Глава 16. «Старые шрамы. Часть 2».
Прошел месяц. Все вернулось на круги своя: тренировки, обычные трудовые дни, отдых. Подготовка... что повторялась каждый день, словно замкнутый круг. Как вечный момент жизни, который происходил снова и снова, пока ты не выучишь каждый шаг, каждое слово, каждый ответ - всё что происходит. Дориам прекрасно понимал - от этого никуда не деться и это будет продолжаться вплоть до самого их зачисления в армию Кель'Таласа. Он совершенно не противоборствовал этому. Однако, отец упомянул, что в свое время ему, и только ему одному, подготовлено что-то серьезное. Похоже он распланировал тренировки на долгие годы вперед. Или... это полноценная программа для элитных подразделений? Какая же это «честь» оказаться в числе счастливчиков! Келестус же останется вне этого... но, что конкретно он не говорил. И, похоже, Мардоноса беспокоило что-то еще...
Командир, вместе с уполномоченными, помогали эльфам из Деревни Золотистой Дымки приспособиться к тому, что произошло и вновь встать на ноги. В то же время они пристально следили за каждым их действием, будто опасались чего-то. Это не выглядело как что-то необычное, скорее обыденное. То, к чему все уже давно привыкли. Но замечать стражей в необычных местах, что пристально, не отводя взгляда, наблюдали за каждым движением кого-то определенного...
Похоже Совет хотел убедиться, не допустили ли они где ошибки, не опасно ли отпускать оживленных в одиночное плавание? Ведь безопасность народа превыше всего. Один Кайдитрис своими действиями нанес серьезный урон. Что можно сказать о тех, кто, по неизвестным причинам, оказался жив после нападения на деревню? Они вернулись к семьям, что считали их погибшими. Эльфы, оплакавшие потерю, до сих пор не могли принять факт возвращения родных «с того света». Это можно было понять.
Увы, надежда Дориама и Келестуса, что их друг Тэймилан тоже, каким-то образом, смог бы избежать той ужасной участи, к сожалению, не имела успеха. Как и надежда их родителей об участи близких друзей. Да и не они одни рассчитывали на это. И потому, порой, перед дверьми покоев, где узнали о выживших после атаки, можно было заметить толпы, которые пытались пробиться внутрь. Эльфы, со слезами на глазах умоляли, а иногда даже и требовали, проверить остальных. Убедиться, может они все-таки живы и их тоже можно вернуть к родным. А отказ и плохие новости не принимались вовсе. Напротив, были даже поводом, чтобы начать наступления. Поэтому стража весьма дерзко отпихивала особо буйных.
Дориам уже давно стоял неподалеку от них, облокотившись на стоящее рядом здание и скрестив руки на груди, наблюдая за происходящим со стороны. Повседневная одежда совершенно не стесняла движения и теплый ветерок играючи щекотал шею. Было тепло... порой даже жарко, отчего, время от времени, приходилось вытирать выступающий пот на лбу. Солнечное Сияние разделял желания и надежды эльфов, но в тоже время понимал позицию властей. Однако, если бы об этом стало известно несколько ранее, буквально следом после произошедшего в деревне, а не через несколько дней, когда многие кое-как приняли все это и затем получили новость и призрачную надежду на радостное известие - все могло бы обернуться иначе. Но... никто не застрахован от такого. Отец объяснил это тем, что жизненные показатели пострадавших были на минимальном, почти не заметном уровне и потому их приняли за мертвых. Но как объяснить это остальным, не поднимая шумихи и смуты?
Погруженный в эти мысли, Солнечное Сияние отвлекся на какой-то шум позади него. Детский смех, но не где-то в дали, а совсем близко. Словно посмеялись прямо перед ухом. Обернувшись туда, где, по предположению, могли находиться дети, мальчик нахмурился и вгляделся: никого не было... даже намека на то, что там кто-то мог быть. Может показалось? Хотя, учитывая то, через что довелось пройти, уже и не знаешь. Отринув эту мысль куда подальше в сторону, эльф опять посмотрел на толпу, к которой вышел глава Совета и начал что-то объяснять. Все также одетый в свою серебряно-красную броню. Ладно хоть меч не захватил. Только подумать! Когда Дориам сам поступит на службу, это же придется все время быть в форме, носить тяжелые доспехи... день ото дня. Да еще и этика военного обращения, по званию, стоять по стойке смирно, беспрекословное выполнение приказов... Надеюсь у него хватит терпения. Сам же глава Совета, похоже, пытался успокоить бунтующих, хоть как-то сгладить ситуацию. Рассчитывая услышать то, что говорит Аллавир, мальчик прислушался, но в следующее мгновение его вновь отвлек детский смех... совсем близко!
Резко повернувшись, Дориам увидел ребенка со взъерошенными серебристыми волосами, что был гораздо младше его, широко улыбался и выглядывал из-за угла.
– Прекрати это! – прошипел Солнечное Сияние, но ответа не последовало. Напротив, хулиган еще больше посмеялся и его смех словно очаровывал и... звал за собой. Затем мальчишка скрылся за углом.
Намереваясь остановить это издевательство, Дориам искривился в лице и широким шагом последовал за ним. Как только сын командира скрылся из виду, на то место, где он стоял минуту назад взошел взрослый эльф с длинными золотистыми волосами, что стал всматриваться по сторонам, будто искал кого-то... не того ли, кто был тут некоторое время назад?
Неизвестно почему, но этот эльф выглядел несколько иначе: его кожа была желтоватой... даже слишком желтоватой, будто он болен; волосы липли друг к другу, словно были в грязи или еще в чем-то; глаза белые, как у слепого... но он был зрячим. Незнакомец был укутан в плащ с капюшоном. Видимо, он старался не привлекать к себе внимания... конечно, с таким-то видом. Не найдя то, зачем он пришел сюда, эльф угрюмо промычал и побрел дальше.
Несмотря на свой юный возраст, маленький проказник бегал очень даже быстро. Догнать, а уж тем более поймать, это чудо - задача не из легких. Буквально в последние секунды, когда Дориам вот-вот бы схватился за него, хулигану удавалось увернуться. Каждое движение, каждый маневр ребенок с легкостью избегал. Словно заранее знал о том, что произойдет.
Опять рассмеявшись, он повел сына командира через Базар. Граждане Луносвета с любопытством и улыбкой наблюдали за этим зрелищем, оборачиваясь, когда эти двое пробегали мимо. Многих из них радовало то, что несмотря на эти трудные времена, дети находят в себе силы и желание просто радоваться жизни, играть, весело проводить время... наслаждаться детством... или бегством.
Тем временем, проказник забежал в торговую лавку и скрылся за угол.
– Вот и все! – подумал Солнечное Сияние. – Попался!
Теперь-то он не уйдет. Один вход - один выход. Иначе никак, но, войдя внутрь, Дориам огляделся: мальчуган как сквозь землю провалился.
– Что за... где...?
И ни следа. Испарился. Но это невозможно! Никого... только сама торговка, подняла голову, оторвавшись от своих дел, и с теплой улыбкой на лице посмотрела в ответ.
Может он спрятался где-то? Наверняка стоит спросить Хозяйку Таверны, но эльфийка, что мило улыбалась зашедшему гостю, больше надеялась на то, что тот окажется клиентом, а не потерявшимся юношей, и потому ждала каких-то действий больше от него. Да и стала бы она называть местоположение ребенка, вбежавшего в её лавку? Подумала бы, что это какая-то игра и не стала бы выдавать его. Зачем? Портить все это? Вот еще!.. Но всем своим видом она показывала, что, и правда, не имеет и малейшего представления о хулигане. Словно он и не вбежал сюда на всех парах.
– Простите. – почувствовав себя неловко, Дориам потупился. Эльфийка лишь в непонимании повернула голову вправо. Развернувшись и сделав широкий шаг вперед, сын командира чуть было не сбил с ног маленькую девочку примерно того же возраста, что и тот хулиган. Может немного младше.
Малышка, стоя почти вплотную, подняла голову, отчего её короткие серебристые волосы, что отражали свет солнца, упали назад. Она улыбнулась широкой улыбкой и спросила.
– Ты не видел моего брата? Я его повсюду ищу, а он опять сбежал!
– Ам... как он выглядит?
– Чуть выше меня, серебряные взъерошенные волосы, красная рубашка с извилистым рисунком по обе стороны, фиолетовые шорты с ремнем, белые носки и коричневые боты.
К удивлению Дориама, девочка совсем точно описала того самого мальчугана, который издевался своим смехом. Но больше всего было удивительно то, что она четко строила предложения и говорила... для её возраста. Да и такая одежда не соответствовала простой традиционной в Кель'Таласе.
Сама незнакомка была одета тоже... странно. Белая рубашонка. Поверх неё она носила платье с красным верхом, оббитым по краям золотистой подкладкой. Низ платья коричневато-зеленый с непонятным рисунком. На ногах белые носки с сандаликами. Завершал ансамбль кожаный ремень с бляшкой на поясе.
Может эти дети из бедной семьи? Потому одеты так... необычно. Их одежда больше походила на людскую, нежели эльфийскую.
– Кажется видел... Как тебя зовут?
– Нозари. – ответила девочка и покосила голову левее. Её глаза очаровывали. Дориаму казалось, что, глядя в них, он впадает в какое-то необычное состояние транса или гипноза. Да и имя девчули было необычным. Не скажешь даже так сразу, что эльфийское. Взгляд был пронзительным и завораживающим и... иногда возникала мысль, что она говорит меньше, чем знает. – Так ты видел его или нет?
– Д-да. Он вбежал в эту лавку. – мальчик указал на вход позади него и повернулся. – Пойдем. Поищем его вместе.
– Не волнуйся. Уверена, ты найдешь его, Дориам.
– Что?! – сын командира встрепенулся и резко обернулся, чтобы посмотреть на девочку... но она исчезла. Голос задрожал. – Что тут происходит?
– Может... – послышался, наконец, женский голос торговки у прилавка, что все также мило улыбалась и усердно протирала бокалы. Это была эльфийка средних лет с длинными серебристыми волосами до плеч. Прямым носом, тонкими губами и немного пухлыми щеками. Её подбородок был довольно острым, взгляд прямым и выразительным. Похоже она могла сказать многое о собеседнике лишь только посмотрев на него. Эльфийка носила огненно-оранжевое одеяние с сероватым мехом, что замечался больше на нижней части её одежды... необычно. – Может уже что-то закажешь? Или так и будешь ходить вокруг да около?
– Я... я не... – Дориам глубоко вздохнул, медленно подошел ближе и уселся на табурет с мягкой обивкой, что стоял прямо у стойки. – Почему бы и нет.
Хозяйка Таверны взмахнула руками, поставила перед гостем большой стакан, налила туда бордового полупрозрачного напитка, добавила сверху какой-то ингредиент, что замерцал и заставил жидкость немного вспениться. Затем подтолкнула это все к сыну командира, что удивленно поднял брови.
– Гранатовый пунш?
– Догадливый. – улыбнулась эльфийка. – О, и не переживай. Без алкоголя и за счёт заведения. У тебя удручённый вид. Обещаю, выпьешь и сразу станет легче.
– Конечно... станет тут.
– Не переживай ты так. Все проходит. Плохое кончается, хорошее наступает. – сказала она и вновь принялась протирать посуду и наводить порядок на стойке.
– Хотел бы я в это верить.
– Знаешь. Завсегдатаи очень часто приходят сюда «запить и залить свои страдания и невзгоды».
– Но я ведь не...
– Нет. Я имею в виду, что они ищут повод и возможность высказаться. И так получается, что я - их постоянный слушатель. У кого-то проблемы в семье, отношениях, на работе, службе. Начальник слишком требовательный. Или кто-то не справляется с тем, что на него возложено. Перечислять можно бесконечно.
– М-мм.
– Поверь мне. – она выставила вперед обе руки, словно пытается что-то оттолкнуть от себя и слегка опустила взгляд вниз. Затем вновь посмотрела на мальчика. – Я знаю, что говорю. Каждый, буквально каждый наш посетитель приходит к этому. Уверена, ты не исключение. Но, для начала, давай познакомимся. Так сказать, станем ближе к друг другу.
Хозяйка Таверны оказалась той еще болтуньей... На одно слово отвечает тысячей... но во всех её словах можно было понять, что она старается хоть как-то помочь. Как сказала: сюда приходят чтобы высказаться, выплеснуть наружу все, что накопилось внутри. Может... это не такая уж и плохая идея? Но, о чем говорить? Ведь все плохое прошло и вроде всё наладилось. А осталось какое-то странное чувство. Ощущение, что засело глубоко внутри и заставляет тело дрожать, отступать назад. Что с ним делать? Как опознать и избавиться? И поможет ли это выплескивание негативных эмоций решению ситуации? Лишь только погрузит кого-то дополнительного во все это. И спасибо на этом не скажет... но ведь сама предлагает. Может... попробовать?
– Я Дориам. – выронил он, наконец.
– Дориам. Хм. Дориам. – повторила эльфийка и, нахмурившись, призадумалась на мгновение. Она взялась правой рукой за подбородок, потом этой же рукой щелкнула пальцами, указав на мальчика, и сделала такое лицо, будто её осенила гениальнейшая идея. – Не ты ли старший сын командира нашей армии?
– Да, это я.
– Много слышала о тебе, порой от солдат. Говорят, твой отец серьезно занят твоим обучением. Я бы сказала даже слишком. Ну... нет худо без добра. Уверена он знает, что делает. Что же до меня, я - Нозари.
– Н-Нозари?
– Ага.
– Необычное имя.
– Да вполне обычное, просто редко встречается. – эльфийка как-то не естественно повернула голову в сторону, будто старалась не смотреть в глаза.
– Секунду. Так ведь звали маленькую девочку что... – Дориам в непонимании завертел головой и показал большим пальцем назад.
– А, это... эм... моя сестра. Она та еще проказница. Любит представляться мной. Никак не могут её отучить от этого... да. – торговка продолжала протирать посуду и смотреть куда-то в бок. Оправдание казалось каким-то... неправдоподобным. Сын командира дернул головой и решил пригубить, наконец, стоявший рядом пунш. Отхлебнув немного, он поставил его туда же и уселся поудобней. После этого, Хозяйка Таверны убрала в сторону только что взятый бокал и, даже не закончив его протирать, вновь повернулась к Дориаму. Она облокотилась руками на стойку, расплывшись в очередной улыбке, решила спросить.
– Ну? Так что? Есть что сказать?
– Да нечего мне рассказывать! – ответил Дориам и вновь отхлебнул гранатового пунша. Нозари сузила глаза и вгляделась в мальчика.
– Знаешь, а из тебя ужасный лжец.
– Серьезно? Эта терапия хоть кому-нибудь помогала? Что-то я не вижу толпу благодарных.
– Почему ты решил, что они обязательно должны быть рядом?
– Ам... я... Это не важно! Почему? Потому что в этом нет смысла! Приходить сюда и говорить о своих бедах, печалях! Никто в здравом уме не станет этого делать!
– Ага! Что-то все-таки имеется! Так и норовит высказать. Потому что иначе бы ты так себя не вел. Гнев показывает чувство защищенности, желание утаить что-то. Он проявляется и в том случае, когда чувствуешь, что в тебе копаются. Это некий защитный механизм.
– Не в этом дело! А в желании найти то, чего нет! Нет смысла в бесконечном поиске решения... то есть, проблемы, которой не существует. Это бред!
– Это самоотрицание. Ты сам себя переубеждаешь.
– Да сколько ж можно об этом говорить!? – воскликнул Дориам и просто впился губами в стакан с пуншем. Почему-то появилось дикое желание осушить его одним большим глотком... или хотя бы несколькими. Словно мальчика мучала сильная жажда, которую он все никак не мог утолить. Затем он со стуком резко поставил стакан на стойку.
– Каждому есть что сказать. – ответила эльфийка. – Просто большинство привыкло держать это в себе. И это мучает их большую часть времени. Порой даже меняет до неузнаваемости. А когда они решают это высказать, бывает слишком поздно.
Сын командира всеми силами вцепился в стакан. Стало казаться, что он вот-вот расколет его на почве эмоций, что пробудились в нем. Никогда еще он не чувствовал такую злость и гнев, вперемешку с чем-то еще... за исключением случая, когда он стал Никсерой. Но тогда, эти чувства были единственным, что тот вообще ощущал: гнев, злость, ненависть и... отчаяние? Но сейчас отчаяния не было... или если и было, то глубоко внутри, почти незаметно, дополняемое чем-то другим... или заменяемое?
Эмоции били через край, дыхание участилось, а стук сердца в груди чувствовался каждым ударом. Хотелось что-то сломать, разбить, разрушить до мельчайших деталей, стереть в порошок. На секунду даже... убить? Нет... нет, нет, нет, нет, не-ееет. Такого допускать нельзя, нужно бороться. И даже мысли быть не должно!
Но, похоже, эльфийку даже не пугало такое состояние мальчика. Напротив, она вновь потерла пальцами руки подбородок и призадумалась.
– Хм-мм. Ты чего-то боишься.
– Я ничего не боюсь! – Нозари уж было раскрыла рот, но ответ последовал чуть ли не моментально. – И нет, это не самоотрицание.
– Откуда тебе знать?
– Откуда мне знать!? Хех, не мне ли лучше разбираться в своих же эмоциях? – в глазах Хозяйки Таверны, сын командира мог бы выглядеть безумцем или кем еще хуже, что показывал всем своим видом. Прерывистое дыхание, полные гнева глаза, учащенное сердцебиение, дикое желание причинить вред... но эльфийка будто не замечала этого... но в один момент её мнение об этом резко изменилось. – Страха нет и не было. Это все иллюзия. Жалкие попытки многих оправдать свою беспомощность. – во время этих слов глаза Дориама на мгновение загорелись бледно-голубым сиянием, испустив дымчатое явление. Затем это пропало также быстро, как и появилось. – Никто не знает с чем мне пришлось столкнуться. И в этой битве мне не победить. А впереди... дальше будет все только хуже. И я не в силах этому помешать...
Мальчик повернул голову в сторону. Он был уверен, что Нозари выдвинет еще какую теорию обо всем или вообще поспешит уйти... но она стояла на месте и не двигалась. Её не испугало то, что произошло, будто была готова к этому... или знала заранее.
– Ты боишься не будущего, а перемен, которых оно несет.
– Перемен - это еще слабо сказано. Скорее, я не боюсь... я просто в ужасе.
– Почему же?
– Потому что как бы я не старался, какие бы действия не предпринимал, я не могу избавиться от мысли, что я обречен. И это преследует меня, на каждом шагу, что я сделал... который мне еще предстоит сделать.
– От судьбы не убежишь, как бы мы только не старались это сделать. Единственное, что мы можем, это принять её.
– Принять этот кошмар? Нет, уж, спасибо. Я ни за что на свете не сделаю этого. Я буду бороться, всеми силами! Никто от этого не пострадает.
– Опять пытаешься действовать в одиночку? А как же обещание, что ты дал своему брату? Ты не сможешь справиться с этим один. Запомни это.
– Я не... стоп, что!? – Дориам передернуло, и он резко повернул голову, чтобы посмотреть на Нозари... но она исчезла. – Что за чертовщина здесь происходит?..
Остаток дня сын командира сидел на месте и пытался обмозговать все, что произошло. Первое, что он делал, это искал объяснение всему этому. Хоть какое-то рациональное и понятное... а самое главное правдоподобное. Но как-то не складывалось одно с другим, особенно исчезновение двух детей и эльфийки. И как легко ей получилось вывести его на чистую воду, словно она видела его насквозь. И откуда она знала про обещание? Может она ясновидящая? Как Юнестра, да. Будто других таких не бывает. Ясное дело есть... но как объяснить, что она просто исчезла?
Так и просидел целый день, задавая себе вопросы.
Тем временем, Мардонос Солнечное Сияние наблюдал за вечерним Луносветом с балкона верхнего этажа, в очередной раз погруженный в свои эмоции с головой. Он уже начал забывать, что такое радость вообще, будто её больше не существует, а в его жизни, как и в жизни окружающих его близких и знакомых, происходила череда неприятных событий. Пусть даже и многие эльфы были счастливы вернуть в дом, казалось бы, уже потерянных родных, в Кель'Таласе что-то происходило... И это не давало командиру покоя.
Бенонис понимала, что её мужу сейчас очень тяжело и потому старалась выражать поддержку каждый раз, как это возможно... Пусть и не всегда удачно. После последнего подобного разговора, что был месяц назад, Мардонос еще больше закрылся в себе, но общаться не перестал. Он одобрял позицию жены, но до сих пор отстранялся от этой идеи, считая себя не готовым... быть может он боялся, что близкие не поймут его или, того хуже, начнут презирать. Тогда он потеряет все. Несмотря на это, Бенонис старалась держать ближе к нему. И вот, в очередной раз, на том же месте что и тогда... она взошла на балкон. По началу она хотела просто обнять мужа сзади, но побоялась возможной реакции. Вдруг он отринет этот жест, проявление чувств. Вдруг он еще злится. Поэтому она на мгновение замерла со слегка поднятой левой рукой, которую опустила секунду спустя.
– Помнишь, когда-то давно, здесь мы стояли вместе. Закат был так прекрасен. Яркие лучи переливающегося солнца играли в листве... – она подошла ближе и встала напротив. Затем правой рукой коснулась шеи Мардоноса. – ...и отражали свет в твоих волосах.
– Хмх. – хмыкнул эльф и, тепло улыбнувшись, дотронулся до руки любимой. – В тот день я признался тебе в любви. Ты ответила взаимностью. Самый счастливый момент в моей жизни.
– И я знаю одно. – эльфийка коснулась щеки своего суженного, повернув его лицо к себе. – Какие бы трудности нам не приготовила жизнь, мы с ними справимся. Вместе.
– Ты всегда рядом, несмотря ни на что. Самая лучшая.
– Хмх. – улыбнулась она и начала поправлять его одежду. – А еще я знаю, что ты сюда без повода не приходишь. Что на этот раз беспокоит тебя?
– Как ты уже знаешь, нам поручили следить за теми, кого нам удалось пробудить ото сна. Спасенные жители Деревни Золотистой Дымки... Мы выяснили, что у наших действий имеются последствия. Пробужденные проявляли агрессивное поведение. Некоторые даже нападали на своих близких. Одна девушка... она убила всех членов своей семьи, пять эльфов... затем покончила жизнь самоубийством.
– Какой кошмар! – Бенонис прижала ладони к лицу и на мгновение её поразила мысль. – Постой... ты же не винишь себя в случившемся?
– Вообще-то Камень Жизни, но, по сути, да.
– Но, ведь ты же не мог предвидеть такое!
– А должен был. Должен был понять, что нельзя пользоваться силой, что выше грани нашего понимания. В результате пострадали...
– Ты говорил магию применяли главы Совета.
– Я его хранитель, Бенонис.
– Это не значит, что ты обязан знать все о камне.
– А стоило бы.
– Послушай. Ты не можешь винить себя в каждой беде Кель'Таласа. Это безумие. Я вижу ты ответственно подходишь к своей должности, тебе не все равно что происходит вокруг тебя. Ты сочувствующий, смелый, отважный воин нашего королевства. Добрый, заботливый, рассуждающий, любимый муж и отец. Но никто не в силах избежать ошибок. Тем более таких.
– Что же мне делать? – спросил он, посмотрев исподлобья.
– Принять это. И с новыми силами встретить новый день.
Поцеловав жену, Мардонос обнял её и прижал к себе как можно ближе. Никогда в жизни он не хотел больше скрывать что-то от неё, даже пытаясь защитить или оградить. Не разочаровывать разными событиями, что могли произойти и как-то повлиять на их отношения. Какие бы испытания он не проходил, какие бы чувства не переживал, она принимала его. И это подводило его все ближе и ближе к решающему шагу, что тот боялся совершить.
В это время, достаточно далеко от дома стоял тот самый эльф с желтоватой кожей, укутанный в плащ. И прямым, хмурым взглядом глядел прямо на них. Его переполняли эмоции... а особенно злость и ненависть, в следствии которых кожаные перчатки затрещали от сжатых до посинения рук.