Джон Сноу: Завоеватель

Никогда в жизни Санса не могла представить, что окажется ночью посреди леса во время битвы, пытаясь придумать, как ей ухаживать за раненым драконом. Визерион лизнул маленькую дырочку в своем крыле. Хотя из нее вытекло много крови, для дракона ее было немного, и она уже превратилась в струйку. По сравнению с его размерами она была достаточно маленькой, чтобы не мешать ему летать, но боль была слишком сильной, поэтому он приземлился, чтобы убедиться, что Санса в безопасности.

Она нежно поглаживала чешуйчатый край его крыла, когда Визерион замер на мгновение до того, как его голова повернулась, и он внезапно выпустил поток пламени. Его тело слегка приподнялось, он осторожно поворачивался, следя за тем, чтобы не причинить вреда Сансе, когда он двигался по кругу, поджигая деревья и землю вокруг них, пока они полностью не оказались в кольце пламени.

Замешательство Сансы исчезло, когда она почувствовала, как по телу пробежал холодок, несмотря на пылающее вокруг пламя. Слезинка Леди зазвенела, когда она рисовала его, наблюдая за тем, как языки пламени перед ней расступаются за мгновение до того, как в поле зрения появился Ночной Король. Разрыв увеличился, когда к нему присоединились еще семь Белых Ходоков.

Наблюдая, как все они вытаскивают ледяные клинки из-за спины и пояса, игнорируя ее, она повернулась к Визериону, готовая взобраться на него, пока Ночной Король не отобрал копье у одного из других ходячих. Визерион подпрыгнул в воздух и ускорился, когда копье пролетело мимо его хвоста.

Он начал поворачиваться назад и выдул на них пламя, убедившись, что оно не коснется Сансы на небольшой поляне, которую он создал. Тем не менее, Санса наблюдала, как Белые Ходоки стоят на месте, стряхивая рассеянное пламя, которое цеплялось за их доспехи и одежду, но даже не обжигало их. Вместо этого все они, казалось, обратили свое внимание на нее.

Белые Ходоки, казалось, изучали ее, их взгляды остановились на стальном мече с волнистой поверхностью, который она держала. Король Ночи шагнул вперед, пройдя в огненное кольцо, которое мгновенно погасло.

Сделав шаг назад, Санса подняла меч в сторону коронованного Белого Ходока и встретилась с ним взглядом. "Джон убьет тебя", - сказала она ему, свирепо взглянув. "Что бы ты ни делал, ты никогда не остановишь его. Он убьет тебя и всех других Белых Ходоков, уничтожит всю твою армию. Твоя жизнь, то, что они превратили тебя в это, все это будет напрасно. Ты ничто. Ты всегда был, и когда ты умрешь, это все, чем ты будешь. Часть песни о нашей победе!"

Король Ночи остановился, его губы изогнулись в легкой веселой улыбке. Это не помешало другим Белым Ходокам направиться к ней.

Остановиться их заставил пылающий цеп для кадил. Соскользнув с лошади, человек в черном плаще прошел между Белыми ходоками и Сансой. Казалось, они узнали его, некоторые из них уставились на него, в то время как Ночной Король с любопытством наклонил голову.

"Твой отец был прав насчет тебя", - сказал мужчина, вращая цеп в правой руке.

"Мой отец?" Санса удивленно посмотрела на мужчину. "Ты знал его?"

Его левая рука поднялась, когда он отступил назад рядом с ней, снимая капюшон и шарф, открывая ее дядю Бенджена. "Ты красавица, но нет сомнений, что у тебя волчье сердце".

"Бенджен!" Она ахнула.

"Никогда не думал, что увижу тебя с мечом, - усмехнулся он, - но сейчас странные времена".

"Как ты здесь оказался?"

"Стена рухнула", - ответил он, когда один из ходячих бросился к ним.

Бенджен вытащил из-за пояса маленький кинжал из драконьего стекла, метнул цеп в ходока и попал ему в лицо, но без особого эффекта. Оттянув цепь назад, Бенджен двинулся вперед, уклоняясь от одного из ударов ходока, чтобы вонзить кинжал ему в горло. Существо задохнулось и завизжало, когда его тело сломалось и рассыпалось.

Как только еще двое двинулись вперед, они услышали стук копыт. Все они обернулись, чтобы посмотреть, как Джон въезжает с Найтбейном наперевес и всадниками позади него. Белые ходоки повернулись им навстречу, Бенджен метнул свой цеп в одного из пары, который шагнул вперед, в надежде отвлечь их.

Джендри был единственным, кого сбросили с лошади, когда ходок увернулся от его молотка и порезал ему ноги, зная, что он не сможет отразить удар молотка, как это сделали другие. Все они ненадолго сцепились, прежде чем проехать мимо и быстро спешиться, развернувшись и бросившись назад, чтобы встретиться лицом к лицу с идущими.

Джон подбежал к тому, кто повернулся к Бенджену, и с криком пробил Найтбейну спину. Его глаза расширились, когда ходунки разлетелись вдребезги, и он увидел Бенджена, стоящего перед Сансой.

"Бенджен?"

"ДЖОН!" Он закричал, бросаясь вперед.

Джон повернулся, быстро подняв свой меч, чтобы отразить приближающийся взмах изогнутого клинка Короля Ночи. Когда он предпринял ответный удар, изменив инерцию и замахнувшись на его горло, Король Ночи ловко нырнул под лезвие, отступил в сторону, прежде чем развернуться, с легкостью отбив цеп Бенджена в воздухе.

Джендри вскочил на ноги, его щит из валирийской стали задел лезвие ходячего, прежде чем сбить Хартстайна с ног, переломив лезвие пополам. Когда он пошел в следующую атаку, уокер увернулся, поднеся руку к сломанному лезвию меча, которое вытянулось до нового острия, как будто оно никогда и не было сломано.

Теон нанес удар и увернулся от одного из лысых ходячих, пригнувшись под удар и попытавшись нанести свой, когда ходячий повернулся и встретил его клинок. Удара было достаточно, чтобы заставить его отшатнуться к Эдду, гнев его Рейнджера отразил ледяной клинок.

Тормунд обрушил свой топор на другого ходока, раздробив его ледяной клинок, но когда он попытался подняться следом, ходок полоснул его по руке, задев плечо. Оба попятились, Тормунд ударил по кровоточащему порезу, в то время как ходячий заново отрастил свой меч.

Позади них Берик и Том пытались сдержать ходячих своим пылающим мечом и кинжалами из драконьего стекла, но сопротивлялись изо всех сил. По крайней мере, до тех пор, пока тот, с кем сражался Том, внезапно не разбился вдребезги и он не обнаружил Сансу, потрясенно смотрящую на падающий лед.

Воздух сотряс рев, и все посмотрели вверх, чтобы увидеть Дрогона, который пролетел над головой, сломав несколько деревьев, когда приземлился сразу за поляной, проделанной Визерионом. Из-за его спины Дейенерис протянула руку. "САНСА!" Она позвала ее, подзывая к себе.

Санса посмотрела на остальных, наблюдая, как они сражаются с Белыми ходоками, а Король Ночи отражает атаки Джона и Бенджена. Она хотела помочь ему, но знала, что не сможет. Она с трудом понимала, что они делают, но могла вернуться в лагерь и помочь им.

Забравшись в седло Дрогона и обняв Дейенерис, она сказала: "Спасибо".

Дейенерис взглянула на Джона, который бросил в их сторону всего один взгляд, прежде чем вернуться к обмену парированиями и ответными выпадами с Королем Ночи и Бендженом. Она, казалось, подумала о том же, что и Санса, прежде чем повернуться и взяться за ручки седла, когда Дрогон унес их обратно в лагерь, а Рейегаль и Визерион последовали за ними.

Имея на своей стороне численный перевес, Джон и его группа чувствовали себя увереннее, даже когда драконов больше не было. Джон почувствовал облегчение оттого, что, по крайней мере, ему не придется их защищать, и он доверял остальным настолько, что не чувствовал необходимости сдерживаться.

Джендри сумел отразить удар ходячего и отбросить руку назад, чтобы нанести свой собственный. Его глаза расширились, Белый Ходок взмахнул мечом вперед только для того, чтобы тот разлетелся вдребезги за секунду до того, как Хартстайн ударил его в центр груди, разнеся вдребезги и его самого. Затем Джендри обратил свое внимание на того, от кого отбивались Берик и Том, хотя он, казалось, легко уклонялся от всех их ударов, даже когда Джендри подключался.

Тормунд промахнулся по тому, кто ранил его, но обнаружил, что нацелился на того, кто сражался с Эддом, поэтому бросился вперед. Его крик заставил ходока повернуться, предоставив Эдду свободу броситься вперед и вонзить Гнев Рейнджера ходоку в горло. Он быстро отступил, чтобы избежать ответного удара, когда ходок закричал и рухнул, прежде чем Эдд нацелился на того, кто ранил Тормунда.

Теон смог выстоять в схватке с лысым ходоком, хотя ему и не удалось взять верх. Каждый удар был отражен, но он также уклонялся от каждого удара ходока.

Цеп Бенджена обвился вокруг руки Ночного Короля, но быстрый взмах его меча разорвал цепь, позволив тяжелому концу упасть, когда цепи вокруг его руки замерзли и разлетелись вдребезги. Ему удалось быстро развернуться и заблокировать удар Джона, заметив, что глаза мужчины потемнели, стали более сосредоточенными, а кровь закипела. Его удары были более мощными, поскольку он вкладывал в них все, что у него было.

Он тоже не замедлился, его следующий удар последовал почти мгновенно, как только он убрал свой меч, заставив Ночного Короля отступить назад и отклонить волнистое лезвие вниз. Когда он нанес свой собственный удар сверху, он увидел, как его меч пронзил плечо и лопатку Джона, превратив их в лед, который разлетелся вдребезги вокруг его головы.

Джон, казалось, едва заметил это, шагнул вперед и нанес удар Королю Ночи, заставив его повернуться для горизонтального блокирования. Именно тогда он заметил, что Бенджен мчится к нему, и его левая рука разжалась, образовался небольшой осколок льда, прежде чем она сомкнулась и взметнулась вверх, метнув осколок прямо в грудь Бенджена. Однако немертвый не остановился, его кинжал из драконьего стекла отдернулся, перебросив его в правую руку.

Это заставило Ночного Короля отступить назад и превратиться в Бенджена, его левая рука схватила почерневшую руку мужчины и вонзила свой изогнутый меч в грудь Бенджена. Когда рейнджер-нежить ахнул, Король Ночи повернулся к Джону, используя Бенджена как щит, чтобы остановить меч Джона. Затем Король Ночи опустил свой меч вниз, пока тот не прошел через бедро Бена вместе с его почерневшими внутренностями.

"Бенджен!" Джон взревел, когда Король Ночи отбросил тело своего дяди в сторону, быстро перерезав ему шею.

Джон обрушил яростный шквал ударов, от которых Король Ночи тщательно уклонялся, прежде чем уклониться от одного и ухмыльнуться, когда его рука обхватила основание Ночного Убийцы. Когда глаза Джона расширились и он потянул, вместо того чтобы перерезать руку Ночного Короля, он обнаружил, что лезвие сломалось, оставив его почти без лезвия, кроме рукояти.

Это был тот самый сломанный клинок, перекованный из Heartsbane, который Ночной Король повернул и вонзил в сердце Джона, заставив его задержать дыхание, когда Ночной Король с усмешкой посмотрел ему в глаза.

"ДЖОН!" Они кричали, когда Король Ночи попятился, вырывая из груди изогнутый клинок, позволив Джону отшатнуться, когда тот превратился в лед в его руке и разлетелся вдребезги, когда он сжал кулак.

Рукоять Найтбейна выпала из его пальцев, но Джон потянулся за кинжалом из драконьего стекла на поясе, махнув им Королю Ночи, который, казалось, пренебрежительно ухмыльнулся, когда Джон отступил. Глядя в ночное небо, он наблюдал, как его окутывает тьма. Он начал поднимать руку, намереваясь вонзить в себя кинжал из драконьего стекла, чтобы его не подняли, но его рука опустилась, кинжал выпал из его пальцев.

Король Ночи, казалось, перевел дыхание, его грудь слегка вздулась, на губах появилась победоносная усмешка, рука согнулась, когда он шагнул к Джону. Он был в нескольких шагах от того, чтобы сделать своего злейшего врага одним из своих рабов, когда Берик Дондарриан встал между ними и вонзил свой пылающий меч в живот Ночного Короля.

Клинок не сломался и не разлетелся вдребезги, пламя Р'глора удержало его на месте, когда он пронзил его насквозь. Это не раздробило его и не заставило рассыпаться, как валирийская сталь или драконье стекло, только пронзило его.

Но это было то, чего Ночной Король не испытывал. Этого было достаточно, чтобы его лицо исказилось от гнева, и он потянулся рукой к горлу Берика, но Берик вонзил кинжал из драконьего стекла себе в сердце, отчего его тело каким-то образом охватило пламя.

Ночной Король отшатнулся, и в тот момент, когда Берик превратился в пепел, меч в его торсе превратился в лед и раскололся. Сапфировая кровь хлынула из раны, которая начала медленно затягиваться. Казалось, он тяжело дышал, повернулся и поднял руку, подзывая лошадь-упыря, которая галопом неслась к нему.

Схватившись за живот, Король Ночи вскарабкался на лошадь, которая умчалась прочь, оставив остальных позади.

В их ярости прошло всего несколько мгновений, прежде чем Джендри разрубил ходока, которого отвлек Том, Теон пронзил Зимним шквалом грудь лысого ходока, а Тормунд вонзил свой топор в плечо последнего.

В безмолвной тишине ночи все они обернулись, чтобы посмотреть на своего короля, безжизненно лежащего с рукоятью Найтбейна и кинжалом из драконьего стекла в нескольких дюймах от его рук. Король был мертв.