Глава 2
Тесса Шарлиз Оливер
Я ловко виляла бедрами, держа на весу поднос с выпивкой и закусками. Спустя пару часов руки ломились от тяжести, но я была только рада, потому что боль физическая приглушала душевную.
Прошла неделя со дня аукциона. До сих пор ощущаю тот страх, когда я совершенно голая и беззащитная проснулась в чужой постели, спиной ощущая возбужденное мужское тело. Загадочный Бенджамин – призрак ночи, просто богатый извращенец, тративший деньги направо и налево. Я ненавидела себя за то, что мне было с ним хорошо. Так хорошо, что я сорвала голос, выкрикивая все, что он попросит.
Ты и вправду шлюха, Тесса!
Пульсирующую голову успокаивала лишь одна мысль – я больше его никогда не увижу.
— Хей, Оливер, — слащаво протянул Билл, заметив меня у стойки.
Он подмигнул идеальными густыми бровями-домиками и похлопал по барному стулу рядом с собой. Покачав головой, я, словно защиту, обняла поднос, выжидая его слов.
— Ты воспользовалась моей наводкой? — хриплый бас, приглушала громкая музыка.
Я сглотнула, выискивая в его черных глазах, тень эмоции, довлеющей сейчас над администратором. Эбигейл всегда был загадкой. Слишком веселый, слишком напыщенный, слишком самоуверенный и еще много других слишком, которые вызывали отвращение. Он не упускал возможность пригласить к себе в кабинет новенькую девчонку, соблазняя ее деньгами из сейфа и фальшивыми лейблами на одежде.
— Не понимаю, о чем ты? — пожала плечами.
— Тесса, Тесса... Мы оба прекрасно знаем о чем я.
Мужчина поднялся и прошел мимо меня, обдавая запахом своего отвратительного парфюма. Хитрый лис!
Именно от него я впервые услышала про аукцион. Билл разговаривал с кем-то по телефону, по поводу доставки новых девчонок, но потом его взгляд упал на меня, и слащавый голос предложил:
— Я знаю тебе нужны деньги, Оливер, а мне выполнить заказ. Ты девственница?
Помню, как потом болела рука от мощной пощечины, что я влепила ему, но отчего-то все же выслушала. Долго думала, взвешивая свои моральные принципы, однако слова врачей перевесили:
— Без операции она продержится не больше полугода...
И я сдалась. Проиграла ситуации, принимая свое поражение. Взяла визитку, а потом унизительные осмотры врачей, прививки, словно я была скотом. Животным с клеймом в ухе, выставленным на продажу.
Выйдя на улицу, я трясущимися руками дотронулась до шеи, в том месте, где была вытатуирована ласточка, застывшая в полете. Единственное, что осталось у меня от родителей.
— Не знала, что ты куришь, Оливер, — протянула Тереза Уолис, щелкая зажигалкой.
Она была высокой блондинкой с модельной внешность, и невыносимым характером змеи, хотя за ее напускной бравадой, я видела сломленную девушку. У каждого из нас есть свои скелеты в шкафу.
— Нет, вышла воздухом подышать, — ответила я, обнимая себя за покрывшиеся мурашками плечи. — У тебя все хорошо?
— С чего ты решила, что нет?
Усмехнувшись, я провела пальцами по своей щеке, повторяя ее потекшие дорожки туши.
— Вытри.
Уолис побледнела, спешно выбросила сигарету и утерла лицо ладонью.
— В клубе просто жарко.
— В следующий раз пользуйся водостойкой косметикой, — кивнула я, возвращаясь, но блондинка окликнула:
— Как у тебя получается... оставаться такой доброй? Я имею в виду твоя сестра, родители.
При упоминании семьи все внутри болезненно сжалось. Веки по-обыкновению запекло, но я тряхнула каштановыми волосами, прогоняя непрошеные мысли.
— Я родилась такой. Оптимистка до мозга костей. Тереза, я просто знаю, что в конце каждого тоннеля есть свет, и ты тоже обязательно выберешься из этого клуба.
Она усмехнулась и натянула рукава длиннее запястий, скрывая частые синяки.
— Билл ублюдок, если заставляет тебя этим заниматься, — покачала я головой.
— Он просто дает мне работу...
Как и мне когда-то.
Больше не сказав друг другу ни слова, мы зашли в зал, наполненный светомузыкой.
***
— Ты очень нерасторопная сегодня, — поторапливал Эбигейл, недовольно кривясь.
Я запыхтела, расставляя грязную посуду на раздачу. Подруга, семенящая следом за мной, замерла и обернулась к нему, сверкая своими разозленными глазами.
Не к добру это!
— Потому что у нас полная посадка и всего две официантки! — выплюнула Евламия.
— Кто-то создан для работы, кто-то для другого. Ты, милая, только и способна носить грязный передник, — передразнила ее Тереза, надувая губки.
Девушка сидела на коленях у администратора и о чем-то с ним мило ворковала, вновь надевая маску стервы. Я вытерла мокрые руки о передник, и ловко вклинилась между ними двоими, перехватывая запястье рыженькой.
— Она просто тебя провоцирует, — Миллер выдохнула и хотела, было, успокоиться, но ее остановила колкость.
— Правильно. Опусти покорно нос в поднос и разноси выпивку.
— Тереза, зачем ты? — закатила я глаза, и вовремя отскочила, потому что блондинка налетела на Еву, опрокидывая все спиртное на ее одежду.
Треск, гул, всплеск толпы. Эбигейл подскочил со стула и заорал, оттирая брызги со своего бархатного костюма. Пожав плечами, я опрокинула шот текилы и сделала шаг навстречу драки, чтобы усмирить девчонок, пытающихся вырвать друг другу волосы.
Уильям Бенджамин Блейк
Потерев уставшие глаза, я перевел внимание на часы Rolex. Три ночи. Сегодня было два заседания совета, спецоперация ФБР и бесконечные бумаги с цифрами, превратившиеся в однообразный лист.
Мне нужно было отвлечься от хаоса в голове, родившегося там после встречи с таинственной шатенкой. Я думал, если найду ее, если увижу, то вновь возьму все в свои руки. Эта привычка появилась у меня еще в детстве. В том детстве, которое вы не найдете в интернете или на страницах желтых газет. Я хорошо постарался, чтобы вычеркнуть абсолютно все из мировой паутины, но память мне не подвластна.
Перед глазами до сих пор мелькают белые стены Strawberry Field – детского приюта на окраине Лондона. Из окон маленькой комнаты, где ютились девять мальчиков, виднелось вишневое дерево: неизменный пейзаж на протяжении пятнадцати лет.
Терпеть не могу вишню!
Сжав переносицу, я отклонился на спинку и оглядел свой просторный кабинет раза в два больше спальни с белыми стенами. Я окружил себя роскошью, окружил властью, деньгами, но так и остался покинутым сироткой, оставленным в корзине у полицейского участка. Я ненавидел свой британский акцент, но что бы не делал, переучиться уже не мог, потому что говорить меня учила воспитательница – коренная англичанка. Она каждый вечер, в свою смену, садилась у входа на старенький стульчик и читала «Приключения Оливера Твиста» Чарльза Диккенса.
Телефон залился трелью. Я долго не брал трубку, в надежде, что надоедливый нарушитель спокойствия передумает, но он все названивал и названивал.
— Да?
— Бен? — улыбнулся Лиам. — Ты не поверишь!
— Трамп прекратил раздувать скандал из-за выборов? — поморщился я.
— Нет. Я нашел ее! Девчонка засветилась в полицейском участке.
— Ты уверен, что это она? — подскочил я с кресла, улыбаясь своему отражению.
— Татуировка ласточки, серые глаза, симпатичная такая.
—-Вези ее ко мне в капитолий.
Отбросив телефон на стол, я открыл ноутбук, загружая файл с названием «Контракт».
Тесса Шарлиз Оливер
В воздухе пахло сыростью и перегаром, исходящим от женщины в потрепанном грязном пальто, спящей на лавочке. Я поежилась и отсела подальше, стараясь дышать своими духами.
— Прости. Мы из-за меня застряли в полицейском участке, а сучку Терезу отпустили как потерпевшую, — прикрыла Ева глаза.
— Все нормально. Главное, чтобы к утру нас выпустили. Мне к Рони нужно. Ты сегодня такая дерганная.
Девушка покачала головой и запахнула легкую для такой погоды куртку, сдавленно отвечая:
— Я не знаю, что мне делать. Все... так быстро. Понимаешь?
— Ты боишься вновь довериться ему? — закончила за нее, рассматривая свое отражение в стеклянной стене.
Взлохмаченные длинной до груди темные волосы, аккуратный нос, острые скулы и четкие очерченные губы, сейчас опустившиеся уголками вниз.
— Баки всегда был человеком одного дня. Поэтому я трусливо сбежала, оставив его спящего.
— К чему нам жизнь, если мы тратим ее на переживания? — пожала я плечами, поправляя прическу. — Счастье такое хрупкое и пока ты можешь, почему бы не насладиться этим моментом?
— Даже если потом будет нестерпимо больно?
— Если ты любишь его, Ева, тебя всегда будут греть воспоминания о нем.
Миллер кивнула, и в ее туманном взгляде промелькнуло облегчение. Словно девушка приняла важное для себя решение. Она была хороша собой – длинная челка, сейчас заправленная за уши, курносый носик, веснушки и неизменная улыбка. Ей было двадцать, но я бы дала не больше семнадцати.
— Тесса Оливер? — заглянула сквозь решетку женщина в форме. — За тобой приехали.
— Но кто? — удивилась я.
— Пойдем, увидишь. Мисс Миллер, вы тоже. Посидите у нас на посту, Бакстер за вами уже едет.
— Бакс-Бани? — округлила она глаза.
— Кажется, тебе придется поговорить с ним раньше, чем ты думала, — рассмеялась я, радуясь, что запах немытого тела больше не будет отравлять легкие.
— Мисс Оливер, я полагаю? — окликнул меня темнокожий мужчина с жетоном офицера ФБР.
— Да, это я. А вы?
— Лиам Стенли. Можно просто Лиам, — протянул он сухую ладонь. — Прошу, пройдемте с нами.
Я испуганно попятилась, пытаясь припомнить хоть одну ситуацию, где я переступила закон.
— Это, наверное, какая-то ошибка. Вам нужна другая Тесса. Я ничего плохого не сделала.
— Не беспокойтесь. Просто пойдемте со мной? Я обещаю, никто вас не обидит.
Попрощавшись с подругой, я вышла на улицу, кутаясь в куртку из-за стылого зимнего ветра. Мужчина любезно открыл предо мной дверь и помог сесть в черный тонированный «Rover». Он хлопнул пассажирской дверью и дал команду водителю, трогаться:
— В капитолий к Блейку.
При чем здесь здание администрации? Кто, черт возьми, такой Блейк?
— Вы же понимаете, что это похоже на похищение, господин офицер?
— Не бойтесь, — рассмеялся он. — Обещаю, через пару минут все прояснится.
Больше Лиам не сказал ни слова. Я отвернулась к стеклу, рассматривая ночной город, расплывающийся перед глазами в одну яркую точку. Пусть на улице и была глубокая ночь, фонари и вывески светили, как днем, лишая красоты сумрака.
Мы ехали не больше десяти минут. Автомобиль припарковался на парковке, и мы вышли у высоченного белого небоскреба с американским флагом. Лифт остановился ровно на пятидесятом этаже, и мое сердце ухнуло вниз, потому что знакомый до судороги в животе голос, пропел:
— Ну, здравствуй, Тесса...