Возвращения
Двор заполнился, когда две тысячи человек присоединились к своей армии, их знамена были украшены рыбами, солнцами и цветами. Когда лорды прошли через ворота, они обнаружили Джона, стоящего впереди встречающих, а по бокам от него Сансу и Дейенерис.
Джон был рад увидеть новые лица среди тех, кто ему знаком.
"Дядя, двоюродный дед", - с улыбкой обратилась Санса к Эдмару и Бриндену Талли.
Эдмар долго смотрел на нее, на его лице отразилась печаль, прежде чем он шагнул вперед, чтобы обнять ее. Санса казалась удивленной, в то время как Бринден закатил глаза и покачал головой, как будто его раздражало происходящее. Как только Эдмар отступил, он виновато улыбнулся Сансе, но она покачала головой.
Повернувшись к Джону, Эдмар посмотрел на него и фыркнул, улыбка тронула его губы. "Ваша светлость".
"Я рад видеть вас в безопасности, лорд Эдмар".
"Спасибо", - кивнул Эдмар. "Я так долго был пленником, что чувствую облегчение даже участвовать в войне, особенно в такой важной".
Как только они отошли в сторону, Джон повернулся, чтобы поприветствовать невысокую, пышногрудую дорнийку, которая с застенчивой улыбкой оглядела его. Стоявшие рядом с ним Санса и Дейенерис обменялись взглядами, когда леди присела в реверансе.
"Для меня большая честь, ваша светлость", - сказала она шелковистым голосом.
"Это мое, принцесса Арианна", - заверил Джон с приветливой улыбкой. "Я рад видеть, что ты благополучно добралась до места".
"Возможно, я не смогу сражаться на передовой, но если мы хотим дать отпор смерти, я бы встал вместе с другими лицом к лицу".
"Похоже, вы столь же храбры, сколь и красивы, миледи".
Арианна ухмыльнулась, прищелкнув языком. "Не дразните, ваша светлость. Я знаю, что у вас впереди две жены". Она добавила со смехом: "Если только вы не хотите взять третью?"
"Двух более чем достаточно", - заверил Джон. "Я знаю, что в Дорне все по-другому, более открыто для женщин, но, если хотите, мы обучаем и женщин. Вы можете присоединиться к ним."
Арианна кивнула. "Я подумаю над этим".
Деймон, стоявший рядом с ней, кивнул им и последовал за Арианной прочь, позволив Гарлану обменяться рукопожатием с Джоном.
"Я рад видеть, что в the Reach все еще есть люди, готовые сражаться".
"Я только хотел бы, чтобы мы были хотя бы наполовину такими, какими были", - вздохнул Гарлан.
"Простор может быть растоптан, но когда придет весна, Хайгарден зацветет", - заверил Джон.
Их гости, казалось, были шокированы, обнаружив, что была изготовлена новая партия оружия из валирийской стали. Они также были шокированы, обнаружив, что Джон планировал подарить оружие не только северным лордам, но и южным лордам.
Большой зал был битком набит, когда они ужинали, используя кое-какие припасы, привезенные южными домами для пополнения запасов Винтерфелла. Джон даже обошел зал после еды, поговорив с некоторыми из собравшихся лордов и поделившись с ними шутками. К тому времени, как он вернулся на свое место, Дейенерис ушла с Миссандеей.
Санса сжала его руку и встала на ноги, наклонившись к его уху. "Пойдем в мою комнату".
Джон с улыбкой взглянул на нее, поворачиваясь, чтобы посмотреть, как она уходит, прежде чем допить свою кружку эля. Если дневные тренировки и подготовка к войне не вымотали его, то ночи вымотали. Казалось, что он каждую ночь менялся с ними местами. Иногда они ложились спать, иногда сидели и разговаривали. Он не просыпался в своей комнате целую неделю.
Временами он чувствовал себя дураком из-за того, что чувствовал себя проклятым за то, что был таким благословенным.
Извинившись, он ушел и направился в покои Сансы, где обнаружил Сансу, сидящую за маленьким столиком у камина. Сидевшая рядом с ней Дейенерис заметила его удивление и спросила: "Ты чего-то ожидал?"
"Ха", - сухо сказал он, закрыв дверь и направляясь к свободному месту слева от Дейенерис, напротив Сансы.
"Здесь почти все важные лорды и леди семи королевств", - сказала Санса, откидываясь на спинку стула. "Я думаю, нам пора пожениться".
Переводя взгляд с одного на другое, Джон кивнул. "Это будет не очень грандиозно. Никаких огненных жонглеров или ужина из тридцати блюд".
"Я уверена, что мы выживем", - хихикнула Санса.
"У нас здесь половина Вестероса, - сказала Дейенерис, - наверняка кто-нибудь захочет жонглировать факелами".
Санса увидела, что Джон кивнул, на его лице появилась улыбка. Подавшись вперед, она спросила: "Ты бы предпочел что-нибудь маленькое?"
Джон моргнул и покачал головой. "Нет, все в порядке. Мне нужно будет разобраться с этим, если мы справимся с этим, может, стоит к этому привыкнуть. Кроме того, мы могли бы использовать это для повышения боевого духа. "
Видя, что Джон не хочет говорить больше, Санса кивнула. "Я начала немного переставлять комнаты. Как только мы выберем дату, я собираюсь отдать Рикону комнату Лорда и переселить нас всех в соседние комнаты. "
"Ты уверен?" - спросил Джон.
"Как только мы поженимся, как только мы уедем, Рикон станет лордом Винтерфелла".
Откинувшись на спинку стула, Джон рассмеялся. "Я все время забываю, что однажды мы будем в Королевской гавани. Тебя это устраивает?"
"Все будет по-другому", - заверила Дейенерис, беря Сансу за руку и улыбаясь. "Ты будешь главной".
Санса кивнула. "Все будет по-другому".
"Так когда это будет?" - спросил Джон.
"Я могу подготовить все за несколько дней", - сказала Санса. "Самое позднее, за две недели".
****************
После того, как она собрала все, что они могли выделить для небольшого праздника, Санса выяснила, когда Джендри закончит со следующей партией оружия из валирийской стали, и установила его на следующий день.
Она поймала себя на том, что замечает, что Джон выглядит более серьезным, чем обычно, всякий раз, когда люди говорят о свадьбе. Она могла бы волноваться, если бы не была так уверена, что все они заботятся друг о друге, поэтому поймала себя на том, что задается вопросом, что же испортило ему отношения.
Ее ответ пришел в повозке, запряженной лошадьми, за два дня до того, как они отправились к сердцевидному дереву.
Она гуляла с Арьей, когда заметила Джона, разговаривающего с Давосом на дорожке с видом на двор, когда подъехала повозка. Он поднял глаза, коротко улыбнувшись Сансе, прежде чем его глаза нашли тележку и расширились, удаляясь от Давоса.
"Сэм?" Он позвал, отчего Санса широко раскрыла глаза и повернулась, чтобы посмотреть на тележку, из которой Сэмвелл Тарли помогал Джилли и Маленькому Сэму спуститься.
Сэм с усмешкой наблюдал, как Джон спешит вниз по лестнице, а двор оборачивался посмотреть, любопытствуя, кто мог вызвать такую реакцию у их, казалось бы, угрюмого короля. Он пересек двор и без колебаний заключил толстяка в теплые объятия.
"Ты хорошо выглядишь", - сказал Джон, переводя взгляд с него на Джилли, протягивая руку, чтобы взъерошить волосы Маленького Сэма.
Джилли выглядела взволнованной, когда сделала полупоклон. "Ваша светлость".
"Ничего подобного, Джилли", - засмеялся Джон. "Не для друзей".
Она улыбнулась с некоторым облегчением, когда Сэм усмехнулся. "Похоже, у тебя все в порядке. Много слышал о тебе".
"Я уверен, что в основном это неправда", - засмеялся Джон. "Давай, согрейся и расскажи мне о Олдтауне".
Увидев рельефное изображение улыбки Джона, когда он проговорил с Сэмом большую часть дня, она поняла, что он хотел, чтобы Сэм присутствовал на их свадьбе, но считал это невозможным. После этого он, казалось, оживлялся только при упоминании об их свадьбе.
Они собрались за ужином, когда Джон встал и в комнате воцарилась тишина. "Учитывая все происходящее, я обнаружил, что готов пренебречь некоторыми меньшими пороками ради больших благ, и, помня об этом, я, король Эйгон Таргариен, освобождаю Сэмвелла Тарли от его клятв мейстера и Ночного Дозора служить королевству в качестве регента Севера от имени Рикона Старка, как только Санса и Арья Старк отправятся на встречу с Ночным королем и регентом семи королевств, если Рикон Старк останется единственным наследником ".
Заявление, которого Джон на самом деле никогда не делал, потрясло всех, включая Сэмвелла. Никто не усомнился в этом, когда Джон сел, за исключением Сэма, который наклонился, чтобы посмотреть на Джона: "Ты уверен, что это разумно?"
"У каждого короля бывают случаи кумовства, - сказал Джон с ухмылкой, - пусть это будет моим".
Дейенерис держалась на расстоянии от Сэма, чувствуя укол вины всякий раз, когда смотрела на него и думала о мужчинах, которых она сожгла на выжженных полях за пределами Королевской гавани. Она даже не была уверена, знает ли он, но потом, когда они были на тренировочной площадке, Сэмвелл подошел к ней.
"Ваша светлость?" Она посмотрела на него и собралась с духом, но сломалась, когда он сказал: "Джон рассказал мне о моих отце и брате".
На долю секунды ей захотелось ударить Джона по голове, но она нахмурилась Сэмвеллу. "Извините, лорд Тарли. Тогда я не знала".
Сэмвелл мрачно покачал головой. "Я понимаю. Мой отец ..." Сэмвелл вздохнул. "Я не знаю, почему он вообще встал на сторону этой женщины. Если он действительно хотел последовать за ней, то пусть будет так. Я просто… Я бы хотел, чтобы мой брат не был настолько глуп, чтобы последовать за ним. Жестоко ли желать, чтобы он был таким же трусом, как я? "
Дейенерис покачала головой. "Я не думаю, что жестоко желать, чтобы он жил".
"В любом случае, - сказал Сэм, глядя на нее, - они сделали свой выбор, и я понимаю ваши причины. По правде говоря, я чувствую себя хуже из-за своей матери и сестры, чем из-за них".
Увидев, что они разговаривают друг с другом, Джон быстро улыбнулся ей, прежде чем вернуться к остальным. Она не могла загладить свою вину перед Сэмом, но она сделает все, что в ее силах. Она не позволила бы этому повлиять на время, проведенное Джоном и Сэмом вместе, не тогда, когда было так ясно, что Джону небезразличен мужчина, который с таким же успехом может быть еще одним из братьев Джона.