Я поехал!

Говоря «скоро будем на месте», Серёжа погорячился. Ехали ещё целый день. Артём под конец принялся упрекать Серёжу, зачем он выбрал именно «эту дурацкую деревню» и почему они просто не могли остановиться в Иркутске, но вот, наконец, фургончик остановился.

Вокруг был только лес, густой и зелёный, не смотря на то, что на дворе уже август. Даже трава под ногами не пожелтела.

От проселочной дороги вела тропинка. Массивные корни деревьев местами загораживали дорогу. Они тоже зеленели, покрытые мхом.

Артём боязливо вылез наружу, поднял голову и вдохнул полной грудью. Запах сосновой смолы горечью остался в носу и на языке. Лёгкий ветерок унёс вглубь леса паутинку вместе с пауком. Он упал на камень и тут же скрылся за ним.

Серёжа подошёл сзади. Он поднял руку, указывая в сторону от дорожки.

– Видишь?

– Не-а, – замотал головой Артём.

Тогда Серёжа подошёл к сосновому корню и принялся разгребать руками мох. Под ним показалась широкая коричневая шляпа.

– Это гриб! – шёпотом воскликнул Артём.

Этот шёпот в лесной тишине показался ему громким криком.

Серёжа расплылся в улыбке.

– Это не просто гриб, это Белый гриб!

Серёжа улыбаясь ещё шире добавил:

— Можно набрать, потом пожарим.

Артём горячо закивал. Серёжа сбегал до фургончика и принёс свой рюкзак. В нём нашёлся ножик. Уверенным движением Серёжа срезал ножку гриба, оставляя низенький пенёчек. Он взял добычу в руки и отряхнул от сосновых иголок и сухой травы.

Шляпка гриба вполне сгодилась бы за панаму, Артём был уверен, что она точно налезла бы на его голову, ещё и болталась бы по краям.

— Обалдеть... — выдохнул он.

Восхищённым взглядом Артём смотрел то на Серёжу, то на гриб.

Тот дал Артёму рассмотреть находку и отнёс её в фургон, потом вернулся и указал вглубь леса, куда вела тропа.

— Пошли.

Артём не стал возражать и вприпрыжку последовал за Серёжей.

Впереди показался холм. Он весь был покрыт песком, сквозь который местами пробивались маленькие кустики с синими ягодами. Серёжа потянулся и сорвал одну.

— Голубика, — сказал он, закидывал ягоду в рот.

— Фу, она же грязная!

Серёжа пренебрежительно махнул рукой.

— Ты лучше иди посмотри наверх.

И Серёжа первым взобрался на холм, подавая Артёму руку. Тот ухватился за неё, подтянулся и тоже оказался наверху. Легкий свежий ветер подул в лицо и растрепал волосы. Глаза ослепили яркие блики. Артём зажмуриться, а когда отрыл глаза ахнул.

Впереди простиралась водная гладь. Синяя вода казалась необъятной. Легкими волнами она набегала на берег, омывая чёрный песок. Серёжа сказал, что это вулканический песок. Что бы это не значило, Артёму понравилось, звучало очень загадочно.

Серёжа тут же бросился вниз к воде, утягивая за собой Артёма и весело крича.

Всё ближе и ближе подбегая к воде, Артём понимал, что хочет сделать Серёжа.

– Не-е-ет! – закричал он, выдёргивая руку.

Серёжа не остановился и с разбега нырнул в воду.

Артём притормозил у самой воды. Набежавшая волна намочила кроссовки и Артём отшатнулся назад.

– Холодная! – взвизгнул он.

Серёжа снова показался на поверхности.

– Да ладно! – ухмыляясь воскликнул он, – это же Байкал!

Артём недоверчиво посмотрел на него, потом на воду.

Серёжа потряс дредами, так что брызги разлетелись в разные стороны. Пара достала и до Артёма и тот вздрогнул.

– Пошли, трусишка! – позвал Серёжа, протягивая руку.

Артём покачал головой и сделал шаг назад.

Тогда Серёжа вздохнул и неожиданно уверенно пошёл в нему. Артём сначала подумал, что он хочет выйти, а потом он всё понял. Сорвавшись с места, Артём помчался прочь от воды, но не успел. Серёжа резко подхватил его под колени и повалил себе на плечо.

– Думал, сможешь убежать от меня? – злорадно посмеиваясь спросил он, – не-е-ет, счастье тебя настигнет.

Не обращая внимание на отчаянное сопротивление Артёма, Серёжа понёс того обратно к воде.

Артём быстро понял, что справиться с железной хваткой друга не сможет, поэтому обречённо опустил руки. Резкий холод обдал спину и Артём по самую макушку оказался в ледяной воде. Вынырнув, он схватил Серёжу за шиворот.

– Дурак!

Серёжа в ответ только расхохотался.

***

Артём сидел, вытянув руки к костру, и не отрывал взгляда от заката.

– Сфоткал? – спросил Серёжа, усаживаясь рядом.

– Конечно! – ответил Артём, – уже выложил.

Серёжа улыбнулся. Он тоже перевёл взгляд на заходящее солнце. Оно опускалось в воду всё больше и больше, пока вовсе не пропало, погружая всё вокруг во тьму.

Артём потёр ладони друг о друга, закутываясь в кофту. Жар от костра обжигал лицо и руки, но спину обдавало холодом. От этого Артёмы становилось неуютно. Он повернулся боком, потом другим, снова сел прямо. Серёжа, расслабленно опираясь на руки, наблюдал за ним.

– Знаешь, о чём я подумал? – сказал он.

– О чём? – всё ещё ерзая туда-сюда, спросил Артём.

– Надо бы хоть телефонами обменяться.

Артём замер и поднял бровь.

– Зачем?

– Ну... – протянул Серёжа, склоняя голову, – чтобы можно было связаться друг с другом.

Артём пожал плечами.

– Мы, блин, живём вдвоём в помещении два на два метра, зачем нам связываться? Думаешь, я тебя не услышу?

Серёжа посмеялся, и покачал головой. Он печальным взглядом смотрел на то, как волны одна за другой набегают на берег, постепенно затихая. Ночь опускалась на землю. Вдалеке затихли людские голоса, только треск костра нарушал тишину.

– Мы ведь однажды разойдёмся, – сказал Серёжа задумчиво, – доедем до Владивостока, а дальше...

– Поедем обратно! – радостно перебил его Артём, – ты не забывай, что что нам ещё в Москву назад ехать.

Серёжа посмотрел на него и Артёму показалось, что тот хочет возразить, но Серёжа молчал.

Свой дом они перевезли ближе в воде. Теперь он стоял на песке, рядом с холмом, где растёт голубика. Серёжа рассказал, что в детстве он с отцом жил здесь в палатке целых две недели. Его отец работал в Улан-Удэ и забирал Серёжу к себе на лето. А в августе Серёжа возвращался в Балашиху к бабушке.

– А почему ты просто не жил с отцом здесь? – спросил Артём.

– Не знаю, – ответил Серёжа, – наверное, он этого не хотел. Отец потом в Китай работать уехал, в Шанхай, а потом в Японию. Не знаю, где он сейчас...

Серёжа вздохнул.

Артём похлопал его по плечу, не найдя слов, чтобы утешить друга. Серёжа скинул руку, неопределённо качая головой.

– Давай здесь останемся, хотя бы на неделю, – попросил Артём.

Серёжа оживился, улыбаясь.

– Да хоть на месяц! – воскликнул он, – я только за. К стати, если повезёт можно увидеть нерпу.

– Нерпу? – удивился Артём.

– Ага! Байкальская нерпа — главная заманиха для туристов, не знал? Правда, я сколько здесь жил, ни разу не видел её, но быть может, с тобой мне повезёт.

Артём засмеялся и повалился на песок. Перед глазами возникло небо, чёрное и высокое.

– Здесь столько звёзд, – восхищённо выдохнул Артём, – в городе такого никогда не увидишь.

Серёжа улёгся рядом и ухмыльнулся.

– Это точно.

***

На следующий день Серёжа повёл Артёма в Горячинск. Для этого нужно было идти по берегу Байкала вдоль лесной полосы. Чем ближе они подходили к посёлку, тем больше людей им встречалось.

Артём удивился:

– Тут что, типа пляж?

Серёжа кивнул.

И правда, место, куда они пришли больше походило на морской курорт, кто-то даже лежак притащил, если не считать того, что все люди были в куртках и никто не купался. Хотя Серёжа, наверное, с радостью бы поплавал ещё разочек.

– Странные они, – говорил он, – приехать на Байкал и не искупаться.

– Кто тут странный? – вскинул брови Артём.

– А ты пожалел что ли?

Артём закатил глаза, но отвечать не стал.

Сам Горячинск ничего примечательного из себя не представлял. Для Артёма и Серёжи самым интересным в посёлке был продуктовый магазин, так как питаться одними грибами Артём отказался. А ещё Серёжа нашёл вагончик с местной кухней. Он сказал, что Артём просо обязан попробовать некие «бузы».

– А что это? – спросил Артём.

Серёжа задумчиво почесал затылок и ответил:

– Ну... это как пельмени, только манты.

Артём ничего не понял, но попробовать согласился.

Возвращаясь назад к фургону, Артём увидел рядом с их стоянкой людей.

– Кто это?

– Я откуда знаю? – Серёжа, глядя на людей нахмурился, – сейчас спросим... Эй!

Стоящими у фургона оказались человек десять парней. На голос Серёжи они повернулись и хохоча направились к ним с Артёмом.

– Мне они не нравятся, – прошептал Артём, когда парни были уже совсем близко.

– Хей, ребятки! – воскликнул один басистым голосом, – мы тут баньку топим!

Теперь Артём заметил, что за их фургоном стоял ещё один, больше похожий на вагон. Он был сделан из дерева и из его крыши торчала труба. Столб дыма из неё поднимался в небо.

Серёжа вышел вперёд.

– А нам какое дело?

Артём из-за его спины осматривал новых «соседей». Все они были в татуировках странного и пугающего содержания, голые по пояс и, некоторые, наголо бритые. У других же были пышные бородки. У говорящего на груди были набиты чёрные крылья. Артём счёл это абсолютно не логичным, обычно ведь крылья на спине рисуют.

– Да я гляжу вы хиппари, – «крылатый» окинул причёску Серёжи пристальным взглядом, – мы подумали, может вы составите нам компанию.

– Да, да, – встрял ещё один с косичкой в бороде, – а то мы заскучали совсем.

Парни хором рассмеялись.

Артём вжал голову в плечи, пытаясь спрятаться за Серёжей.

– Мы не хотим, спасибо, – резко и твёрдо ответил тот.

– Ну-ну, зачем так агрессивно, ребят! – «крылатый» указал рукой на Артёма, – может твой дружок согласится.

– А может он и не дружок вовсе! – «косичкобородый» загоготал ещё веселее, – Присоединяйтесь, голубочки!

Серёжа завёл руки за спину. Артём видел, что он сжал кулаки и напрягся.

Выглянув, Артём ответил:

– Нет, спасибо!

Мельком рассмотрев лица парней, он шепнул Серёже:

– Они же обкуренные.

– Да-вижу-я, – процедил Серёжа тихо, чтобы не услышал стоящий в шаге от них «крылатый».

– Слушайте, давайте вы где-нибудь с другом месте баньку затопите, – сказал Серёжа, стараясь придать голосу наиболее дружелюбный тон.

«Крылатый» усмехнулся и приблизился к Серёже вплотную. Он него пахнуло сигаретным дымом и чем-то ещё более неприятным. Серёжа отвернулся голову.

– А что, испугались что-ли? – спросил «крылатый».

Артём увидел, как остальные парни тоже начали подходить, потирая кулаки.

– Мы полицию вызовем, – делая шаг назад, сказал Серёжа, его голос в миг стал ледяным и угрожающим.

– А ты думаешь копы приедут сюда? – ехидно улыбаясь спросил «крылатый».

Он ещё сильнее подался вперёд, его глаза загорелись.

Рука Серёжи схватился Артёма за локоть. Тот понял, что Серёжа собирается бежать и приготовился тоже сорваться с места в любой момент.

Но тут позади послышался звук мотора. На берег выехала машина. Она остановилась прямо за Артёмом и Серёжей. Вышедший из неё мужчина громко и бодро спросил:

– Эй, парни, у вас всё нормально?

«Крылатый» тут же отпрыгнул от Серёжи, бормоча:

– Да-да, нормально, не переживайте...

– Ну тогда давайте сматывайте свою баню! – сказал мужчина.

Парни неожиданно не стали возражать, запрыгнули в свой вагон, который оказался прицепленным к легковушке, и уехали, только пятки сверкали.

Артём почувствовал, что от накатившего страха сейчас свалится на землю и покрепче ухватился за Серёжу. У того руки дрожали и всё тело всё ещё было напряжено до предела. Оба с благодарностью и испугом смотрели на своего спасителя.

– Вы как, в порядке? – спросил он.

Серёжа осипшим голос ответил:

– Нормально, вроде.

Только сейчас Артём заметил на плечах мужчины погоны и успокоился.

– Вовремя вы, – заметил он.

– Да, спасибо! – Серёжа вдруг подался вперёд и горячо пожал мужчине в форме руку, – мы бы с ними не справились, спасибо!

Мужчина добродушно рассмеялся, пожимая руку в ответ.

– Что поделаешь, такая у меня работа.

Серёжа отпустил руку и мужчина добавил:

– У этих ребят давно проблемы с законом, мы их недавно поймали с дурью, так что не думаю, что они в ближайшее время снова сунутся сюда, но вы всё равно будьте осторожны.

Артём и Серёжа одновременно кивнули.

– Хорошо, – сказал Артём, – ещё раз спасибо!

Мужчина осмотрел их фургон и заинтересованно спросил:

– Вы откуда?

– Из Москвы, – ответил Артём.

– Ого! И далеко ли? Или здесь будете оставаться?

– Вообще, до Владивостока, – сказал Серёжа, – но хотели здесь немного потусваться.

Мужчина посмотрел на него и лицо его стало недоверчивым.

– Потусоваться? – он кивнул в сторону фургона, – Вы тоже что ли дури везёте?

У Артёма глаза на лоб полезли от такого заявления, он замахал руки, протестуя:

– Нет, вы что с ума сошли!

– Ничего мы не везём, – добавил Серёжа, – мы имели в виду, что останемся здесь ненадолго.

Мужчина тут же снова повеселел.

– Ну смотрите у меня! – он шутливо покачал указательным пальцем, – я то я ведь и проверить могу.

Серёжа фыркнул.

– Проверяйте, всё равно не ничего, – он посерьёзнел, – а что, проблемы у вас с этим?

Мужчина пожал плечами и усмехнулся.

– Есть немного. Но вам я поверю, так и быть.

Он развёл руками.

– Ладно, парни, вы меня извините, но мне ехать нужно.

Он развернулся и пошёл к машине.

– До свидания! – помахал рукой Артём.

– Спасибо! – закричал ему вслед Серёжа.

Мужчина помахал им из машины, высунулся в окно и крикнул напоследок:

– Я вас ещё проверю, до скорого!

И полицейская машина стала удаляться, уезжая в сторону посёлка.

Артём и Серёжа постояли ещё немного, провожая её взглядом, а потом одновременно кинулись друг к другу, крепко обнимаясь. Прижимая Артёма к себе, Серёжа выдохнул:

— Я так перепугался!

Артём зажмурился и дрожащим голосом ответил:

— Это ты перепугался?! — он отстранился, продолжая держать Серёжу за плечи, — да я чуть в штаны не наложил! А ты - красавчик! Пф, испугался он, рассказывай!

Серёжа криво улыбнулся, а потом обнял Артёма с новой силой.

— То что я так смело с ними разговаривал, не значит, что мне страшно не было, — он уронил голову на плечо Артёму, — я, может, за тебя боялся... если бы не этот мужик, мало ли, что бы они сделали...

Артём на мгновение затаил дыхание, почувствовав, как дрожат руки Серёжи. Он, смеясь, выдохнул и обнял Серёжу в ответ.

— Но ведь всё обошлось! — сказал он, — всё хорошо.