Глава 15
- Коты Островерхих Лесов, я объявляю собрание! – прогремел голос Сосновой Звезды.
Чёрная кошка обвила хвостом лапы, дожидаясь пока пленные нехотя соберутся возле пня.
Лисогрив как раз возвращался с охоты вместе с Ручьегоном, Водолапой, Острокрылом и Астрой.
Спускаясь в овраг по каменной тропинке, он бросил взгляд на соплеменницу, мрачно идущую в конце цепочки. С того самого дня как они поссорились пятнистая кошка отказывалась разговаривать с воителем, и чаще болтала с Иглохвостом. А тот в свою очередь довольно ухмылялся, когда ловил обиженный взгляд Лисогрива.
Когда отряд положил свой улов в кучу дичи, и занял свои места самопровозглашённая предводительница начала свою речь:
- Я хочу представить перед вами новую ученицу! – начала Сосновая Звезда, и повернулась к спускающимся по тропе котов.
В переди шла серая с чёрными лапами воительница, а за ней семенила светло-серая кошечка, смело озираясь вокруг.
Лисогрив вздрогнул, узнав в серо-чёрной кошке свою первую противницу в той кровопролитной схватке, позже он узнал, что её зовут Чернолапа. Сейчас её раны уже давно затянулись, а на месте их месте появилась редкая шерсть.
Сосновая Звезда продолжила, как только кошка с котёнком подошли к пню.
- Елелапка только сегодня стала ученицей, но ещё не получила своего наставника.
Находящиеся на поляне Островерхие Воители с жадностью уставились на предводительницу, ожидая чьё имя она назовёт в наставники маленькой ученице.
- Своим воинам она даёт нормальные имена, а нас высмеивает! – Зашипел Клеверокоготь на ухо Дурманоцапу, смотря на младшего котёнка.
Предводительница племени Островерхих Лесов выждала паузу, скорее ожидая что кто не будь выкрикнет имя Елелапки, но на поляне была гробовая тишина.
Коты Туманного Озера и Высоких Гор недовольно косились на счастливую мордочку новенькой ученицы, которая даже не подозревала что они не её соплеменники.
Нетерпеливо дёрнув ухом, Сосновая Звезда продолжила. – Наставником Елелапки будет Лисогрив!
Лисогрив встрепенулся, услышав своё имя, и выпучив глаза, в которых читался шок, уставился на чёрную кошку. «Ты спятила, я никогда не стану учить Островерхого котёнка!» - хотелось заорать ему во всё горло от злости.
Поднявшись на негнущихся лапах, он подошёл к пню, и посмотрел в большие янтарные глаза ученицы. Кот слышал позади себя недовольное рычание Островерхих воителей.
- С чего б это вдруг ты решила меня назначить ей наставником. – стиснув зубы прошипел он, прямо глядя на предводительницу. – Мне казалось только преданные воители могут учить оруженосцев. Не боишься, что я её испорчу своей добротой?
Видимо почувствовав нотку раздражения и неприязни в голосе Лисогрива, Сосновая Звезда сощурила глаза. – Я же знаю, что ты этого не сделаешь.
Коты заворочались сзади, неуверенно рассматривая напряжение, возникшее между Островерхой предводительницей и Высокогорным воином.
Подавив раздражение Лисогрив повернулся к “своей ученице” и доложил лапу ей на место где находится сердце. Никогда в жизни он не думал, что будет учить нежеланного оруженосца.
***
- Ва-ау! Какое большое озеро! – выдохнула Елелапка, прыгая по берегу, и разбрызгивая мокрый песок. – Ой, а ты мне покажешь холмистую пустошь? Я не думала, что территория Островерхих Лесов та-акая огромная!
Лисогрив недовольно зажмурился, когда брызги попали ему на щёку. Он даже не знал, что больше его раздражало, постоянная болтовня и неусидчивость ученицы, или то, что ей наплели на уши.
- Кто тебе сказал, что озеро и пустошь – Территория твоего племени? – не выдержав обиды мяукнул он. По крайней мере, Елелапка должна знать правду.
- Что значит моего, ведь ты тоже в нём родился, просто в другом лагере! – с этими словами наивная серая кошечка открыла пасть, втягивая запахи.
Лисогрив подавил приступ отчаянья. «Скольким ещё котятам Сосновая Звезда навешала травы на уши?» - подумал он, и тут же дал себе ответ на вопрос.
Мягкая лапа шлёпнула его по боку. – Е-е-е-ей! Ответь глухуша! – проорала ученица, выводя из мрачной задумчивости наставника.
- Я родился в племени Высоких Гор! – огрызнулся он на ходу.
Кошечка испуганно отпрянула, но в её глазах загорелось ещё больше любопытства. – Ой, а что такое племя Высоких Гор?
Закат играл пламенем на рыжей шерсти Лисогрива. Подавив подступающую горечь, он решил покончить с этими вопросами. – Да так, легенда. – ели выдавил он, но с облегчением заметил, что Елелапка теперь потеряла интерес после его ответа.
- А, понятно. – буркнула она, и помчалась в лес.
Лисогрив последовал за ней, и вскоре заметил, как серая ученица припала к земле, выслеживая мышь.
Тихонько она подкрадывалась к зверьку, обнюхивающему зелёные колоски. Прыжок – и мышка уже болталась у неё в пасти.
Смотря в сверкающие глаза Елелапки, воитель невольно вспомнил свой первый улов. Это была землеройка, которую он когда то, будучи ещё котёнком выследил в кусте остролиста. Тогда всё племя радовалось, мурлыча о том каким он будет прекрасным охотником.
- Пойдём в лагерь, Частуха наверняка уже проголодалась. – затуманенный воспоминаниями сказал Лисогрив, и дождавшись пока ученица подберёт дичь, пошёл в чужой лагерь.
***
- Ты начал рассказывать ей о племени Высоких Гор и Туманного Озера!? – захлёбываясь яростью взвыла Сосновая Звезда. – Я думала ты умный кот!
Лисогрив впился когтями в сухие водоросли, которыми выла выстелена палатка предводительницы. – А что я должен был делать, когда вижу, что ученице наплели водорослей на уши, терпеть?
- Да! – зарычала чёрная кошка, рвя в бешенстве свою подстилку. – Ты должен был хотя бы терпеть!
- Но я не могу молча слушать как моё племя обесценивают! – крикнул Лисогрив, топорща шерсть на загривке.
Жуткая боль опалила его щёку, когда Сосновая Звезда с размаху дала пощёчину с выпущенными когтями. – Нет никакого племени Высоких Гор, смирись! Теперь ты один из нас!
Оскалив зубы Лисогрив попятился к выходу, по его щеке лилась тёплая кровь, капая на землю. – Я не был один из вас, и никогда не буду!
- Будешь охотиться с рассвета до сумерек, гадёныш! – зашипела Сосновая Звезда, вздымая сильным хвостом пыль. – Без еды на пять дней, нечего язык расплетать!
Пулей вылетев из палатки предводительницы Лисогрив бросился в кусты тростника, к палатке Манногрива и Вересковое Сердце.
Завидев алые царапины на щеке соплеменника, тёмно-серая целительница охнула, и подбежала ближе. – Ты как? Кто это сделал?
- Сосновая Звезда. – в ненавистном шипении ответил воитель.
Вересковое Сердце вздохнула. – Ложись, милый, нужно как следует обработать твои царапины.
Покорно улёгшись на подстилке из тростника и водорослей Лисогрив закрыл глаза, отдаваясь усталости. Тёплый, шершавый язык целительницы постепенно убрал боль в ранах, а за тем кошка начала мягко накладывать какую-то целебную траву, и вскоре веки Лисогрива начали слипаться.
«Я ни за что не смирюсь со смертью невинных котов, и уж тем более не буду потакать тебе, Сосновая Звезда, ты – ¬убийца.» - последней пролетела мысль в голове воина, перед тем как он провалился в сон.
Чей-то нос легонько ткнул Лисогрива в лоб.
Открыв глаза, он увидел силуэт Астры, склонившийся над ним, с тревожным выражением лица. – Сосновая Звезда немедленно вызывает тебя на поляну.
Занимался рассвет.
Лисогрив сонно выбрался из гнёздышка, и кивнув соплеменнице, с хмурым видом вышел из зарослей тростника.
Сосновая Звезда уже распределяла патрули, со спесью сидя на пне.
В охотничий патруль по территории Туманного Озера готовились пойти Ежеголовник, Купальница и Канареечник, а также их наблюдателем был Иглохвост. Сразу за ними готовился второй патруль: Телорезница, Лагуна, Клеверокоготь и Дурманоцап. Их сопровождали наставники оруженосцев: Шипохвост и Брустника.
Лисогрив с удивлением заметил, что не был организован патруль к пустошам.
- Наконец- то. – буркнула Сосновая Звезда, когда охотники отправились по тропе прочь из лагеря. – Сегодня я решила вместе с тобой никого не посылать в патруль, если ты ещё помнишь своё наказание, то ты один будешь охотиться до сумерек.
- Ну спасибо. – Едко ответил воитель.
Не обращая внимание на тон подчинённого, предводительница подозвала к себе Лилейника и Острозуба. – Вы двое, следите чтобы не сбежал, но под лапами не топчитесь. – приказала она воинам.
Отряд вышел из лагеря, направляясь к территории Высоких Гор.
Тёплое утреннее солнце приятно согревало спину Лисогрива. Огненная шерсть Лилейника казалась ещё ярче пламени, а Острозуб на оборот не выделялся в высокой траве из-за своей тёмной коричневой шерсти. На небе не было ни одного облака, что предвещало жаркий день.
Воитель с грустью прошёл там, где когда-то были метки его племени, и углубился в свою территорию, даже не оборачиваясь чтобы узнать поспевают ли за ним стражи.