Хиксберли

Я проснулась, когда большая стрелка часов пробила три удара. Тихое тиканье продолжала минутная стрелка. Лениво потерев глазницы и вспомнив о миссии, я поднялась с кровати и маленькими шажками направилась к гардеробу. Я переоделась в легкое летнее платье, более приличное, чем ночная рубаха, завязала выступающие пряди на затылке лентой и подошла к своему столу. И в доме, и на улице - везде царила тишина. Я зажгла керосиновую лампу - и моя комната озарилась тусклым, но приятным светом. Я выглянула из окна: прохладный ночной ветер касался моих ресниц, ели, макушки которых спрятались в тумане, могущественно темнели в ночи, поле неспешно колыхалось, а на небе рассыпались яркие звезды.

- Пора.

Я погасила лампу, оставила форточку открытой так, что тюль колыхался от дуновений прохлады, и тихо приоткрыла дверь комнаты. Тьма окутывала лево, право, вид спереди и лестницу. Я выдохнула и обождала, пока глаза привыкнут к темноте. Матушка, отец и брат, должно быть, спали, и мне не следовало бы их будить. Аккуратно совершенно босиком я ступила на дощатый пол. Холод прошелся по ступням и вызвал легкую дрожь, отчего я слегка ускорила шаг. Легко и тихо я спустилась вдоль лестницы и, оказавшись на первом этаже, взяла туфли в руки и выпорхнула из поместья, бережно прикрыв дверь. Спокойно обувшись, я радостно побежала в сторону Хиксберли, к концу нашего города. Я прошла по тропе и оказалась прямо перед высокой сосной, что открывала вход в небольшую лесополосу. Я с нетерпением ждала, пока она придет. Легкий холодок проходил по щиколоткам, а ткань платья развевалась по ветру. Я ждала.

Наконец в ночной опустошенной тени показался крошечный силуэт. Она не забыла. Я весело замахала рукой и сделала небольшой шаг навстречу фигуре. Она приближалась, сделала несколько шагов - и стояла передо мной.

- Пойдем. - Кивнула я девушке в светло-розовом платье с манжетами в рюши. - Бетти.

Моя улыбка становилась шире, несмотря на то что мы совершали нечто безумное, слегка некорректное. Окутанные тьмой и ночной влагой, мы ступили в лес по тропе. К слову, лесом это называть не совсем верно. Деревья лишь густо выросли в полосу здесь, но пущей это место не стало.

Кровь стыла в жилах от нахождения среди темных елок и сосен, хоть местность была давно мне знакома, туман настолько умело отыгрывал роль в зловещей картине. Аж мурашки забегали вдоль позвоночника. Но Лизз была рядом - это слегка успокаивало. Мы вместе.

Наконец преодолев пугающую рощу, мы вышли к полю. Тому самому. Я заметила, как Элизабет вздрогнула, сбросив последние мурашки, и улыбнулась.

- Пришли. - Я осмотрела залитый ясным лунным светом луг. Ветер трепал травинки, и казалось, будто колышутся волны. Отовсюду веяло свежестью и свободой. Я целенаправленно зашагала к середине поля, ближе к зеленому дубу. Бетти четко следовала за мной. Я осмотрела высокий ствол дерева, скользя взглядом сверху вниз, а после плюхнулась в траву, убедившись, что тут нет корней. Элизабет присоединилась ко мне и легла рядом, сложив руки на животе.

- Как тут красиво...

Я затаила дыхание, устремив взгляд на прозрачное небо. Темно-синяя бездна раскинулась вдоль и поперек. Бездна, усыпанная драгоценными камнями, звездами...

Безграничная пустота и Вселенная одновременно - так пленительно. Ах, если бы коснуться пальцами.

Я протянула руку к небу, обволакиваемую ветром, будто пыталась дотянуться, схватить одну звездочку себе. Созвездие Малой и Большой медведиц, туманность Андромеды, созвездие Персея...На небе местами плывут куда-то облака, однако горизонт практически чист. Луна, будто императрица на позолоченном троне, сияет ярче всех и следит за звездами и нами.

- Здесь невероятно, Айлин... Сердце замирает, а душа хочет слиться с моментом, таким невинным, нежным и спокойным.

Я ничего ей не отвечаю: она сама понимает, что я чувствую тоже самое. Сердце наполняется щемящим чувством тепла и радости, я чувствую то же, что и она. Легкая прохлада скользит по нашим лицам и незакрытым рукам. Однако тепло сердца не дает нам замерзнуть.

- На этом небе так много звезд... Такие разные и такие бесконечные. Подобно звездам живём и мы. Вокруг так много разных людей, злых и добрых, грустных и веселых, но встретила я именно тебя. - Я вдохнула воздух губами, немного замерев в мыслях. - Звезды светят и угасают, падают и поднимаются, но именно их недолгий момент жизни они тратят, чтобы осветить нам путь.

Я замолчала, как бы ожидая, что Лиззи продолжит мой монолог или опровергнет мою гипотезу, но она тихо смотрела на звезды, как и я. Прошло пару минут, прежде чем я продолжила:

- Бетти, ты словно звезда, яркая, пленительная и надежная. Ты освещаешь путь каждому, кто в этом нуждается и кто - нет. Ты помогаешь бескорыстно и искренне сияешь от этого сама. Может ты сейчас не там, - я чертила указательным пальцем небо, - но ты звезда определенно в моем небосводе. Самая яркая и чистая. Не сравнимая ни с одной звездой.

Я повернулась лицом к подруге и устремила глаза на нее. Она сверкала от счастья. Глаза Элизабет искрились, словно драгоценные, и смотрели в мои.

- Звезда - ничто без небосклона. - И она улыбнулась мне ярче, чем прежде.

На душе было так тепло и спокойно... Ветер бережно трепал выбившиеся прядки и касался ресниц. Я снова посмотрела в небо.

«Все звезды собраны на небе,

Но лишь одна звезда моя.

Я вижу, здесь она со мной

Сияет ярче, чем луна.»

- Mon étoile*, Élisabeth...

Небольшая полоса просвета стала появляться на горизонте. Луна уходила обратно, светало. Небо сразу стало светло-голубым за макушками леса вдали, а затем стало багроветь. Алые яркие лучи солнца начинали просачиваться сквозь дымку. Золотистое солнце начинало подниматься и освещать небо в оранжево-красный рассвет.

- Думаю, нам пора. Пока родители не проснулись и не обнаружили, что мы сбежали, нам стоит вернуться.

Я тихонько мимолетно кивнула и поднялась с холодной земли. Отряхнув подол платья, я подождала и помогла встать Бетти.

Последний раз мой взгляд скользнул по багровеющему небу, что разливалось в ясных и теплых солнечных лучах. Я обернулась к дубу и, про себя улыбнувшись, догнала Элизабет, поспешно двигаясь в сторону поместья.

* Mon étoile - моя звезда (перевод с французского).