Глава 5
К тому времени как Лисолап учуял слабый запах зайца, начал идти лёгкий снежок. Кот бесшумно спустился на дно одного из оврагов, и увидел, как под кустом копошиться белая шерсть дичи.
Оруженосец пустился рысцой к цели.
Заяц испуганно поднял голову, и посмотрел красными глазами на пушистую как лиса опасность. Он тут же бросился наутёк, но Лисолап резко развернулся, хоть это было тяжело в непротоптанном, глубоком снегу, и схватив зайца за туловище укусил в шею.
В его нос и уши посыпался снег, когда охотник с головой в нём утонул. Лисолап зашипел. Холодные льдинки вмиг превратились в воду, затекая в тёплые уши, но оруженосец успел отреагировать, и начал отряхиваться.
- Надеюсь Белокрылой хватит этого щуплого зайца чтобы обеспечить молоком котят. – вслух пробубнил кот.
Вдруг в ноздри ударил едкий смрад какого-то существа. Резко задрав голову, ученик с опаской осмотрелся вокруг. «Лиса!»
Было нетрудно догадаться, ведь эти твари часто слонялись по землям племён.
«Похоже из-за запаха зайца я не учуял лису. Нужно поскорее вернуться в лагерь и рассказать отцу.» - подумал Лисолап, выбираясь из снега.
***
Оруженосец непонимающе рассматривал лагерь.
Коты о чём-то радостно шептались и Лисолап уже хотел спросить у Клыка что происходит, как тут же к нему подошёл отец.
- Ну что, готов познакомиться с двоюродными братиками и сестричкой? – спросил Тенезвёзд.
Ученик выронил зайца из пасти. – Что? Уже!?
Темно-рыжий кот рассмеялся. – Хватай зайца и пошли, Белокрылой как раз нужно будет подкрепиться.
Лисолап замялся, за тем с опаской подошёл к туннелю детской. «Эти котята – моя родня…»
Робко зайдя внутрь за отцом, он увидел Вересковое Сердце, которая что-то ворковала на ухо серебристой королеве. Серое Пёрышко тоже была здесь.
Завидев сына, она жестом хвоста подозвала его ближе.
Рыжий оруженосец тихо склонился над тремя маленькими комочками, которые жадно упёрлись мордочками в живот Белокрылой.
- Они…- начал Лисолап. – …и должны быть такими хрупкими?
- Как только они окрепнуть то ты можешь лишиться хвоста, а то и шерсти от их острых коготков. – улыбнулась Серое Пёрышко.
- Я был таким же маленьким? – спросил оруженосец.
- Чуть крупнее. – ответила за мать Вересковое Сердце.
Чёрная кошечка оглушительно чихнула, и Лисолап от испуга отпрянул. Он тут же вспомнил о своём зайце, оставленном снаружи, и высунул голову из туннеля чтобы его забрать. В морду тут же хлынул сильный снег. На улице разразилась настоящая буря.
«Вот это мне повезло прийти в лагерь по лёгкому снежку!» - прикрывая глаза подумал оруженосец, и схватив дичь вернулся на дно тёплого укрытия.
Он положил зайца возле Белокрылой. – Это тебе.
Серебристая кошка с благодарностью посмотрела на племянника.
Писк одного из серебряных котят тут же привлёк внимание Лисолапа.
Только сейчас рыжий ученик понял, что его морда припорошена снегом, но наклонился к котёнку. Тот потянулся своими миниатюрными лапками к двоюродному брату, желая попробовать на ощупь белый пушок.
- Ай! – отдернулся Лисолап, когда острые коготки задели его морду.
Тенезвёзд рассмеялся.
Кот раздражённо попустил мимо ушей смех отца, и посмотрел на Белокрылую. – Ты как-то их уже назвала?
***
Лисолап рухнул на мокрый снег, а трое котят победно запищали: - Ура мы победили лиса!
Где-то недалеко куковала кукушка, а другие птицы подхватывали её ритм, щебеча над высокогорной долиной.
За зиму выпало очень много снега, и лагерь пришлось расчищать лапами. Снег хоть и был мокрым, но никак не хотел таять из-за ночных морозов. Оруженосец рассказал отцу о бродившей по их землях лисе, и предводитель приказал удвоить патрули.
Еды на пустоши не осталось, и котам пришлось использовать территорию Кленового Обрыва, чтобы прокормить племя и котят до наступления весны. Конечно, клёны не давали такой толще снега образоваться на холме, но преградой были и остаются корни деревьев.
Лисолап поднялся на лапы, расправляя стройное тело, и начал подпрыгивать на месте, желая, чтобы котята слезли с его спины.
- А я не упаду! А я не упаду! – вцепившись в длинную шерсть рыжего кота пропищал Лебедёнок. Его серебристая шубка была точь-в-точь как у матери.
- Ой! – чёрная кошечка сползла с двоюродного брата и рухнула по ушки в снег.
- Ха-ха Шелковинка бухнулась! – залился смехом другой серенький котёнок.
- Осторожнее! – заволновался Лисолап, осторожно схватив за загривок маленькую кошечку он высунул её из снега, и положил на зачищенную тропу.
Кот обернулся к серому котёнку. – Тёрнишка, ты должен был не смеяться, а помочь Шелковинке выбраться.
Стройная камышовая кошка вышла из-за сугроба, и подошла Лисолапу. – Ещё тебе уши не поотрывали? – весело сверкнула Астрогривка глубокими зелёными глазами.
- Сейчас проверю… - Лисолап шутливо поводил ушами. – Вроде пока на месте.
Кошка наклонилась к Шелковинке, и струсила приставший снег с её лба.
«Она такая добрая» - невольно подумал рыжий оруженосец.
- Ой Лебедёнок смотри, Шелковинка снега-кошка! – запищал Тёрнишка.
К длинной чёрной шёрстке кошечки катышками прилип снег.
- Ты пришла посидеть с котятами? – спросил Лисолап у соплеменницы, струшивая с Шелковинки снег.
Кошка поднялась на лапы. – Этими проказниками займётся их мать. Тенезвёзд хочет видеть всё племя в центре поляны. – объяснила Астрогривка. – Так что снег с шерсти и вперёд!
Лисолап сразу же об трусился, и как только Белокрылая забрала малышей, побежал догонять камышовую кошку.
Возле скалы уже собралось племя, и оруженосец протиснулся к Оленехвосту.
- Спасибо всем что нашли время на небольшую церемонию. – начал Тенезвёзд. – После четырёх месяцев тренировок, я могу с уверенностью посвятить в воинов четверых наших оруженосцев.
Лисолап радостно приоткрыл пасть. «Я буду воином!»
- Первым я хочу посвятить того кота, что смело принял на себя тяжесть и заботу старшего брата. – сказал отец.
Лисолап вышел к скале. Всё его тело взволновано тряслось от ушей до кончика хвоста.
- Лисолап, ты учился, не щадя сил, и я могу с уверенностью и доверием произвести тебя в воителей. – начал отец. - Отныне ты должен оберегать котят, котов и территорию нашего племени. От твоих действий будет зависеть репутация и уважение, с которым другие племена будут на нас смотреть. Клянёшься ли ты следовать Правилам племён и стоять горой за своих соплеменников, даже ценой собственной жизни?
«Он и правда возлагает на меня большие надежды» - подумал Лисолап.
Обычно предводители не говорили такие огромные монологи даже своим сыновьям.
- Клянусь! – воскликнул он, и поставив передние лапы на скалу.
Предводитель, присевши легонько дотронулся носом до его лба, и снова поднялся на лапы. – Отныне твоё имя Лисогрив!
***
Лисогрив проснулся от влаги. Приподнявшись на передние лапы, он сонно похлопал глазами, и посмотрел на пол.
- Что за…!? – только и успел выкрикнуть он.
Кот непонимающе похлопал голубыми глазами, смотря на тонкие ручьи воды, которые образовали лужи на земле прямо в воинском туннеле.
После того как спали морозы, снег начал потихоньку таять, сбегая с Кленового Обрыва по холмам, но высокогорные коты даже не думали переживать, ведь вода всегда оббегала вокруг оврага, и никогда не заливала лагерь.
- А я-то думаю, чего подстилка мокрая. – пробурчал проснувшийся Оленебок.
Капля упала на макушку Лисогрива, и он поднял голову вверх предварительно отряхнувшись.
Сплетённый из вербовых веток потолок начал протекать.
Воители потихоньку начали просыпаться, и непонимающе осматриваться.
- Уф, да в таком болоте только коты Топких Болот жить смогут. – прошипел Ручьегон, брезгливо отряхнув лапу от воды.
Подойдя к протекающему месту, он взял кусочек мха из подстилки Астры.
- Хей это моя подстилка! – возмутилась камышовая кошка.
- А это наш туннель, который сейчас затопит если мы ничего не предпримем. – Огрызнулся в ответ белый кот.
Лисогрив потянулся на своём месте, и обходя лужи вышел наружу.
Свежий весенний воздух нёс с собой скорое озеленение холмистой пустоши, но также потепление могло обернуться катастрофой, если весь снег, который сейчас несёт с самого высокого холма на этой территории попадёт прямо вниз - в лагерь. Земля под лапами размокла и противно чавкала, а это означало что скоро коты стопчут её в грязь.
«Нужно срочно поговорить с отцом» - решил молодой воин, и побежал к туннелю Тенезвёзда.
- Можно войти? – вежливо попросил он.
В глубине отцовского туннеля прозвучал одобрительный ответ, и воитель спустился в низ.
- Чего-то ты рано. – зевнул тёмно-рыжий предводитель.
- В воинском туннеле небольшие проблемы. – ответил Лисогрив, но затем добавил. – Точнее со дня на день туннель будет непригоден для проживания в нём.
Кот заметил, что в палатке отца довольно сухо.
- Почему ты так решил, нужно потолок заменить? - приглаживая всклоченную грудку с белой прядкой спросил предводитель.
- Вообще-то туннель может затопить, не говоря уже о болоте на поляне. – вздохнул рыжий воитель.
- Чего же Клык мне этого не сообщил? – пробурчал Тенезвёзд, потягиваясь, и разминая лапы.
Лисогрив продолжал невозмутимо и с серьёзностью смотреть на отца. – Он только что проснулся, как и все остальные воины, сам посмотри, что у нас твориться.
Предводитель вышел в сопровождении сына, и увидев поляну, а за тем туннель воинов в шоке раскрыв пасть.
- Такого ещё никогда не было. – захлопал глазами Тенезвёзд, обходя лужи и щупая мокрый и прогнивший потолок. – точнее, такого не случалось сколько себя помню.
- А теперь случилось, дай уже наконец какое-то задание, мы должны как можно скорее что-то предпринять, пока не остались ночевать под открытым небом. – разозлился Лисогрив.
Кот задумался. Воитель видел растерянность в глазах отца, поэтому открыл пасть чтобы предложить идею, но его перебил Клык.
- Думаю нужно переделать потолок. – предложил глашатай. – эти ветви прогнили от частых осенних дождей, нужен ремонт.
- Я помогу! – вызвался сразу Оленебок. Крапчатый воитель с энтузиазмом подскочил со своего гнёздышка.
- Но если сейчас начать менять опору, то размокшая громада земли просто завалит туннель! – ворвался в разговор Лисогрив. - «Как вы не понимаете!» - Может кто-то пострадать, не говоря уже о том, что воители лишаться укрытия.
Астра поднялась со своего места и подошла к соплеменнику. – Я согласна с Лисогривом. – сейчас что-то делать с туннелем крайне опасно, гнилые ветки обломятся быстрее чем мы поставим свежие!
Тенезвёзд с вызовом посмотрел на своего глашатая.
Клык виновато опустил голову.
- Лисогрив, я поручу тебе решить эту проблему, заранее спасибо. – Сказал тёмно-рыжий предводитель.