Дистанция
"Пойдем", - сказала Лаул, таща Сансу за руку по коридорам. "Позволь мне хотя бы раз преподать тебе настоящий урок. Пусть они увидят, как ты тренируешься вместе со всеми нами. Только сейчас ты позволяешь своим девочкам тоже тренироваться. "
"Это было решение Джона", - сказала она, нахмурившись. В последнее время он не советовался с ней ни по этому, ни по чему-либо еще.
"И это было одно из его лучших выступлений", - сказала Райла с усмешкой. "Умнее любого, кто преклоняет перед ним колени, если он первый додумался до этого".
Санса рассмеялась. "Сомневаюсь, что он первый, кто об этом подумал. Просто первый, кто дал понять, что он этого ожидает".
Направляясь на тренировочный двор, она услышала лязг стали и увидела небольшую собравшуюся толпу. Ее желудок скрутило, и она не удивилась, что, когда они обошли вокруг и обнаружили Джона с затупленным мечом в руке. Он поднял свой щит, чтобы блокировать удары Рикона, замахивающегося на Джона своим собственным затупленным мечом, издавая ворчание при каждом выпаде.
"Давай, лоуэр. Не ходи туда, где я, иди туда, куда ты хочешь, чтобы я пошел, где я открыт".
Рикон застонал, когда Джон выставил свой щит вперед, отбивая меч Рикона назад. "У тебя нет дебютов!"
Джон рассмеялся. "Ты знаешь, что это ложь, но если ты думаешь, что я этого не делаю, тогда сделай их. Сделай сам".
Она наблюдала, как Рикон отбросил свой щит в сторону, сжимая меч двумя руками и вкладывая больше силы в каждый удар. Он едва успел произнести третью фразу, как Джон легонько ткнул ногой в живот Рикона, заставив того отшатнуться.
"Если ты собираешься драться двумя руками, тебе нельзя злиться. Без щита тебе нужно быть вдвое осторожнее, вдвое острее. Все, что ты делаешь, должно быть нападением и защитой ".
"Ты никогда не злишься в драке?" Спросил Рикон, вытирая несколько кусочков грязи, которые Джон запачкал своей курткой.
Санса заметила, как он бросил взгляд в сторону двух девушек из свободного народа, которые стояли и смотрели, две девушки, о которых Джон сказал ей, были дочерьми вождя свободного народа, погибшей в Каторжном доме. Они приехали с Тормундом, который, казалось, заботился о них, оставив их в Винтерфелле с Джоном. Сестры стояли вместе с некоторыми младшими жителями Винтерфелла, включая Лианну Мормонт, которая выгнула бровь, ее взгляд был больше прикован к Джону, в то время как старшая девушка из свободного народа одарила Рикона короткой улыбкой.
Джон усмехнулся. "Я всегда злюсь во время драки. Я просто контролирую это. Злые мужчины чаще бывают тупыми, чем нет, но если ты это контролируешь, то можешь использовать. Позволь этому сделать тебя сильнее, преодолеть боль и истощение ". Видя разочарование Рикона, Джон подошел и сжал плечо мальчика, слегка наклонившись. "Ты можешь это сделать. Это просто требует времени, но продолжай в том же духе, и люди будут бояться тебя с мечом больше, чем Призрака. Хотя с мечом он выглядит нелепо. "
Рикон рассмеялся, как и половина толпы, в то время как Джон отступил и махнул ему рукой, призывая атаковать.
Наблюдая, как он крутится и смещается, чтобы блокировать атаки Рикона, Лаул одобрительно выдохнул: "Ммм".
"Он не так уж плох для коленопреклоненного", - сказала Райла, ухмыляясь, и продолжила: "Я бы не прочь показать ему, как я выгляжу, стоя на коленях".
Санса ахнула. "Райла!"
Лаул кивнул. "Я бы предпочел увидеть, как он встанет на колени".
"Надеюсь, его последняя жена хорошо обучила его", - сказала Райла.
Санса повернулась к ней. "Что? Его последняя жена?"
Райла кивнула. "Когда он был вороном, он взял свободную женщину, разделил с ней шкуры. Тормунд рассказывал об этом. Он был зеленым мальчишкой, пока Игритт не добралась до него ".
Джон поймал меч Рикона своим щитом, но Рикон ткнул его щитом в живот Джона, заставив его сделать шаг назад, чтобы избежать удара. В этот момент Рикон бросился вперед, позволив своему мечу скользнуть по щиту Джона, который должен был врезаться Джону в щеку, если бы тот в последний момент не повернул голову.
Зрители ахнули, но Джон рассмеялся, протянув руку, чтобы ударить Рикона по плечу своим мечом. "Хорошо!"
Взгляд Рикона метнулся в сторону толпы, где он заметил Сансу и ухмыльнулся, выпрямившись и помахав ей рукой. Санса слегка помахала в ответ, но когда Джон повернулся, чтобы посмотреть на нее, улыбка Сансы погасла.
"Может быть, мы сможем потренироваться завтра", - сказала она, направляясь обратно в дом, оставив Лаула и Райлу недоуменно переглядываться.
****************
Когда Бриенна и ее группа вернулись в Винтерфелл, Санса была среди собравшихся поприветствовать их. Хотя многих, несомненно, интересовали доказательства, которые были у ее группы, Санса была не менее рада видеть, что ее спутники с севера благополучно вернулись.
"Леди Санса", - сказала она с поклоном.
"Нам тебя не хватало, Бриенна", - сказала Санса с улыбкой.
Сансе всегда было грустно видеть, как такая простая вещь заставляет Бриенну улыбаться, как будто она никогда раньше этого не испытывала, не зная, как реагировать. "Вы тоже, миледи".
С доброй улыбкой Санса посмотрела на сумку, висящую на бедре Бриенны. "Это все?"
Бриенна прикрыла его рукой и кивнула. "Сэмвелл сказал, что это все, что он смог найти, хотя, учитывая размеры Цитадели, я не удивлюсь, если где-то там есть еще".
"Я уверен, этого будет достаточно".
Бриенна кивнула, глядя сквозь толпу. "Его светлость?"
"Я полагаю, занят", - сказала она. "Держусь подальше, чтобы я могла поприветствовать тебя, не чувствуя себя неловко рядом с ним", - подумала Санса. "Он должен быть в своей солнечной. Я уверен, он был бы рад твоему возвращению туда."
"Тогда я пойду к нему", - кивнув, сказала Бриенна, проходя внутрь, пока Санса приветствовала возвращение Подрика.
Постучав в его дверь, Бриенна вошла, когда он позвал ее, и обнаружила, что он поворачивается в кресле вместо стола. На его губах появилась мимолетная улыбка. "С возвращением, Бриенна".
"Благодарю вас, ваша светлость".
"Как прошло ваше путешествие?" Спросил он, поднимаясь со стула. "Надеюсь, не слишком тяжело?"
"Конечно, нет", - сказала она, качая головой. "Это было оживленно, но Цитадель почти так же внушает трепет, как и Стена".
Джон ухмыльнулся: "Но не Олдтаун?"
Она посмотрела вниз, удивленная, что он уловил это. "Это такой же город, как и любой другой. По-своему интересный".
Джон кивнул. - А Сэм? Джилли? Маленький Сэм?
"Все хорошо. Сэм казался немного уставшим, но полным решимости быть полезным. Он тоже беспокоился о тебе ".
"Конечно, он это сделал", - сказал Джон с нежным смехом. "Я уверен, что если бы я написал ему, он рискнул бы потерять свои цепи и голову, чтобы прийти утешить меня". Покачав головой, он посмотрел на сумку. "Это все?"
"Так и есть". Она осторожно достала пакет, положила его на стол и открыла. Пока он доставал их, она вспомнила, что Сэм рассказывал ей о каждом. "Это дневник Верховного Септона. Это запись об аннулировании брака. Запись о браке. Это журнал родословных и историй Великих домов Семи Королевств с… Остальное я забыла, - вздохнула Бриенна. "Он сказал, что скопировал все экземпляры Таргариенов без традиционного цвета волос и глаз, чтобы показать, что это не такая уж редкость".
Как только они были распакованы, он, кивнув, просмотрел документы. "Надеюсь, этого достаточно".
"Послать мейстера?"
Джон покачал головой, опускаясь в кресло. "Нет. Я хотел бы потратить некоторое время и подумать над своими словами, когда прочитаю все ".
"Конечно".
"Спасибо тебе, Бриенна", - сказал он, глядя на женщину-рыцаря. "Я никому не доверял в этом больше, чем тебе. Ты никогда не переставал убеждать меня в том, что мое доверие к тебе оправдано, этим и Сансой. Спасибо тебе. "
Бриенна почувствовала, как у нее шевельнулось в груди, и быстро кивнула. "Благодарю вас, ваша светлость".
"Иди отдохни, согрейся и насладись приличной едой", - сказал он с улыбкой, которая не коснулась его глаз, когда он повернулся к столу. "И передай им, что я снова буду ужинать здесь, если сможешь".
Бриенна нахмурила брови, поняв, что это стало частым явлением, но кивнула перед уходом.
*************
Наступила ночь, и Санса села за верхний стол с Риконом и несколькими другими лордами, в то время как остальные заняли нижние столы. Место Джона рядом с ней оставалось пустым, как и почти неделю, пока он обедал в своей солнечной.
Увидев приближающуюся Бриенну, Санса оживилась и, улыбнувшись присягнувшему ей мечу, села рядом с Сансой. "Ты выглядишь отдохнувшей".
"Да", - любезно ответила она. "Приятно быть в свежей одежде после ванны".
Санса рассмеялась. "Я все еще мечтаю о той первой ванне в Черном замке".
"Я боялась, что ты уснула", - сказала Бриенна с ухмылкой, вспоминая, какое облегчение испытала, когда Санса открыла на ее стук после нескольких часов, проведенных в ванне, предоставленной ей Ночным Дозором.
"Я могла бы, если бы не была так взволнована". Санса вздохнула. "Я не могу решить, жажду ли я еще одной ванны, которая была бы такой же приятной, или боюсь того, через что мне придется пройти, чтобы она соответствовала".
Бриенна улыбнулась, кивнув служанке, которая наливала ей вино. "Как у вас дела, миледи?"
"Занята", - вздохнула она. "Я провожу полдня, размышляя, приходилось ли моим родителям сталкиваться с чем-то подобным нашим проблемам, гадая, как бы они с ними справились".
"Я уверен, что у тебя все получалось не хуже, чем у них".
Санса поставила свой кубок после того, как сделала глоток. "Каждый день мне кажется, что я пытаюсь ухватиться за воду, чтобы осушить поток, едва удерживая его в руках, хотя он никогда не иссякает".
Бриенна посмотрела на пустой стул между Сансой и Риконом, вспоминая образ Джона, одиноко сидящего за своим столом в своей солнечной. "А король?"
Измученное выражение лица Сансы сменилось хмурым. "Он ... готовится к грядущим войнам", - сказала она без капли убежденности. "Это отвлекало его".
"Хм", - кивнула Бриенна, не сумев скрыть своего сомнения.
Санса нахмурилась, схватившись за колено. Она знала, что это была плохая ложь, но что еще она могла сказать? Что их король предпочел уединение, чтобы не видеть ее, или, что еще хуже, чтобы избавить ее от необходимости сидеть рядом с ним. Что она разрушила то маленькое счастье, которое у них было с тех пор, как они покинули Черный замок. Какая-то ужасная часть ее была рада, что он расстроен, потому что было бы еще больнее, если бы он просто появился, как ни в чем не бывало. Как будто она никогда не имела значения.
Это было то, чего она хотела? Чтобы это больше не имело значения? Если она продолжит в том же духе, он появится, и она возненавидит себя еще больше, чем сейчас. Могла ли она смириться с потерей его только потому, что считала, что так будет правильно?
Действительно ли было легче побыть одному и все уладить, чем столкнуться лицом к лицу со всем, что когда-либо возникало?