Золотая клетка

Влад наконец остался в одиночестве и тишине своего рабочего кабинета, попрощавшись с последним на сегодня посетителем — адвокатом. Где-то под окнами кипела жизнь, унося офисных клерков по домам, медленно надвигался вечер, и мужчина тоже планировал уехать вовремя. Дела в штабе сегодня закрывала Гвен, и Влад хотел вернуться в Лэствилл не позже семи, провести время с дочерью. Возможно, к ним могла бы присоединиться Лайя: на ужин или прогулку, или даже сходить в кино. Влад уже не помнил, когда был в кинотеатре — в годы студенчества, наверное, — но Адель любила мультфильмы на большом экране и карамельный попкорн.

И эти желания были настоящими, хотелось прожить их, а не оставить кадрами для журналистов, чтобы поднять рейтинг. Жизнь Влада давно напоминала лишь череду правильных дел, которые положительно влияют на образ, но искренности в них оставалось не слишком много. К тому же ему предстояло завтра утром улететь в Нью-Йорк, а значит, снова пропустить такие важные дни быстро растущей и меняющейся Адель. Влад уже упустил её первые шаги, первые слова и корил себя до сих пор.

Однако самые желанные планы имеют свойства не сбываться, разбиваясь о волнорез суровый реальности. Так и у Влада раздался звонок телефона, и секретарь сообщила, что приехала Саманта Фостер. Влад сказал ту впустить и принести кофе, однако нахмурился, не зная, зачем женщина почтила его своим визитом.

Саманта вела дела в Чикаго или Бостоне, в Вашингтон прилетала крайне редко — в основном, встретиться с сыном, который учился здесь в закрытом пансионе. Но с Владом они в Ди-Си пересекались нечасто, разве что на деловых приёмах. А её визит в офис и вовсе вызывал лишь удивление.

Открытой двери было достаточно, чтобы узнать, что это Саманта, — её тяжёлые духи заполнили пространство запахом ванили и табака. Однако Влад посмотрел. На ней было узкое платье-футляр чёрного цвета со слишком откровенным декольте — сына-подростка в католической школе с таким не навещают. И красная помада для встречи со святым отцом совсем не подходила.

— Привет, Саманта, — Влад приподнялся, выдавливая улыбку, хотя их лимит на сегодня явно был исчерпан, — неожиданный визит.

— Была неподалёку, — ответила женщина слишком непринужденно и без приглашения опустилась в кресло, не став привычно целовать в щёку. Видимо, времена таких жестов прошли, но Влад не сильно об этом грустил.

— Как дела? — спросил мужчина, начиная беседу, и кивнул секретарю, которая принесла чашки.

— В порядке. А у тебя?

— Тоже, — Влад взялся за напиток, понимая, что разговор их совершенно бесцельный, на уровне идиотского. — Ты просто так или по делу? — решил, что не стоит тратить время впустую. — Я, если честно, собирался уходить.

— О, — Саманта сложила губы в трубочку, выражая удивление, — понимаю, молодая жена.

Влад удержался от желания закатить глаза на этот выпад, просто невежливо уткнулся в документы и поставил подпись на очередном.

— В таком случае, я не займу много времени, — на секунду отвернувшись к сумке, что стояла за спиной, Саманта достала чёрную папку. — Раз уж мы больше не спим вместе, то могли бы работать.

— И ты приехала для этого лично? — удивлённо спросил Влад, принимая бумаги и тут же откладывая на край стола. — Можно было выслать коммерческое предложение по почте.

— Ты слишком долго её разбираешь, — Саманта усмехнулась, подалась вперёд, упираясь ладонями в стеклянный край стола и буквально выкладывая на него грудь. — Решила ускорить процесс.

— Тебе дадут ответ ориентировочно в понедельник.

— И даже никаких скидок на наше прошлое?

— Именно поэтому я не работаю с теми, с кем сплю, — парировал Влад и захлопнул папку, так и не закончив с подписанием документов.

— И много таких? — женщина облизнула губы и поднялась со своего места, перегнулась через столешницу, глядя прямо в глаза.

— Саманта, — Влад только покачал головой, — мы с тобой всё обсудили.

— Она тоже станет старше, — Саманта не отстранялась и говорила почти в губы, — не будет больше молодой.

— Сэм, извини, что задел твоё самолюбие, я не специально.

— Меня мало что может задеть, — Саманта рассмеялась. — Просто забавно, что ты встречался с этой девочкой, а регулярно трахался со мной.

Влад не ответил, потому что это действительно было весомой несостыковкой в его идеальной биографии. Но кто безгрешен? Саманте тоже не выгодна была огласка, и особого страха мужчина не испытывал. Она ни за что не нарушит образ своего идеального брака, пусть не жила с мужем уже лет десять, если не больше. Наконец, он заговорил:

— Теперь эта девочка — моя жена, и у неё есть имя. А ещё — я не собираюсь это ни с кем обсуждать.

Вместо ответа Саманта стёрла последнее расстояние между губами. Влад её не оттолкнул, даже коснулся ладонью плеча. У него дома была красивая, но абсолютно холодная жена, а в голове установка, что супружеские измены — это низко. Здесь же находилась горячая любовница, которая могла дать буквально всё, что он пожелает.

Влад отстранился, прерывая поцелуй, Саманта в ответ мазнула влажными губами по его шее. Молодая или нет, она была хороша, но всё равно не стоила предательства собственных принципов. Ни в рабочем плане, ни в личном.

— Тебе ответят после выходных, — Влад отодвинулся, и женщине пришлось выпрямиться. — Спасибо, что заехала.

— Буду ждать, — Саманта подхватила свою сумку и удалилась, гордо вскинув подбородок, словно её не отвергли второй раз кряду.

— Жди, — буркнул Влад, когда за ней закрылась дверь, провёл тыльной стороной ладони по губам, чтобы на них наверняка не осталось помады.

Если сразу он на секунду задумался о возможности работы с компанией Фостеров, то теперь принял однозначный ответ. Подхватив коммерческое предложение, Влад подошёл к шредеру, и тот одним махом превратил белоснежные листы в длинные полосы. Иногда принципы дороже денег.

За окном уже тлел вечер. Сумерки сгустились быстро за счёт серого неба, намекавшего на дождь. Влад какое-то время смотрел в окно, сложив руки на груди, ни о чём не думал, просто пытался отключить сегодняшний рабочий день, завершившийся не на самой приятной ноте. А затем вернулся к рабочему столу, подхватил со спинки кресла пиджак, взял сигареты и через несколько минут выехал в сторону дома.

༻⋆⋆⋆༺

Подготовка праздника пришлась Лайе по вкусу. Она начала с самого утра, как только Влад покинул её спальню. Позвонила организатору, а затем смотрела сайты предложенных кондитеров, выбирая лучшего. Позже направилась на встречу с декоратором, по дороге слушая пение различных групп, чтобы выбрать ту, которую они пригласят.

Хотелось устроить для Адель лучший День рождения на свете. Девочка уже была в том возрасте, когда воспоминания остаются в памяти, а значит, спустя много лет она сможет согреться этими мыслями. Лайя не знала, что выбрать, хотелось всего и сразу, но понимала, что перебор — это плохо. Бюджет был не ограничен, однако стоило сделать всё со вкусом и, главное, без клоунов.

Кассандра явно не пришла в восторг от того, что праздник перешёл в руки Лайи, но тем лучше: приятное с полезным. После истории с парком нянька почти не показывалась на глаза, а если и выходило столкнуться — вежливо здоровалась и предпочитала исчезнуть. Лайя даже допустила, что у Влада с ней ничего не было, а той ночью случилось стечение обстоятельств.

«Ты становишься слишком хорошего о нём мнения, — сказала Лайя сама себе уже на подъезде к белому дому, а по лобовому стеклу ударили первые дождевые капли. — Успокойся и прекрати».

Но быть принципиальной выходило сложно. На одной чаше весов был вполне милый мужчина, который не трогал её саму, искренне обожал своего ребёнка и забавно пытался угадать любимые цветы. С другой — мёртвая первая жена и грубая сила. И Лайя в течение дня склонялась то к одному, то ко второму, и злилась на саму себя и Влада до кучи.

Лайя оставила машину в гараже и перешла в дом. Для ужина уже было поздно, к тому же во время встречи она выпила неприлично большой раф, поэтому решила немного порисовать. В последние дни в мастерской появилось много начатых картин — под стать настроению, что менялось часто, — и девушка понимала, что нужно на чём-то сосредоточиться и довести до конца.

Короткий звонок оповестил о новом сообщении, и Лайя достала телефон из сумки: Локид. Лайя ответила вчера на его незамысловатое сообщение с вопросом о делах и переписка завязалась сама собой. На удивление, Ноэ оказался интересным собеседником. Он больше не шутил глупые шутки, и Лайя остановила поток общения лишь около двух ночи, очистив историю от греха подальше.

Не успела девушка ответить, как дверь хлопнула, отчего сама она вздрогнула, едва не выронив трубку. Резко нажала кнопку блокировки, обернулась, встречаясь с фиктивным мужем взглядами. Тот едва заметно улыбнулся.

— Добрый вечер, — Влад держал в руке пиджак и портфель.

Лайя мотнула головой, прогоняя образ кровавых пятен на его рубашке из своего ночного кошмара. На белой ткани сейчас были лишь дождевые капли, и Влад не собирался толкать никого со второго этажа собственного дома. Он просто ожидал от неё ответа на приветствие, наверное, поэтому не уходил.

— Да, привет, — наконец отозвалась Лайя. — Задумалась.

— Ты только вернулась? — осторожно поинтересовался мужчина, чтобы это не выглядело так, будто он следит. — Я видел впереди твою машину.

— Встречалась с декораторами.

— Спасибо, что занимаешься праздником, — Влад подошёл ближе.

— Ты уже благодарил.

Они смотрели друг на друга молча, а затем взгляд Лайя зацепился за красный на белоснежной ткани воротника. Это была не кровь — алая помада, и след этот неприятно резанул по самолюбию. Цветы Влад отправлял ей, но при этом не стеснялся встречаться с другими женщинами. Да, он не обещал вечной верности — вернее, обещал, но то было не по-настоящему — однако всё равно становилось неприятно.

— Что? — Влад заметил пристальный взгляд, направленный на собственную шею.

— Выглядишь как шлюха, — с язвительной усмешкой, за которой скрывалось накрывшее вдруг разочарование, Лайя припомнила недавний упрёк. — Ты не пьяный, но у тебя растёрлась помада, — она брезгливо ткнула ногтем в отпечаток.

— Лайя... — теперь Влад готов был бросить в шредер саму Саманту за подобную подставу.

— Отправляй букеты ей, — девушка резко развернулась, намереваясь уйти к себе и не выходить минимум до завтрашнего утра.

— Лайя, — Влад поймал её за запястье, не позволяя сбежать, — пожалуйста, постой. Это не то, что ты думаешь.

— Не льсти себе, милый, — Лайя не обернулась, не желая на него смотреть, — я о тебе вообще не думаю.

Влад разжал пальцы и только беспомощно наблюдал, как быстро девушка поднимается по лестнице вверх. Шаг вперёд и три назад — вот их отношения. И самое обидное, что он, так тщательно работавший над своим образом в глазах избирателей, всегда оказывался в невыгодном свете перед Лайей. Даже не будучи виноватым, выглядел как мудак, а она в это верила с куда большей охотой, чем в благодетель.

— Блядь! — Влад швырнул свои вещи на диван, как только Лайя закрылась в своей спальне.

Как доказать ей, что это ошибка? Как объяснить, что с Кассандрой не было ничего после их свадьбы? Он злился на себя, на окружающих, даже на неё саму, потому что не понимает. Не понимает и, видимо, не поймёт. Как там говорила Саманта? Она тоже станет старше, не будет молодой? Судя по всему, их брак до этого не дотянет. Он ненастоящий и настоящим никогда не будет.

Влад посмотрела на бледные пионы на столике, подавил желание их смахнуть в порыве гнева и направился в сторону детской. Адель осталась единственной, кто мог его успокоить.

༻⋆⋆⋆༺

Сон Влада был беспокойным. Сначала он долго не мог уснуть, но сил идти за снотворным не было; после — просыпался раз за разом от грохота капель и завывания ветра за окном. Казалось бы, уставший мозг должен отключиться быстро, но не выходило. Возвращаясь в реальность, Влад продолжал думать о делах, о предстоящей поездке, о выборах. О том, что за эти недели с Лайей стало проще — всего-то нужно к ней не прикасаться. И Адель стала гораздо веселее, не цеплялась за него в жестах на грани отчаяния — но понял он это, лишь заметив разницу.

Вот только Влад снова облажался и совершенно не знал, как исправить ситуацию. Отправить очередной букет? Лайе и прошлые не были нужны. Сделать дорогой подарок? Она может позволить себе практически любую покупку. Ещё никогда не было так сложно.

Примерно на мыслях о цветах Влад снова уснул, а уже через четверть часа открыл глаза под назойливую трель будильника на телефоне. Голова трещала, за окном рассвело, но было серо из-за незакончившегося дождя. Отвратительная вышла весна.

Влад бы много отдал за то, чтобы остаться в кровати. Зарыться лицом в подушку, накинуть одеяло на голову, прячась от утреннего света. Но у него и без того стало слишком много времени, не занятого делами. Хотя все его публичные выходы, наверное, можно было считать делом, потому что удовольствия они дарили немного, особенно если сопровождались препирательствами с женой.

Как бы прекрасны не были мечты, Влад стоял под прохладным душем и пялился в стену, а дрёма всё никак не рассеивалась. Пять минут. Десять. Пятнадцать. Время уже поджимало, однако силы иссякли, а в воде их не находилось. Наконец Влад сделал над собой усилие и шагнул из душевой. Взялся за полотенце, спрятал в него лицо, утирая капли, затем провёл по влажным волосам, промокнул тело.

И снова, чёрт возьми, он думал про Лайю. Как перед ней объясниться? Как вернуться хотя бы туда, где они находились до вчерашнего вечера? Влад, который уже направлялся обратно в спальню, замер на полпути. Почему он вообще об этом думает? Наверное, просто хочет, чтобы в его доме был покой. Чтобы у Адель не было даже случайной возможности услышать ссору или спор. Да, исключительно поэтому. Худой мир всегда лучше.

В Нью-Йорке у Влада имелась квартира, поэтому в сборе вещей не было необходимости. Ноутбук, бумажник, документы — всё это умещалось в портфель. Мужчина взглянул на часы на запястье: не слишком поздно, чтобы опоздать на самолёт, не слишком рано, чтобы зайти к Лайе. Вряд ли она будет счастлива, конечно, однако через минуту Влад уже стучал в дверь.

— Да! — даже по голосу было слышно, как супруга недовольна.

— Доброе утро, Лайя.

— Нет, ты же пришёл.

— Ты злишься из-за помады?

— Я злюсь, что ты мешаешь мне спать.

Влад подошёл ближе, но присаживаться на край кровати не стал. Смотрел на девушку сверху вниз, а она всем своим видом демонстрировала своё отношение к его визиту.

— Я уезжаю в аэропорт. Полечу в Нью-Йорк на пару дней, — помолчал немного, ожидая реакции, но не получил ничего, кроме злого взгляда исподлобья. — Может быть, ты тоже хочешь полететь? Тебе же скучно в Лэствилле, развеешься. Не знаю, прогуляешься по магазинам. В Метрополитен-опере, кажется, что-то очень хорошее...

Лайя вопросительно вскинула брови, одним лишь выражением лица показывая всё отношение к затее в том числе. Ей по горло хватало супруга и в Лэствилле, а он наивно предлагал ей совместные поездки.

— Позови с собой вчерашнюю бабу, — процедила девушка и уставилась на стену, за плечо Влада.

— Лайя, у меня ни с кем ничего не было после нашей свадьбы.

— Ага, тогда бери другой цвет помады, тебе этот не идёт.

— Лайя, пожалуйста...

— Мне всё равно, — Лайя перевела глаза на свой маникюр, отвечая с деланным безразличием, а затем проговорила неожиданно жёстко и ревностно, посмотрев прямо в глаза: — Надеюсь, ты вернёшься ко Дню рождения Адель, и ей не придётся ждать тебя как подарка.

Потому что Лайя как никто другой знала, что значит проводить свой день с гувернанткой и девочками, с которыми не хочется, а нужно и правильно дружить. Среди дюжины юных леди, неизменно посещавших её праздники практически до совершеннолетия, Лайя любила только Анику.

— Конечно, я вернусь, — в ответе Влада была смесь из удивления, вины и даже капли восхищения.

Лайя продолжала открываться для него всё больше. Её отношение к чужому ребёнку поражало, перечёркивая красным все остальные качества — не всегда высокоморальные. Теперь Влад точно понимал, что это искреннее, без всяких сомнений.

— Хорошего полёта, — Лайя демонстративно легла обратно, укрылась и отвернулась, давая понять, что очередная утренняя аудиенция окончена.

— Сегодня Локид привезёт документы, — со вздохом произнёс мужчина, — оставь их у меня в кабинете, пожалуйста.

В ответ Лайя натянула одеяло на голову, а Владу не оставалось ничего, кроме как уйти.

Пролежав так пару минут, Лайя выбралась из постели. Её день сурка разбавлял праздник, стоило все силы бросить на него, а не сходить с ума от страданий. Лайя старалась не думать о своих страхах, сосредоточиться на важном. Ничего не изменится, а значит, нужно пытаться как-то жить.

Локид прислал сообщение в то время, как Лайя находилась в ванной. Писал, что заедет сегодня, однако отвечать девушка не стала. Она и без того была в курсе планов, а её раздражение росло с каждой минутой несмотря на то, что Ноэ в принципе не был ни в чём виноват.

Утро практически ничем не отличалось от всех остальных, проведённых в этом доме. Лайя спустилась, застала за столом Адель, что неизменно ковыряла ложкой кашу. Хотелось пожалеть девочку и дать все сладости мира, но Лайя прекрасно понимала, что это неправильно. Да и счастье не в конфетах вовсе, и не в сумках от «Эрмес», и не в размере бриллиантов. Безусловно, грустить лучше в новом «Мерседесе», а в шалаше сомнительное счастье, однако в сложившейся ситуации желалось лишь свободы.

Едва заметив хозяйку, Кассандра поздоровалась и ретировалась, оставляя после себя приторный запах парфюма. Лайя поморщилась и устроилась во главе стола. Кажется, нянька раньше не пользовалась духами. Или просто сегодня настроение такое, что раздражало абсолютно всё. Девушка подпёрла щёку ладонью, наблюдая за Адель и ожидая, пока экономка принесёт кофе. Девочка занялась кашей с большим усердием, поглядывая украдкой на Лайю.

Сама Лайя думала о Дне рождения падчерицы, о том, что нормальные люди не организуют праздник за неделю, как Влад, а ещё — совершенно того не желая — о красном помадном отпечатке на белом воротнике рубашки. Почему так неприятно было, чёрт подери? Почему это не улетучилось за ночь, почему злило? Не ревность же это, в конце концов. От такой мысли Лайя почти сморщилась, а Кэт как раз принесла ей чашку.

— Подожди, — Лайя остановила женщину, когда та почти скрылась на кухне. — Ты сейчас сильно занята?

— Нет, — ответила Кэт, возвращаясь обратно к столу.

— Нужно выбрать кейтерингКейтеринг — услуга по организации питания, аренде оборудования, работе официантов, поваров на мероприятии в любом месте.  и сделать заказ, — Лайя решила, что некоторые вещи стоит делегировать, и взялась за телефон, чтобы отправить ссылки. — К субботе. Сделаешь?

— Конечно, — экономка улыбнулась, а вскоре ушла.

— Лайя, — Адель наконец отодвинула несчастную тарелку с половиной размазанной по краям овсянки и тронула девушку за запястье.

— Да, цветочек? — та тепло посмотрела на девочку, затыкая своё плохое настроение.

— Я подумала... — малышка смотрела немного смущённо и теребила косичку. — Я хочу быть Белль. Ты не обидишься?

Умиление переполняло Лайю через край. Совсем ребёнок, но Адель уже боялась задеть её чувства. Поразительно, как у Влада могла быть такая очаровательная дочь. Лайя провела ладонью по волосам девочки, улыбаясь. Она была ещё слишком молода, чтобы задумываться о детях, но такой ребёнок, как Адель, казался настоящим подарком судьбы. Конечно, Лайе никогда не стать для неё матерью, потому что настоящей женой Владу она не будет, но всё время, что придётся провести в белом доме, осветит этот маленький лучик.

— Конечно, я не обижусь.

— Правда-правда? — Адель вскинула на мачеху глаза.

— Правда-правда. Хочешь, я подарю тебе настоящее платье Белль? — предложила Лайя, и девочка засияла ярче любых бриллиантов.

В такие моменты Лайя искренне ценила финансовые возможности. За деньги тебе сошьют любое платье — вопрос цены. И касалось это не только платья. Однако за время жизни в этом доме с банковской картой без ограничений Лайя потратила не слишком много. Её как будто перестали интересовать тряпки и украшения. Или это просто была апатия и полное безразличие к окружающему миру.

Лайя понимала, что нужно жить. Ей удалось нацепить одну фальшивую улыбку для встречи у залива, но сможет ли она снова? Да и лгать не хотелось вовсе. Как взять себя в руки? В чём найти умиротворение? Вопросы без ответов, но сейчас стоило вернуться к детской вечеринке. И платье — Лайя сделала пометку в своём списке дел. Нужно позвонить портнихе, что обычно подгоняла наряды по фигуре, попросить приехать и сотворить к выходным идеальный наряд.

Вскоре Адель ушла на занятия с Кассандрой, а Лайя хотела уехать на встречу с организатором, однако ей предстояло сначала получить документы от Локида. Непонятно, почему Влад вдруг решил, что она — доверенное лицо, если они даже почти не разговаривали.

Время поджимало, адвокат ехал как назло слишком медленно, а Лайя лишь наполнялась раздражением больше и больше и нервно стучала ногтями по столешнице.

Кассандра учила Адель правильно произносить грассированию «р» во французском, а у девочки ничего не получалось. Лайя слышала это, потому что учебный класс был открыт, и злилась, ведь как будто вчера её тоже доставали вот такими уроками.

Наконец Кэт отворила Локиду дверь, и Лайя вышла навстречу. Она не знала, как правильно себя вести, ведь в переписке они общались довольно непринуждённо, но там не было глаз и ушей. Здесь же нянька наверняка готова была сдать с потрохами в случае чего. Можно ли доверять экономке и остальным работникам, Лайя тоже не знала, а падать с лестницы ей хотелось не сильно.

— Доброе утро, — поприветствовала адвоката девушка, замирая в нескольких шагах от него, затем кивнула Кэт, отпуская.

— Доброе, — отозвался Ноэ, внимательно вглядываясь в лицо миссис Уолтер.

Лайя казалась какой-то взвинченной или встревоженной. Или она была чем-то расстроена — в любом случае от её привычной надменности не осталось и следа. В попытке вернуть себе выбранный паттерн Лайя скрестила руки на груди, вздернула подбородок — так уже больше похожа себя.

— У тебя всё в порядке? — негромко спросил Ноэ, делая маленький шаг вперёд.

Лайя кивнула, но глаза выдавали её с лихвой. Что-то не так. Локид потянулся к ней рукой, желая подхватить локон, обрамлявший лицо, осторожно заправить за ухо, однако остановился на половине пути, только тронул собственную серьгу в ухе, а затем спрятал в карманы указательный и средний палец. Теперь он тоже выглядел безразличным.

— Да, давай документы.

Ноэ молча протянул папку, а Лайя её перехватила. Словно между ними не было той ночной переписки, когда в строчках они честно писали о себе. Почти честно: у Лайи было много секретов, которые нельзя раскрывать.

— Я передам мужу, — последним словом Лайя отрезала все пути и закрывала двери на тяжёлые замки. — Спасибо.

Невеселая, кривоватая усмешка коснулась лица Локида. Конечно, мужу. Он не мог отождествить Лайю с Уолтером, никак, а она упорно об этом напоминала. Неужели она сама выбрала это извращённое счастье? Почему тогда сегодня выглядит такой?

В памяти невольно всплыла Элис — вся в синяках и ссадинах. Она тогда твердила, что всё в порядке, что она упала с лестницы, но Ноэ был уверен, что это ложь. Лайя сейчас не выглядела раненой, но кто знает, что скрывалось под её кашемировым свитером.

— Точно всё хорошо? — повторил Ноэ тише, но при том настойчивее.

— А почему вы в этом сомневаетесь, мистер Локид?

Ноэ отступил. Нельзя помочь тому, кто спасаться не хочет. Или Лайя боится? Но Уолтер уехал из города, при желании можно сбежать или хотя бы говорить честно. Мужчина посмотрел в её глаза, и Лайя спокойно выдержала этот взгляд.

— До свидания, — она кивнула на дверь.

— До свидания, миссис Уолтер, — Ноэ почти покинул дом, но обернулся, решив, что стоит об этом сказать: — Вчера вечером он встречался с Самантой Фостер.

— И что? — прижав документы к груди, Лайя изображала безразличие, но сердце зашлось быстрее где-то в районе горла.

— Лайя, они... — нужно было подобрать правильные слова, — были вместе последние года два или три.

Лайя растянула губы в притворной улыбке, демонстрируя, насколько ей эта информация безразлична. Может быть, Ноэ и хотел ей помочь, но у него ничего не получилось. Он только разрушил те приятные эмоции, что возникли во время их недавнего разговора, снова всё вернул на круги своя.

«У тебя изначально был хреновый план, милый», — подумала про себя Лайя.

— Я знаю, — сказала вслух и пожала плечами.

— Знаешь? — глаза мужчины округлились, лицо отразило растерянность, непонимание.

— Знаю.

— Но... Как тогда... — Ноэ казался сбитым с толку и даже немного смущённым.

— Как-то, — Лайя, подошла к нему и сама распахнула дверь. — Всего доброго.

Зачем? Зачем Локид это всё сказал? Лайя не понимала. Неужели думал, что она бросится в его объятия? Глупый мальчик Ноэ Локид, который давно не мальчик, решил поиграть в игру, где победитель известен заранее, и это точно не он.

Раздражение продолжало увеличиваться. В кабинете Влада Лайя небрежно швырнула папку с документами, а затем уселась в кресло, закидывая ноги на стол, и теперь не видела фотографию с Элис. Покрутила в руках свой телефон, зная, что хочет сделать, однако тормозя. Ей всё равно. Всё равно же? Да, ей плевать, но пальцы уже вбивали в строку поиска имя: «Саманта Фостер».

Блядь, красивая, сука. Лайя пролистнула фото, переходя на текст. Ей тридцать шесть, её супругу почти шестьдесят — на факте наличия брака девушка фыркнула вслух — у них есть сын. Это из интересного, сухие факты о бизнесе остались пропущенными. Лайя вернулась на главную страницу и к имени женщины добавила имя своего мужа, однако не нашла ничего, что могло указать на их связь.

«Хрен с тобой», — Лайя заблокировала телефон и поднялась. У неё есть дела поважнее, но хорошее отношение к Владу снова составило примерно минус сто.