Глава 1
- Вы что, знакомы? - Корн перевёл удивлённый взгляд с меня на своего гостя.
На лице Акина отразилась растерянность. Кажется, он на самом деле не знал, что ответить на этот вопрос, поэтому я решил объяснить всё сам.
- Я часто хожу к нему в бар, чтобы напиться, - я подошёл к дивану и сел рядом с Акином. - Каждый раз, когда мне разбивают сердце, он оказывается рядом со мной. Так что он уже знает о том, как я расстался с Фоном, Эком и тем воришкой, ну а теперь стал свидетелем ещё одного моего позора.
Я крепко сжал в руках бутылку с пивом.
- Сонг, будь ты проклят!!!
Корн и Марс устало покачали головой и одарили меня сочувствующим взглядом. Каждый из них уже знал, что сегодня им придётся выслушать очень много нытья и жалоб.
Помню, как я сидел на диване и безостановочно сокрушался о своей невезучей жизни, время от времени проклиная своего бывшего парня и зарекаясь больше никогда никого не любить.
В те минуты я был похож на сумасшедшего человека, однако мои друзья терпеливо сносили эти пытки, давая мне возможность выплеснуть всю ту боль, что была у меня в душе.
Я даже не помню, когда начал отключаться. Очнувшись, я обнаружил себя лежащим на постели Корна. Моё лицо было покрыто следами ещё не до конца высохших слёз. Чувствовал я себя совершенно разбитым, и это касалось не только моего физического состояния, но и душевного, поэтому стоило мне снова закрыть глаза, как я сразу же погрузился в сон.
Однако даже во сне мне не суждено было расслабиться. Я видел образ двух обнажённых парней, тесно прижавшихся друг к другу на моей постели... Эта картинка снова и снова появлялась у меня перед глазами, словно бы дразня и насмехаясь надо мной.
Один день. Я позволю себе побыть слабым один день, а завтра снова попытаюсь встать на ноги.
***
Когда я проснулся во второй раз, из соседней комнаты до меня донеслись голоса переговаривающихся друзей.
Выйдя из спальни, я обнаружил всё ту же компанию - Корн, Марс и Акин сидели на диване и распивали алкогольные напитки. Судя по всему, они на самом деле были очень близки.
Так как же тогда получилось, что я никогда не слышал от них об Акине?
- Проснулся? - первым поприветствовал меня Марс.
- Который час?
- Пол одиннадцатого. Ты проспал весь вечер.
- Мм...
А я так надеялся, что уже наступил новый день...
Внезапно передо мной очутилась коробка с ароматной жареной курицей. Я бросил ошеломлённый взгляд на Акина, который каким-то неведомым мне образом понял, что именно мне сейчас было так необходимо, и, протянув руку, начал молчаливо поглощать свой запоздалый ужин.
- Почему ты так смотришь на моего друга? - полюбопытствовал Корн, обращаясь к своему гостю.
- Просто так.
- Думаешь, куда же подевался тот сумасшедший парень, который рыдал и проклинал всё на свете?
- Кхм-кхм, - я прочистил горло.
Вообще-то, я сижу прямо перед вами. Не могли бы вы не обсуждать при мне моё немного странное поведение?
- А он всегда такой, - подключился к разговору Марс. - Его печаль длится совсем недолго, однако по своей мощи она подобна огненному фениксу, который умирает и возрождается вновь.
- Ой, не перегибайте, - проворчал я, чувствуя смущение из-за того, что мои друзья решили, что сейчас самое время рассказать Акину, что я из себя представляю.
- Ну и что ты будешь делать дальше?
- В смысле, что? Конечно же я порву с ним.
- Да я не об этом! - воскликнул Марс. - Что ты будешь делать со своей квартирой?
- Переедешь? - поинтересовался Корн.
Я отложил курицу и тяжело вздохнул. Сомневаюсь, что смогу и дальше там жить. Вряд ли мне вообще удастся заснуть на той кровати, ведь они... на ней...
О, боже...
Стоило мне подумать об этом, как у меня тут же разболелась голова.
- Перееду, - проговорил я решительно. - Я должен это сделать.
- Кстати, Акин как раз ищет себе соседа по квартире, - произнёс Корн, кивая в сторону Акина. - Хочешь пожить вместе с ним?
Услышав столь неожиданное предложение, я замер и слегка приоткрыл рот.
- Может, сначала спросишь у Акина?
- Я не против, - быстро ответил бармен.
- Ха? Что, вот так просто?
- А зачем усложнять? Ты не похож на плохого человека.
На моём лице отразилось неподдельное удивление. Пока я переваривал услышанное, мои друзья начали строить дальнейшие планы.
- Так, парни, нам нужно будет сходить в квартиру Хоупа и забрать оттуда необходимые ему вещи.
- Минутку! - я поднял руки, пытаясь остановить своих друзей. - Мы ведь даже не обсудили условия аренды!
- Оплату делим пополам, - коротко ответил Акин.
Я тут же начал мысленно подсчитывать расходы. Если честно, в последнее время мои родители начали высказывать недовольство тем, как много денег уходило на мои ежемесячные нужды. Хотя не будет преувеличением сказать, что большую часть денег я тратил на выпивку, которая должна была вылечить моё израненное сердце.
А вы ведь уже знаете, как часто в последнее время мне разбивали сердце...
Так что, было бы вполне неплохо, если бы у меня появился сосед, с которым я бы мог разделить свои расходы. Но было одно но... Моим соседом должен был стать Акин, человек, которого я, по большому счёту, не знал. И это затрудняло дело. Мало того, я уже долгое время жил один, поэтому понятия не имел, что значит жить вместе с кем-то.
- Не думай об этом, - заключил Корн. - Мы с Марсом не хотим, чтобы ты оставался один.
- Почему?
- А ты не помнишь?
- ...
- Не помнишь, как говорил, что хочешь умереть?
От удивления мои брови поползли вверх.
- Я?! Когда это я так говорил?!
- Было дело, - добавил Марс. - Так что мы с Корном хотим, чтобы рядом с тобой кто-нибудь был. Иначе нам будет не по себе.
- Погодите! Наверняка я сказал это по пьяни! Это было просто на эмоциях! - воскликнул я и тут же нахмурился. - Да я никогда в жизни не стану делать ничего подобного!
- Значит так. Ты будешь жить с Акином - и точка. А мы поможем тебе перевезти вещи, - Корн повернулся к Акину и продолжил: - Акин, мы ведь можем рассчитывать на твою помощь?
Акин слегка кивнул головой и сделал глоток из своего стакана. Всё выглядело как-то слишком подозрительно. Складывалось впечатление, словно эта троица уже обо всём договорилась за моей спиной и теперь просто ставила меня перед фактом.
Однако я не мог перестать переживать по этому поводу, поэтому решил напрямую спросить мнение парня, с которым мне предстояло стать соседями в самом ближайшем будущем.
- Слушай, ты действительно не против, если я буду с тобой жить?
- А что?
- Знаешь, меня нельзя назвать сожителем мечты...
- Я уже догадался.
Ха? Да он нарывается! Как он мог произнести такие слова, да при этом сделать это с таким равнодушным лицом?! Теперь я чувствую себя так, словно мне влепили крепкую пощечину.
- Что ты сказал?
- Думаю, ты и сам всё слышал.
Столкнувшись с таким поведением, я на мгновение растерялся, не зная, как вести себя дальше, в то время, как мои близкие друзья покатились со смеху.
- Ой, не могу, ну и умора! - Корн схватился за живот. - Теперь я точно знаю, что Акин сможет позаботиться о тебе и справиться со всеми твоими закидонами.
- Я уже достаточно взрослый и могу сам о себе позаботиться! Мне не нужна нянька!
- Дело вовсе не в этом. Мы с Марсом считаем, что ты страдаешь от одиночества.
- Да, - подключился Марс. - И каждый раз, когда это чувство поглощает тебя, твой радар по поиску нормального парня выходит из строя, в результате чего ты находишь себе очередного отморозка.
- Но я не...
Я собирался возразить им, однако, к своему разочарованию, понял, что не могу ничего сказать. Возможно, Корн прав, и всё дело в одиночестве, которое я всё время испытываю. Может, именно по этой причине каждый раз, когда я встречал кого-то, моё рациональное мышление тут же отступало на второй план, вытесняемое безумной и всепоглощающей любовью, которая временами доходила до абсурда.
Должно быть, мои друзья уже устали постоянно утешать меня. Да я и сам порядком устал наступать на одни и те же грабли.
Как же мне надоело разочаровываться в любви.
Пододвинувшись к Акину, я легонько толкнул его в бок.
- Сколько тебе заплатил Корн?
- Ха?
- Иначе с чего вдруг ты так легко согласился взять меня к себе?
- Я не соглашался брать тебя к себе. Я просто ищу того, кто сможет разделить со мной плату за квартиру.
- Я не очень чистоплотный.
- Я уже в курсе.
- Могу вернуться домой очень поздно.
- Меня это не касается.
- А ещё ко мне довольно часто наведывается семья. Сестра... и мама...
- И что? Обычное дело.
- Возможно, иногда я не смогу оплачивать аренду вовремя, поскольку мой отец временами теряется в днях и забывает отправить мне деньги.
- У меня есть резерв.
- Я стираю вещи раз в месяц.
- Твоё дело.
- Иногда я могу проваляться на кровати весь день.
- Ничего удивительного. Все ленивые люди так делают.
Снова нарываешься? Ладно, неважно.
- А ещё я мало что умею делать по дому.
- Я и не собирался заставлять тебя что-либо делать.
- И я никогда не делаю уборку.
- Так и думал.
- А ещё я мастерски устраиваю беспорядок.
- Имеешь в виду в квартире или... в жизни окружающих тебя людей? - кажется, Акин был на самом деле сбит с толку. - Прости, я запутался. Ты ведь только что сказал, что мало что умеешь делать.
Эй, ты!!!
- Ты специально пытаешься выбесить меня?
- Нет, я серьёзно не понял, о каком беспорядке ты говорил.
- О беспорядке в доме!!! - рявкнул я, уже не в силах сдержать свой гнев. - Вообще-то мы не настолько близки, чтобы ты имел представление о том, как я взаимодействую с окружающим миром!
- Согласен, мы не особо близки. Однако не забывай, что мне уже трижды пришлось прибираться в баре после твоих несчастных попоек.
Его слова отрезвили меня и отбили всякое желание продолжать этот спор дальше. Прошло довольно много времени прежде, чем я осмелился заговорить вновь.
- Я не вру насчёт беспорядка в доме.
Я предпринял последнюю попытку предупредить его о том, что его ждёт, если он согласится на такого сожителя, как я. Если он не готов на это, я дам ему шанс отказаться.
- Ничего страшного.
- ...
- Ведь я люблю делать уборку.
Только теперь я заметил, с какими ухмылками наблюдали за нашим диалогом мои друзья. Они выглядели так, словно находились за просмотром какого-то комедийного сериала. Могу поспорить, если бы в этот момент у них оказался попкорн, они бы давились им каждую минуту.
И что этот вас так сильно развеселило?!
- Что скажешь, Хоуп?
- Ну если он согласен, то пусть так и будет.
Мои друзья вскочили со своих мест и громко зааплодировали.
На самом деле мне всё равно, где спать, главное, чтобы это была не моя прежняя постель, потому что, боюсь, что те образы снова начнут преследовать меня.
***
Я провёл у Корна два дня, после чего мы с друзьями занялись подготовкой к переезду. В это же время я связался с владельцем своей прежней квартиры. Несмотря на то, что я так внезапно сообщил ему о своём переезде, проблем у меня не возникло, поскольку арендатор сразу же смог найти себе среди студентов нового жильца, готового заехать в ближайшие дни.
Акин появился как раз в тот момент, когда мы с друзьями заканчивали загружать в пикап очередную порцию вещей. Его сбивчивое дыхание говорило о том, что он очень сильно торопился, чтобы успеть помочь нам с переездом. И осознание этого факта очень сильно тронуло меня. Ведь он был не обязан всё это делать.
- Много ещё осталось? - спросил он вместо приветствия.
- Скорее всего, придётся ещё два раза скататься туда-сюда, - ответил я.
- Мм, - протянул он и, повернувшись, направился к главному входу.
- Корн, он правда не против, если я буду с ним жить? - я бросил беспокойный взгляд на своего друга, который в этот момент пытался более органично разложить вещи в багажнике.
- Конечно. А с чего ему быть против? Я знаю его с детского сада. Он отличный парень! Лучше всех в нашей компании!
- Да? Значит, мне показалось, что в тот раз он пытался меня выбесить, - пробурчал я.
- Не обращай внимание, - при этих словах на лице Корна появилась ухмылка. - Знаешь, Акин всегда говорит то, что думает, а учитывая, что выглядит он при этом довольно равнодушным и отстранённым, его слова, как бы это правильно выразиться...
- Бьют по самому больному месту, - закончил я за него, вспоминая те чувства, которые вызвал у меня наш с Акином последний диалог.
- Не преувеличивай. Он может подразнить тебя немного, но это его максимум.
- Думаешь, я смогу выдержать?
- Чего ты боишься? Если он начнёт ругать тебя, ответь ему тем же.
- Ты вообще видел его? Куда мне против такого здоровяка? Это заведомо проигрышное дело!
- Сомневаюсь, что он станет причинять тебе вред.
- Откуда такая уверенность?
- Потому что он и так знает, что ты проиграешь.
Да уж, теперь я начинаю понимать, почему эти двое стали друзьями... Что Акин, что Корн за словом в карман не лезут.
Я тихо вздохнул и зашёл внутрь здания, собираясь подняться в свою квартиру и подготовиться к следующей погрузке вещей. В следующее мгновение я увидел Акина, который стоял рядом с лифтом.
- Ты чего здесь стоишь?
- Я не знаю, на каком этаже ты живёшь.
- Аа...
Когда двери лифта открылись, я сделал шаг вперёд, собираясь зайти внутрь, однако стоило мне увидеть того, кто в это время находился в кабинке, как я тут же встал как вкопанный.
Сонг...
Правильно. Передо мной стоял мой последний бывший парень.
Я резко повернулся, собираясь покинуть это место как можно скорее, однако Сонг тут же схватил меня за руку.
- Хоуп, не убегай!
- Отпусти! - я попытался стряхнуть его руку, но мне это не удалось.
- Хоуп, прости меня. Пожалуйста, дай мне ещё один шанс. Я больше никогда так не поступлю!
Я видел, как Корн сделал шаг к нему навстречу и замахнулся кулаком, собираясь врезать моему обидчику, однако Акин оказался быстрее. Разумеется, он не стал бить моего бывшего по лицу, вместо этого он схватил Сонга за запястье и с силой дёрнул, освобождая меня от его захвата.
- Эй! Какого чёрта? - рявкнул Сонг, явно не ожидавший такого бесцеремонного отношения.
- Мне кажется, он не хочет с тобой разговаривать.
- Не твоё дело! Это касается только меня и моего парня!
Приехали. Теперь он называет меня своим парнем?
Я почувствовал, как внутри меня начинает подниматься волна ярости.
- Ты ошибаешься, - произнёс я как можно более отстранённым голосом. - Я больше не твой парень.
- ...
- Уходи, Сонг. Я даже смотреть на тебя не могу, не то что разговаривать с тобой.
Корн вытолкал Сонга на улицу, после чего мы втроём поднялись на лифте на нужный этаж. Моё сердце колотилось в груди от внезапно нахлынувшей ярости, но в то же время я ощутил лёгкость от осознания своей свободы.
Единственное, что могло повлиять на меня и заставить меня прислушаться к Сонгу, это его глаза. Я отлично знал это, поэтому во время диалога с ним старался смотреть куда-угодно, только не на него.
- Спасибо, - произнёс я, обращаясь к Акину.
- Я ведь ничего не сделал, - Акин пожал плечами.
Иногда любовь обладает по-настоящему страшной силой... она становится такой всепоглощающей, что, кажется, будто ты больше не принадлежишь себе.
И та боль, которую ты испытываешь после этого, ещё долго не отпускает сердце, высекая на нём шрамы, которые должны стать для нас напоминанием о том, через что нам пришлось пройти.
Однако для такого парня, как я, в жизни которого была только такая болезненная любовь, эти шрамы уже не играют большой ценности.
***
- Я перееду в комнату поменьше.
- Эй, с ума сошёл? Это твоя комната. Я возьму себе маленькую комнату. Ничего страшного.
- Нет, ты должен жить в большой.
- ...
- Ты видел, сколько у тебя вещей? Судя по тому, сколько всего ты накопил, могу предположить, что живёшь ты в этом мире не меньше сотни лет.
Ха-ха, снова твои шуточки.
И всё же я не понимаю его. Если он жил в большой комнате, то почему внезапно решил переехать в комнату поменьше?
- Ты ведь понимаешь, что ставишь себя в невыгодное положение?
- Ничего страшного. Я сам так решил.
- Ладно, как знаешь.
В конце концов я был вынужден сдаться и принять его предложение. Можете меня поздравить. Сегодня я стал хозяином самой большой комнаты в этой квартире. Целый день мы с парнями разбирали вещи и расставляли всё по местам. Когда наступил вечер, я собирался угостить их выпивкой в качестве благодарности за помощь, однако Акин сразу же отказался.
- Я не смогу к вам присоединиться, - заявил он, перекидывая через плечо чёрный рюкзак. - Я должен идти на работу.
- В тот бар?
- Нет, в другой.
Корн и Марс обменялись взглядами, после чего посмотрели на меня.
- Хоуп, пошли вместе с Акином. Там нас и угостишь.
- А какой смысл? Он ведь всё равно будет занят и не сможет к нам присоединиться.
- Ничего страшного, - ответил Акин.
- Вот и я так думаю! Какая разница, где пить! Зато, если Хоупу понадобится помощь, он уже будет знать, в каких барах тебя можно найти! - воскликнул Корн.
Спасибо, любимый друг.
- Ладно, обещаю оставить тебе приличные чаевые, - произнёс я, пытаясь вспомнить, сколько денег у меня было на карточке.
- Вообще-то я работаю там охранником. Ты часто даёшь охране чаевые?
- Если я буду доволен их работой, то почему бы и нет?
- Нет уже, давай обойдёмся без этого. Теперь мы будем видеться с тобой гораздо чаще, так что у тебя ещё будет возможность поблагодарить меня за помощь с переездом.
Договорив, Акин вышел из квартиры, оставив меня с довольно смешанными чувствами.
- Я забыл спросить его об одной важной вещи.
- О чём?
- Он гей?
- Да. По крайней мере, мы знаем, что он встречался с парнем.
Я заморгал глазами и медленно кивнул головой.
- Эй! - Марс указал на меня пальцем и прищурил глаза. - Только не говори мне, что ты им заинтересовался!
Вы что, с ума сошли? Да я только что расстался со своим парнем! Единственное, чего мне хочется, это тишины и покоя.
- С чего бы вдруг я стал интересоваться своим соседом по квартире? Мне и без этого достаточно проблем. Не хватало ещё поссориться с ним и снова искать себе жильё. Ну уж нет!
- Уверен? - спросил Корн, и на его лице тут же появилась игривая улыбка. - Акин отличный парень, да к тому же такой красавчик! Вы с ним прекрасно подходите друг другу. Почему бы тебе не присмотреться к нему?
- Потому что я не хочу думать об отношениях. Мне просто нужно некоторое время, чтобы побыть в одиночестве.
- А что, если со временем ты поймешь, что Акин на самом деле подходит тебе? Вдруг он сможет стать твоей самой главной любовью в жизни? Что ты будешь делать?
На мгновение мои мысли перенеслись в будущее. Стоило мне представить нас вместе, как в моём сердце тут же зашевелились какие-то странные чувства.
- Погодите-ка... Только не говорите мне, что вы задумали этот переезд только для того, чтобы свести меня с ним?!
- Нет, что ты! - голос Марса слегка дрогнул.
- Зато мы знаем, что Акин относительно недавно расстался со своим парнем и теперь тоже свободен. Правда, не уверен, что он видит в тебе потенциального партнёра. Так сложно понять, о чём он думает, - протянул Корн.
Чем больше я слушал, тем ужаснее звучали его слова. Что же это получается? Мои друзья решили стать сводниками? Да, признаюсь. Раньше я гонялся за парнями, объятый желанием во что бы то ни стало найти любовь всей своей жизни, но больше мне этого не хочется делать!
- Я не собираюсь играть в ваши странные игры! И не позволю втягивать в это Акина!
- Успокойся, Хоуп. Ты неправильно нас понял, - Марс подошёл и обнял меня за плечо. - Мы не собирались сводить вас вместе. Но если у тебя на самом деле возникнут к нему чувства, мы будем этому только рады.
- Будущее само всё расставит по местам, - с улыбкой произнёс Корн.
- Если Акин узнает, что вы так бесцеремонно предлагали мне его, я просто умру от стыда.
- Эй! Да что в этом такого? Если ты ничего к нему не чувствуешь, то просто забей на всё это! Не обязательно относиться ко всему так серьёзно. Достаточно и того, что теперь у тебя есть друг, с которым ты можешь разделить свои денежные расходы на квартиру.
Возможно, я и правда всё неверно истолковал. Может, они и не собирались сводить меня с Акином, просто не хотели, чтобы я был один.
В любом случае, прямо сейчас я даже представить себе не мог, что смогу влюбиться в Акина.
Не потому, что он плохой. Вовсе нет. Просто мысль о том, чтобы влюбиться в парня, который столько раз становился свидетелем того, как мне разбивали сердце, и видел, как я напивался в хлам, вызывала во мне лишь чувство стыда и жалости к самому себе.
Как я уже говорил, Акин стал моей зоной комфорта. Просто глядя на него, я ощущал тепло, которое дарило мне спокойствие и чувство защищённости. Когда я встретил Сонга, я был так счастлив, что тут же бросился в бар к Акину, чтобы поделиться с ним этой новостью, хотя мы не были с ним настолько близки. Теперь же наши отношения изменились. Мы стали соседями по комнате, и я должен был сделать всё, что в моих силах, чтобы сохранить свою зону комфорта.
Я просто не могу его потерять.
Продолжение следует...
Если вам понравилась глава, не забудьте поставить звёздочку🌟
❤️❤️❤️