, на груди которого висел бейдж с именем "Факс", послал мне дружелюбную улыбку.
- Могу я это сделать?.. Или нет? - неуверенно закончил я.
- Конечно, можете. Почему же нет? - бариста взял с полки лист бумаги и снова посмотрел на меня. - Вам необходимо будет заполнить бланк с анкетой.
- Хорошо, - я положил пакеты на стол и приступил к заполнению анкеты. Вскоре рядом со мной оказался стакан с моим Американо, после чего парень по имени Факс присел рядом со мной.
- Если хотите, мы можем провести собеседование прямо сейчас.
- Эта кофейня принадлежит Вам?
- Да.
- Ого! - я ошарашенно уставился на парня. - Вы очень молодо выглядите.
- Вообще-то мы с Вами одного возраста, - произнёс Факс, показывая пальцем на дату моего рождения, которую я указал в анкете. - Может, перейдём на "ты"?
- Эм... Давай, если ты не против.
- Опыта нет... - прочитал Факс, глядя на моё заявление. - Значит, ты живёшь в этом доме?
- Да.
- Если ты получишь эту работу, это будет очень удобно.
- Ты прав. Самое главное слово - "если". Всё будет зависеть от твоего решения.
- Ахаха! - владелец кофейни громко рассмеялся. - У меня мало сотрудников, поэтому работы довольно много, и иногда приходится делать то, что выходит за рамки указанных обязанностей. Клиентов не очень много, в основном это люди, живущие или работающие неподалёку от нас, поэтому вместо того, чтобы нанимать больше людей, я предпочитаю платить своим работникам больше денег.
- Понимаю.
- Эмм... - Факс снова взглянул на мою анкету и продолжил: - Так что скажешь, Хоуп?
- Хорошо. Я за. Главное, чтобы у меня была работа, за которую я смогу получать деньги.
После этого мы с Факсом беседовали ещё минут десять. Он спрашивал меня о том, как я отношусь к тем или иным обязанностям, устраивает ли меня моя зарплата и смогу ли я подстроить свой учебный график под рабочие смены, на что я сказал ему, что проблем у меня с этим не возникнет. Мне кажется, я пришёлся Факсу по душе.
- Хорошо. Я свяжусь с тобой в ближайшее время, - произнёс Факс, поднимаясь со своего места. - Будь готов к тому, что придётся начать работу завтра-послезавтра.
- Хорошо, спасибо.
- Ах, да. Чуть не забыл. Последний вопрос.
- Да?
- У тебя есть парень?
- Работа на неполный день в кофейне, - ответил я со вздохом. - Только не знаю... Может, мне показалось, но, кажется, хозяин кофейни на меня запал.
- С такой внешностью, как у тебя, это совсем не удивительно.
- Хочешь сказать, что я красивый?
- Этого я не говорил, - отрезал Акин, однако это нисколько меня не расстроило, ведь он только что сделал мне комплимент. - Но будь осторожен. Если он начнёт к тебе лезть, врежь ему как следует и беги, хорошо?
- Хорошо, - произнёс я с улыбкой.
- Ты ведь сможешь побыть один, пока я буду на учёбе?
- Разумеется. Не нужно обо мне так сильно волноваться.
- Твои друзья доверили тебя мне, поэтому я обязан хорошо о тебе заботиться.
- Просто смотри на меня, как на человека, который делит с тобой плату за квартиру. Так мне нравится гораздо больше.
- ...
Кажется, Акин был не в восторге от моей идеи.
- Думаешь, что я никчёмный слабак?
- Нет, - торопливо ответил он.
- Если ты на самом деле так думаешь, то скажи мне об этом прямо сейчас, - резко ответил я.
- Нет, я так не думаю, просто...
- ...
- Ты выглядишь очень одиноким, и я боюсь, что ты можешь сделать что-нибудь странное, если останешься один.
- Например?
- Ну, не знаю... Вдруг ты решишь воспользоваться сайтом для знакомств, чтобы пригласить кого-нибудь в наш дом?
- АКИН!!!
Не собирался я делать такие идиотские глупости!!!
- Прости, я не хотел тебя обидеть, - Акин тихо вздохнул, после чего продолжил: - Если честно, мне просто хочется знать, что с тобой всё в порядке и ты можешь сам о себе позаботиться.
- Я могу это сделать.
- Тогда докажи мне это. Покажи, что я могу тебе доверять.
Я крепко стиснул зубы, чувствуя, как меня охватывает злость. Разумеется, я понимал, что, скорее всего, Акин сказал это только для того, чтобы встряхнуть меня и помочь мне выйти из депрессии, однако я всё равно ничего не мог поделать со своим гневом.
- Вот увидишь! Я не стану ни в кого влюбляться до тех пор, пока не полюблю самого себя и не стану сильнее!
Губы Акина изогнулись в едва заметной улыбке, после чего его лицо снова стало непроницаемым.
- Отлично.
***
После того, как я вздохнул в тысячный раз, Хонг, моя одногруппница и подруга, повернулась ко мне и в свойственной ей язвительной манере произнесла:
- Что, тебе снова разбили сердце?
Вместо ответа я просто пожал плечами.
- Надо же, на этот раз их отношения длились даже дольше обычного, - Хонг взглянула на Онга, своего соседа по парте. - Ты выиграл. Сколько я тебе должна?
- Это всё оттого, что ты не веришь в своего друга, - заключил Онг.
- Потому что я считаю, что он не создан для серьёзных отношений.
Я открыл рот от изумления. Возможно, я не очень нравился своим университетским друзьям, однако мне всё равно было не понятно, как так получалось, что я всегда становился главной темой их обсуждений.
Сидевший сбоку от меня Марс бросил на парочку вопросительный взгляд.
- Вы что, делали ставки?
- Нет! - торопливо ответил Онг, после чего послал своей соседке по парте предупреждающий взгляд.
- Я всё слышал! Вы делали ставки на то, как долго продержатся отношения вашего друга?! - Марс явно был в бешенстве.
- Да это же просто ради прикола. Ничего серьёзного.
- Марс, ну как ты не понимаешь! Наблюдать за любовными похождениями нашего Хоупа - это как играть в азартную игру: никогда не знаешь, сколько продержатся его отношения - день, неделю или целый семестр! Это же так увлекательно!
Я не знаю, возможно, для кого-то это на самом деле могло показаться забавным и увлекательным делом, но только не для меня. Слова Хонг заставили меня почувствовать себя ещё хуже. Казалось, на моём сердце, которое ещё не пережило предательство Сонга, теперь появился ещё один болезненный шрам.
Получается, что в глазах других людей я выгляжу парнем, который просто не создан для настоящей любви?
Я прикусил губу, пытаясь подавить свои эмоции. В этот момент мой телефон завибрировал, сообщая о новом сообщении.
AKIN: Ты что, прибрался в ванной?
AKIN: Не верю своим глазам
Стоило мне прочесть его сообщение, как я тут же почувствовал себя гораздо лучше.
Я, значит, сижу и страдаю из-за слов своей подруги, ранивших меня в самое сердце, а он спрашивает меня о том, прибрался ли я ванной комнате?
Забавно.
HOPE: Да
AKIN: Тебе не стоило этого делать. Можешь прибираться в своей комнате, остальное оставь на меня
HOPE: Мы с тобой теперь соседи, а значит должны помогать друг другу
AKIN: Кажется, скоро пойдёт дождь. Твоё нижнее бельё висит на балконе. Я могу его убрать?
Когда я дочитал его сообщение до конца, с моих губ сорвался громкий вздох, из-за чего Онг и Хонг смерили меня пристальными взглядами.
Обычно я всегда сам занимался своим бельём, поэтому кроме меня никто и никогда к нему не притрагивался...
Так что же мне ему ответить?
Я посмотрел в окно. На небе на самом деле сгущались тёмные тучи, предвещая скорый дождь.
Если моё бельё промокнет, мне снова придётся его стирать!
HOPE: Да, спасибо. Извини за то, что приходится просить тебя об этом
Я мысленно сложил ладони в жесте Вай, радуясь добросердечности своего соседа. Однако радость моя длилась недолго. В следующую секунду я замер как поражённый, пытаясь вспомнить, какое именно бельё висело у меня на балконе - то, что было куплено относительно недавно, или же рваное и сгнившее тряпьё, от которого давно уже нужно было избавиться, но у меня никак не доходили до этого руки...
Я так глубоко погрузился в свои мысли, что даже не слышал, что мне говорили Онг и Хонг.
***
Когда пары закончились, я вернулся домой. Корн и Марс были очень сильно удивлены тем, как быстро мне удалось оправиться после своего горя. Если честно, я был удивлён не меньше.
Сколько ни плачь, всё равно будет больно. Поэтому я решил перестать плакать и жаловаться на свою несчастную жизнь.
Я просто хочу поскорее обо всём забыть и продолжить жить дальше. Вот и всё.
- Хоуп!
В тот момент, когда я подходил к дому, меня окликнул чей-то знакомый голос. Оглянувшись, я увидел Факса, выглядывающего из кофейни.
- Да?
- Можешь помочь мне немного?
- Ха?
- У меня срочный заказ, а рук не хватает. Увидел тебя и подумал, что мой новый сотрудник не откажется мне немного помочь.
Стоило мне услышать фразу «Новый сотрудник», как я тут же бросился к своему новообретённому начальнику.
- В офисе «В» планируется очень долгая встреча, поэтому владелец компании заказал для своих сотрудников кофе и закуски, - объяснил Факс. - Помоги мне, пожалуйста, упаковать закуски, а я займусь приготовлением напитков.
- Хорошо.
Я поприветствовал коротким кивком Нонга Джа, ещё одного работника кофейни, после чего приступил к своим новым обязанностям.
И знаете, что? Мне кажется, я не ошибся, выбрав это место.
Работая над выполнением заказа, я совершенно забыл о той неловкости, которую испытал, когда Факс спросил меня о том, есть ли у меня парень. Мой начальник был на самом деле хорош в организации рабочего процесса. Мы с Нонгом не были предоставлены сами себе, наоборот, каждый из нас чувствовал себя частью команды, которая работала довольно слаженно и быстро. После того, как мы закончили упаковывать закуски, Факс подозвал нас к себе, чтобы мы могли помочь ему приготовить напитки. Разумеется, я не стал отказываться от шанса приобрести новые навыки и с радостью откликнулся на его приглашение.
Происходящее поглотило все мои мысли, и я мгновенно забыл о своей боли и тех бедах, с которыми мне пришлось столкнуться в последнее время. Ведь я понимал, что то, чем я занимался, было на самом деле важно, и от этого напрямую зависела моя зарплата.
Раньше я во всём полагался на других людей (в частности, на маму и папу), и это была моя самая главная ошибка, ведь таким образом я перекладывал заботу о себе на чужие плечи. А если я не могу позаботиться о себе, то как я собираюсь заботиться о ком-то ещё?
Во время работы я то и дело мысленно возвращался к Акину. Несмотря на то, что мы были знакомы с ним не так уж и долго, многие его слова заставили меня почувствовать, что этот парень на самом деле верил в меня и в мои силы.
После того, как всё было готово, Факс оставил нас с Нонгом за старших, а сам отправился относить заказ. Когда он вернулся, он тут же поблагодарил меня:
- Большое спасибо, Хоуп. Ты очень помог нам сегодня. Больше я не стану тебя задерживать, так что можешь идти домой.
- Ничего страшного, я могу побыть здесь ещё.
- Не нужно. Ведь твой первый рабочий день начнётся только завтра.
В тот момент, когда я собирался ответить на его слова, мой взгляд привлёк высокий парень, стоящий на улице рядом с кофейней и пристально смотрящий в мою сторону. Когда наши взгляды встретились, я почувствовал, как по моей спине пробежали мурашки, а сердце сжалось от страха и ужаса.
Всё говорило о том, что Акин был в ярости. Никогда раньше я не видел его в таком состоянии.
Я неловко попрощался с Факсом и, выйдя на улицу, остановился рядом со своим соседом, в глазах которого продолжал бушевать гнев.
Неужели я сделал что-то не так?
- Так это и есть та самая работа, о которой ты говорил? - спросил Акин, и от его голоса повеяло холодом.
- Мм.
- У меня к тебе просьба.
- Ха?
- Если ты всё ещё хочешь быть моим соседом, не мог бы ты уйти из этой кофейни и найти себе другую работу?
Вот так в одну секунду я оказался на грани потери своей собственной зоны комфорта.
Продолжение следует...
Если вам понравилась глава, не забудьте поставить звёздочку🌟
❤️❤️❤️