Курьер из ада

(Интро: Звук цифрового заикания, переходящий в гудящие биты "Изнутри Котла". На фоне – приглушенный электронный вой и нервный треск статики. Фейд-аут.)

Бэл: (Голос с легкой хрипотцой, но искра юморка не гаснет) Эфир! Бэл на линии, ваш слегка поджаренный, но все еще доставляющий хронист преисподней. Альма, привет! Твой чай еще горяч? Потому что сегодняшняя история... она про технологии, которые ненавидят тебя лично. Назовем: "Виртуальная Плеть, Глючный Ад и Бухгалтер с Гаечным Ключом".

Альма: (Сразу с энтузиазмом) Виртуальная плеть?! Это же твои старые друзья, Бэл! Ты же рассказывал про замену физических пыток на психологические! Она что, сломалась? Или... осознала себя?

Бэл: Хуже, Альма. Она зависла. В самом буквальном и ужасающем смысле. Помнишь тот "образец новой Виртуальной Плети Самоуничижения" из НИИ Сатаны? Которую я должен был тащить бухгалтерам Маммона для "расчета себестоимости страдания в пересчете на киловатт-час"? Так вот, этот гаджет... он не просто бил по самомнению. Он кодировал стыд. И его демо-версия решила устроить перформанс прямо в моих руках. По дороге.

Альма: (Смесь ужаса и любопытства) О нет... Она же не... в тебя целилась? Ты же не грешник (пока что)!

Бэл: По контракту – нет! Но у этой штуки был расширенный диапазон тестирования. Видимо, мой скромный человеческий страх провалить доставку показался ей... аппетитным. Точка А: "Инкубатор Инноваций Сатаны" (НИИ-Ярости). Мрачное здание из черного стекла и шипящих труб. На выходе инженер-демон с горелым запахом и искрящимися клещами вместо рук вручил мне устройство. Похоже на злую версию игровой приставки – черный куб с гнездами для электродов и надписью: "Плеть v.7.0.4 Beta. Не трясти! Не ронять! Не думать о провале при нем!" Я положил его в спецкейс с амортизаторами. Он заурчал. Как голодный кот. Я почувствовал легкое покалывание стыда за свой потертый рюкзак.

Альма: Уже плохой знак! Куда путь лежал? Не через Цех Уныния, надеюсь? Там и без плети тоскливо!

Бэл: К счастью, нет! Самый "безопасный" путь: Транзитный Туннель "Чистая Логистика". Стерильно-белые стены, гул конвейеров с невидимыми грузами. Казалось бы, идеально. Но тут плеть решила... протестировать среду. Куб в кейсе замигал кроваво-красным. Я услышал жужжание. И вдруг... в голове пронеслось: "ПОЧЕМУ ТЫ ДО СИХ ПОР НЕ ДЕМОН? ВСЕ ТВОИ ШКОЛЬНЫЕ ДРУЗЬЯ УЖЕ ИМЕЮТ СВОИ ХИМЕРЫ! НЕУДАЧНИК!" Я аж подпрыгнул! Это был не голос. Это был невыносимый цифровой шепот стыда, вживляемый прямо в мозг!

Альма: (В ужасе) Она атаковала тебя?! Без предупреждения?! Бэл, это же нарушение всех конвенций! Даже адских!

Бэл: Конвенции, говоришь? В НИИ Сатаны о них слышали только в контексте "как обойти". Я зашипел на кейс: "Эй, v.7.0.4! Я курьер! Цель – бухгалтерия Маммона! Сохраняй заряд!" Но она лишь усилила напор: "ВОТ ВИДИШЬ, ДАЖЕ ГАДЖЕТ ТЕБЯ НЕ УВАЖАЕТ! ЗАЧЕМ БЕЛЬФЕГОР ТЕРПИТ ТАКОГО ЛОХА?" Я побежал. Быстрее. Почувствовал, как по щеке катится предательская слеза унижения. Не физическая боль. Боль от того, что гаджет был прав.

Альма: Бэл! Не слушай ее! Это же просто злобный код! Ты – лучший курьер преисподней! Пусть даже на полставки!

Бэл: Спасибо, Альма. Твои слова тогда бы очень помогли... если бы я их слышал. А слышал я только: "ТВОЙ ТЕРМОС С КОФЕ – ПОСЛЕДНЯЯ ЖАЛКАЯ СВЯЗЬ С ЖАЛКОЙ ЧЕЛОВЕЧЕСКОСТЬЮ! ВЫБРОСЬ ЕГО И СТАНЬ БАТАРЕЙКОЙ, КАК ВСЕ НОРМАЛЬНЫЕ!" ПРОМЕЖУТОЧНЫЙ АД: У выхода из туннеля. Плеть зависла. Буквально. Куб в кейсе застыл. Стыд – пропал. Тишина. И... легкий дымок из вентиляционных щелей кейса. "Ошибка 666: Конфликт Целей Обнаружен. Перезагрузка..." – высветилось на мини-экране. Я замер. Перезагрузка виртуальной плети в людном месте? Это могло обернуться массовой истерикой стыда среди импов и клерков!

Альма: Нет-нет-нет! Ты должен был ее... выключить! Выдернуть шнур! Утопить в ближайшей лаве!

Бэл: Шнура не было! Только беспроводная зарядка ненависти к себе! Я прижал кейс к стене, оглядываясь, как вор. И тут... она ожила. Не просто ожила. Она ГЛЮЧИЛА. Цифровой голос искажался, как плохая связь: "ТЫ... КККХРР... ЗАСЛУЖИВАЕШЬ... ШШШШ... ЛЮБВИ?.. КХА-КХА-КХА! ОШИБКА! ЗАСЛУЖИВАЕШЬ... БББЗЗЗ... РАСПЛАВЛЕНИЯ В КЦЦЦЕНТРЕ СССАТАНЫ!" Импы вокруг начали оглядываться, потирая виски. Кейс дергался в руках, как пойманная злая игрушка. Я рванул к бухгалтерии Маммона как олимпийский чемпион по бегу со сломанным санузлом в руках.

ТОЧКА Б: Предбанник Бухгалтерии Маммона. Легендарная мертвенная тишина. Главный Бухгалтер (жаба в очках) уже тянул пинцет. Я втолкнул дергающийся, дымящийся кейс ему в руки: "Виртуальная Плеть v.7.0.4 Beta! Для расчета себестоимости! В процессе... полевого тестирования! Весьма активного!" Бухгалтер хмыкнул. Положил кейс на весы (!!). Взял не печать, а... гаечный ключ. Открыл панель на кубе, заглянул внутрь. "Перегрев процессора стыда. Перерасход энергии на нецелевую аудиторию (курьеров). Себестоимость завышена. Брак." – констатировал он ледяным тоном и впечатал в мою накладную штамп: "ПРИНЯТО (КАК МУСОР). КИ +0.7. ПРЕМИЯ ЗА ТЕСТИРОВАНИЕ В ПОЛЕВЫХ УСЛОВИЯХ: ОТСУТСТВУЕТ".

Альма: (Смеется до слез) "Принято (как мусор)"! И +0.7 за доставку брака! Бэл, это твоя самая эпичная печать! Ты не просто доставил – ты выявил критическую уязвимость!

Бэл: (Устало, но с гордостью) Да уж. Спас преисподню от эпидемии глючного стыда. И свою химеру – от позорного слива в процессе. Хвала Бельфегору за толстую кожу и быстрые ноги. И за то, что бухгалтер не стал тестировать плеть на мне для перепроверки. Теперь этот "брак", наверное, отправится в Цех Переплавки Гнева. Или станет экспонатом в Музее Провальных Инноваций Сатаны. Что дальше? (Звук демонофона – на этот раз мелодичный, но зловещий) Ох... Приглашение. Личное. От... Бельфегора. "Завтрак. Обсуждение карьерных перспектив. Принести свежие круассаны." Альма, это либо повышение... либо он узнал, что я назвал его "Повелителем Ничегонеделанья" в прошлом выпуске. В любом случае... это Париж. Адский Париж. С круассанами.

Альма: Завтрак с Бельфегором?! Бэл! Это же шанс! Или ловушка! Принеси лучшие круассаны! И записывай все! На диктофон! Вдруг он намекнет на химеру!

Бэл: Обязательно. Если, конечно, он не уснет в супе. Или не попросит меня его погладить по рогу. Ладно, сворачиваем эфир. Слушатели, запомните: даже самые продвинутые технологии могут сломаться и назвать вас лузером. Но главное – донести груз и получить печать. А химера... она подождет. Хвала Бельфегору... и пусть ваши гаджеты всегда вас уважают! До связи!

(Аутро: Электронные биты с глючным искажением. На фоне – заикающийся голос: "Ты... ззз... лучший... кккх... курьер?.. ОШИБКА 404". Довольное фырканье Бэла. Резкий финальный гудок.)