lX глава
– Куда пойдём? - спросил Ромео в начале путешествия.
– У Великого дуба мы уже были и повстречали тебя, – ответила Тая. – Значит, пойдём во вторую половину Зачарованного леса.
– Так что мы вообще ищем-то? – не понял Ромео.
– А вот это уже я должна спросить, – сказала Тая, косясь на Яту.
Та раздражённо вздохнула и недовольно махнула хвостом.
- Я ищу Цветок жизни, позволяющий призракам заново прожить свою несчастную жизнь. - мрачно ответила она.
- А мы-то тебе для чего? - спросила Тая.
- Для того, чтобы сорвать его и дать мне, потому что, как видишь, я сама этого сделать не смогу. Надеюсь, почему я выбрала именно тебя для этого дела, ты спрашивать не будешь? - позже добавила она.
- А примерно где он может находиться?
- Да я откуда могу это знать? - накинулась на неё Ята. - Где угодно, получается.
- Ну, что она говорит? - осторожно спросил Ромео.
Тая коротко пересказала ему весь диалог, не исключая того, что Ята совершенно не знает, где искать так называемый «Цветок жизни».
- А, ладно, - процедил Ромео, когда Тая закончила пересказ.
Они долго шли молча, смотря по сторонам.
Наконец, Тая сумела прервать эту растянувшуюся тишину, спросив:
- А как хоть он выглядит, ты знаешь?
Ята недолго помолчала, а потом всё же ответила:
- Синевато-голубой и очень красивый. А ещё он светится.
Да, такой короткой характеристики Тая никак не ожидала. Она, конечно, подозревала, что описание будет не подробным, но чтобы таким... Ну что ж, всё равно от Яты большего не добиться.
Вздохнув, Тая побрела за друзьями.
Тем временем Ромео пытался найти загадочный цветок, рыща по кустам. Он низко припадал на лапы, почти касаясь животом земли, и обнюхивал каждый куст.
«А он молодец», – подумала Тая.
Так продолжалось где-то час. Спустя это время Тая предложила отдохнуть и поохотиться. Тая сумела поймать лесную куропатку, а Ромео повезло поймать зайца. Для драконов ростом в четыре метра это было всего лишь перекусом, но что поделать, раз поблизости они ничего больше не нашли.
Когда они вернулись с охоты, Яты поблизости не оказалось. Усевшись под могучей сосной, Ромео и Тая принялись за еду.
«Наверное полетела разведать территорию», – размышляла Тая во время еды.
– А долго нам ещё идти?– спросил как-то Ромео.
– А ты что, уже устал? – вопросом на вопрос ответила Тая.
– Не совсем, просто я натёр лапы о сосновые иглы, и теперь они болят. – пояснил он.
Тая посмотрела на его розовые лапы. И правда: кожа на подушечках лап воспалилась и стала красной, но твёрдой. Также от её взора не ускользнула небольшая игла, воткнутая между чешуйкой и кожей. Похоже, сосновый лес совершенно не был предназначен для луговых фурий.
- Ничего страшного, сейчас я там обработаю и нанесу специальную мазь, ты не против? – она стала искать в походной сумке нужные травы, чтобы из них в дальнейшем сделать мазь.
- Если это поможет, то я только за.
Нашарив в сумке тысячелистник, она стала размельчать его, не забыв смочить водой, а потом нанесла получившуюся смесь на лапы Ромео. После этого она наклонилась к той лапе, где была заноза, и произнесла:
- Не двигайся.
Ромео замер и через несколько секунд почувствовал приятное ощущение снижения боли и неприязни. Тая выпрямилась, и, выбросив иголку, сказала:
- Готово.
- Спасибо тебе, – Ромео в знак благодарности потёрся головой о её шею.
- До сих пор любезничаете? - послышался знакомый голос из кустов.
Тая недовольно прищурилась.
- Ята, - медленно рыкнула она.
- Где? - Ромео быстро отпрянул от Таи, смущаясь. - Она видела нас?
- Ну да, я, а что? - перемахнув через кусты, она, как ни в чём не бывало, уселась рядом с ними. - Небось переживали за меня?)
- Нисколечко, - Тая встала, разминая лапы и крылья и покачивая головой. - Пойдёмте, мы должны успеть дойти до Мёртвого "леса".
Ромео тоже встал.
- Что за «Мёртвый "лес"»? - спросил он, догоняя подругу.
Ята медленно брела сзади них, будто не слушая их диалог.
– Вообще, его и лесом-то назвать нельзя, - начала свой ответ Тая. – Там всё вымерло, хотя вода там есть. Никакой живности, никаких живых деревьев и растений, только сухие столбы и мёртвая земля. Там есть единственная речка, цвета крови. Поговаривают даже, что это кровь всех умерших, хотя не у всех драконов она алого цвета.
– Ну а ты в это веришь? – осторожно поинтересовался Ромео, во все глаза глядя на Таю.
– Ну, не знаю... Нет, наверное. – пожала плечами Тая. – Редкие кусты там присутствуют, облезлые и безжизненные, чахлая трава, а также большое дерево, которое называют "деревом умерших душ".
– У-ух... – Ромео поёжился, отгоняя от чешуи невидимых мурашек. – И что, мы туда направляемся?..
– Ну да, – бросила Тая, а потом громко добавила: – А то вдруг там и скрывается волшебный цветочек Яты?
Но Ята была непроницаема: она еле заметно качнула головой, отгоняя приставших мошек, и посмотрела в другую от них сторону. Тая нахмурилась.
Время близилось к закату, делая тени деревьев длиннее, а землю красной, будто тут совсем недавно, произошла страшная битва. Они были почти на краю Зачарованного леса, когда солнце едва скрылось за редкими стволами деревьев.
Вдруг зрачки Ромео сузились, превратившись в две маленькие щёлочки, и он энергично заматал головой.
– Ты чего? – косясь на него, сказала Тая.
– Бредит, – тихо отозвалась Ята.
– Почему здесь стало так мало деревьев? – с неприкрытым волнением проговорил он.
– Это знак того, что скоро мы прийдём к Мёртвому "лесу", - спокойно заверила Тая. - Будьте внимательны и осторожны.
Ята фыркнула, а Ромео тревожно опустил вставшие на голове отростки.
– Нехорошо ночевать в Мёртвом "лесу", - наставляла их Тая, когда впереди вообще не осталось деревьев. - Примета плохая. К тому же, по рассказам других драконов, те, кто ночевал в лесу, просыпался призраком либо просто пропадал без вести.
– Бред всё это! – вмешалась Ята. – Не бывает такого.
– Давай всё-таки не будем рисковать, – Тая недовольно зыркнула на неё из-за плеча.
– Пришли. - тихо сказал Ромео.
Тая повернулась обратно и остановилась. Впереди виднелась чёрная полоса, находившаяся примерно в семи метрах от них.
- Ну вот, мы молодцы, - радостно проговорила Тая. - Осталось найти место для ночлега.
Они решили пойти направо и через несколько минут нашли крупный куст, окружённый по краям двумя маленькими кустиками.
Тая сняла с крыла походную сумку и положила под куст.
- Перекусывать не будем? - спросила она у Ромео.
- Нет, лучше оставить дичь на завтра, она нам ещё пригодится.
Он улёгся под маленьким кустом, обернув хвостом тело и растянув крылья на невысокой траве.
- Завтра так завтра.
Тая легла подле большого куста, неподалеку от друга, и закрыла морду хвостом.
– Доброй ночи, – сказала она.
– Сладких снов, – отозвался Ромео.
В ночной дрёме Тая услышала очередное бормотание Яты, но не подала виду, что что-то заметила.
Слишком уставшая и измотанная, она почти сразу уснула, слыша тихое стрекотание светлячков в траве.
_____________________________________
1040 слов 💊
Напоминаю что у меня есть телеграм-канал, в котором вы можете высказаться по поводу моей истории @Taya_Furia