Под твоей кожей

– Ты не пойдешь с нами? – удивился Скотт, резко остановившись, когда Стайлз свернул к школьной парковке, а не на поле.
– Он же говорил, что у него свидание, – Лиам закатил глаза и легонько толкнул Скотта в голову, заставив повернуться в сторону раздевалок. – Чем ты слушал?
– Это не свидание, – возразил Стайлз с появившимся раздражением. Он уже задолбался всем объяснять про них с Дереком. И каждый раз чувствовал себя жалким, ведь собственный альфа не обращал на него внимания. Скотт с Лиамом не говорили ничего обидного и больше не пытались подкалывать его на эту тему, но Стайлз не смог определиться, что унизительнее: когда над ним подшучивают или когда вот так молчат?
– Ну пока тогда, – Скотт извернулся, пихнул Лиама в спину и удрал к раздевалкам.
– Ты труп, Скотт! – Лиам рванул за ним, напрочь забыв про Стайлза.

Тот постоял, разглядывая их удалявшиеся спины, развернулся и пошел к джипу. Настроение было странным. Хотелось одновременно выбивать из кого-нибудь дерьмо и долго целоваться. До следующей течки уже недолго, и Стайлз был уверен на сто процентов, что и на этот раз провернет все в одиночку. В каком-то смысле он начал привыкать справляться сам.

– Стайлз! – окликнул его женский голос. Стайлз резко обернулся, ища взглядом, кому он понадобился.
– О, Хизер! Как ты?
Хизер была его подругой детства, и в средней школе они даже были влюблены друг в друга. Но дальше парочки вылазок в торговый центр их «отношения» не продвинулись. Стайлз немного жалел, что они с ней не пара. Хизер уже тогда была очень привлекательной альфой, а сейчас и подавно выглядела на миллион.
– Отлично.
Ветер подул ей в спину, отбрасывая длинные, вьющиеся светлые волосы на лицо. Она небрежно собрала их и переложила на правую сторону, слегка наклонила голову и прищурилась:
– Ты приятно пахнешь.
У Стайлза вспыхнули щеки, и он расправил плечи, попытавшись скрыть свои эмоции. Он еще не получал от альф таких комплиментов.
– Э-э-э, ты тоже.
Неловкость ситуации просто зашкаливала. Что вообще происходит? Она с ним флиртует? Зачем?
– Спасибо! Ты не идешь на тренировку? – Хизер указала большим пальцем себе за спину, в сторону поля, и Стайлз покачал головой.
– Нет. Сегодня не могу.
– Понятно, – Хизер улыбалась, на ее щеках были милые ямочки, и от нее действительно здорово пахло. Цветочный аромат духов вперемешку с будоражащим запахом альфы. Стайлз раньше не слишком замечал испускаемые альфами феромоны. Ему нужно было специально принюхаться, чтобы засечь особый запах. Теперь же он чувствовал других альф постоянно, совершенно не напрягаясь. Только реакция на них изменилась. Запах был приятным, но обычным, неинтересным. Даже стоявшая перед ним Хизер пусть и напоминала ароматный цветок, но не вызывала никаких желаний. А вот с запахом Дерека дела обстояли совсем иначе.

– Ты что-то хотела? – выпав из своих мыслей, спросил Стайлз. Они продолжали стоять, разглядывая друг друга.
– Ой, да! Ты Лидию не видел? Нигде не могу ее найти, – всполошилась Хизер.
– Может, ее сегодня не было? Мы вместе ходим на экономику, и она не пришла.
– Ясно, жаль, – Хизер опустила глаза и задумчиво покусала губы.
– Что-то срочное? У меня есть ее номер. Могу дать, – предложил Стайлз.
– У меня тоже есть. У нее выключен мобильный, – вымученно улыбнулась Хизер. – Что ж, тогда получит свои конспекты, когда придет в школу.
– Ага, – кивнул Стайлз, чувствуя, что тема для разговора иссякла, но они почему-то все еще стоят и мнутся. Он бросил взгляд на свой джип. – Мне пора ехать.
– Да, да, конечно, езжай! Еще увидимся, – Хизер перекатилась с пяток на носки и обратно, попятилась, махнув ему рукой, и ушла.
– Увидимся, – озадаченно ответил Стайлз, нахмурился и залез в машину.

Это была странная сцена, но разбираться ему не хотелось. Мысли так или иначе плавно возвращались к предстоящему обеду с Дереком. Они давно не виделись, и Стайлз начал волноваться.
Перед Рождеством все было неплохо. Даже хорошо. Они переписывались, иногда встречались, и Стайлз стал замечать, что отношение Дерека постепенно меняется. Медленно и со скрипом, но меняется. У самого Стайлза с каждым днем все больше срывало крышу, а член постоянно вставал, стоило только представить, как Дерек его обнимет или поцелует. Потом случилась вечеринка в пансионате Коры, и там Стайлза встретил очень странный Дерек. Настолько странный, что Стайлзу показалось, будто кто-то отмотал время на пару месяцев назад, вернув их отношения к истокам. И Рождество все только усугубило. Стайлз не надеялся, что Дерек проведет его с ним и отцом, но его немного задело, что альфа даже не потрудился лично вручить свою сладкую корзинку и книгу, а передал подарок через отца. Хорошо, что у Стайлза уже было все готово, и отец не забыл отдать Дереку подарок.
Стайлз долго мучился над ним. Что можно подарить мужику, у которого все есть? Вконец отчаявшись, Стайлз переключился на нематериальные вещи и задумался, что бы хотел получить он сам. И ответ оказался очевидным и совершенно неосуществимым, если, конечно, никто втихомолку не изобрел машину времени. Стайлз целый день провел как в тумане – в голове крутились самые яркие детские воспоминания, а вечером они с отцом сели и пересмотрели старые фотографии, заново переживая самые счастливые моменты их семьи.
Дарить Дереку нечто подобное, интимное, было рискованно, но Стайлз привык рисковать. Лучше сделать и пожалеть, чем пожалеть, что не сделал.

Наступили рождественские каникулы, и Дерек пропал. Стайлз отправил ему поздравительную смску, но ничего не получил в ответ. Скорее всего, его сообщение даже не прочитали. Это было обидно. Настроение все праздники держалось паршивое. И как ни старался Скотт его развеселить, Стайлз так и не смог расслабиться. Он целыми днями ходил, словно пьяный, мучился легкой, но жутко надоедливой головной болью, а однажды проснулся от острого приступа дурноты. Наверное, не стоило накануне так налегать на шоколадное молоко. Скотт с ним согласился, и теперь молоко у них было под негласным запретом.
Закончились праздники, настал новый семестр, учителя загрузили заданиями, стараясь подготовить к выпускным тестам, а от Дерека по-прежнему ничего не было слышно. Как будто он испарился. Стайлз отправил ему пару сообщений, снова не получил ответа и забил. У этого мужика жили в башке какие-то дикие тараканы, от которых Стайлз уже порядком устал.

Дерек объявился в конце января. Позвонил как-то днем и пригласил провести вечер у него дома. Он ссылался на свалившуюся работу, но прямо так и не извинился за свое отсутствие и проигнорированные сообщения. Весь день перед встречей Стайлз был как на иголках. Принял душ несколько раз, трижды почистил зубы и выбрал трусы поприличней. Стайлз не особо надеялся на секс – Дерек даже не намекал, – но вдруг у них все случится само собой?
Ничего не случилось. Дерек приехал за ним и отвез к себе. Стайлз впервые оказался у него дома и старался запомнить мельчайшие детали. В глаза бросилась подаренная им рамка, и его мозг мгновенно закоротило, а от волнения Стайлз весь взмок. Дерек вел себя, как ни в чем не бывало, иногда улыбался и держался в целом расслабленно, поэтому минут через двадцать Стайлза отпустило. Они заказали китайскую еду, поспорили насчет фильмов и, остановившись на «Звездных войнах», решили смотреть их по порядку. Когда начались финальные титры третьего эпизода, Стайлз внутренне подобрался. Они сидели рядом, соприкасаясь коленями, а рука Дерека лежала на спинке дивана за спиной Стайлза. Он чувствовал ее тепло. Но вопреки всем ожиданиям, Дерек встал, потянулся и предложил подкинуть его до дома, потому что уже поздно, а Стайлзу завтра в школу.
Таким отвергнутым Стайлз себя еще не чувствовал.

Увлекшись воспоминаниями и заново себя накрутив, Стайлз не заметил, как подъехал к кафе, в котором они с Дереком договорились встретиться. Оно находилось недалеко от офиса Дерека, туда было удобно заскочить перекусить во время обеда. Стайлз заглушил двигатель, вытащил ключи и запихнул их в карман, стараясь не обращать внимания на гложущую изнутри обиду. Он понимал, что Дерек сейчас загружен, что у него какой-то важный заказ, на который тратятся все время и силы, но Стайлз не хотел довольствоваться тем, что с ним встречаются только во время обеда, когда Дереку удобно.
Выбравшись из джипа, Стайлз привалился к двери и огляделся. Паршивое настроение совсем не улучшилось, наоборот, оно только усугубилось. Ему надоело цепляться за те крохи внимания, которые ему бросает Дерек. Надоело свое убогое положение, в котором что бы он ни сделал, все равно результата не будет. Стайлз никогда еще так не лез из кожи вон, чтобы понравиться. Надо было что-то менять. Причем кардинально.

Набрав в грудь побольше воздуха, Стайлз выдохнул, поправил закинутый на плечо рюкзак и направился к входу. Подойдя ближе, он заметил через витрину, что Дерек уже пришел.
Сглотнув, Стайлз взялся за ручку, вымученно улыбнулся и открыл дверь.

***

Черный лимузин стоял на проезжей части: на школьную парковку он бы ни за что не влез. Лимузин приковывал к себе внимание, и тут и там слышались разговоры – школьники гадали, за кем это приехали на такой тачке.
Стайлз хотел позвонить водителю и отменить все, но потом передумал. Какого хрена? Хизер не захотела с ним пойти на свидание, подумаешь. Это ведь не повод отказываться от поездки на лимузине. На огромном, дорогущем лимузине, принадлежащем фирме Дерека. Стайлз воспользуется случаем и оторвется!
– Ты реально поедешь на нем? – с благоговением спросил Скотт, остановившись за плечом Стайлза.
– Ага. Хочешь со мной?
– Шутишь, что ли? – изумился Скотт. – Конечно, хочу!
– Что ты хочешь? – влез подошедший к ним Лиам. – Чего вы тут застряли? Ого! Гляньте, какая тачка! Интересно, чья она?

Лиама Стайлз сегодня видел в первый раз. В кафетерии они не пересеклись, потому что Лиам был чем-то страшно занят, а в остальное время состыковаться не удалось.
– Хочешь на ней покататься? – спросил Скотт, самодовольно улыбнувшись.
– Эй! – Стайлз пихнул его в плечо. – Я бы и сам пригласил! Это моя работа!
– Ты работаешь водителем, что ли? – не понял Лиам. – Гонишь.
– Нет, это тачка фирмы Дерека.
– Он за тобой приехал?
– Нет, – с досадой ответил Стайлз, изо всех сил гоня прочь тоскливые мысли. – Он дал мне тачку на вечер, чтобы я устроил свидание Хизер.
Лиам прищурился и посмотрел на него, как на последнего идиота.
– Дерек помог тебе устроить свидание с другой альфой? – в его голосе послышалось сомнение, правильно ли он все понял.
– Именно так, чувак, – со вздохом кивнул Стайлз и уперся руками в бока. Он отчего-то жутко разнервничался, объясняя Лиаму ситуацию. Она и ему казалась дебильной, какой-то неправильной. Зачем альфе устраивать свидание своей пары с другой альфой? Это ненормально! Но во время их последнего обеда Стайлз так разозлился на Дерека, что согласился на эту авантюру практически не думая.

Когда он пришел в кафе, они с Дереком сделали заказ и поговорили о пустяках типа сводки последних школьных новостей – Стайлз немного увлекся, пересказывая все, что ему было известно про Мэйсона и Бретта. Дерек их знал, и чисто теоретически ему это могло быть любопытно. Им принесли еду, Стайлз набил себе рот, раздумывая, как бы половчее подойти к интересующей его теме, а Дерек тем временем изредка подавал признаки жизни, спрашивая про отца и про учебу – «забивал эфир». Но Стайлз не дал себя обмануть. Он уже раскусил этот прием и сейчас, когда ему совершенно не хотелось говорить на посторонние темы, отвечал на вопросы односложно. Тогда Дерек пустил в ход тяжелую артиллерию – заговорил о своей работе и связанных с ней забавных случаях. Стайлз почти увлекся, потому что ему действительно очень нравилось слушать истории Дерека, но в последний момент все же смог себя одернуть. Это был их самый паршивый совместный обед на его памяти. Даже те первые посиделки в баре воспринимались сейчас иначе.
И, когда им принесли десерт, Стайлз не вытерпел.

– Я хочу на свидание, – прямо сказал он, внимательно следя за реакцией. Дерек как раз пил кофе, и на мгновение кружка в его руке дрогнула, а чуткое обоняние Стайлза уловило вспыхнувшее недовольство. В ту секунду он решил, что сорвал джекпот.
– В смысле? – тем не менее, голос Дерека прозвучал спокойно.
– Хочу на свидание. С альфой. С нормальными поцелуями, обнимашками и прочим, – увереннее пояснил Стайлз. Он подцепил вилкой кусочек фирменного чизкейка и запихнул его в рот, едва не застонав от наслаждения. Дерек отставил чашку с кофе, слегка нахмурился, и Стайлз принялся мысленно танцевать ритуальные танцы, вознося хвалу всем известным ему богам.
– Понимаю, – наконец нарушил молчание Дерек и откинулся на спинку стула. От него все еще исходила странная энергетика – как от зверя, засевшего в засаде. – Есть кто-то на примете?
– Есть, – кивнул Стайлз, едва сдерживая улыбку. Неужели тактика Мэйсона работает на самом деле?
– Хорошо, – ответил Дерек и с облегчением улыбнулся. – Если тебе нужна какая-то помощь в организации свидания, ты обращайся.
Чизкейк резко стал безвкусным и мерзким по консистенции. Стайлз едва не выплюнул очередной кусок на тарелку. А когда все же проглотил, сделал несколько больших глотков своего американо с брусничным сиропом, не обращая внимания на особый привкус. Будь в его кружке вода вместо кофе, он бы даже не заметил.

– Помощь? Какая помощь? – Стайлз очень надеялся, что его голос прозвучал нормально.
– Все зависит от того, куда ты хочешь его повести, – Дерек допил кофе, вытер рот салфеткой, небрежно смял ее и бросил на стол.
– Ее, – на автомате поправил Стайлз, вспоминая сегодняшний разговор с Хизер и на ходу продумывая варианты. Может, действительно стоит попытаться? Она подавала ему вполне однозначные сигналы, разве нет?
– Ее, – с едва заметной улыбкой повторил Дерек. Как будто был очень рад за Стайлза.

Слово за слово Дерек выделил ему лимузин и пару бутылок вина. А когда прощался со Стайлзом, то выглядел довольным и расслабленным – будто у него гора с плеч свалилась. Наверное, счастливее Дерек бы стал, лишь выяснив, что они больше не пара. Стайлз не помнил, как доехал до дома и что делал вечером. А проснувшись утром, решил, что ситуация превратилась из просто странной в абсурдную. И в одиночку ему точно ничего не изменить. Но Дерек ясно дал понять, что развивать их отношения не намерен, а значит, Стайлз воспользуется его советом. Хотя бы попытается. Все внутри протестовало, но другого выхода Стайлз не видел. Он банально задолбался, что Дерек не подпускает его к себе и относится, как к ребенку.
Поэтому Стайлз пару дней подряд пообщался с Хизер в школе, отвез ее домой и на следующий день во время большого перерыва пригласил на свидание, заранее позвонив водителю Дерека и попросив подъехать к школе. Но Хизер неожиданно отказалась, объяснив свое решение тем, что не хочет лезть в их странные отношения с Дереком. Она видела их фотографию на фейсбуке, и как бы ей ни нравился Стайлз, Хизер не горела желанием переходить дорогу такому альфе.

– Да, почему это она отказалась? – с усмешкой спросил Лиам, когда Стайлз рассказал ему о случившемся. – Ты бы еще на аватарку ту фотку поставил! Мужик, твой альфа запросто общается с такими, как Вендиго, ездит на крутой тачке и имеет в своем распоряжении лимузин человек на девять, если судить по длине.
Стайлз раздраженно выдохнул:
– Все, заткнись. Я усек. Так ты с нами или будешь дальше трещать, как старая бабка?
Лиам скривился, шагнул вперед и отвесил ему несильный подзатыльник. Стайлз уклонился, поэтому его задело только чуть-чуть и вскользь.
– Поговори у меня, внучок!
– Фу, какие вы мерзкие, когда так делаете, – наигранно скривился Скотт и первый пошел к лимузину с гордым видом. Стайлз и Лиам рванули за ним следом, Скотт попытался не пустить их вперед, и в итоге все втроем резко затормозили перед самой машиной. К ним вышел водитель, поздоровался, представился и приглашающе распахнул дверь лимузина.
– Только после вас, – манерно произнес Стайлз, пропуская вперед Скотта и Лиама, и залез сам.

– Охренеть! – присвистнул Скотт, разглядывая салон.
Стайлз был с ним полностью согласен. Он еще никогда не ездил на лимузинах и видел их только по телевизору, но там чаще всего показывали скучные, отделанные черной кожей салоны. Этот же был совсем не такой: сиденья из светлой и черной кожи располагались по одной стороне, бар – по другой, а пол подсвечивался неярким синим светом. Кнопки стереосистемы выглядели, как украшение бара, на стене, разделяющей водителя и основную часть салона, висел телевизор, а на потолке горели стилизованные под звезды лампочки, создавая приятную, настраивавшую на веселье атмосферу.
В голове мелькнула фантазия, от которой сжалось горло. Стайлз представил, что с ним в лимузине едет Дерек – в том прикиде с открытия «Седьмого неба» – и соблазнительно улыбается, устроившись посередине длинного сиденья. В тот вечер на нем были синие, немного потертые джинсы – дорогущие на вид, черная футболка и черный пиджак с кожаными лацканами – Стайлз не уставал дрочить на того Дерека. И сюда бы он вписался идеально.
Какое же блядство! Ему точно надо выпить!
– Тут где-то должны быть пара бутылок, – Стайлз порылся в баре и нашел вино в мини-холодильнике. Там же стояла тарелка с фруктами. – Вот!
– А нам можно это трогать? – обеспокоенно спросил Скотт.
– Нет, – мотнул головой Стайлз. – Только пить. Трогать нельзя.

Скотт фыркнул, отвлекся на телевизор и стал листать каналы.
Неожиданно зазвонила небольшая телефонная трубка. Они втроем оглянулись на нее, а Стайлз, действуя на рефлексах, спрятал бутылку за спину: словно ему нельзя было ее брать, а он взял. Откашлявшись и состроив важное лицо, он принял звонок.
– Слушаю, – не своим голосом сказал Стайлз. Скотт с Лиамом беззвучно заржали.
– Мистер Хейл оставил мне некоторые указания, сэр. Вы хотели бы ознакомиться с маршрутом и, может быть, внести корректировки?
– Нет, выполняйте указания мистера Хейла, – ответил Стайлз, ощутив, как противно засосало под ложечкой. Даже так, Дерек? И маршрут продумал? А презервативов в салоне не найдется?
– Да, сэр.
Стайлз поставил трубку на место и почувствовал, как лимузин тронулся с места. Лиам нашел штопор, а Скотт достал три бокала.
Никто не хотел терять время зря.

Через пару часов, когда они прикончили обе бутылки и фрукты и развалились на сиденьях, в салоне повисло странное молчание.
Первым сорвался Скотт.
– А мы можем заехать за Эллисон? – неуверенно спросил он.
– Никаких омег, – категорично возразил Лиам. Он постоянно загонялся, когда видел Скотта и Эллисон в объятиях друг друга, ведь Лиам все еще считал, что Кора – его пара. Впрочем, успехи у него были не очень: Кора до сих пор даже не добавила его в друзья на фейсбуке.
– Эй! Вообще-то я уже здесь, – напомнил о себе Стайлз.
– Ты не в счет, – махнул рукой Лиам и пьяно ему улыбнулся. – Хотя, если бы не Кора...
– Притворюсь, что этого не слышал! – перебил его Стайлз и энергично помотал головой. Только этого ему не хватало. Бред какой!
Лиам рассмеялся, и Скотт почему-то тоже.
– А я болел за вас, – признался тот и закрыл глаза.
– Что? – спросили Стайлз с Лиамом в один голос.
– Было бы круто тусоваться вместе, – лениво пояснил Скотт. – Я с Эллисон, и вы вдвоем.

– Этого бы не случилось, – махнул рукой Стайлз. – Лиам, без обид, но ты совершенно не в моем вкусе.
– Да, мы в курсе, кто в твоем вкусе, – подмигнул тот.
Стайлз вяло улыбнулся и помрачнел. Настроение у него испортилось.
– Прости, чувак, я не это имел в виду, – Лиам заметил перемену и подсел к нему, подбадривающе сжимая плечо. Стайлз бросил на него недовольный взгляд, но отстраняться не стал. Ему неожиданно стало все равно, что его трогает не тот альфа.
Если Дерек так не хочет Стайлза, то какая разница, с кем он встречается? Или будет встречаться? Впереди как минимум четыре года колледжа, а всем известно, как развлекаются студенты.
И Стайлз будет развлекаться!
Стайлз хочет развлекаться!
Стайлз вообще очень любил это делать до того, как появился Дерек!
Он внезапно осознал, что последние полгода почти перестал ходить на школьные вечеринки, зациклившись на приносящих сплошные расстройства отношениях. Стайлз так много вкладывал в эти отношения, что на остальное не оставалось ни сил, ни желания.
Пора положить этому конец. Пусть Дерек поднапряжется хоть немного. А если ничего не выйдет, Стайлз попробует попасть в число тех пар, которым удалось ослабить связь. Шансы небольшие, и в случае успеха Стайзу грозят проблемы со здоровьем и бесплодие, но ему плевать.
Он устал.

***

– К сожалению, моего мужа не устроит такой вариант, – вежливо, но решительно возразил мистер Катакава.
Дерек кивнул и протянул ему прайс-лист следующего поставщика. С азиатами никогда не получалось быстро договориться: они были требовательны, дотошны, придирчивы, зато точны в своих требованиях. Никаких сюрпризов и неожиданных изменений в планах, никаких претензий из-за недопонимания: такие клиенты подписывали бумаги, лишь убедившись, что разжеваны все детали и обговорена каждая мелочь. Дереку импонировал подобный подход.

Он немного опасался встречи, узнав, что к нему приедет не сам мистер Акира Катакава, владелец новой клиники эстетической медицины, открывавшейся в Бикон-Хиллзе, а его омега. Эрика разузнала, что семья Катакава ожидает прибавления в семействе, и срок уже больше двадцати недель. Дерек не имел ничего против чужих беременностей, но клиент с гормональными приливами – сложный клиент. Как же хорошо, что он ошибся! Мистер Катакава оказался очень приятным собеседником, приехавшим на их встречу хорошо подготовленным, а единственным признаком его положения, помимо аккуратного живота, почти прикрытого отлично скроенным пиджаком, были частые отлучки в уборную.
Катакава каждый раз чопорно извинялся, Дерек тактично уверял, что все в порядке, и обсуждение продвигалось в приемлемом темпе. Фактически, им только осталось подобрать поставщика рыбы для банкета. Семья Катакава хотела подавать традиционные японские блюда и наотрез отказалась использовать рыбу, выращенную на фермах. Дерек не возражал, он знал, что качество рыбы и ее полезность сильно зависит от того, выросла она в неволе или нет. Но и цены на «дикие сорта» были неизмеримо выше.

Впрочем, Акира Катакава сделал имя в Голливуде, помогая прекрасным звездам большого экрана стать еще прекраснее, и деньги у него имелись. Дерека сначала удивило, что он хочет открыть свою новую клинику в Бикон-Хиллзе, но вскоре ситуация прояснилась: небольшой, но достаточно развитый город отлично подходил для его целей. Меньше вероятности, что пациентов засекут папарацци, относительно дешевая земля и удачно пошедшее с торгов здание закрывшейся муниципальной больницы, которую спешно перестроили под требования Катакавы. Спокойная обстановка, уединение и высококачественные услуги: Дерек не сомневался, что клиника Катакавы будет востребована и принесет ему хорошие деньги. А он с удовольствием устроит мероприятие в честь открытия, тем более что в этот раз половину списка «нужных» гостей не придется упрашивать. Они с радостью заглянут на праздник, рассказывая, как им нравятся СПА-процедуры Катакавы, и умалчивая про сделанные у него подтяжки и закачанный в губы, задницы и сиськи силикон.

– Этот вариант выглядит достойно, – подал голос мистер Катакава, закончив изучать прайс-лист. – Но я бы хотел переговорить с мужем. Могу я забрать бумаги с собой, мистер Хейл?
– Разумеется, – Дерек кивнул и достал из папки еще три прайса. – Здесь есть пара компаний, у них узкая рыболовецкая специализация, но они очень внимательны к экологии и качеству продукта. В любом случае, мы готовы продолжить поиски поставщиков, если у вас останутся какие-то сомнения или пожелания. Вы мне позвоните, когда определитесь?
– Конечно, мистер Хейл. Мы не станем понапрасну тратить ваше время и тянуть с решением, – омега улыбнулся, и Дерек ответил ему тем же.
Его немного сбивал с толку внешний вид мистера Катакавы. Согласно личному делу, он был старше самого Дерека, но выглядел едва ли не школьником, ровесником Коры или Стайлза. Безупречная кожа, юношеская стройность, живые повадки, пробивавшиеся даже сквозь деловую сдержанность. Только глаза выдавали его истинный возраст, у подростков не бывает такого взгляда.
Интересно, такая «юность» омеги – результат хорошей наследственности или медицинского таланта его мужа?

Дерек пожал вставшему Катакаве руку, помог убрать документы в строгую черную папку и проводил до двери. Они условились созвониться не позднее следующего вечера, а пока Дерек мог спокойно заниматься всеми остальными аспектами подготовки. Увлеченный своими планами, Дерек еще раз тепло распрощался с Катакавой в приемной и не сразу заметил, что они в помещении не одни. Помимо работавшего за компьютером Айзека, тут сидел Стайлз. Дерек подавил порыв протереть глаза: они не виделись уже добрый месяц. И не только не виделись: Стайлз не отвечал ни на электронные письма, ни на смс, ни на звонки. Вначале обеспокоенный случившимся Дерек связался с шерифом, но тот объяснил, что Стайлз занят учебой и подготовкой к колледжу, а у самого шерифа много работы в участке, и еженедельные встречи временно отменяются. Новости Дерека не огорчили, напротив, он вздохнул с облегчением и полностью сосредоточился на работе. Кажется, зря он так расслабился: от сверлящего его взглядом Стайлза шла непонятная волна – злость пополам с облегчением.
Черт возьми, да что случилось?

– Айзек? – позвал Дерек, убедившись, что Катакава ушел.
– У тебя была назначена конфа с Кали, но я сказал ей, что ты выйдешь на связь попозже, – Айзек оторвался от монитора и кивнул в сторону Стайлза: – К тебе посетитель. Крайне настойчивый в своем желании повидаться.
– Я не собирался вламываться, окей? – раздраженно повернулся к нему Стайлз.
– Смотрелось иначе.
Айзек вернулся к работе, и Дерек прикинул, стоит ли отчитать его за грубость или нет. Наверное, повременит. Надо сначала разобраться, что тут произошло.
– Стайлз? – Дерек подошел к мягкому кожаному креслу, в котором утонул его «посетитель». – Привет, ты ко мне? Хочешь поговорить?
– Да, блин! – Стайлз неловко поднялся, задев бедром стеклянный столик с каким-то экзотическим цветком – последним приобретением Эрики. – Я хочу поговорить!
– Пойдем, – Дерек открыл перед ним дверь своего кабинета и, проигнорировав мрачный взгляд Айзека, последовал туда за Стайлзом.

– Давай сразу проясним: я не идиот. Я бы не вошел к тебе, не уточнив, один ты или нет! – агрессивно начал Стайлз. – Твой секретарь просто гондон!
– Тише, – попросил Дерек. – Эм, ты пришел, и Айзек на тебя наехал?
– Да! – Стайлз обиженно взмахнул руками. – Я ничего такого не имел в виду!
– Ладно, – Дерек поднял вверх ладони, стараясь успокоить Стайлз. – Я ему все объясню, но... Что тебя сюда привело? Я думал, ты решил сделать перерыв.
– Какой еще перерыв? – Стайлз хмуро взглянул на него и скрестил руки на груди. – Ты о чем?
– Я... – Дерек открыл рот и понял, что выставит себя дураком, если обвинит Стайлза в том, что тот ему не отвечал. Пейдж в таких ситуациях всегда выворачивала слова и действия Дерека таким образом, что он оставался виноват. Наверняка Стайлз обладает той же способностью. Все омеги умеют так делать. – Неважно. Ты приехал... У тебя какие-то проблемы, Стайлз?
Вот теперь он попал в яблочко. У Стайлза дернулась жилка на виске, а губы разъехались в кривой улыбке. Он отвернулся, потер себе затылок и уставился в окно. Вид, конечно, открывался прекрасный, но Стайлзу явно было не до городских красот.
– Проблемы? – повторил Стайлз после паузы и продолжил себе под нос: – Да, точно, проблемы.
Дерек ждал продолжения, но его не последовало. Он принюхался, пытаясь по запаху уловить эмоции Стайлза, и окончательно растерялся. Он чувствовал обиду, страх, легкое возбуждение и перекрывающую все нервозность. Стайлз хорошо держался, но внутри его просто трясло.

Из-за чего он так переживает? С чем он мог приехать к Дереку, а не к своему отцу? Стайлз обхватил себя за живот, и Дерека от догадки бросило в холодный пот. Естественно. Как он сразу не сообразил. До первой вязки с парой, пока репродуктивные системы не замкнулись друг на друге, возможны побочные сюрпризы.
– Стайлз, – заговорил он, собравшись с духом. – То свидание, на которое ты ездил. Оно закончилось... последствиями?
– Что? – Стайлз развернулся к нему, потеряв интерес к окну. – Какими последствиями?
– Слушай, такое случается, – спокойно продолжил Дерек. – Ничего страшного. Я знаю, что ты был там со Скоттом и другим альфой, и Скотт ушел раньше. Никто не застрахован от ошибок. Твой отец в курсе? И что ты намерен делать?
– О чем? С чем делать? – Стайлз растерянно моргнул и подошел к Дереку поближе. – Чувак, я тебя не понимаю!
– Я о твоей беременности. – Ладно, они обойдутся без намеков. – Ты хочешь оставить ребенка или избавиться от него?
– О моей... – Стайлз задохнулся воздухом. – Дерек, ты охуел? Какая еще беременность? Я девственник! С чего ты взял, что я жду ребенка?

Дерек поднял руку и ослабил галстук. Стайлз выглядел искренне возмущенным, а значит, Дерек только что охрененно облажался. Господи, Стайлз же ребенок, почему вообще Дереку пришла в голову эта дурацкая мысль? Это все Катакава со своим пузом, сбил с толку! Блядь.
– Прости, – Дерек сглотнул. – Я решил, что ты повеселился на свидании, и... Это было глупо.
– Глупо? – Стайлз и так был не особенно тихим, а теперь откровенно орал. – Я поверить не могу! Ты решил, что я трахнулся с Лиамом, залетел и прибежал к тебе с просьбой устроить мне аборт? Дерек, ты больной?!
– Ты исчез на четыре недели, а сегодня вдруг прикатил ко мне! – взорвался в ответ Дерек. – Я не знаю, что происходит в твоей жизни. И чем так оскорбительно мое предположение?
– Ты издеваешься? – Стайлз ткнул ему в грудь пальцем, попав чуть выше зажима для галстука. – Кто я, по-твоему?
– Я не считаю тебя шлюхой, если ты на это намекаешь, – Дерек заставил себя сбавить обороты. – И я уже извинился.
– Ах да, я забыл, – Стайлз неприятно усмехнулся и поджал губы. – В твоем мире секс на первом свидании это нормально.
– Я думаю, нам нужно сейчас остановиться, – прервал его Дерек. – Стайлз, я еще раз повторюсь: мне страшно жаль, что я тебя обидел. Извини. Так зачем на самом деле ты приехал?

– Уже не имеет значения, – Стайлз отшатнулся, глубоко вдохнул и закрыл глаза. От него до сих пор пахло смятением и обидой. Он постоял несколько секунд, открыл глаза и посмотрел на Дерека. – Я зря тебя побеспокоил. Работай, мне пора домой.
– Нет уж, – Дерек поймал за локоть двинувшегося к двери Стайлза. – Ты не уйдешь, пока не объяснишь!
– А кто ты такой, чтобы требовать от меня отчета? – зло спросил Стайлз. – Мы, если помнишь, даже не пара. Так что иди ты нахрен!
Дерек стиснул зубы, чтобы не сорваться, и разжал пальцы. Стайлз прав. И, в конце концов, он омега. Дереку пора заткнуться, пока все не стало только хуже.
– Вызвать для тебя машину? – Дерек засунул руки в карманы брюк и выпрямил спину. – Тебе лучше не садиться за руль. Ты перенервничал.
– Обойдусь, – бросил Стайлз. От гнева у него выросли клыки, и Дерек невольно засмотрелся. Глаза у Стайлза блестели, на щеках играл горячечный румянец, а на влажных губах отпечатались две вмятинки от клычков. – Я отлично доеду сам!
Он рванул на себя дверь и быстро пересек приемную, свернув по пути папку с фотографиями, лежавшую на краю секретарского стола. Айзек выругался, Эрика, отбросив волосы назад, осторожно присела и начала подбирать рассыпавшиеся снимки, а Дерек, проводив Стайлза глазами, вернулся в кабинет.
Подумав, он вытащил из бара бутылку виски, стакан и чуть не уронил все на пол, когда к нему зашла Эрика.

– Что ты ему сказал? – Эрика достала еще один стакан и поставила на стол. Дерек и не знал, что она уже вернулась в офис.
– Не хочу обсуждать, – отрезал Дерек, разливая им виски. – Как все прошло в управлении?
– Я все уладила, – Эрика забрала свою порцию и прислонилась к столу. – Но в следующий раз надо будет внимательнее соблюдать нормы пожарной безопасности. Как у тебя с Катакавой?
– Не желают жрать рыбу, выращенную на биодобавках. Предложил им пару вариантов поставщиков с экостандартами, ждем звонка, – Дерек сделал хороший глоток и повел шеей из стороны в сторону.
– Ясно, – Эрика извернулась и заглянула в его рабочий блокнот. – Вижу, с остальным все нормально. А почему ты принимал Катакаву здесь?
– Потому что здесь рядом сортир, а ему нужно отливать каждые пять минут из-за ребенка, – скривился Дерек.
– Вот оно что, – Эрика допила виски и со стуком поставила стакан на столешницу. – И все-таки – что со Стайлзом? Вы в ссоре?
– Не знаю, – Дерек пожал плечами. – Я облажался. Он уехал обиженным.
– А раньше вы разве не были в ссоре? – удивилась Эрика. – Почему он тогда удалил фотографию?
Дерек повторил себе виски и непонимающе нахмурился.
– Какую фотографию?
– С открытия «Седьмого неба», – Эрика потянулась, и ее светлая блузка чуть не треснула на пышной груди. Блузка была с высоким воротником, застегнутая под самое горло, с прямоугольной кружевной манишкой – и все равно Эрика смотрелась как очень «плохая» девчонка. – Ту, где вы в обнимку.
Дерек поморщился. О, он отлично помнил и фотографию, и свою на нее реакцию.

– Ты следишь за Стайлзом по интернету? – осведомился он, скрывая свои эмоции.
– Нет. Я зашла вчера уточнить дату его рождения и заметила, что снимка нет, – спокойно объяснила Эрика. Дереку стало неуютно от ее чересчур внимательного взгляда. – Я не хочу лезть в твои дела, но это плохой знак.
– В наших отношениях хороших знаков и не было, – вздохнул Дерек. – Эрика, мы месяц не общались, он меня игнорировал, и я забил. Сегодня он приехал, и я крупно напортачил. Не могу сказать, что я переживаю, но смутное чувство вины есть. Довольна?
– Обожаю, когда ты несчастен, – съязвила Эрика. – Дерек, ты хорошо его чувствуешь? Я имею в виду, как омегу?
– Вообще почти не чувствую, – признался Дерек, немного подумав. – Но я и Пейдж на первых порах плохо чувствовал, хотя у нас было все серьезно.
– Да, она говорила, – подтвердила Эрика. – Дерек, у тебя сильная кровь, твоя связь будет устанавливаться медленнее и дольше, Стайлзу не пробиться. А вот он наверняка уже настроен на тебя. Пейдж жаловалась, что первые полтора года ей хотелось тебя просто придушить. Потому что она с ума сходила от постоянной потребности быть со своим альфой, а ты прекрасно обходился без нее.
– Что за чушь! – рассердился Дерек. – Я от нее не отлипал! Эрика, я был страшно влюблен!
– Ты был всего лишь влюблен, а она без тебя не могла дышать, – резко ответила Эрика. – И сейчас лучше заткнись и не спорь со мной. Скорее всего, Стайлзу тоже не по себе.
– Тогда зачем он перестал отвечать на мои звонки?
– М-м-м, – Эрика запрокинула голову и уставилась в потолок, задумчиво облизывая губы. – Как мог он игнорировать альфу, который не скрывает, что видится с ним только из чувства долга? Альфу, который любит свою прежнюю омегу и ни во что не ставит самого Стайлза? Какой непонятный поступок, ты прав!

– Так я и знал, – Дерек кивнул и вернулся к виски. – Всегда все сводится к тому, что я ублюдок и сам виноват.
– Люблю, когда мои намеки ловят на лету, – похвалила его Эрика. – Что собираешься предпринять?
– Дам ему время остыть, – Дерек пожал плечами. – Через пару дней позвоню.
– Идиот, – вздохнула Эрика. – Если ты позвонишь через пару дней, он заблокирует твой номер.
– И что ты предлагаешь? – спросил Дерек, решив на этот раз проглотить оскорбление.
– Предлагаю закончить срочные дела, купить Стайлзу какой-нибудь подарок или что-нибудь вкусное и поехать к нему домой. Принеси ему пирог, извинись и покатай его на машине по городу. Или отведи в кино на вечерний сеанс. Или сходи с ним в боулинг или лазертэг. Дай ему понять, что тебе не плевать на него, и прояви внимание.

Дерек открыл рот, чтобы объяснить Эрике, что не горит желанием проявлять внимание, и передумал это говорить. Ссора оставила после себя неприятное послевкусие, от которого хотелось избавиться. Да и слова Эрики насчет силы связи подействовали. Дерек уже забыл шутливые попреки Пейдж, но ведь она действительно жаловалась, что любит его сильнее, чем он ее. Глупости, конечно, он всегда сходил по ней с ума, но чувствовать ее как пару стал далеко не сразу. И когда почувствовал, осознал разницу между быть вместе и быть одним целым.
– Он любит яблочно-клюквенный пирог, – произнес Дерек. – Я тебя услышал.
– Я рада, – Эрика забрала пустые стаканы и, подойдя, чмокнула Дерека в щеку. – Айзек говорил, тебя ждет Кали. Выйдешь к ней в скайп минут через десять?
– Да, пусть предупредит ее, – согласился Дерек. – Остальное можно отменить?
– Я скажу Айзеку, чтобы переадресовывал звонки на меня, – Эрика взялась за дверную ручку. – Желаю хорошо провести время.
– Спасибо, Эрика, – Дерек махнул ей и поставил бутылку обратно в бар.
Он сел за стол, открыл присланные Кали наработки и пролистал блокнот, выискивая сделанные накануне пометки и замечания.
Оставалось надеяться, что Эрика окажется права, и купленный пирог не полетит Дереку в лицо, когда он приедет к дому шерифа.

***

– Это Дерек? Ты с ним переписываешься?
Голос отца застал Стайлза врасплох. Он быстро положил телефон на стол, почему-то экраном вниз, и развел руками.
– Хм, да. Передать что-нибудь от тебя?
– Если будет нужно, я сам позвоню, – произнес папа, подозрительно поглядывая на Стайлза. – Я умею пользоваться телефоном, сынок. Делать звонки и даже, представляешь, набирать сообщения. Я могу.
– Пап!
– Минутка родительского бахвальства, – заявил отец и, пошарив в тумбочке, вытащил банку кофе без кофеина. – О чем разговариваете?
– Всего лишь шлем друг другу откровенные фоточки, ничего особенного, – Стайлз пожал плечом и покачал головой, сделав «крутое» лицо.
Папа поставил банку кофе так, что та звякнула о столешницу, и понимающе кивнул.
– Сфотографировать тебя? Или я могу пригласить Билла, ты знаешь, он – мастер.
– Полицейский фотограф, снимает трупы. Ха-ха, пап, – Стайлз достал из холодильника порционные сливки. – Ладно, ничего такого. Дерек предложил мне книжки.
– О каких книгах идет речь? – отец кинул в чашку две ложки с горкой. Отсутствие кофеина он компенсировал крепостью напитка.

– Учебники по информатике. Ну, по информационным технологиям, программированию и прочей фигне, – уточнил Стайлз, здраво решив, что не стоит пугать отца терминологией. – Компания Дерека устраивает праздник в честь жены владельца книжного магазина. А я недавно жаловался ему, что некоторые издания очень сложно достать даже в электронном виде. И пока ищешь, где их купить, они уже устаревают. Он спросил, какие книги мне нужны, и пообещал переговорить с клиентом о маленькой ответной услуге.
– Это очень мило с его стороны, – тепло отозвался отец. Он добавил сливки в свой кофе и сел напротив Стайлза. – Ты не передумал насчет своей специальности?
– Что? Нет, – Стайлза немного раздражало, что отец снова завел этот разговор. Каждый раз одно и то же. – Пап, это отличный вариант. Эта отрасль динамично развивается, она везде востребована. И мне будет интересно этим заниматься. Я точно не останусь без работы, поверь!
– А еще ты не будешь привязан ни к какому скучному офису, и если Дереку понадобится уехать в командировку, вам не придется разлучаться, – продолжил отец, помешивая в чашке ложечкой.

– Я такого не говорил, – Стайлз неестественно улыбнулся, понимая, что краснеет. – Ты о чем?
– Ты говорил, – возразил отец. – Просто не мне, а Скотту.
– Вот оно что, – Стайлз набрал в грудь воздуха. – Знаешь, пап...
– Тихо! – перебил его отец. – Я не подслушивал. Я шел в ванную, а дверь в твою комнату была открыта. И я услышал.
– Хорошо, – сдержанно кивнул Стайлз. – Но это была шутка. Мы даже не вместе и неизвестно, будем ли мы вместе. Я выбираю эту профессию не для того, чтобы быть с Дереком круглосуточно!
– Ты выбираешь ее, потому что она крутая и модная, – вздохнул отец, сделав глоток. – Дерек, наверное, одобрил твои планы?
– Да, он меня поддержал, – процедил Стайлз, чувствуя, как внутри растет обида. Отец все переиначил, это было просто несправедливо! – Но я повторяю – Дерек тут ни при чем! Я хочу этим заниматься! Если бы я оглядывался на Дерека, я мог бы выбрать какой-нибудь скучный менеджмент в нашем отстойном городском колледже, получить диплом не напрягаясь и вообще не работать. Судя по тому, сколько Дерек зарабатывает, он бы не возражал.

– Стайлз! – отец нахмурился и даже отложил в сторону крекер. – Ушам своим не верю!
– Да это я своим ушам не верю, – сказал Стайлз. Он отобрал у отца крекер, прожевал его и выдохнул. Злость ушла. – За кого ты меня принимаешь? Я не собираюсь сидеть на шее у альфы. Я хочу быть самостоятельным и самодостаточным, я хочу иметь возможность самому себя обеспечивать и ни на кого не оглядываться. Поэтому меня привлекает информатика. Это масса вариантов, я обязательно найду что-нибудь свое. Может быть, я отучусь в колледже, а потом, кто знает, поступлю на стажировку в Гугл, проявлю себя и стану зашибать вдвое больше Дерека! Ну, если мы все-таки станем парой.
– Ладно, ладно! – отец примиряющее поднял ладони и взял себе другой крекер, благоразумно положив его подальше от Стайлза. – Хорошо, учись. Но, сынок, почему ты так сомневаешься в вашем совместном будущем? Я думал, у вас наладилось.

– Не знаю, – Стайлз потрогал пальцами телефон, мигавший о новом пришедшем сообщении. – Он вообще меня не чувствует как омегу. Я тут выяснил, что мои отвратные новогодние каникулы это вина Дерека. Он нажрался со своим другом, ну, Бойдом, ты его видел, и ему было херово. Мне достался отголосок похмелья Дерека, я вовсе не отравился шоколадным молоком. А вот когда мы со Скоттом рискнули с тако, и я целый день провел на горшке, Дереку было отлично!
– А я миллион раз говорил вам обоим: проверяйте, что запихиваете в свои желудки! – привычно начал отец. – Подожди, ты обсуждал с Дереком свой понос?
– Я хотел проверить, работает ли связь, – оправдался Стайлз, заметив в глазах отца до чертиков обидное выражение. Словно ему приходилось воспитывать сына-придурка.
– Вы были на свидании, и ты решил поговорить об этом? – уточнил отец, словно в первый раз не разобрал. – Стайлз, зачем? Неужели нельзя было найти другой повод?
– А какая разница? – Стайлз откинулся на спинку стула и скрестил руки. – Ему одинаково пофиг на меня, рассказываю я про понос или цитирую Мильтона.
– Мне кажется, с Мильтоном у тебя все же было бы побольше шансов, – отец сделал несколько глотков и задумчиво посмотрел на Стайлза. – Это придет, сынок. Просто наберись терпения. Однажды вы будете чувствовать друг друга, как пара, и это будет восхитительно, поверь.

– Или не будет, – Стайлз увлекся рассматриванием скола на столешнице. – Я читал, что вторая связь часто слабее первой.
– А у меня на работе дежурные читают бульварные книжки, где омеги, состоящие в полноценной связи с альфой, вдруг беременеют от случайного любовника, хотя все знают, что это невозможно, – напомнил отец. – Ты же был на консультации у доктора Данбара. Не имеет значения, какая это связь по счету. Однажды ты станешь так же важен для Дерека, как была важна для него покойная жена.
– Да, через пару десятков лет, – не удержался от колкости Стайлз. Ему хотелось сменить тему. Отец иначе видел ситуацию, и это бесило. – Кстати, Лиам так от Коры и не отстал. Она снова спрашивала, не можешь ли ты ей помочь с судебным запретом.
– Он ей совсем не нравится? – отец сочувственно цокнул языком. – Лиам хороший мальчик. Балбес, как все вы, но хороший. Уж лучше этого, про которого ты говорил... Забыл имя.
– Бретт, – помог Стайлз. – Сомнительный комплимент, пап, сложно быть хуже Бретта. Он провел с Мэйсоном пару течек и опять его кинул.
– Ты знаешь, о чем я говорю, – отец поморщился при слове «течка» и поспешил вернуться к Коре. – Вдруг Кора просто еще не поняла, что к чему?

– Кора хотела альфу постарше, – объяснил Стайлз. – Кого-нибудь крутого, вроде Дерека. А Лиам младше ее на полгода и летом планирует подработать в какой-нибудь закусочной. Кора пойдет в колледж, а ему придется еще год учиться в школе! Представляешь, каково это? У всех будут классные альфы, а у нее – школьник.
– Я сделаю вид, что не слышал всего этого, – заявил отец, осуждающе покачав головой. – Что за мусор в мозгах у вашего поколения?
– Вы нас так воспитали, – парировал Стайлз, поднимаясь со стула. Телефон снова завибрировал. Надо ответить Дереку и лучше сделать это не при отце. – Пап, я пойду?
– Сгинь, – согласился отец. – Дай мне поогорчаться в тишине.
– Ага, – Стайлз схватил телефон и взбежал по лестнице на второй этаж. Он тщательно запер дверь и бросился на незаправленную кровать.

Дерек писал, что отправил клиенту список книг и сообщит по результатам. Вторая смска была более личной. Дерек пожаловался, что у него очередная скайп-конференция, которая скорее всего затянется до позднего вечера. Стайлз отправил кучу сочувствующих смайликов, напихав среди них поддерживающих сердечек – ничего такого, он даже Лиаму иногда ставит сердечки, – а в тексте поржал, что кому-то придется впахивать, а кто-то будет рубиться в видеоигры. Дерек притворно обиделся, Стайлз смайликом показал ему язык, и они распрощались – Дерек ушел работать.
Стайлз нежно провел пальцем по экрану телефона и, застыдившись своего глупого жеста, отпихнул трубку подальше. Он лег на подушку и уставился в потолок. После того дурацкого разговора в кабинете Дерека у них со скрипом начали выстраиваться почти нормальные отношения. Стайлз признавал, что и сам тогда ступил. Он так обиделся на Дерека, что из чистой вредности и, видимо, врожденного мазохизма целый месяц игнорировал его попытки увидеться и поговорить. Стайлз даже их фотографию удалил со своей страницы, поддавшись непонятной мстительности и устав от комментариев про "его" альфу. И в итоге он сам себя наказал.

Стайлз извелся без Дерека, на собственной шкуре ощутив разницу между «альфа со мной мало общается» и «альфа вообще не общается». А когда он не выдержал и приехал, чтобы просто оказаться с Дереком рядом, тот понес эту несусветную чушь про беременность. Стайлз в ярости свалил домой, там впал в депрессию, осознав, каким дебилом себя выставил, и, когда вечером Дерек вдруг приехал с извинениями, едой и предложением куда-нибудь сходить, легко согласился на кино и перекус. Это было паршиво с точки зрения гордости, но внутри все так ныло от желания провести время с правильным альфой, подышать его запахом, послушать его голос, что Стайлз задвинул гордость подальше. На удивление Дерек не ограничился тем вечером и стал вытаскивать Стайлза на «свидания» гораздо чаще. Они не занимались ничем особенным и по-прежнему не заходили дальше формальных поцелуев в щеку на прощание, но Стайлз все равно получал удовольствие от их встреч. А последняя прогулка вообще вышла почти романтичной. Дерек накормил Стайлза в любимой бургерной, а потом они пошли гулять в лес. Дело близилось к вечеру, солнечные лучи мягко и рассеянно скользили по коже, на тропинках совсем не было людей – тишину нарушали только их с Дереком голоса и редкие птичьи трели. Стайлз знал, что чуть дальше того места, где они бродили, находился старый дом Хейлов, который Дерек с Корой закрыли после смерти родных, но продать или сдать кому-то так и не смогли. Дерек не касался этой темы и не предлагал туда сходить, но Стайлзу хватило и самой прогулки. Дерек хорошо ориентировался в тех местах, а значит, часто бывал там прежде. Может быть, он подростком бегал по этому маршруту или тусил здесь с друзьями. Они добрались до обрыва, посмотрели закат, а потом Дерек довел Стайлза короткой дорогой до Камаро и отвез домой. Скотт очень оценил романтичность выбранного для прогулки места и даже попытался уточнить, где точно они ходили, чтобы отвести туда Эллисон. Стайлзу пришлось заставить его заткнуться. Скотт так и не понял, что гораздо важнее было другое. Дерек наконец-то начал нормально разговаривать со Стайлзом. Раньше он травил байки про свою работу, и хотя они были прикольными, Стайлз осознавал, что эти истории Дерек рассказывает всем. А теперь Дерек все чаще заговаривал про скучную изнанку своей деятельности, про безалаберных поставщиков, капризных «звезд», внезапно заболевших официанток, пьяных курьеров, путавших место доставки, и про многое, многое другое. Стайлз заметил, что поначалу Дерек отделывался сухими фактами, но с каждым разом истории становились длиннее. Словно раньше он боялся, что Стайлзу станет неинтересно, и вдруг понял, что был не прав. Стайлз отвечал такой же откровенностью, вываливая на Дерека все, о чем бы хотел рассказать ему, будь они настоящей парой.

Этот совет Стайлз вычитал на одном из форумов, где обсуждались ситуации подобно его собственной. Одна омега советовала не закрываться самому и вести себя со своим альфой так, будто их связь уже крепкая и прочная. Стайлз, подумав, согласился с этим методом. Вряд ли он как-то по-особенному действовал на Дерека, зато Стайлз перестал каждую секунду думать, что можно сказать, а что нет. В итоге он меньше нервничал, и встречи проходили в непринужденной, дружеской обстановке. Стайлз очень жалел, что поначалу отказывал Дереку в прикосновениях. Тот перестал проявлять инициативу и старался лишний раз не трогать Стайлза, а самому взять Дерека за руку было как-то неловко. Но кое-что Стайлзу все равно перепадало. Например, тот раз, когда они оказались в толпе в торговом центре, и Дерек, плотно прижав его к себе, вел сквозь поток людей, присматривая, чтобы Стайлза не задели. Или еще одна прогулка в лесу: Дерек приехал на встречу в неформальной одежде – джинсы, серая свободная кофта с воротником-хомутом с забавной клетчатой подкладкой, кожаная куртка из арсенала «мексикано». А Стайлз круто промахнулся с выбором одежды и замерз в чересчур тонкой толстовке. Дерек отдал ему куртку и, пока они любовались закатом, растер Стайлзу заледеневшие пальцы. Это было здорово.

Стайлз вздохнул и перекатился на живот, пряча лицо в подушке. Он знал, что не влюблен в Дерека – пример Скотта хорошо показывал, как должен выглядеть влюбленный человек, – но Дерек начинал играть в его жизни все более и более важную роль, и это пугало. Стайлз никогда раньше не испытывал подобной потребности в другом человеке, в ком-то, кто не был его семьей, как отец с мамой, или близким другом, как Скотт. Дерек появился совсем недавно, из ниоткуда, и Стайлз с ужасом понимал, что забывает, каково это было – жить без пары.
Он закусил губу и обнял подушку двумя руками. Если хорошо зажмуриться и настроиться на нужную волну, можно пофантазировать о том, что он прижимается вовсе не к матрасу с несвежей простыней, а к телу альфы. К телу Дерека, который вот-вот обнимет его в ответ, назовет своей омегой и займется любовью.