Часть 17
Лили спала беспокойно, её дыхание сбивалось, а пальцы иногда сжимались в кулак. В её сне густой туман окутал всё вокруг, и из него показались знакомые багровые отблески Кровавой Луны. Тишину прорезал низкий, вибрирующий голос - не человеческий, а звериный, с хрипотцой и рыком, будто каждое слово вырывалось с усилием.
«Ты думаешь, что победила?» - разнёсся шёпот, одновременно близкий и далекий, будто он звучал внутри её головы.
Перед Лили из мрака выступила огромная тень. Зверь. Тот самый, что мучил её в кошмарах: волчья морда, оскаленные клыки, один пустой глаз, зияющий черной дырой. Его дыхание обжигало холодом, каждая капля слюны падала на землю и прожигала её, как кислота.
«Ты слабая, Лили Тейлор. Ты не сможешь убить меня...» - его голос гулко вибрировал в груди, будто удар барабана.
«Я жил в страхах твоей матери. Я буду жить и в твоих.»
Он шагнул ближе, и его когти скребли по камням, оставляя глубокие трещины.
«Я не дам себя убить. Даже если весь Невермор встанет против меня...»
Кровавая Луна вспыхнула ярче, и на её поверхности Лили вдруг увидела собственное отражение - но с пустыми глазами, такими же, как у Зверя.
«Однажды, девочка, ты поймёшь: мы с тобой связаны. Твоя кровь - моя кровь.»
Зверь резко бросился к ней, разинув пасть, - и в этот момент Лили с криком подскочила на кровати. Её сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот выпрыгнет. Комната была тиха, только рядом всё так же сидел Айзек, который тревожно всматривался в её лицо.
- Всё в порядке... ты в безопасности, - прошептал он, заметив её страх. Но Лили знала: сон был не просто кошмаром.
Лили сидела на кровати, всё ещё чувствуя в груди отголоски боли и голосов, что терзали её голову. Айзек не сводил с неё глаз - в его взгляде переплетались забота и странное упрямство.
- Я к тебе завтра зайду через окно, - спокойно сказал он, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном.
Лили вскинула на него глаза, в её лице промелькнула смесь удивления.
- Через окно? Ты с ума сошёл? - прошептала она. - Если кто-то увидит... тебе же не жить спокойно в Неверморе, ведь все думают, что ты мёртв.
Айзек лишь чуть усмехнулся, в его улыбке скользнула мальчишеская дерзость:
- Пусть видят. Я всё равно приду.
Лили шумно выдохнула, встала и подошла к сундуку. Несколько секунд она колебалась, а потом достала оттуда свёрнутую ткань, что переливалась в полумраке странным серебристым светом. Развернув её, Лили показала Айзеку плащ, который почти растворился в воздухе.
- Если ты настолько упрямый... - сказала она, накидывая плащ ему на плечи. - Делай это хотя бы с умом.
Айзек исчез на её глазах - остался лишь лёгкий, колышущийся силуэт. Он провёл рукой по краю капюшона и снова показался. Его глаза смотрели прямо в Лили - серьёзно и благодарно.
- Ты доверяешь мне, - произнёс он тихо, и его голос прозвучал, как обещание. - Я этого не забуду.
Он осторожно взял её ладонь и на мгновение прижал к своей груди, где билось его механическое сердце.
Лили поспешно отдёрнула руку, но её щёки запылали.
- У тебя.. - прошептала кудрявая, взглядом показывая на сердце.
- Завтра обо всём узнаешь, - перебил парень.
- Будь осторожен, Айзек, - прошептала она.
Лили всё ещё чувствовала тепло после разговора с Айзеком. Её мысли путались, сердце никак не хотело успокаиваться, а комната вдруг стала казаться слишком тесной и наполненной его образом. Она проводила взглядом, как он, накинув плащ-невидимку, скользнул к окну и исчез в ночи.
В этот момент дверь тихо скрипнула, и в комнату вошли Энид и Агнес. Девушки выглядели немного встревоженными, но в их глазах светилось облегчение.
- Ты как? - первой заговорила Энид, сев на край кровати. - Мы о тебе все беспокоились.
- Особенно Айзек, - добавила Агнес с хитрой улыбкой и даже подмигнула.
Лили вспыхнула, её пальцы машинально сжали край одеяла.
- Агнес! - возмущённо выдохнула она, но в голосе дрожало смущение.
Энид рассмеялась мягко и тепло, качнув головой.
- Ты не видишь, как Лили смущается, Агнес? Хватит уже её дразнить, - сказала она, но в её голосе звучала тень насмешки, будто она сама находила это милым.
Чтобы сменить тему, Лили осторожно спросила:
- Кстати... как у тебя дела с Бруно и Аяксом?
Улыбка на лице Энид тут же стала грустнее. Она опустила глаза, переплетая пальцы.
- Я поговорила с Аяксом, - произнесла она после короткой паузы. - То есть... он сам подошёл. Он был очень обижен. И, знаешь, это было больно - видеть, как он смотрит на меня... будто я предала его.
В комнате повисла тишина, которую нарушил только звук телефона Лили. Экран загорелся новым уведомлением. Девушка машинально потянулась и открыла его.
Сердце ухнуло вниз. На экране чернели слова:
«Ты заплатишь за то, что не дала совершить ритуал.»
- Что?.. - прошептала Лили, но голос её дрогнул.
Энид резко подалась вперёд, выхватывая взглядом экран.
- О, Боже... - вырвалось у неё.
Агнес прикрыла рот ладонью, побледнев.
- Это угроза, Лили, - тихо сказала она.
Они все трое переглянулись, в их глазах смешались страх, недоумение и напряжение.
- Но кто? - выдохнула Энид. - Кто мог это написать?..
Комната будто сжалась вокруг них, стены стали тесными, а воздух тяжелым. Никто не знал ответа, но Лили чувствовала, что тень, которую они спугнули под Кровавой Луной, ещё никуда не исчезла.
Энид хлопнула Лили по плечу и улыбнулась:
- Девчонки, я побегу, меня Бруно ждёт. Обещал сюрприз.
- Иди, иди, только не задерживайся, - усмехнулась Агнес.
Энид, сияя, выскочила из комнаты, а дверь за ней мягко прикрылась. Лили проводила её задумчивым взглядом, но уже через секунду повернулась к столу, на котором лежала потёртая книга с тяжёлой чёрной обложкой - та самая, что дала ей Бьянка.
- Ну что, займёмся делом? - спросила она, открывая её.
Агнес устроилась рядом, и страницы зашуршали в её пальцах. Запах старой бумаги ударил в нос, а буквы, написанные древним почерком, словно вспыхивали в свете свечи.
На первых страницах были общие записи о происхождении Зверя. Но дальше - то, ради чего они сидели здесь: список фамилий и символов, связанных с культом.
Лили провела пальцем по строке:
- «Сильнейшие из них - семьи Эванс, Дюваль, Кросс и Тарнер. Культ называл себя Последователями Зверя».
Рядом были нарисованы странные символы: змея, кусающая собственный хвост; кровавый круг; и выжженное древо, расколотое молнией.
Агнес тихо присвистнула:
- Жутковато...
Лили перелистнула страницу и наткнулась на записи о войне Белладонны с этим культом.
- «Все они были уничтожены во времена Рози Найт, предводительницы общества Белладонны...» - прочитала она вслух, и голос её задрожал.
Имя матери отзывалось в сердце тяжёлым эхом. Она стиснула книгу, словно пытаясь понять: кем на самом деле была её мама?
Агнес посмотрела на подругу с тревогой, но Лили уже уткнулась в строчки, глаза пробегали по ним, жадно выхватывая слова.
И вдруг она замерла.
- «Эванс»... - произнесла Лили одними губами. - Знакомая фамилия. У моей лучшей подруги такая же... Но это, наверное, простое совпадение.
Она заставила себя улыбнуться, но пальцы дрожали. Агнес заметила это и мягко коснулась её руки:
- А если не совпадение?
Лили молчала, уставившись на страницу. Страх и любопытство сплелись внутри неё в тугой клубок.