X глава
Утро началось с яркого солнца, выжигающего глаза. Тая сонно боролась с ним, сначала прикрыв глаза крылом, но, так как солнце не только слепило, но и пекло, её борьба не увенчалась успехом. Тогда Тая вовсе повернулась на другой бок. Но солнце начало палить в спину, и тогда она и проснулась.
- Доброе утро, - потягиваясь, проговорила она. - Солнечный сегодня выдался денёк.
Ромео спал, повернувшись мордой к кусту. Вот он дрогнул, зашевелился и перевернулся на другой бок. Поднял голову.
- Привет. Да, денёк что надо.
Тая удивлённо покрутила головой. Где она? Где родная пещера? Но стоило ей вспомнить дорогу к Мёртвому "лесу", натёртые лапы Ромео и цветок Яты, как всё сразу проъяснилось. Кстати, Яту она так и не обнаружила.
Она разочарованно опустила голову.
«Не хватало ещё идти в Мёртвый "лес" без подготовки», - думала она.
- Пошли, нам ещё еду раздобыть нужно, - Ромео встал, потягиваясь.
Тая тоже нехотя поднялась.
- Да, пожалуй.
Когда они охотились, Тая тихонько подсмотрела за Ромео. Она хотела узнать, какие приёмы использует её друг, и нужно ли ей его ещё подучить, ведь идти в Мёртвый "лес" неподготовленным - всё равно что идти в опасное место и не знать, какая именно опасность притаилась за тем или иным деревом.
Вот Ромео заметил какое-то движение в траве. Пригнувшись, он медленно пополз к своей цели.
«Заяц», - догадалась Тая.
И вот, когда до зверька оставалось чуть меньше метра, Ромео покачал хвостом и прыгнул на добычу. Заяц сразу стал вырываться, но дракон был быстрее: он выхватил его и мгновенно прикончил точным укусом в шею.
(Ну да, атаки из кв, и что?)
Тая ещё немного посидела в кустах, подождав, пока Ромео окончательно не разделается с добычей, и уже после этого вышла из укрытия.
- Хорошая охота, - приветливо сказала она.
Ромео вздрогнул и обернулся.
- Фух, напугала, - он заметно расслабился, увидев на месте подозреваемой угрозы подругу. Он поднял зайца, но потом зачем-то обратно бросил его.
– Подожди, ты следила за мной? – добавил он.
– А что, нельзя? – прищурилась Тая. – Я для тебя это делала, кстати.
– В смысле? – не понял Ромео. Он положил зверька на спину, между крыльев, и пошёл в сторону того места, где они решили остановиться.
Тая побрела за другом.
– Ну, мы же не можем пойти в Мёртвый "лес" без подготовки, верно? Мы должны быть готовы ко всему. Ну, или почти ко всему, - добавила она, вспомнив, как Ята умеет неожиданно появляться в тех местах, где её точно не ожидали встретить.
- Хм, ну да, это правильно, - он присел рядом со знакомым кустом и принялся жевать шерстистого зайца.
- Вот, а я хотела проверить, готов ты или нет.
- Ну и как я справился? - с иронией в голосе проговорил Ромео.
- На твоём месте я бы делала всё быстрее, но знания охоты не помогут нам справиться с предстоящей угрозой. Я хотела бы посмотреть, как ты сражаешься.
Ромео не нарочно поперхнулся едой. Тая несильно похлопала его хвостом по спине, и вскоре застрявший кусочек вывалился на землю.
- Ты чего? Всё хорошо? - Тая косо посмотрела на друга.
Ромео помолчал, явно вспоминая о чём-то, а потом тихо сказал:
- Я... Я не могу... Я не умею сражаться...
- Ничего страшного, научим! - Тая пыталась подбодрить Ромео, но тот настаивал на своём:
- Я не могу, не умею и не хочу уметь! Я не создан для драк, прости. Я даже себя защитить не смогу...
На Ромео вдруг стало жалко смотреть: он весь съёжился, прижав отростки как можно ближе к голове, лапы у него тряслись, а в глазах застыл самый настоящий ужас. Он явно о чём-то умалкивал, но о чём?
Тая уже хотела начать свой допрос, но Ромео опередил её:
- У меня была подруга... Её звали Белла. Для меня она была лучше всех на свете. Мы вместе росли, вместе учились, а когда поняли, что наша дружба может перерасти во что-то большее... - Ромео сглотнул. Тая не видела его морды, но подозревала, что друг вот-вот расплачется. - Она... покинула наш мир...
*Ромео и Белла в молодости ✨
Ромео судорожно стал глотать воздух. Тая была в замешательстве. Такого она точно не ожидала.
Чтобы хоть как-то подбодрить друга, она обняла его крылом, а позже тихо спросила:
- А что случилось?..
Ромео ответил не сразу. Да, Тая его понимала. Потеря лучшей подруги не могла сравниться ни с чем. Кроме потери кого-то из близких, конечно.
- Её... убили... В лесу, рядом с полем, жил - или живёт до сих пор, не знаю, - дракон, который питался себе подобными. Он-то и...ну...
Ромео не выдержал - по его щекам потекли прозрачные слёзы. Он накрыл голову хвостом и крыльями, мгновенно отстраняясь от враждебно настроенного мира.
Тая хотела ему чем-нибудь помочь, поговорить или утешить, но лучшей поддержкой в такой тяжёлой ситуации было простое молчание.
А по поводу подготовки можно поговорить и позже, ведь это не самое главное; гораздо главнее чувства её друзей.
Под конец Тая различила приглушённое бормотание друга:
- Я виноват... Я всё видел... Но не смог её защитить... Моя вина... Я виноват... Во всём...
- Ты точно не будешь есть? - спросил Ромео, когда они собирались отправляться, пожалуй, в самое опасное место во всём мире, которое знала Тая (кроме гор, конечно).
К тому времени Ромео подуспокоился и решил отогнать скорбящие мысли о лучшей подруге, заменив их подготовкой и сборами.
- Я уже отвечала, - наверное, в сотый раз повторила Тая, застёгивая сумку. - Не хочу.
- А если на нас нападут? - От Таи также не укрылось, каким тоном произнёс это её друг. В глубине души он всё же тосковал по погибшей подруге. - Ты же сама говорила: «Подготовка прежде всего».
- Конкретно такого я не говорила, но ты, пожалуй, прав. Но я не собираюсь питаться костлявыми птицами и меховыми зайцами. Вот рыба - это уже другой разговор.
В этот момент какая-то тёмная тень скользнула между одиночными кустами и остановилась позади Таи. Безусловно, это была Ята.
- Где ты была? - спросила Тая у её предка.
- Чт... - Ромео замолчал, поняв, к кому обращается Тая.
- Тебя это точно не касается, - буркнула Ята и уже пыталась развернуться и уйти, но Тая вдруг остановила её:
- Подожди, время пришло.
- Это ты кому? - спросил Ромео.
- Вам обоим, - Тая присела, доставая из сумки небольшой - для дракона - пузырёк.
- Что это? - Ромео приблизился к необычному предмету. Жидкость внутри него была полупрозрачной и отблёскивала нежным радужным светом на солнце.
- Зелье, - просто ответила Тая.
- То самое? - вопросам друга не было конца.
- Ага, готов увидеть Яту? - Тая протянула пузырёк Ромео, и тот в предвкушении взял его. - Всё, что тебе нужно сделать - резко зажмуриться и выпить зелье.
- А оно... Точно сработает? А какое оно на вкус? А мне плохо не станет?..
- Всё это ты сейчас и узнаешь, вперёд!
Тая отошла от него на пару метров, потому что сама не знала, как работает её зелье. Ромео в неуверенности вынул деревянную пробку, не позволяющую содержимому выплеснуться наружу, сел, зажал лапой нос, сильно зажмурился и выпил половину зелья. Потом, не открывая глаз, вставил пробку обратно, разжал нос и открыл глаза. Первое, что он увидел была Тая.
Он нахмурился и спросил:
- Ну, и где эта Ята?
- Назад посмотри, - ответила Тая.
Ромео повернулся. Позади него возвышалось длинное драконье тело Яты. Дракон в страхе отпрыгнул.
- А... П-почему она такая огромная!? Ты не говорила мне про её размеры!
Ята превышала Ромео почти в полтора метра, из-за чего смотрела на него как на крошечного зверька.
Ята весело прыснула, а Тая издевательски извинилась:
- Ой, простите великодушно!
- Как там погодка снизу? - Ята довольно прищурилась и раздвинула губы в страшной улыбке, показав единственный кровавый клык.
- Т-такая же, как и у всех.
Ромео из-за всех сил старался сдерживать свой страх, тем самым ухудшая свою ситуацию.
- Ладно, пойдёмте уже, - Тая встала между ними. - И так много времени потеряли.
_____________________________________
1220 слов
Тгк – @Taya_Furia