Выпуск 14: Ларец Запретных Шепотов и Сад, Где Растут Обманы
(Интро: Тайный шепот, переходящий в мелодию лунного света, прерванный мягким тюк-тюк по дереву. Гудящие биты «Изнутри Котла». На фоне – сонное урчание и далекий смех иллюзий. Фейд-аут.)
Бэл: (Голос приглуженный, загадочный, с легким демоническим резонансом) Эфир. Бэл на связи. Курьер Второго Разряда, Личный Посыльный Асмодея, и... гордый сопровождающий Уголька, Юного Архивариуса с Дипломом (носит его, как орден). Альма, привет. Приготовься к истории, где тени лгут, лунный свет – союзник, а твоя химера... читает между строк лучше любого демона-шифровальщика. Расскажу про «Ларец Запретных Шепотов и Сад, Где Растут Обманы».
Альма: (С азартом, почти шепотом) Бэл! «Запретные Шепоты»! Это же звучит... опасно интригующе! И Асмодей велел взять Уголька обязательно? Значит, он в ней уверен! Она же с дипломом! Готова! Рассказывай! Что в ларце? Или... это секрет?
Бэл: Секрет – ключевое слово, Альма. Ларец. Небольшой, из черного дерева, инкрустированный перламутром лживых обещаний. Запечатан печатью Асмодея – воск цвета запекшейся страсти. Содержимое? Даже я не знаю. Инструкция гласила: «Не вскрывать. Не слушать, если зашепчет. Доставить в Сердце Лунного Сада Иллюзий. Лично – Стражу Тишины. Химера – ключ к принятию.» «Ключ к принятию»? Вот где Уголек стала незаменимой.
Альма: «Страж Тишины»? Звучит... парадоксально для Асмодея! И «химера – ключ»? Бэл, он что, доверяет ей больше, чем тебе в чем-то? Это же уровень! Как она отреагировала? Не пыталась ларенц... ну, обнюхать на предмет съедобности?
Бэл: (С гордостью) Реакция Уголька была бесценна. В Приемной Асмодея, когда он сам вручил ларец (его пальцы едва коснулись дерева, и оно вздохнуло), Уголек, сидя у моей ноги с дипломом в зубах, не потянулась к блеску. Она... принюхалась. Не к дереву. К воздуху вокруг ларца. Потом тихо проворчала: «Пахнет... секретами. Старыми. И... колючими. Не открывай, Бэл.» Асмодей услышал (или почувствовал) ее мысль. Его губы тронула улыбка: «Умный огонек... Чует суть. Доверяй ее носу... больше, чем своим глазам в том Саду.»
ПУТЬ: Дорога Лунного Обмана. Не дорога. Тропа из серебристого тумана, петляющая между гигантскими кристаллами, отражающими не луну, а... желания смотрящего. Я видел себя Демоном Высшего Ранга с золотой химерой. Уголек? Видела гору теплых угольков. Она фыркнула дымком-разочарованием: «Не настоящие. Холодные.» Ларец на моей груди (висел на прочной цепи) зашелестел изнутри, как сухие листья. Шепот? Едва уловимый: «Открррой... Пссссмотри...» Я сжал цепь. Уголек ткнула носом мне в сапог: «Не слушай! Ложь пахнет серой!» Ее нюх на обман – наш компас.
Альма: Она чувствует ложь в иллюзиях?! Бэл, это же суперсила! Настоящий детектор обмана! Как она это делает? Это из-за диплома архивариуса или... ее огненная природа?
Бэл: Думаю, комбинация, Альма. Архивная работа научила ее чувствовать «фальшь» в документах. А ее огонь... он сжигает шелуху, оставляя суть. В Сердце Сада было хуже. Поляна, залитая лунным светом, который материализовал мысли. Тени танцевали, принимая облик прошлых искушений Асмодея. Ларец завибрировал, шепот стал навязчивым: «Она была твоей... Открой... Верни...» Иллюзия моей школьной любви (с рогами, куда ж без них) манила. Уголек не рычала. Она встала на задние лапки, положила передние мне на ногу и глянула прямо в глаза. Ее угольки-глаза горели чистым, не иллюзорным огнем. «Не она. Призрак. Ларец злой. Держись, Бэл.» Ее мысленный голос был ясен, как колокол. Я отдернул руку от застежки ларца. Иллюзия растаяла с шипением.
ТОЧКА Б: Страж Тишины. Он сидел на камне в центре поляны. Не демон. Лунный кролик. Огромный, с серебристой шерстью и глазами как черные дыры, поглощающие звук. Вокруг него – зона абсолютной тишины. Даже шелест иллюзий затихал. Я подошел. Ларец забился в руках! Шепот стал визгом: «НЕ ОТДАВАЙ! ОН УБЬЕТ ИХ!» Уголек подошла к самому краю зоны тишины. Не входя. Потянулась мордочкой. Кролик повернул голову. Его бездонные глаза встретились с ее горящими угольками. Молчание длилось вечность. Потом Уголек тихо тявкнула. Не звук. Мысленный импульс: «Прими груз. По Асмодею. Он... ждет.»
Альма: (Затаив дыхание) И... он понял? Без слов? Этот гигантский тихий кролик понял химеру? Это же магия чистой воды!
Бэл: Магия доверия. Кролик медленно кивнул. Протянул лапу. Не лапу – тень лапы. Я поставил ларец в эту тень. Он исчез, как будто его поглотила луна. Шепот оборвался. Тишина стала... мирной. Кролик взглянул на Уголька. Из тишины родился один, чистый звук, похожий на звон хрусталя: «Принято. Химера... чиста. Курьер... надежен.» На моем демо-планшете всплыла печать Асмодея: «ДОСТАВЛЕНО. СУТЬ СОХРАНЕНА. КИ (Бэл) +1.1. КИ (Уголек) +0.7. ОЖИДАЙТЕ... ОСОБОГО ПОРУЧЕНИЯ ДЛЯ ОГНЬКА.» «Огнек»! Он дал ей имя!
Альма: (Ликует) ОГОНЕК! Асмодей сам ее назвал! Не Уголек – Огнек! Это же признание! И +0.7! Она стремится к Первому Разряду! И «особое поручение»! Бэл, ты слышишь? Ей доверяют личное задание! Я плачу от гордости! Как она?
Бэл: Она... замерла. Услышав новое имя из... ниоткуда (звук был только в наших головах). Потом гордо выпрямилась. Диплом в зубах заблестел ярче. Тихо пыхнула спиралью серебристого дыма – как лунный след. «Я – Огнек» – прозвучало в моей голове четко и твердо. Да, Альма. Она это заслужила. Не хаосом, а умом, чутьем и верностью. Хвала... Огньку. Теперь официально.
Альма: (Всхлипывая от умиления) Огнек... Это идеально! Сильное, яркое, ее суть! И что теперь? Отдых в лучах лунной славы? Или «особое поручение» уже стучится в дверь?
Бэл: (Звук таинственного перезвона – сигнал «особого поручения») Стучится. Вернее... мерцает. На планшете – не текст. Иллюзия. Карта из лунного света, ведущая... в Глубины Архива Потерянных Иллюзий Асмодея. И подпись: «Для Огнька. Найди Искру, что не погасла. Без курьера. Только Огнек.» Альма... она смотрит на карту. Ее угольки горят новым, решительным огнем. «Я готова, Бэл. Моя задача.» Ладно, ретранслятор выключаю. Слушатели, запомните: даже самый запретный шепот умолкнет перед честным огнем. Хвала Огньку... и пусть ваша суть всегда будет сильнее любых иллюзий! До связи!
(Аутро: Электронные биты, смешанные с хрустальным звоном. На фоне – решительное потрескивание Огнька, шелест лунной карты и последний, тающий вздох иллюзии. Финальный гудок звучит как начало новой легенды.)