Глава 3
Ева и Ник решили провести выходные вместе, чтобы отвлечься от всех проблем. Погода была замечательной, и они выбрали парк для своего пикника. Солнечные лучи играли в кронах деревьев, и легкий ветерок приятно освежал. Ева чувствовала, как с каждым шагом её сердце становится легче. Она надеялась, что этот день поможет ей забыть о Джеймсе, хотя бы на некоторое время.
Они нашли уютное место под раскидистым дубом, где могли разложить плед и устроить пикник. Ник с улыбкой доставал из корзины бутерброды, свежие фрукты и лимонад. Он всегда старался сделать их встречи особенными, и сегодня не было исключением.
- Как же здорово наконец-то просто расслабиться, - сказала Ева, разворачивая плед на траве. Её голос звучал спокойно, но в глазах всё ещё плескалось беспокойство.
- Да, согласен, - ответил Ник, раскладывая еду. - Знаешь, Ева, я хотел давно тебе кое-что сказать...
Ева подняла глаза, но тут же отвлеклась, увидев пару детей, играющих неподалеку. Ник замолчал, чувствуя, что это не лучший момент для признания. Его сердце было готово вырваться наружу от волнения, но он решил подождать более подходящего момента. Он глубоко вздохнул, стараясь успокоиться, и вместо признания продолжил рассказывать Еве забавную историю из их детства, надеясь развеселить её.
Тем же вечером Ева и Ник отправились на вечеринку в студенческий клуб. Музыка гремела, и толпа студентов весело танцевала. Атмосфера была заряжена энергией и весельем. Ева старалась улыбаться и поддерживать разговор, но её мысли постоянно возвращались к Джеймсу.
Когда они только вошли, Ева сразу заметила Джеймса с новой девушкой. Он стоял у бара, смеясь и обнимая её. Увидев Еву, он нахмурился и отпустил свою спутницу. Это была неожиданная реакция, и сердце Евы сжалось от боли. Она старалась не смотреть в его сторону, но его присутствие было как тень, от которой невозможно было убежать.
- Это не к добру, - сказал Ник, наблюдая за реакцией Джеймса. Он заметил, как тот нервно взглянул на Еву и начал говорить с девушкой менее оживленно.
- Все будет в порядке, - ответила Ева, стараясь оставаться спокойной. Она взяла Ника за руку, чтобы показать, что ей всё равно, хотя внутри всё бурлило.
Через некоторое время Джеймс подошел к ним. Его взгляд был полон ревности и злости. Он не мог больше терпеть, видя Еву с Ником, и решил вмешаться.
- Ник, ты же знаешь, что ты ей не пара, - с усмешкой сказал Джеймс. Его слова были как нож, вонзавшийся в сердце Ника.
Ник сжал кулаки, но старался держать себя в руках. Он понимал, что Джеймс пытается спровоцировать его.
- Джеймс, это не твое дело, - резко ответил он, пытаясь сохранять спокойствие.
- О, так ты решил стать её рыцарем? - Джеймс сделал шаг вперед. - Думаешь, она выберет тебя? Ты просто не знаешь, что она заслуживает.
Ник не выдержал и толкнул Джеймса. Началась потасовка. Ева бросилась между ними, пытаясь разнять.
- Прекратите! - кричала она, пытаясь удержать Ника. Она чувствовала, как её сердце бьётся в бешеном ритме, и слёзы подступают к глазам.
В этот момент Ник выкрикнул:
- Я люблю её, Джеймс! И я не позволю тебе снова её обидеть!
После конфликта Ева и Ник вышли на улицу, чтобы поговорить. Ночь была прохладной, и Ева обняла себя руками, чтобы согреться. Она всё ещё была взволнована произошедшим.
- Ник, ты... правда это сказал? - тихо спросила она, глядя ему в глаза.
- Да, Ева, - ответил он, не сводя с неё глаз. - Я люблю тебя уже долгое время. Но я не хотел давить на тебя. Ты для меня важнее всего.
Ева почувствовала, как её сердце сжалось. Она не знала, что ответить. В этот момент её телефон завибрировал. Это был Джеймс.
Ева вспомнила о своих находках во время слежки за Джеймсом. Она знала, что он замешан в крупной финансовой афере. Если эта информация выйдет наружу, его жизнь будет разрушена. Она долго раздумывала, стоит ли ей использовать это против него.
Она открыла сообщение от Джеймса: "Нам нужно поговорить. Пожалуйста."
Ева согласилась встретиться с Джеймсом на набережной реки. Вода тихо плескалась о берег, создавая ощущение спокойствия, которое контрастировало с бурей в её душе.
- Привет, - тихо сказал он, подходя к ней. Его лицо выражало волнение и тревогу.
- Привет, - ответила Ева, избегая его взгляда.
- Я хотел бы извиниться за свои слова, - начал Джеймс.
Ева вздохнула и посмотрела ему прямо в глаза. Её сердце билось быстро, и она почувствовала, как в ней растёт решимость.
- Я знаю о твоей финансовой афере, Джеймс. Твой бизнес и дело семьи просто утонут, если данные попадут в сеть. И если ты снова меня обидишь или кого-то из тех, кто мне близок, я расскажу всем.
Джеймс побледнел. Он не ожидал такого поворота. Его руки задрожали, и он сделал шаг назад.
- Пожалуйста, не делай этого, - прошептал он. - Откуда ты знаешь? Впрочем, не важно. Я изменюсь. Я обещаю. Не нужно рушить то, что есть между нами. Я не хочу, чтобы ты давила и манипулировала мной.
Ева вернулась домой, погруженная в раздумья. Она провела бессонную ночь, размышляя над всеми событиями и признаниями. Её мысли постоянно возвращались к словам Ника и угрозам Джеймсу. Зачем она вообще это сделала? Скорее всего, снова включилась гиперактивность. Сложно быть человеком с тревожным расстройством - часто разрушаешь то, что у тебя есть.
Утром она приняла решение. Она даст Джеймсу шанс, но предупредит его, что это его последний. Если он снова её обидит или кого-то из близкого круга, она расскажет всем о его тайне.
Ник, узнав о её решении, обещал поддерживать Еву, независимо от её выбора. Они договорились остаться друзьями, хотя Ник всё ещё надеялся, что однажды она увидит в нём не только друга. Его сердце болело, но он понимал, что не может навязать ей свои чувства.
Ева сидела в своей комнате, погруженная в мысли о Джеймсе. Солнечные лучи пробивались сквозь занавески, создавая контраст с её мрачным настроением. Она смотрела на фотографии Джеймса в социальных сетях, чувствуя, как внутри нарастает боль и обида. Внезапно её настроение резко изменилось.
Ева вскочила с кровати и начала метаться по комнате, выбрасывая из себя всё накопившееся разочарование и гнев. Подушки и пледы полетели на пол, книги разлетелись по комнате, а чашка, за которую она держалась последней, разбилась о стену с глухим звоном. Её лицо покраснело от слёз и непонимания. Как мог Джеймс так обойти её чувства стороной? Она чувствовала, что доверие и мечты разбиваются вдребезги, как осколки разбитой посуды.
Внезапно дверь распахнулась, и в комнату ворвалась Амелия. Её лицо выражало тревогу и беспокойство.
- Ева, что происходит? Ты в порядке? - спросила она, прижимая руку к груди, чтобы успокоить своё бешено бьющееся сердце.
- Нет, я не в порядке! - закричала Ева, подавив рыдания. - Всё это из-за него, из-за Джеймса! Он просто игнорирует меня, как будто я никогда не была важна!
Амелия приблизилась к ней и осторожно обняла подругу.
- Ева, я здесь. Расскажи мне, что случилось.
- Он... он просто игнорирует меня! Всё это время я думала, что у нас что-то особенное, а он... он просто играет со мной, как с игрушкой! - горько вырвалось у неё.
Амелия понимала, как тяжело бывает потерять человека, которого ты очень любишь. Она молча обнимала Еву, чувствуя, как та дрожит от сдерживаемых слёз.
- Ева, он не стоит твоих слёз, - тихо произнесла Амелия. - Ты заслуживаешь кого-то, кто будет ценить тебя настоящим образом.
Ева отпустила её и отвернулась, чтобы вытереть слёзы.
На следующий день Ник решил пойти в спортзал, чтобы выплеснуть свои эмоции. Силовые тренировки всегда помогали ему собраться с мыслями. Взяв гантели, он устроился в дальнем углу, надеясь, что сможет потренироваться в одиночестве.
Однако его планы были нарушены, когда в спортзал вошёл Джеймс. Тот пристально оглядывался по сторонам, пока не заметил Ника. Взгляды их встретились, и между ними сразу возникло напряжение.
- Ник, давно не виделись, - сказал Джеймс, поднимая штангу, его мышцы напрягались от усилия.
Ник выключил музыку в наушниках и смотрел на Джеймса, не выказывая эмоций.
- Да, слишком давно, - холодно ответил Ник, приступая к своему упражнению. Его татуировки на накачанных руках казались ещё более впечатляющими в сочетании с выразительными глазами.
Между ними завязался спор о Еве, который вот-вот мог перерасти в что-то более серьёзное.
- Ты думаешь, что можешь просто так играть с её чувствами? - выпалил Ник, бросая штангу на пол. - Ева заслуживает лучшего!
- И ты думаешь, что ты - лучшее для неё? - насмешливо спросил Джеймс, его голос был полон презрения. - Ты не понимаешь, что у нас было.
- Я знаю одно: я никогда не причиню ей боль так, как ты, - ответил Ник, глядя прямо в глаза Джеймсу. - Ева будет моей, и я сделаю всё, чтобы защитить её от таких, как ты.
Джеймс лишь усмехнулся, но его глаза выдавали беспокойство. Ник уходил из спортзала, чувствуя, что их разговор был далёк от завершения.
Джеймс вернулся домой и сел на кровать, погружённый в свои мысли. Его комната была обставлена минималистично, с чёрно-белыми фотографиями на стенах и несколькими книгами на полках. Он не мог поверить, что Ева узнала его тайну. Он был привык контролировать всё в своей жизни, но теперь это контроль срывался из-под него.
"Как она могла узнать? Это ненормально", - мысли Джеймса кружились в голове. Он вздохнул и закрыл глаза, пытаясь собрать свои мысли.
"Нужно как-то закончить это. Я не могу позволить, чтобы моя тайна уничтожила всё, что я построил", - размышлял он, стараясь найти выход из сложной ситуации.
Он знал, что если Ева расскажет кому-то, это может изменить всё. Он чувствовал, как страх и тревога заставляют его сердце биться быстрее.
Ева не могла усидеть на месте. Вечером, в порыве эмоций, она решила следить за Джеймсом по кампусу. Она шла за ним на расстоянии, стараясь не попадаться ему на глаза. Вдруг Джеймс свернул в одну из сторонних дверей и направился в кладовку, где хранились инструменты для обслуживания кампуса.
Ева поспешила за ним и, не заметив ступеньки, чуть не споткнулась. Джеймс, занятый поиском чего-то среди инструментов, не заметил, как Ева оказалась за его спиной. Когда он, наконец, повернулся, его взгляд встретился с её глазами, полными неопределённости и тревоги.
- Ева? Что ты здесь делаешь? - спросил он, неожиданно ощущая дрожь в голосе.
Ева не могла отвести взгляд. Она ощущала, как сердце бьётся быстрее, и была потрясена внезапной близостью.
- Я... Я не знаю, почему я сюда пришла, - призналась она, её голос был слабым шепотом.
Джеймс подошёл к ней и мягко взял за руки.
- Ты в порядке? - спросил он, смотря прямо в её глаза.
Ева кивнула, её сердце забилось ещё сильнее.
- Мне нужно было увидеть тебя, - призналась она, её голос стал более твердым.
Их взгляды продолжали встречаться, словно вихрь эмоций и страсти, смешиваясь в воздухе. Джеймс медленно приблизился к Еве, словно танцуя на грани между решением и сомнением. Его губы слегка коснулись её, словно они только и ждали этого момента, чтобы вновь встретиться в объятиях друг друга. Ева закрыла глаза, погружаясь в этот момент полный нежности и страсти.
Их поцелуй был мягким и нежным, но одновременно наполненным бурными эмоциями, которые годами скапливались между ними. Для мгновения они забыли обо всём вокруг, словно мир исчез в этом затишье.
Они оторвались друг от друга, дыша тяжело и смотря друг на друга с неопределённостью в глазах. Ева была первой, кто прервал эту молчаливую мгновенность.
- Мы не должны этого делать, - прошептала она, чувствуя, как сомнения медленно проникают в её сердце.
Джеймс медленно опустил глаза, понимая, что этот момент их вновь приблизил, но также разделил их глубже. Он не мог дать ей то, что она искала, но его сердце всё ещё волновалось от её прикосновений и обещаниях в тени их поцелуя.
- Я знаю, - признался он, звуча скорее как прощение, чем как ответ.
Они стояли там, в кладовке, окружённой инструментами и тишиной, которая словно казалась быстрее их сердец.