Часть VI
POV: Amelia Shelby
***
Моё утро началось с вкусного завтрака миссис Бодит: омлет, колумбийский кофе и горный мёд. Мне повезло встретится с Томасом ещё до его ухода и позавтракать с ним. Эмили позавтракала своей любимой кашей с яблоками и убежала собираться на тренировку. Мы отдали её на занятия по конному спорту около двух месяцев назад.
Всё началось с того, что она стала ходить на мою конюшню со мной, но потом стала бегать сама. Помогала конюхам носить щётки для чистки и расчёски. Щётками ей ещё не позволяли работать, а вот расчёсывать гриву её научили. Её сажали на спину животного и помогали в работе, но если понимали, что она не дотягивается до холки, Эмили сажали на плечи и расчёсывали гриву спереди. Сначала мои лошади немного пугались этого, но потом привыкли к такому и уже спокойно на всё реагировали. Конюхи хорошо относились к моей дочке и с радостью помогали ей освоиться в седле. Чуть позже Майк — конюх, который следил за Эмили, предложил мне свою работу в качестве тренера, аргументируя это тем, что на начальном этапе просто поможет маленькой Шелби держаться в седле, а уже когда подрастёт, то можно будет её отдавать более профессиональному тренеру. Майк сам в прошлом был спортсменом, но уйдя из спорта, решил работать на конюшне.
Спросив Эмили хочет ли она заниматься с Майком тренировками, она тут же воодушевленно сказала, что очень хочет заниматься и будет стараться. Обсудив это с Томми, мы разрешили Майку её тренировать, сделав ему надбавку к зарплате. И сейчас Эмили с большим желанием занимается и с тренировки приходит счастливая.
Эмили сбежала с лестницы и подбежала ко мне на кухню, говоря, что готова к тренировке. Я попросила у неё пять минут, чтобы допить кофе и мы с ней можем идти. Томас в этот момент, поцеловав меня и Эмили, пошёл заводить машину. Быстро допив, я поблагодарила миссис Бодит и попросила забрать Эмили с конюшни, когда у неё закончатся занятия. Домработница кивнула мне и помогла надеть пальто. Попрощавшись с ней, я взяла Эмили за руку и вышла из дома. Томас как раз подъехал к воротам. Мы с дочерью сели на заднее сидение и поехали в сторону конюшни. Благо она была не так далеко и спустя пять минут я передала Эмили в надёжные руки Майка, а потом, вернувшись в машину, попросила Томми отвезти меня в мою контору.
Пока ехали мы с Томасом успели обсудить наш будущий ресторан. Он предложил открыть его в начале осени, чтобы с приходом холодной погоды было где провести хорошо время в тепле. Я согласилась, отмечая, что это прекрасная мысль.
Приехав в контору, я сказала Томми, что Даниэль сегодня довезёт меня до дома, поскольку мы с ним всё равно вместе поедем на скачки. Мистер Шелби согласился и отправился на свою работу. Быстро добравшись до своего кабинета, я взяла несколько бумаг и направилась в сторону кабинета Кротса.
— Даниэль, здравствуй. Ты готов ехать? — спросила я, заходя в кабинет. Мужчина тут же поднялся из-за стола и подошёл ко мне. — Есть хороший претендент?
— Чистокровная на четверть арабская кобыла, — проговорил Кротс, показывая мне фото. Я оценивающе взглянула на лошадь.
— Думаешь, стоит её взять?
— Рискнуть можно. Тем более если её подготовить, то будет хорошая лошадка, — я согласно кивнула.
— Жаль, что Блайю покрыли, такая хорошая кобыла. Зато сейчас будет хороший жеребёнок.
— Только ждать нужно.
— Ничего подождём. — проговорила я, направляясь с Даниэлем в сторону выхода.
Мы быстро сели в машину и направились в сторону места проведения аукциона. По пути я разобрала несколько бумаг по работе завода и бумаги со ставками. Так же проверила несколько бумаг по бару и со спокойной душой сидела и наслаждалась видом.
Подъехав к большому зданию, где должен проводиться аукцион. Мы быстро выбрались из машины и зашли в здание. Множество людей поднимались на второй эта, где располагались балконы с видом на площадку. Мы с Даниэлем заняли место по центру. Самое выгодное место для осмотра лошадей. Я осмотрела прибывших людей и заметила в толпе Мэй Карлтон — тренер по скаковым лошадям. Довелось мне с неё как-то поработать, но я не испытала ничего позитивного от этого сотрудничества. Может потому что мы обе женщины со своими взглядами? Но после неё моего Пегаса восстановить не могли около трёх месяцев. Мэй была вдовой, владела конюшнями вместе со своим отцом. Она была невысокой коротко стриженной брюнеткой. Как обычно в шляпке и дорогой шубе.
Когда начался аукцион, я сразу же стала осматривать лошадей. Даниэль говорил мне про породы, которых водили по кругу и рассказывал, чем каждая примечательна. Спустя где-то минут 40 мы так ничего не выбрали. Тут на балконы вышли знакомые мне люди в восьмиклинках. Томас привычно курил сигарету, рядом стоял Чарли и Кудрявый. Переведя взгляд на Мэй, я увидела, что она обратила внимание на козырьков, которые ворвались ближе к концу акциона.
— Кажется, не мы одни хотим купить хорошую лошадь, — проговорил Кротс, смотря на козырьков. Тут по плацу повели серую лошадь в белую крапинку. — Вот она.
— Неплохая, — лицитаторВедущий аукциона. назвал начальную цену в 800 гиней(Сумма в 21 шиллинг до перехода в 1971 году на десятичную денежную систему в стране иногда называлась гинеей и применялась в качестве расчётной единицы.). Какой-то мужчина поднял руку, заявляя о своих намерениях. Ведущий тут же начал повышать планку. Томас тут же кивнул. Ставка всё повышалась и повышалась. Тут Карлтон видимо решила привлечь внимание Томми и вступила в торговлю.
— Ты собираешься её брать или у мужа попросишь? — спросил Кротс. Когда сумма дошла в 1700 и Мэй поставила свою кандидатуру. Она даже на лошадь не смотрела, она смотрела на Томми, не отводя взгляда от него. А Томас же смотрел на неё в ответ. Он уже с трудом выдерживал ставку. Не знаю что во мне взыграло, толи ревность, толи раздражение или же желание сказать им обоим, что я здесь нахожусь и всё вижу, я громко сказала свою ставку.
— Слушай, как думаешь, если помогу Томасу, он мне даст её на скачки?
— Думаю, да, — ответил Кротс, ставя в газете какие-то пометки.
— Я помогу мистеру, — громко и чётко проговорила я, смотря на Томми, показывая лицитатору, какому именно человеку. Все перевели на меня глаза. В том числе и Томас с Карлтон.
— Две тысячи гиней, — повторил за мной ведущий, указывая на меня молотком. От людей сразу послышался вздох огорчения. Меня здесь знали, как человека, который вцепится за понравившуюся лошадь и не отпущу, пока не получу. — Может кто-то предложит две тысячи пятьдесят? Есть две тысячи пятьдесят? Нет? Последний шанс, — ведущий стукнул молотком. — И продано мисс Амелии Смит и… — ведущий посмотрел на Томаса.
— Мистеру Томасу Шелби, — проговорил козырёк.
— Идём, оформим кобылку, — проговорила я Кротсу. Он кивнул мне и направился в сторону выхода с балконов. Мы с Томми встретились в коридоре.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Томас. — Добрый день, мистер Кротс.
— Здравствуйте, мистер Шелби, — протянул Даниэль руку, Томас тут же её пожал
— Мою Блайю покрыли и мне нужна кобылка. А тут ты с Карлтон стал биться за лошадь. Но ей уступать я не собираюсь, — проговорила я. Мы с Томми вошли в кабинет секретаря.
— А, мисс Смит, здравствуйте. Рад вновь видеть вас на аукционе. Как всегда заткнули всех своим ценником, — проговорил мужчина. — Место тоже самое? — он протянул мне и Томас бумажки для чека, чтобы записать сумму и за что эта сумма.
— Нет, в другое место, — протянула я ему бумажку.
— Переехали?
— Нет, просто я помогла мистеру Шелби с покупкой, — проговорила я. — Владение мистера Чарльза Стронга, Смолл Хит. Пристань.
— Яхты? — спросил секретарь. Я посмотрела на него, подняв одну бровь. Томас передал ему чек. — Простите, не моё дело. Вот держите, — он передал мне документы на лошадь. — Рад был вас видеть, — как же, денежки хорошие получил, вот и рад.
— Спасибо, я тоже была вас рада видеть. Но нам пора, поэтому до свидания, — я улыбнулась и вышла из кабинета в коридор. Я передала папку с документами Томасу и уже было направилась в сторону выхода, как меня окликнули.
— Вы меня опять обскакали, мисс Смит, — Мэй Карлтон подошла ближе к нам. — Впрочем вы никогда и никому не давали выбора на аукционе. Но только вопрос в том, почему вы решили помочь, а не выставили свой ценник, чтобы стать одной владелицей этой лошадки?
— Буду ждать вас в машине, — проговорил Кротс и удалился к выходу.
— Миссис Карлтон, вы как обычно: лезете не в своё дело, — сказала я, заводя свои руки за спину. — Впрочем, вы ничего удивительного.
— Я хотела заграбастать её для своего жеребца, — как в укор поставила Карлтон.
— Ну извините, — проговори Томас.
— Томас Шелби, вы откуда? — перевела свой взгляд на козырька.
— Из Бирмингема, — ответил мой супруг.
— Господи, — взмолилась она.
— Это вряд ли.
— Я Мэй Карлтон. Развожу и тренирую лошадей, — представилась она, протягивая руку козырьку. Томми легко пожал её и опустил.
— Оставлю вас, — проговорила я, подходя ближе к Артуру и ребятам. — Можете начинать шоу. А я в сторонке постою и понаблюдаю.
— Понял, капитан, — проговорил старший Шелби. мы находились на таком расстоянии, что вполне всё слышали.
— Если хотите продать свою лошадь, то я её готова перекупить, — проговорила брюнетка.
— Я готовлю её к скачкам, — сразу же затормозил её Томми.
— У вас есть тренер?
— Меня вполне устраивает мой тренер, — сказал Томми.
— Я могу натренировать вашу лошадь куда лучше, — настаивала Мэй. Я тяжело вздохнула.
— Томми, нам пора ехать. Если не вернём парня до захода солнца, то Полли тебе яйца оторвёт. А твоя жена поможет ей, если домой вовремя не вернёшься, — громко проговорил Артур.
— Вы женаты? — спросила Мэй.
— Вы только что разговаривали с моей супругой, — ответил Томми. Карлтон посмотрела на меня.
— Так теперь мисс Смит, уже миссис Шелби? — спросила девушка, переводя взгляд вновь на Томаса. — Тогда да, вам тренер не нужен. Но если надумаете, то позвоните, — она протянула ему визитку, которую он взял. — Тренер миссис Шелби не всегда бывает прав в правильной подготовке.
— Томас, нас караван ждёт, куры и свиньи не кормлены, — я уже еле сдерживала свой смех.
— До свидания, миссис Карлтон, — попрощался Томми, а затем подошёл к нам. — Пойдёмте.
Я бросила последний взгляд на Карлтон, немного подняв голову, показывая превосходство своего положения, а затем удалилась вместе со всеми на улицу. Я сказала Томасу, что мне нужно ехать на скачки и что часам к семи буду дома. Томми кивнул мне и, поцеловав, попрощался, удаляясь в сторону своего автомобиля.
Даниэль сидел в машине и ждал меня. Сев на переднее пассажирское сидение, мы тронулись в сторону ипподромов Эпсома. Мы ехали и обсуждали аукцион. Я рассказала ему про разговор Томаса и Мэй в коридоре. Кротс на это рассмеялся, говоря, что моя ревность выглядит для него очень непривычно. Я лишь закатила глаза, вызывая смех у мужчины.
В Эпсоме мы сразу же направились в манежик, где сейчас готовили Пегаса к скачке. Мой конь сейчас стоял, привязанный к столбу, а его наездник — Джим затягивал подпругу. Это был молодой паренёк лет двадцати двух. Он был невысокого и коренастого телосложения. Его тёмные короткие кудряшки создавали необычную причёску. Рядом стоял тренер — мистер Браун. Мужчина лет пятидесяти с тёмной бородой и блестящей лысиной. Заметив меня, мистер Браун пожал руку Даниэлю и поздоровался со мной. Джим обернулся ко мне и широко улыбнулся.
— Как он? — спросила я, подходя к Пегасу. Завидев меня перед собой, Пегас навострил на меня ушки и легко заржал, начиная тыкать в меня мордой. Я погладила его по морде, а затем по шее. — Привет, малыш.
— Он готов, — проговорил мистер Браун, складывая руки на груди.
— А как ты, Джим? Волнуешься? — спросила я у паренька.
— Немного, — честно ответил.
— Не волнуйся. Иначе Пегас начнёт нервничать.
— Постараюсь, — проговорил Джим, сжимая в руках уздечку.
— Ладно, готовьтесь. Пойду занимать место на трибунах, — я снова повернулась к Пегасу. — Удачи, малыш, — я поцеловала коня в морду и удалилась из палатки.
Заняв место в отдельных палатах для владельцев коней, я устремила свой взгляд на трассу. Кони уже стояли в своих коридорах и готовились к старту. Волнение и мандраж внутри меня выписывали кульбиты. Громкий сигнал и дорожки открылись, а лошади с наездниками вырываются на дистанцию. Им предстояло пройти два круга по 700 метров.
— Как считаешь, каким придёт Пегас? — спросила я у Даниэля. Кротс внимательно всмотрелся в забег, а потом выдал мне свой вердикт.
— Первым придёт Резвый, второй Буря, а Пегас может побороться за третье место, — я вновь посмотрела на ипподром. Лошади, как раз заходили на второй круг. — Джим ещё не очень опытен, почему ты его поставила? Дженкенс же тоже был готов выйти.
— Джиму нужен опыт. Без гонок он его не наберётся, — проговорила я, наблюдая, как скакуны заходили на финишную прямую. — А Дженкенс ещё не сработался с Колдуном. Сам же знаешь, что Колдун очень строптив и с ним нужно применять строгость. А Дженкенс, пока не может к нему привыкнуть, — как и говорил Даниэль: Пегас пришёл третьим.
— Поздравляю, — проговорил Кротс.
— Пойдём, поздравим призёра, — проговорила я, направляясь в сторону места проведения церемонии награждения. Мы вышли к небольшой поляне, где награждённые третьим местом Джим под узды вёл к нам Пегаса. — Поздравляю тебя.
— Если бы рано не выстегнул, то был бы вторым, — грустно произнёс паренёк, опустив голову. Кротс легко посмеялся.
— Всё приходит с опытом. Зато знаешь, что нужно знать правильный момент, — проговорил Даниэль. Парень тут же скромно улыбнулся.
— Извините, но мне надо с Пегасом отшагатьсяЗаминка для лошади, чтобы она успокоила сердцебиение и остыла..
— Да, конечно, — я погладила на последок своего коня, а потом отпустила парня в крытый манеж. — Отвезёшь меня домой? — Кротс кивнул мне и пригласил на выход.
Доехали мы без происшествий. Даниэль довёз меня до дома и, перед тем как мы попрощались, Кротс напомнил мне, что завтра поедет к Сабини, примет на работу Эйду и напомнил мне, что я должна заглянуть в бар через пару дней, чтобы подписать все необходимые документы по доставке алкоголя. Я кивнула ему и, попрощавшись, направилась в сторону дома.
Зайдя в прихожую, меня встретила миссис Бодит, она предложила мне поужинать, от чего я не смогла отказаться. На мой голос прибежала Эмили, которая сразу же стала рассказывать, как прошла её тренировка. Я взяла её за руку и повела в сторону кухни, чтобы вместе поужинать.
Пока мы с Эмили ужинали, она рассказывала мне, как Майк сегодня учил её ездить без седла. Она была так рада этому, что её жестикуляция была очень активна. Ближе к концу ужина пришёл Томас. Он вошёл на кухню и попросил миссис Бодит налить ему чая. Присев за стол, мужчина пересадил дочку к себе на колени и стал её расспрашивать, как прошёл у неё день.
Пока они разговаривали, миссис Бодит налила Томасу чай, а я помогла ей убрать посуду со стола. Видя, что дочери и мужу сейчас не до меня, я быстро ушла на второй этаж. Приняла ванну, переоделась, смыла макияж и начала расчёсывать волосы. Спустя минут тридцать в спальню вошёл Томас, растягивая жилетку.
— Как прошли скачки?
— Третье место. Как назвал лошадь? — спросила я, заплетая волосы в косу.
— Секрет Амелии, — проговорил мужчина, кладя свои ладони мне на плечи. Посмотрев на Томии через зеркало, я вопросительно подняла одну бровь. — Она напоминает мне тебя. Такая же необычная и непокорная.
— Ладно, комплимент засчитан, мистер Шелби, — проговорила я, вставая со своего пуфика и оборачиваясь к своему мужу. — Пойдём спать, я сегодня очень устала.
Томас переоделся и лёг со мной в кровать, обнимая одной рукой.
— Завтра есть какие-нибудь дела? — спросила я, закрывая глаза.
— Давай обо всём утром, сейчас надо отдохнуть. — на этой ноте я полностью отдалась своему сну. На периферии сна и реальности я почувствовала, как Томас аккуратно поглаживал меня по плечу. Я давно заметила, как Томас не может долго заснуть, поэтому он просто наслаждался тем временем, пока было тихо и спокойно. В скором времени это будет для нас чуждо, но я буду до последнего надеяться, что всё будет хорошо.