Часть 13
Лили замерла. Сердце забилось быстрее.
"Если я сейчас пойду за ним... могу потерять группу. Но если не пойду - упущу шанс," - мелькнуло у неё в голове.
Она сжала кулаки, набралась смелости и сделала шаг в сторону. Потом ещё. И ещё.
- Лили, ты куда? - крикнула Агнес, но та лишь бросила на неё взгляд и отрицательно качнула головой.
Теперь она шла за парнем. Он молча вёл её всё глубже в чащу, будто специально хотел, чтобы она решилась.
Наконец он остановился у старого дуба. Постоял, обернулся, посмотрел прямо в глаза Лили. Его ухмылка исчезла - и в голосе впервые прозвучала серьёзность:
- Ты смелее, чем кажешься. Не каждый рискнул бы пойти за мной.
Лили нахмурилась, сердце подсказывало ей, что она близка к разгадке:
- Скажи хоть, кто ты... Я не люблю играть в загадки.
Пару секунд он молчал. Ветер качал ветви, и казалось, что сам лес ждал ответа. Потом он тихо произнёс:
- Айзек. Айзек Найт.
- Найт?.. - почти шёпотом повторила Лили..
Айзек наклонился чуть ближе, уголки губ тронула загадочная улыбка.
- Ты... родственник моей мамы?
Айзек кивнул.
- Мы дальние родственники. Очень дальние. Наша семья всегда была... особенной. Рози - твоя мать - была самой светлой из всех. Она не хотела жить под тенью фамилии Найт. Она выбрала другой путь.
Лили нахмурилась.
- Значит, ты пришёл в этот лес просто так? Случайно?
Парень слегка усмехнулся, но улыбка не была весёлой.
- В этом мире мало случайностей, Лили. Поверь, я оказался здесь не просто ради прогулки. Но пока тебе достаточно знать одно: ты сильнее, чем думаешь. И в твоей крови - не только тайна, но и выбор, который ещё придётся сделать.
Он посмотрел на неё долгим взглядом, затем шагнул назад, растворяясь в густой тени деревьев.
- Ещё увидимся, - произнёс Айзек и исчез, словно его унес сам лес.
Лили медленно поворачивается и делает первый шаг по тропинке обратно к группе. Кажется, что каждая ветка под ногой шепчет её имя, а лес будто удерживает дыхание. Учитель, не замечая её задержки, продолжал объяснять группе, как отличать редкие травы по запаху и форме листьев. Но Лили уже не слышала слов. Она видела лишь силуэт Айзека, его зелёные глаза, как у матери, и чувствовала странную тяжесть. Её ноги будто сами знали путь, а мысли метались между страхом и любопытством.
- Лили! - крикнула Агнес. - Ты куда ходила?
- Я узнала, что того парня зовут Айзек Найт и он дальний родственник моей мамы, - проговорила Лили, но её мысли были не здесь.
- Он снова приходил? - поинтересовалась рыжеволосая.
Лили кивнула.
Вторым уроком у Лили и Агнес оказалась некромантия - предмет, о котором ходили сотни жутких слухов. Сам класс находился в полуподвальном помещении, стены которого были покрыты трещинами и испещрены странными символами, будто выцарапанными когтями. В воздухе витал запах воска и чего-то пряного, а по углам стояли чёрные свечи, отбрасывавшие дрожащие тени.
Учитель - высокий мужчина с тонкими чертами лица, длинным чёрным плащом и глазами цвета серого льда - медленно обошёл класс. Он говорил тихо, но каждый его звук резал тишину, заставляя всех учеников невольно замирать.
- Некромантия - это не просто вызов мёртвых, - начал он, наклонившись над пыльной книгой, покрытой кожей. - Это искусство разговора с теми, кто ушёл, и понимания, почему они не могут обрести покой. Кто скажет, зачем нужен этот дар?
Тишина повисла в воздухе. Несколько учеников украдкой переглянулись, но молчали. Тогда один из вампиров робко поднял руку:
- Чтобы узнать тайны прошлого... и управлять силой умерших?
Учитель усмехнулся, в его взгляде мелькнула ирония:
- Полуправда. Некромант ищет истину, а не только силу. Но не все готовы её услышать. Иногда ответ, который возвращает мёртвый, куда страшнее самого вопроса.
Он вдруг повернулся к Лили, и девушка вздрогнула, не ожидая, что ледяной взгляд задержится именно на ней.
- А вы, мисс Тейлор... - тихо спросил он, - рискнули бы спросить мёртвого о его тайне, если бы знали, что ответ изменит вашу жизнь?
Лили задумалась, чувствуя, как внутри поднялась волна противоречивых чувств. Её сердце билось чаще, но она ответила твёрдо:
- Да. Я хочу знать правду, какой бы она ни была.
Учитель одобрительно кивнул, и на его губах мелькнула едва заметная улыбка:
- Это может быть и даром, и проклятием. Запомни это.
Агнес, сидевшая рядом, тихонько толкнула Лили локтем и прошептала:
- Ну и жуть... Зачем он на тебя так смотрел?
Лили лишь пожала плечами, но в глубине души чувствовала - он заметил в ней что-то большее, чем в остальных.
**********************
После урока, выйдя из душного класса, Лили и Агнес переглянулись.
- Я ничего не поняла из этого мрака, - первой заговорила Агнес, - но знаешь... мне не нравится, что он так пристально на тебя смотрит.
- А мне не нравится другое, - ответила Лили, сжимая в руках свои записи. - Чем дальше я узнаю про Айзека, тем больше загадок появляется. Я хочу посмотреть книгу у директора. Может, там найду хоть что-то.
Агнес округлила глаза:
- Ты серьёзно? В кабинет Барри Дорта?
- Он всё равно сейчас занят, - уверенно сказала Лили. - Если мы будем осторожны, никто не узнает.
Они осторожно добрались до массивной двери кабинета директора. Постучали. Тишина. Лили толкнула дверь, и та скрипнула, открываясь. Внутри пахло старым деревом, свечным воском и пылью. Комната утопала в полумраке - только лучи солнца пробивались сквозь витражное окно и ложились на пол.
- Закрой за собой, - шепнула Лили.
На тяжёлом дубовом столе лежали стопки книг, свитки и чернильницы. Девушки метались глазами по полкам, пока Агнес не заметила массивный том с позолоченной надписью «Лучшие ученики Невермора».
- Нашла! - прошептала она.
Лили придвинула книгу и открыла её. На страницах были тщательно выписаны имена, достижения, даже рисунки и портреты. Перелистывая страницы, она вдруг замерла.
Айзек Найт.
Лили прижала ладонь к губам. Его портрет был выполнен в графике: те же кудрявые волосы, та же ухмылка в уголке губ. Под ним значилось: «Отличился в изучении символики и алхимии. Славился силой воли и уникальной способностью к регенерации».
- Четвёроюродный брат Рози... - вслух прочитала Агнес.
Лили вздрогнула, глаза её расширились. Но дальше текст был... зачеркнут. Толстыми линиями, словно кто-то намеренно вырвал кусок истории.
- Тут должно быть больше... - прошептала Лили, дрожа от волнения. - Кто он был? Почему всё вычеркнуто?
Она сжала пальцы на странице так сильно, что костяшки побелели. Мысль, что Айзек должен быть ровесником её матери, но выглядит как семнадцатилетний юноша, пробирала до костей.
Агнес положила ладонь на её плечо:
- Лили... может, не стоит копать дальше?
Но Лили упрямо качнула головой.
- Нет. Я должна знать. Кто он, почему живёт...
Дверь кабинета внезапно скрипнула. Лили и Агнес замерли, будто их застали за преступлением. В проёме появился директор Барри Дорт. Его высокий силуэт заслонил свет, а глаза холодно скользнули по девушкам и раскрытой книге.
- Что вы здесь делаете? - его голос был спокоен, но в нём звучала стальная нота.
Лили первой взяла себя в руки. Она закрыла книгу, но руки предательски дрожали:
- Мы... просто смотрели информацию. О лучших учениках. Для истории школы.
Агнес кивнула, стараясь выглядеть невинно, но директору явно хватало одного взгляда, чтобы понять - они лгут. Его внимание упало на страницу, где открыли книгу девушки. Лицо Барри Дорта стало суровее.
- Айзек Найт, - произнёс он медленно. - Зря вы выбрали именно его.
У Лили сердце ухнуло вниз.
- Что с ним случилось?.. - голос её дрожал, но вопрос вырвался сам.
Барри Дорт закрыл книгу, хлопнув тяжёлой обложкой так, что в воздухе поднялся запах старой пыли. Он посмотрел прямо на Лили, и его взгляд был почти жалостливым.
- Он умер тридцать лет назад.
- Что?.. - выдохнула Лили. Её пальцы сжались в кулаки, и она почувствовала, как ноги становятся ватными. - Кто... кто убил его?..
Директор откинулся на спинку кресла, задумчиво подперев подбородок. В его глазах мелькнула странная тень.
- Говорят, его смерть связана с родителями Уэнсдей Аддамс, - тихо сказал он. - Но как именно это произошло... не знает никто.
В комнате повисла тягучая тишина. Лили ощущала, как мир рушится под её ногами: Айзек, тот самый загадочный парень, с которым она только начала разговаривать, оказывается - давно мёртв.
Агнес осторожно дёрнула подругу за руку, будто напоминая: «Пойдём». Лили кивнула, но взгляд её оставался прикованным к директору, словно она пыталась вычитать из его глаз хоть крупицу правды.
- Мы поняли, - глухо произнесла она.
И не сказав больше ни слова, Лили и Агнес вышли из кабинета. Дверь тихо закрылась за ними, но ощущение холода, пустоты и недосказанности ещё долго не отпускало Лили.