Тайны незапамятных времен

О дальнейших сомнениях в выборе не могло теперь идти и речи. Последнюю их искорку развеял теплый ветер, дувший в сторону выстроившегося в боевом порядке войска. В его порывы, предусмотрительно надевший респиратор Алекс, распылял новейшее психохимическое оружие. К сожалению, оно было испытано только на небольшой группе мышей и, совершенно случайно, на одном Академике и все.
...если произошедший с ним прецедент можно было отнести к испытаниям. Короче говоря, в рамках мировой классификации оружия массового поражения это была реально признанная категория из группы химического оружия. Предназначенная для временного выведения из строя живой силы противника путем воздействия на центральную нервную систему. Но это все в теории, а на практике - кучка очень странно поведших себя мышей и один одурманенный Академик, которого полиция вообще приняла за обычного кабацкого забияку, забредшего по пьяни в приличный район.
И вот с этим сейчас придется выходить против войска, собирающегося атаковать, численностью в сотню мечей, топоров, стрел и Бог весть чего еще. Алекс включил в их направлении мощный дистанционный лазерный микрофон, который отлично уловил все, о чем переговаривались оголтелого вида воины. Искусственный интеллект тут же сумел дифференцировать их языковую принадлежность к группе островных кельтских языков, а именно - старобриттскому.
О сути произносимого ими лучше было не задумываться. Это были краткие, но очень широкодиапазонные предположения о природе возникновения пришельцев: начиная от германских племен англо-саксов и заканчивая темными силами. Но основными, интересующими их, моментами разговора были не столько нюансы происхождения этого новоявления , сколь обсуждение кажущегося бесконечно долгим перечня способов их умерщвления. . И естественно возможность разжиться трофеями с этих убиенных а, главное, к чему сводилась суть всех этих дебатов, - возможность реализовать доставшиеся ими трофеи и предположения о том, как этой выручкой распорядиться. Распылившийся в их направлении суперконцентрат газообразного галлюциногена уже однозначно должен был окутать весь грозный отряд, еще на близжайших подступах к этому месту...
А они вполне складно выполнили боевое построение и готовятся к атаке...
Из мизерных крупиц доступной информации о препарате, пока успокаивали целых два совпавших фактора. Препарат действует: на открытых, хорошо вентилируемых пространствах и не сразу. Поэтому надежды на мирный исход все еще теплились, перед тем как начать безвозвратно таять... Запоздало догадавшись навести лазер дистанционного микрофона на предводителя со свитой, Алекс начал слышать их диалог с самого конструктивного момента. Все это время, не отрывающий своего пристального взгляда от капсулы, вождь, как раз ее активно и обсуждал:
Не иначе как римляне подогнали поближе к нам новый вид осадной башни. Или, что хуже, это - оружие, которое способно бросать камни размером с повозку!
Стоящий справа от вождя воин предположил:
Эта штуковина светится! Вижу огни, которые пляшут, словно лесные духи в гневе. Может, это дар богов... или их проклятие?
Находившийся по левую сторону воин, тут же подключился:
Думаю, это ловушка! Римляне всегда любили свои хитрые механизмы. Возможно, внутри сидит колдун, который готовит магию, чтобы нас испепелить!
Вождь коротко ответил:
Колдун там или механизм - нам без разницы! Наша задача - выяснить, что это, и уничтожить угрозу, пока она не раздавила нас. Штурм холма будет нелегким. Нужно понять, как эта штука "дышит". Какие у нее слабые места? Как близко мы можем подойти, прежде чем она "плюнет огнем"?
Самый молодой из конных воинов, которому явно все это время не терпелось тоже что-то сказать, воспользовавшись образовавшейся паузой, вставил:
Мой вождь! А что если это яйцо гигантского дракона? Тогда нам достанется несметное богатство!
Тут у Алекса, забрезжила надежда на начало действия препарата...
Вождь, даже не поворачивая в его сторону головы, терпеливо ответил:
Ты когда-нибудь видел драконов или яйца?
Молодой воин, как-то смутившись, был вынужден ответить, что - нет.
А видел ли ты когда-нибудь очевидцев, за слова которых ты можешь ручаться как за свои?
Еще более смущенный воин, к своему стыду, дал такой же ответ, что и в первый раз. На что посмотревший в его сторону с ухмылкой вождь, сказал:
Хорошо, что тебе самому уже стыдно, даже без разъяснений. Возможно, и будет от тебя толк.
Эти дикого вида рубаки с никуда не ушедшей адекватностью и рассудительностью настораживали Алекса, куда намного больше любого сумасбродства, даже такого тупого, как: "надо срочно атаковать неизвестный объект, потому что он непонятный, а значит заколдованный..." В воздухе повисла напряженная тишина. Стоящие у подножия холма вождь и его всадники молчали. В их глазах не было ни страха, ни безумия. Только глубокое, сосредоточенное ожидание. Они напряженно вглядывались в светящийся объект на холме, словно выжидая момент для атаки, как скорее всего и было... Вдруг над ними пролетела обычная ворона. Вождь, не сводя с нее глаз, провел птицу, до тех пор пока та не скрылась за руинами. И тут, без предупреждения, без единого слова, его лицо озарила блаженная, почти религиозная улыбка. Не отрывая взгляда от места, где исчезла ворона, он медленно спешился с коня, как будто совершал священный ритуал. Алекс понял, что это сигнал к атаке, и дослал в подствольный гранатомет сверхмощную гранату обширного радиуса поражения для того, чтобы зарядить еще одну в магазин. Усовершенствованный ВОГ (выстрел осколочный гранатометный) был несколько компактнее, но намного мощнее его давних предшественников. Это позволило подствольному гранатомету иметь некое подобие магазина на две гранаты, а это получается - три заряда, если дослать гранату в ствол, что приготовившийся к битве Алекс и сделал. Планируемое отсутствие необходимости бегать и, главное, целиться из автомата позволило наскоро его переоборудовать в режим чего-то более похожего на пулемет. Быстро поменяв привычный короткий ствол на удлиненный с опорной сошкой, более похожей на ультрасовременный штатив... В классическом понимании сошка всегда была специальной складной опорой, которая крепится к стволу. Она нужна для того, чтобы стрелок мог надежно зафиксировать оружие на земле или любой другой поверхности, обеспечивая тем самым гораздо более высокую точность и устойчивость при стрельбе, особенно длинными очередями. Данное же устройство обладало еще кучей датчиков, стабилизаторов и автоматических доводчиков. Это означает, что мини-пулемет, заряженный трехсотпатронной лентой, к которой крепятся еще две ленты, при подобном оснащении выпустит свою почти тысячу пуль очень точно в цель. А мощный магниферный прицел с автоматическим приближением и крепящийся поверх ствола баллистический щиток из прозрачного пуленепробиваемого материала обещают сделать процесс стрельбы даже более беспрепятственным, чем в тире. То, что Алексу, в силу находившейся на краю возвышенности позиции и технического перевеса длиною в века, ничего не угрожало, было понятным по умолчанию. Но так до последнего не хотелось уничтожать этих пионеров формирования новой цивилизации... Жаль, но в силу важности предстоящей миссии у него нету иных вариантов, как выжить любой ценой, а иначе человечество лишится этой и без того эфемерно-призрачной надежды. Последняя подствольная граната, добавленная в магазин, его подствольного гранатомета, была последней точкой приготовления, за которой непременно должно было начаться действие. И через считанные мгновения оно началось. Стоявший с возведенными к небу руками вождь издал какой-то громкий, нечленораздельный выкрик. Затем, глубоко, с придыханием выдохнув и подобно подкошенному дереву, всем выпрямленным телом рухнул прямо на очень пыльную дорогу. Это падение подняло целое облако серой пыли, которое даже на мгновение скрыло его фигуру. Когда же пыль медленно опустилась, стало видно, что вождь лежал все в той же позе, с растопыренными в стороны руками, и с блаженной улыбкой на лице, самозабвенно вычерчивал в пыли фигуру "ангела", словно это было самым важным делом в сложившейся сейчас ситуации. Окружавшие его всадники в недоумении смотрели на своего вождя, затем, словно по невидимой команде, один за другим, начали спешиваться. И уже через минуту все всадники поголовно лежали в пыли, старательно и синхронно вычерчивая свои собственные фигуры "пылевых ангелов".
Так как конница стояла в арьергарде боевого построения и все взгляды стоящих спереди пехотинцев были прикованы к, пожалуй, единственной во всем Лондиниуме угрозе - стоящей на утесе капсуле, странный пылевой ритуал заметили только задние ряды пехоты, обернувшиеся на звук падения грузной фигуры вождя. Немного завороженно понаблюдав за своим непосредственным командованием, творящим шедевры из дорожной пыли, они тоже легли на спину, начав это странное действие. Сбоку от пешего строя вдруг села крупная птица. Один из стоявших в первом ряду солдат снял свой тяжелый шлем и зачем-то запустил его в птицу. С громким металлическим лязгом, каска, прокатившись, упала в метре от упорхнувшей птицы. Но вспугнувшего птицу это не остановило, и он бросил в том же направлении боевую перчатку, затем вторую, за ней сапог. Порядка десятка находившихся рядом воинов последовали его примеру, снимая с себя вещи и швыряя ими по направлению давно улетевшей вороны. Стоявший в предводительстве всей пехоты, крепкого вида хорошо экипированный воин вышел на несколько шагов из строя.
Обнажая на ходу свой меч, затем двумя руками занес над головой, направленное клинком вниз оружие, и, что было силы, воткнув его в землю, принялся рыть яму. К нему молча присоединились порядка полутора десятков находившихся в непосредственной близости солдат. Наблюдавший за этим всем через экран, транслирующий приближающую камеру, Алекс уже облегченно выдохнул. В таком состоянии на кого-либо напасть они будут, скорее всего, не в состоянии. Из доступных обрывочных сведений, известных о препарате, можно было сделать вывод, что эффект длится более суток, так как академик детально расписывал свои показания в отделении полиции через тридцать часов после контакта с веществом. И, судя по тому, что, давая показания под запись, он регулярно прерывался для спора с каким-то воображаемым Койотом и Орлом, эффект от препарата еще длился. И то, что через сорок восемь часов он утратил воспоминания о большей части происходившего с ним за эти двое суток, - тоже характеризовало препарат. Еще одной свежеподмеченной характеристикой стала групповая вовлеченность испытуемых в совместные действия. Тут Алекс себя поймал на том, что за период подготовки сам уже начал мыслить с дотошностью всюду окружавших его ученых... И его осенило. Ученых! Точно! Вспомнив постоянные рассказы о народном эпосе одного профессора из руководящего состава проекта, из памяти вдруг всплыла выдвинутая им же интересная теория о том, что в качестве временных парадоксов следами от его пребывания в различных временах может стать возникновение легенд и мифов. Конечно! Вот и разрешилась дилемма, чем занять пребывающий в далеком от адекватности состоянии гарнизон замка... Так, чтобы они все-таки не напали на него самого, не придумали перебить друг друга и, не приведи господь, - пошли натворить бед в сам замок, в любом случае населенный женщинами и детьми. Тем более, что за стремительно начавшими опускаться сумерками неизбежно грядет кромешная в этом затянутом свинцовыми тучами небе темнота. А как поведут себя испытуемые при полном отсутствии видимости, - тоже пока не изучено. Дав задание бортовому компьютеру синтезировать изображение, которое искусственный интеллект выведет сейчас на голографический проектор, Алекс пошел быстро разбирать автомат, чтобы из максимально приближенной к пулемету модификации привести его опять в компактное, переносное состояние. Когда, надев на место короткий ствол, вместо трехсотпатронной ленты он прищелкивал на место стандартный автоматный магазин. Капсула, которую он собирался защищать пулеметным огнем, запустив голографический проектор, тихо загудела, и из нее, словно сотканная утренним туманом и солнечными бликами, начала формироваться фигура. Которая росла, становясь все более отчетливой: высокий старик в длинных, струящихся одеждах, с посохом в руке и проницательным взглядом, излучающим мудрость веков. Это был Голографический Мерлин. Его голос, глубокий и резонирующий, но при этом мягкий и обволакивающий, разнесся над руинами, касаясь сознания бриттов, уже подготовленных к восприятию любого чуда.
О, сыны Британии! Внемлите мне, ибо великие перемены грядут на эту землю, и лишь чистые сердцем узрят скрытую от глаз смертных истину. После ухода великих Цезарей, когда мрак междоусобиц объял наши земли, я, - Мерлин, призвал силы древности, дабы указать вам путь. И лишь истинный Король, тот кто достоин править, может вернуть мир и процветание! Одурманенные воины, лежавшие и сидевшие в пыли, медленно подняли головы. Их безумные глаза, еще минуту назад видевшие не Бог весть что, теперь с благоговением уставились на сияющего волшебника. Некоторые принялись что-то бормотать о "великом Духе Холмов", другие пытались поклониться, неуклюже перекатываясь в пыли, третьи просто зачарованно сидели с открытыми ртами.
А голограмма Мерлина, тем временем, продолжила, более торжественным голосом:
Я узрел будущее и прошлое, и знаю, что лишь одно деяние может раскрыть тайну истинного Владыки! Сей Меч, древний клинок, был заточен мною в Камень, дабы только тот, чья кровь королевской линии Пендрагонов, тот кто предназначен судьбой, смог его вытащить!
Тем временем, пока искусно управляемый искусственным интеллектом, голографический Мерлин, заполонил внимание бриттов, было полностью приковав его к сияющей в опустившейся на них темноте фигуре и ее рассказу, Алекс бесшумно спустился с приютившего их с капсулой утеса. Он двигался быстро и целенаправленно. В руках был компактный плазменный резак, который работал, издавая лишь едва слышное шипение. Парящий над холмом Мерлин тем временем продолжал:
На сем Камне начертаны слова, которые станут вечным законом: "Кто вытащит этот меч из камня, тот по праву рождения есть Король всей Англии!" Многие сильные воины будут пытаться, многие будут тянуть, но лишь тот, кто чист душой и предначертан роком, сможет овладеть им!
Алекс, шедший в кромешной темноте, ведомый прибором ночного видения, подобрался на максимально близкое расстояние к войску, завороженно смотрящему в точку из которой вещал Мерлин. Заприметив еще до того как стемнело то место, куда десяток стоявших в первом ряду воинов, пытаясь прогнать воображаемую ворону, поскидывали абсолютно все свои вещи. Он туда шел именно за мечом. Алекса от солдат отделяло всего порядка двух десятков метров, но, учитывая то, что это была кромешная тьма, а все их внимание было устремлено на вообще единственный источник света в эту не освещенную даже луной ночь. Кроме того, что спокойно выбрать из всех брошенных мечей самый подходящий, тут можно было смело хоть палатку разбить, и никто бы не заметил. Выбрав из десятка мечей самый добротный, добрался до массивного валуна, находившегося ровно на половине пути между зачарованными воинами и утесом, приютившим капсулу.
Быстро активировав запредельно высокую мощность на плазменном резаке, сделал углубление в камне. Металл резака плавил породу с минимальным шумом. И пока расплавленный камень не начал остывать, аккуратно вставил самый добротный среди найденых меч в вырезанное отверстие. Затем, используя тот же резак, он аккуратно, миллиметр за миллиметром, запаял камень вокруг эфеса меча, создавая иллюзию, что клинок всегда был единым целым с этой глыбой. По мере приближения Алекса к капсуле, Мерлин завершает свою речь, его голос звучит все величественнее:
И придет время, когда земля вновь будет нуждаться в истинном правителе, этот Меч явит себя. Он ждет своего часа. А вы, мои дорогие сыны Британии, помните: лишь вера и чистота сердца приведут вас к истинному свету!
Голограмма Мерлина начала меркнуть, медленно растворяясь в воздухе, оставляя после себя лишь ощущение чуда и тайны. И, выждав эффектную паузу, длиною в несколько ударов сердца, прожектор с капсулы пронзил кромешную тьму, залившую собой абсолютно все. Луч, яркой стрелой бьющий с высоты утеса, казался истинным проблеском с самих небес, торжественно выдергивая из мрака меч, торчащий аккурат из крупного валуна. Теперь задача прожектора - подсвечивать валун вплоть до самого рассвета, чтобы, потерявшие фокус, бритты не начали возвращаться к своим галлюцинациям и, чего гляди, не натворили бед...
Тут же так феерично возникший объект, бывший единственным, правильнее даже сказать, не "в поле зрения", а являющий из себя то самое поле зрения, уж точно не даст о себе забыть и куда-то разбрестись. Подобно мотылькам вокруг лампочки, бритты облепили меч в камне и оставшуюся ночь напролет поочередно тянули за меч, вряд ли всерьез рассчитывая оказаться потомками королевской крови, а скорее всего потому, что кто-то это сделал первым.
Ночную мглу рассеяли лучи, характерного для туманного альбиона, тусклого рассвета, но это мало что изменило...
Вернее, вообще ничего. Не знающие усталости бритты все так же по очереди тянули нерушимо впаянный в камень меч. Алекс затруднялся посчитать, по какому десятку беспрерывно меняющихся кругов, каждый из них это уже повторил это действие...
Да это и не суть важно, главное, что это развлечение им обеспечено на ближайшие двое суток, а сутки Алекса отлично коротались, вроде бы у всех навиду и в то же время так далеко от видящих глаз. Выставив искусственный интеллект на режим мониторинга местности по двум позициям - сообщить, если кто-то покинет прилегающее к камню пространство, и обязательно - заблаговременно оповестить о приближении сюда кого-то адекватного.
С чувством выполненного долга Алекс уснул, зная, что его разбудят охранные сенсоры или будильник. На удивление сработал второй, что только засвидетельствовало правильность предположений о степени незаселенности данной местности, увлеченности мечом в камне и, прежде всего, - пролонгированности неисследованного препарата.
Ну вот и прошли положенные сутки, можно сказать, что практически без прецедентов, а главное, - абсолютно без пострадавших.
Можно было и не включать положенный перед запуском отчет о возможных временных парадоксах, случившихся вследствие присутствия в этом времени, и так все было понятно...
Но отчет включался автоматически, поэтому пришлось слушать на этот раз уже чересчур очевидные вещи...
Когда ничему удивляться, то и атмосферу чуда ожидать не стоит, поэтому впервые отчет был воспринят Алексом именно как сухой системный доклад, каковым, по сути, и являлся: - Сформирована причинно-следственная связь. Внедрение легенды о "Мече в Камне".
Механизм: Легенда создана путем управляемого массового воздействия на подсознание населения методом галлюциногенного распыления в сочетании с демонстрацией высокотехнологичной голограммы и последующей физической манипуляцией с артефактом - запайка меча плазменным резаком. Результат: Временной парадокс классифицирован как "контролируемая аномалия". Событие успешно интегрировано в исторический нарратив, обеспечивая необходимую маскировку присутствия агента.
Материалы: Объект-носитель легенды - камень не является исторически устойчивым, так как в известной временной линии он не сохранился до наших дней. Его отсутствие в хронологических записях и археологических данных подтверждает корректность операции. Рекомендация: Условие для перемещения соблюдено.
Следующий переход одобрен.

Что в принципе и подтверждало временно-пространственные теории Эйнштейна и некоторые идеи Хокинга. Это так называемая «блок-Вселенная» или этернализм. Если представить, что время - не река, а четвертая ось, такая же, как высота, ширина и длина, то в этой модели вся Вселенная является четырехмерным блоком. Каждое событие - от Большого взрыва до последней звезды -уже существует.
Наше сознание просто движется по этой оси, планомерно воспринимая события одно за другим.
Мы не творим будущее, а лишь читаем книгу, все страницы которой уже написаны.
В свете этой теории то, с чем уже неоднократно приходилось столкнуться, не является парадоксом или вмешательством во время в привычном понимании.
Это так называемая временная петля или петля предопределения. Произошедшее можно объяснить следующим образом: все события уже зафиксированы.
В блок-Вселенной очередная миссия, на этот раз в V веке, не изменила историю, а с самого начала была ее неотъемлемой частью.
Дошедшая до наших дней легенда о мече в камне существует именно потому, что, отправившись в прошлое, Алекс вынужденно ее создал.
Нет парадокса, есть цикличная причинность. Логика не нарушена, потому что нет начала и конца для этой цепочки событий. Легенда о мече в камне - следствие вмешательства Алекса. А его вмешательство - следствие существования этой легенды. Это замкнутая, самосоздающаяся петля. Отсутствие камня - часть плана. Тот факт, что камень с мечом не дошел до наших дней, подтверждает целостность этой временной петли.
Это не ошибка, а задуманная, неотъемлемая часть истории, которая всегда должна была произойти.
Его исчезновение или разрушение - тоже часть истории, которая всегда должна была произойти, чтобы не создавать противоречий с текущей реальностью.
Это в точности тот же принцип, который объясняет сюжет в первой части известного всему миру фильма «Терминатор», где война машин в будущем приводит к отправке Кайла Риза в прошлое, что в свою очередь приводит к рождению Джона Коннора. Джон возглавит сопротивление и опять же отправит Кайла Риза в прошлое.
События создали сами себя, образовав вечный цикл.